-15-
- Вижу, ты всё ещё жив, - поздоровался с Кейбом Чарльз Седобровый. - А я собирался купить на твои похороны красивый белый костюм. Наверно, я поторопил события.
Кейб вытащил сигарету.
- Если и поторопил, то ненамного.
После разговора с Дженис Диркер он, наконец, нашёл в себе силы собраться с духом, спрятать свои эмоции и выйти на улицу. И начал проверять Уиспер-лейк салун за салуном.
Но не ради выпивки, а из-за Элайджи Клея. И в конце пути, возле железнодорожного депо Юнион Пасифик, он заметил Чарльза Седобрового, который сидел на брёвнах и болтал с другим индейцем, который стругал палки.
Седобровый сидел, изучая небо, которое было свинцовым и неспокойным. Холодный ветер трепал его длинные белые волосы, заправленные под шляпу. Один глаз был прищурен, другой - широко открыт и пристально смотрел перед собой.
- Слушай, Тайлер Кейб, - внезапно произнёс индеец. - Как ты думаешь, если я надену белый костюм и начну шататься по складам, люди могут принять меня за богатея-банкира с востока?
- Сомневаюсь.
- Потому что я индеец?
Кейб пожал плечами.
- Это может их насторожить.
- Черт побери, иногда быть индейцем - сущий ад. Может быть, я всё-таки куплю костюм. Как я слышал, Элайджа Клей появился в городе. Говорят, он тебя ищет, - Седобровый только покачал головой. - Значит, я все-таки смогу извлечь из костюма хоть какую-то пользу.
Кейб только усмехнулся. Он раздавил сигарету в грязи и снял шляпу. Не поднимая глаз, он начал возиться с лентой над полями шляпы.
- Ты уже успел меня убить и похоронить, да?
Седобровый кивнул.
- Мы с кучкой моих красных братьев делаем ставки. Я поставил на то, что ты умрёшь до завтрашнего утра. А, может быть, я просто пессимист. Обо мне все так говорят. Поди разберись.
Кейб снова надел шляпу.
- Думаю, вскоре ты потеряешь некоторую сумму.
- Возможно. - Седобровый повернулся к своему индейскому другу. - Эй, Рэймонд! Как думаешь, сможешь помочь моему приятелю? - он снова повернулся к Кейбу. - Я зову его Рэймонд, потому что его на самом деле зовут Гордец Рэймонд.
- Серьёзно?
Гордец Рэймонд выпрямился - это был крупный мужчина, одетый в шерстяные брюки, подтяжки и рубашку лесоруба.
- Это и есть арканзасский охотник за головами?
- Да. Зовут Тайлер Кейб.
Гордец кивнул и почесал подбородок.
- Да, думаю, что смогу ему помочь. У меня на заднем дворе лежат остатки древесины.
- Пойдёт. И никакая витиеватая табличка с надписями ему не нужна. Просто ящик.
- Ладно, только задаток вперёд.
- Договоримся.
Кейб никак не мог вникнуть в происходящее.
- О чём, чёрт возьми, вы вообще говорите?
Седобровый похлопал его по плечу.
- Не лезь пока в наш разговор, - прошептал он. - Я пытаюсь заключить для тебя выгодную сделку.
- Какую сделку?
- На гроб. Тебе скоро понадобится.
Кейб почувствовал, как у него отвисла челюсть.
- Похоже, вы двое совсем в меня не верите, да?
- Ничего личного, правда, Рэймонд? Просто мы знаем Элайджу Клея - вот и всё.
Кейб вздохнул и пошел прочь, решив осмотреть склад. Где-то этот ублюдок прятался, и будь то ад или чистилище - Кейб планировал вытащить этого сукина сына наружу.
Потому что, честно говоря, впервые за долгое время он почувствовал, что у него есть чертовски хорошая причина продолжать жить.
- Эй, Тайлер Кейб, - окликнул его Седобровый. - Притормози, мне нужно с тобой поговорить.
Но Кейб даже не замедлил шаг.
- Если ты хочешь рассказать, что уже присмотрел для моей могилы миленький кусок земли, то мне не интересно.
Седобровый догнал его и положил руку ему на плечо, чтобы остановить.
- Нет, ничего подобного. Просто остановись, - он тяжело дышал. - Дело не в том, что я стар; просто не хочу выпендриваться и обгонять тебя.
- Ты и не сможешь. Сил не хватит.
Седобровый улыбнулся.
- Тебе не понравилась моя безобидная шутка?
- Не очень.
- Всё дело в моём индейском чувстве юмора, оно многим кажется довольно странным. Белые люди, по-моему, никогда не понимают его. - Он последовал за Кейбом к скамейке у телеграфа. - Оно есть у всех нас, у всех индейцев. Возьмем, к примеру, Кастера из "Большого рога". Если бы он просто дождался кульминации, все обернулось бы по-другому.
- Ты сумасшедший, вот что.
Седобровый протянул ему бутылку.
- Держи, успокоит твои нервы.
- Мои нервы в порядке. К тому же, сейчас раннее утро.
- Вы белые... Я никогда вас не пойму, мальчик мой. Вы привозите в эту страну виски, подсаживаете на него мой народ, а потом делаете вид, что вам это противно.
Кейб усмехнулся.
- У нас тоже есть чувство юмора.
Седобровый сделал ещё один глоток.
- Раз уж ты знаешь, что Клей в городе, я не стану тебя об этом предупреждать. Но я слышал, что шахтёры наняли тебя, чтобы разобраться со всеми этими убийствами. Это правда?
- Слухи быстро распространяются, не так ли? - поморщился Кейб. - Да, это правда.
- Хорошо. Потому что тебе понадобится моя помощь. Я многое знаю об этих убийствах. Если ты хочешь остановить их, то тебе придется остановить Джеймса Ли Кобба.
- А это ещё кто такой, во имя всего святого?
- А ты не знаешь? - вскинул брови Седобровый. - Ну, садись, потому что история эта долгая. И прежде чем ты спросишь - да, это имеет отношение к гробам, могилам и всему прочему. Просто немного не такое, как ты думаешь...
