Ценность вашего будущего

Если бы мозг всегда рационально посчитывал субъективную ценность принятых решений, то ни у одного человека не было бы задолженности по кредитной карте или лишнего веса. Но мы часто принимаем решения, ведущие к саморазрушению. Особенно часто это происходит, если эффект от принятого решения проявляется в будущем. В противовес предметным решениям, где нужно сравнить друг с другом материальные объекты, например яблоко и апельсин, мы часто принимаем абстрактные решения, которые противопоставляют наше настоящее и будущее. Существуют подтверждения тому, что мы часто обманываем самих себя из будущего. Последствия такого поведения бывают просто ужасными.

Давайте снова вернемся к примеру с пирожным и тремя долларами. Большинству из нас нравится вкус пирожных, хотя мы знаем, что они вредны для здоровья. Ценность пирожного заключается в высоком пищевом вознаграждении – нам нравится пирожное, мы хотим его съесть. Удовольствие от него наступает мгновенно, как только мы откусываем первый кусок.

Расплачиваться же за съеденное пирожное нам придется только в будущем. Для большинства людей каждое пирожное – это один маленький шаг навстречу ожирению и серьезным заболеваниям. А что бы вы могли сделать с теми тремя долларами на следующей неделе? Может, то, что вы их теперь потратили, повысило вероятность просроченной арендной платы или ипотеки?

Это пример того, как сознание борется с бессознательной, интуитивной частью мозга. Ей неведомы абстрактные понятия состояния здоровья или материального положения, она требует вкусной еды и прямо сейчас. Рациональная часть мозга понимает цену будущего и знает, что такое ожирение и что такое деньги. Рациональный мозг пытается защитить нас от излишеств интуитивного мозга. Он хочет, чтобы в будущем мы были стройными, здоровыми и обеспеченными.

Кто победит в этом противостоянии? В значительной степени это зависит от физиологической особенности, которая носит название отложенное дисконтирование. Иллюстрацией этого принципа может послужить знаменитый «Стэнфордский зефирный эксперимент» 1970 года. В ходе эксперимента детям предлагали один зефир сейчас или два через 15 минут (83). Детей сажали напротив тарелки с зефиром и оставляли одних на 15 минут, так что соблазн был очень велик.

Некоторые дети принимались разговаривать сами с собой или закрывали глаза, чтобы устоять перед искушением. Многие из них отправляли зефир в рот сразу же, как только научные сотрудники выходили из комнаты. Главное, на что обращали внимание исследователи, это выбор ребенка между малым немедленным вознаграждением и более крупным вознаграждением в будущем. Их выбор основывается на том, насколько они внутренне дисконтируют (недооценивают) ценность награды в будущем по сравнению с наградой прямо сейчас. Другими словами, насколько они ценят себя в настоящем моменте по сравнению с собой в будущем. В конечном итоге дети съедали зефир, пренебрегая большой наградой в будущем, тем самым обсчитывая самих себя.

Интересны результаты последующих исследований. Дети, которые могли лучше справиться с собой и выждать какое-то время перед тем, как съесть зефир, через 30 лет обладали более стройной фигурой. Каждая лишняя минута, которую они в детстве провели, удерживая себя от броска на зефир, сделала их стройнее на 0,2 ИМТ (единицы исчисления массы тела) в зрелые годы. То есть десять минут ожидания зефира равняются семи килограммам веса взрослого человека. Это имеет смысл. Люди, которые высоко ценят свое благополучие в будущем, ставят перед собой долгосрочные цели, например поддержание стройной фигуры и хорошего состояния здоровья. Такие люди ценят в два раза выше два зефира через пятнадцать минут, чем один сейчас. Для них стройная фигура к лету важнее, чем пирожное прямо сейчас. С другой стороны, есть люди, которые не ценят свое будущее и считают, что один зефир сейчас стоит намного больше, чем два потом, что пирожное сейчас гораздо уместнее, чем стройная фигура летом. Многочисленные исследования подтверждают, что люди, которые серьезно недооценивают значимость вознаграждения в будущем, больше подвержены развитию ожирения. Также они чаще впадают в наркозависимость, страдают алкоголизмом, курят, увлекаются азартными играми и имеют задолженности по кредитным картам. В сущности, все эти увлечения являются примером получения немедленного вознаграждения и беспечного отношения к будущим последствиям.

Отложенное дисконтирование может сегодня показаться иррациональным. Зачем людям намеренно устраивать себе серьезные проблемы в будущем ради незначительного немедленного вознаграждения в виде пирожного или еще одного раунда в игровом автомате? С точки зрения эволюции такое поведение вполне разумно по одной простой причине: будущее неопределенно. Наш вид выживал в опасных условиях, где вероятность дожить до 35 лет не превышала 50 процентов. Если вы не уверены, что останетесь живы в следующем году, то разумней будет высоко оценить настоящий момент, а не следующий год. В условиях жизни наших предков было необходимо иметь мозг, который ценил бы выше себя сегодняшнего, чем себя завтрашнего.

Сегодня в развитых странах будущее людей определено яснее, чем когда-либо за всю историю человечества. Смертность снизилась, а продолжительность жизни выросла по сравнению с далеким прошлым. В современном мире степень юридической ответственности настолько высока, что имеет смысл передавать значительные суммы денег инвестиционным компаниям с целью личного обогащения, даже если прибылью можно будет воспользоваться только на пенсии! Сегодня свое будущее можно ценить так же высоко, как и свое настоящее. Но бессознательная часть мозга, которая подсчитывает субъективную ценность и генерирует мотивации, не поспевает за временем. Поэтому очень легко сделать выбор, который подвергает риску наше будущее финансовое положение, здоровье и красоту фигуры, даже если мы искренне стремимся правильно жить. Эта особенность весьма убедительно указывает нам на возможную причину переедания.

Представьте себе

Можем ли мы как-то бороться с нашим естественным желанием испортить себе жизнь в будущем? Группа исследователей под руководством Леонарда Эпштейна пришла к выводу, что можем. Мы можем помочь рациональной части мозга.

Есть упражнение, которое называется эпизодическое размышление о будущем. Под сложным названием скрывается очень простое действие: прежде чем принять решение, представьте себя в будущем. Когда вы сталкиваетесь с необходимостью принять решение, в которое вовлечено настоящее и будущее, например съесть или не съесть пирожное, сначала представьте позитивную ситуацию в будущем. Пусть это будет ваш день рождения или предстоящий отпуск. Поместите себя в воображаемое будущее и представьте, как вы с удовольствием едите пирожное. Чем ярче будет картинка перед глазами, тем лучше. Этот процесс активирует участки префронтальной коры, которые осознают понятие «будущее». Таким образом, вы получаете возможность интуитивно оценивать важность грядущих событий и учитывать их во время принятия решения. Этот прием ослабляет эффект отложенного дисконтирования. Эксперименты Эпштейна выявили, что эпизодическое размышление о будущем помогло женщинам с избыточным весом на треть снизить потребление соблазнительной высококалорийной пищи. Этот метод оказывает положительное воздействие также на детей, страдающих ожирением.