Глава V
Гормоны и нейромедиаторы
Мозг есть то место, в котором возникают удовольствия, смех и радости. Из него же происходят тоска, скорбь и плач.
Гиппократ
Мы живем в счастливые дни, когда человек может в некоторой степени сложить с себя ответственность за особенности своего характера, импульсивные и даже агрессивные поступки, тягу к тому или другому партнеру. «Гормоны!» – восклицаем мы. А более продвинутые уточняют: «Нейрохимия». Только в 60-е годы прошлого века были открыты нейромедиаторы – вещества, которые влияют на наши эмоции и инстинкты. Теперь мы знаем, отчего один человек плаксив, а другой – всегда жизнерадостен, почему одна мать трепещет над ребенком, другая же – почти равнодушна. И чем глубже наука разбирается в этих тонкостях, тем больше процессов удается объяснить, – и жизнь, кажется, становится намного логичнее.
НАУЧНЫЕ ОТКРЫТИЯ И МУЖСКИЕ ЯИЧКИ
Гормоны человечество открыло достаточно давно – полтора века назад. Возможно, наука еще долго бы шла неспешными шагами, но свою роль сыграл трепет сильной половины человечества над… собственными яичками. Мужчины всегда с ужасом относились к кастрации и любому насилию над тестикулами, полагая, что в них в немалой степени скрывается их сексуальная, да и личностная мощь (и правильно – ведь именно там выделяется 95 % мужского гормона – тестостерона!). Действительность подобные страхи только подпитывала – прошедшие специальную операцию певцы обретали тонкий женский голос, а евнухи совершенно переставали интересоваться женщинами. «Значит, должно работать и наоборот!» – решил в 1889 году профессор Шарль Броун-Секар. Надо отметить, что к тому времени ученый достиг 70-летнего возраста и крайне переживал из-за утраты мужских сил. Недолго думая, профессор провел над собой опыт – он регулярно расплющивал молотком семенные яички морской свинки, затем полученную жидкость разбавлял водой, а этот раствор впрыскивал себе под кожу живота. О результатах Броун-Секар радостно объявил всему ученому сообществу – по его субъективной оценке, от инъекций организм омолодился и взбодрился. И хотя профессор не смог существенно продлить свою жизнь и умер в возрасте 76 лет – именно его история стала толчком к изучению гормонов.
Сегодня, в XXI веке, нам известно, что гормоны – это биологически активные вещества, вырабатываемые железами внутренней секреции, а также некоторыми органами экзокринной системы. Их содержание в крови и количественное соотношение называют гормональным фоном – от него зависит самочувствие и функционирование организма человека. А руководит «тайной армией» гипоталамус – тот самый отдел мозга, который называют «дирижером» организма. Гормоны и нейромедиаторы часто путают, и в публицистике уже устоялись выражения вроде «серотонин – гормон счастья», хотя на самом деле это вещество является нейромедиатором. Разница – в принципах их действия. Гормоны синтезируются железами внутренней секреции, а затем разносятся по организму с кровью и отвечают за функции организма в целом. Нейромедиаторы же «рождаются» в нервных клетках, а далее попадают в синаптическую щель – пространство между соседними нейронами. Их роль – контролировать быструю и логичную реакцию на изменение «обстановки». Впрочем, некоторые вещества одновременно являются и гормонами, и нейромедиаторами – как, например, окситоцин.
Шарль Броун-Секар – тот самый профессор, который был неравнодушен к обезьяньим тестикулам
ГОРМОН И ВИТАМИН
Ученые выяснили, что уровень тестостерона связан с выработкой витамина D. Чем больше времени человек проведет на солнце, тем больше гормона выделит организм
ГОРМОНЫ, ТАЙНЫЕ ХОЗЯЕВА ЧЕЛОВЕКА
Некоторые гормоны чаще упоминаются как «мужские» или «женские». Однако абсолютно все они есть у обоих полов, просто некоторые вещества содержатся в большем количестве и более существенно влияют на личность. Например, тестостерон руководит мужским поведением, отвечая за агрессивность, напористость, либидо, умение отстаивать свои границы и быстро соображать. Вырабатывается гормон в тестикулах (всё же не зря мужчины так над ними дрожат!), однако руководит процессом мозг, отслеживая уровень тестостерона и периодически выпуская вещество лутропин, которое ускоряет выработку мужского гормона. И дальше получается замкнутый круг: с одной стороны, от количества тестостерона зависит поведение мужчины, а с другой – от его конкретных действий и ситуации зависит, упадет уровень гормона или подскочит. Например, у фанатов футбольной команды после ее проигрыша концентрация этого вещества в крови падает вдвое, а вот у тех, кто поддерживал победителей, – вырастает на 100 %! Важно и то, что у мужчин тестостерон сильно связан с уровнем дофамина – нейромедиатора, дающего нам ощущение удовлетворения. С другой стороны, слишком высокий уровень гормона может принести огромное количество проблем. Излишняя агрессивность и склонность к конкуренции хороши в саванне, когда нужно получить лучший кусок мяса и самую здоровую самку, а вот при работе в команде в какой-нибудь современной компании такие качества будут приводить к постоянным конфликтам. Исследования доказывают: у мужчин с повышенным уровнем тестостерона карьера редко складывается хорошо (из-за излишней импульсивности и несдержанности, в первую очередь). Как, впрочем, и дела семейные. Этот гормон заставляет мужчину выстраивать прочнейшие границы между собой и людьми, не дает привязаться только к одной женщине и постоянно гонит на поиски новых приключений. Увы, этот факт ученые тоже подтвердили: высокий уровень тестостерона приводит к более частым разводам и изменам. Чаще всего такие мужчины не обзаводятся постоянным партнером вовсе. А еще – нередко нарушают закон или много рискуют, отчаянно увлекаясь опаснейшими видами спорта. Если рассуждать о том, какая крайность лучше, то исследования показывают, что мужчины с пониженным уровнем тестостерона более успешны в работе, счастливы в семейных отношениях, реже болеют и живут дольше.
На женщин тестостерон влияет соответствующе: высокий уровень гормона делает их более уверенными в себе, логично и быстро мыслящими, но излишне конфликтными и агрессивными. Однако формирующим личность в этом случае вещество не будет. Женщинами руководят другие гормоны – эстроген, прогестерон и пролактин.
Эстроген влияет на женское тело, формируя впадины и округлости. Благодаря этому гормону у девочек-подростков начинает расти грудь, фигура округляется. Забирается эстроген и в голову: вызывает приливы нежности ко всему живому, намекая на готовность к оплодотворению, а после овуляции гонит женщин к холодильнику, чтобы на всякий случай обеспечить питательными веществами, – и не важно, произошло зачатие или нет. Прогестерон активно вырабатывается во время беременности и готовит женщину к родам – и физически, и психологически. Подскочить уровень этого гормона может и в обычной жизни – если женщина увидит ребенка. Кстати, ученые доказали, что прогестерон начинает активно выделяться даже при виде котенка, щенка или игрушечного мишки, – не зря все толстенькие, коротколапые и большеглазые существа вызывают у слабой половины человечества бесконечное умиление. Пролактин отвечает за проявление материнского инстинкта, обезболивает и успокаивает организм женщины, помогает выделяться грудному молоку. Его называют «противострессовым» гормоном, так как во время беременности он оберегает женщину от негативных переживаний, опасных для вынашивания. Именно благодаря этому веществу перед овуляцией девушки испытывают спокойствие и уравновешенность, а вот после нее организм «расплачивается» за не случившееся в этот период зачатие – уровень прогестерона резко падает, повышается тревожность и раздражительность. Именно этот эффект и называется предменструальным синдромом – который, кстати, внесен в Международный реестр как официальное заболевание! А еще пролактин активно выделяется у женщин во время оргазма. Его уровень не падает еще несколько часов после секса, а вот у мужчин – снижается почти сразу. Возможно, поэтому женщинам так важно пообщаться и пообниматься после занятия любовью, тогда как партнер стремится поскорее заняться другими делами.
Но интереснее всего на мозг (и женщин, и мужчин) влияет окситоцин. Чаще всего это вещество называют «гормоном привязанности». И неслучайно – окситоцин напрямую воздействует на нашу социальную и личную жизнь. Быть может, даже больше, чем все остальные вещества. Этот гормон также связан с процессами продолжения рода – он снижает боль при родах (помогает женщине быстро забыть неприятные ощущения), а также высвобождается в огромных количествах у обоих партнеров во время возни с их малышом. Кроме этого, окситоцин побуждает нас любить своего партнера, заботиться о нем, а главное – сохранять ему верность! Гормон максимально повышается во время занятий сексом, поглаживания и почесывания партнера. Выделяется он и во время объятий – причем с любым приятным человеком. Отсюда и родился совет обниматься не менее восьми раз за день – для спокойствия и благодушного настроения. Этот волшебный гормон и нейромедиатор хорош не просто сам по себе. Например, если у мужчины повышен тестостерон, нормальный уровень окситоцина поможет ему выровнять поведение, стать более социальным и пригодным для семьи. Любовь действительно может превратить чудовище в «принца» – исследования показывают, что в длительных моногамных отношениях уровень тестостерона падает (больше чем на 20 %!), а окситоцин повышается. Мужчина становится спокойнее, успешнее и счастливее – вот такое чудо способна сделать с ним подходящая женщина! У прекрасной же половины уровень окситоцина связан с дофамином, приносящим чувство удовлетворения. Как хорошо, что окситоцин можно повышать даже самостоятельно, выполняя простые действия: регулярно занимаясь сексом, обнимаясь, разглядывая детишек и котят, обнимая друзей и родных. Кстати, окситоцин важен не только в межполовых отношениях – он вырабатывается во время любого приятного общения и заставляет снова и снова встречаться с друзьями и родственниками (если они не раздражают, конечно).
ДЛЯ РЕШЕНИЯ ЗАДАЧИ
У мужчин резко возрастает уровень тестостерона прямо перед важными соревнованиями или переговорами
ЧТОБЫ БЫСТРО ПОВЫСИТЬ ОКСИТОЦИН:
• Обнимите приятного человека
• Займитесь сексом с постоянным партнером
• Посмотрите фотографии котиков
• Поболтайте по телефону с другом
• Напишите пару сообщений в социальной сети
Уровень серотонина напрямую зависит от такого вещества, как триптофан. Больше всего триптофана содержится в красной и черной икре, сыре, рыбе, мясе, бобовых, твороге, грибах, овсе, сушеных финиках. В большинстве растительных белков он также присутствует, особенно им богаты соевые бобы. Одним из лучших источников триптофана являются арахис, кунжут, кедровый орех, молоко. Однако улучшит ли настроение их регулярное поедание – точно не известно
ЧТОБЫ БЫСТРО (И ЛЕГАЛЬНО) ПОЛУЧИТЬ ВЫБРОС ЭНДОРФИНОВ:
• Сходите в парк аттракционов и прокатитесь на самых «пугающих» из них
• Устройте себе 30-минутную пробежку
• Целый час не щадите себя в спортзале, максимально нагружая мышцы
• Прыгните с парашютом
• Займитесь сексом с тем, кто вам давно нравится, но еще не стал близок
Влюбленность повышает тестостерон у женщины, а у мужчины – понижает
НЕЙРОМЕДИАТОРЫ – ХИМИКИ НАШЕГО МОЗГА
Все наши эмоции, их сила и длительность – завязаны как раз на нейромедиаторах. Ярче всего это можно увидеть на примере любой стрессовой ситуации. Допустим, вы вошли в кабинет к начальнику и он начал агрессивно отчитывать вас за ошибку в проекте. Пока вы стоите и краснеете, ваш мозг запускает активную деятельность – гипоталамус сообщает гипофизу о резком нагнетании опасной обстановки, а тот подает сигнал всем железам организма. Первым на сцене появляется адреналин – он готовит организм к режиму «драка». В теле повышается мышечный тонус, улучшается кровоснабжение, поднимается артериальное давление, а работа пищеварительной и репродуктивной систем приостанавливается – тело и мозг готовы убегать или вступать в схватку. Затем в кровь поступает кортизол – он перестраивает обмен веществ так, чтобы ресурсов хватило на любую выбранную тактику. Кроме того, он заранее готовится к возможным травмам – дает команду об активном синтезировании эритроцитов, которые помогут быстро остановить кровопотерю и заживить рану. И самое интересное – мозг тут же принимает решение выработать огромное количество эндорфинов, чтобы обезболить организм на случай физического ущерба. Если же человек вышел из схватки невредимым, то эти нейромедиаторы все равно расходуются, принося блаженное чувство удовольствия. Принцип влияния эндорфинов на мозг – тот же, что у наркотиков, а именно опиатов. Именно поэтому так подсаживаются на острые ощущения любители экстремальных видов спорта. Впрочем, эндогенные опиаты активно выделяются и в минимально стрессовой ситуации – например, после длительной пробежки или активной тренировки. Мозг уверен, что мы убегали от врага или яростно с ним дрались, – и вознаграждает дозой эндорфинов, чтобы обезболить уставшие мышцы и возможные раны.
Более «мирные» нейромедиаторы – это хорошо известные всем серотонин и дофамин. Первый присматривает за правильной работой кишечника и желудка, стимулирует мышечную активность и положительно влияет на настроение. Серотонин очень однозначен – в спектре его действия нет сомнительных эффектов, связанных с превышением нейромедиатора в организме. Все, что может произойти от переизбытка, – это кратковременное состояние эйфории у человека. А вот резкий недостаток серотонина почти наверняка приведет к снижению умственной и физической деятельности, равнодушию и депрессии. Считается, что повысить уровень этого нейромедиатора можно, поедая бананы и шоколад, – однако серьезных исследований, подтверждающих это, не существует. Впрочем, глюкоза все равно порадует мозг, и настроение немного улучшится, – этим и оправдываются пессимистичные сладкоежки.
Принцип работы дофамина не так прост. Этот нейромедиатор выделяется сразу после какого-то приятного действия, а еще лучше – полезного. Дофамин, как строгий родитель, одобряет каждый выбор в пользу выживания либо размножения. Именно поэтому активнее всего этот нейромедиатор выделяется после секса, во время принятия важного решения, обдумывания жизненно важных планов и проектов (и даже, например, когда женщина «на диете» выбирает более полезное блюдо).
А самый успокаивающий нейромедиатор – мелатонин – отвечает за процессы сна и бодрствования. Как только вокруг темнеет, он начинает плавно замедлять процессы в организме. Когда светлеет – уровень мелатонина падает, и к нашему телу и мозгу возвращается бодрость. Этим можно и нужно пользоваться для регуляции своих ритмов и повышения продуктивности. Важно не пользоваться гаджетами перед сном, не смотреть телевизор, а свет сделать максимально приглушенным. А днем, соответственно, желательно работать прямо возле окна и периодически выходить на прогулку. Чем больше света – тем активнее будет мозг. Мелатонин не так безобиден, как может показаться, особенно для жителей северных стран. Осенью нейромедиатор так же точно реагирует на уменьшение светового дня и количества солнца – и понемногу усыпляет, затормаживает организм, замедляет все процессы и снижает желания. Именно мелатонин – спонсор сезонной депрессии, от которой, как вполне официально признано, страдает огромное количество людей.
ЭТО ВОЗРАСТНОЕ?
Процесс старения не связан напрямую ни с продолжительностью жизни, ни с количеством прожитых лет. Не случайно косметологи обычно говорят о «внешних признаках старения», а врачи используют термин «биологический возраст». Учитывая, что есть еще возраст психологический, паспортный и социальный, оказывается, что «старость» понятие относительное
«Сладкую» болезнь – диабет – научились определять еще при Гиппократе. Великий мудрец, кстати, вообще стал первым ученым, который начал ставить диагноз, опираясь на исследование мочи пациента
ПОДДЕРЖИМ МОЛОДОСТЬ
Органы человека стареют не синхронно. Достаточно часто врачи вынуждены констатировать, например, что у тридцатилетнего пациента сердце семидесятилетнего старика. Конечно, основная причина – вредные привычки и постоянные стрессы. Если вы ведете правильный образ жизни, правильно питаетесь и научились расслабляться без вреда для здоровья, картина может поменяться с точностью до наоборот
Медленнее всего в человеческом организме стареют кости. К зрелому возрасту они бывают моложе того, что их окружает, – в среднем на 10 лет
