Глава 21. Преддверие войны
В этот раз Амон встретил меня в другом кабинете. Более просторном, где в центре стоял большой стол, сейчас заставленный фигурками. Прям как в кино, когда планируется сражение. Вместо ландшафта были обозначены города, дороги и стратегические объекты. Я с ходу нашёл карьер Ротенов, а дальше не составило труда разобраться, где и что находится. В общих чертах, само собой. Ту местность я не особо знал.
— Как тебе? — спросил Амон, кивая на стол, после того, как мы поприветствовали друг друга.
— Как игры для взрослых.
На это мужчина хмыкнул и задумчиво на меня посмотрел. В его глазах мои слова выглядят глупой бравадой или как? Для меня то это далеко не первая боевая операция, нечему тут удивить. Да и ажиотажа я лишнего не испытываю, лучше бы другими делами занимался.
— Перейдём к делу, — сказал Амон, перестав на меня глазеть, — Вчера состоялось большое сражение между второй коалицией и Ротенами. Огас победил. Какой ценой я не знаю, но провинциальным магам крепко досталось. Можно сказать, что теперь трое ближайших городов, — Амон указал на макеты этих самых городов, — Находятся под контролем Ротенов.
— А они не скромничают.
— Видимо, надоело ждать, что мы предпримем.
— И какая сейчас ситуация в городах?
— Под контроль их не получится взять без личного участия. После драки, когда Ротены показали всем, что никого сильнее их нет и даже объединившись, это не поможет, они разделили местное общество магов на две части. Первые, кто не смог простить обиды и не готов мириться с новым порядком — были вынужденны уйти в подполье. Мне уже поступили запросы присоединиться к войне против Ротенов.
— А другие что? Встали на сторону Ротенов?
— Да. Все, кто не захотел бежать или погибать, ушли под руку к Огасу. Что означает подчинение и дань.
— У нас в стране появился новый правитель?
— Ты зря усмехаешься, Эдвард. Это вполне нормальная практика. В прошлой войне, да и до неё тоже, так часто было. Сильнейший род контролировал тех, кто слабее.
— И теперь нам драться не только против Ротенов, но и против кучи других магов? — где-то внутри меня шевельнулось раздражение на медлительность магов.
— Не совсем. Стычка закончилась вчера. Сейчас процесс объединения общих сил только начался. Этого момента мы и ждали. Ротены ослаблены после драки, всё же бой для них не прошёл без последствий. Они вынуждены быть в разных местах… В общем, лучше момента для атаки не придумать.
— За этим вы меня и позвали, так? Какая же мне роль отводится?
— Чтобы перейти к обсуждению, мне нужен ответ на один вопрос. Ты сможешь закрыть Пасть?
— Хм… — посмотрел я на главу рода Шелия. Мужчина смотрел спокойно, внимательно, я бы сказал добродушно. — Смотря какую и смотря сколько у меня будет времени.
— Но саму возможность ты признаешь?
— Да.
— Уверен?
— Проверил на днях.
— Даже так? — дёрнулась его бровь.
Мужчина дошёл до столика, стоящего рядом и налил себе воды. А мне не предложил. Настолько задумался? Опомнился он через минуту, когда опустошил стакан.
— Будешь? Если что, угощайся, не стесняйся. Если хочешь, могу позвать слугу.
— Спасибо, но нет. Так что насчёт моей роли?
— Скажу прямо. Если ты сможешь закрыть одну или несколько Пастей — это упростит нам задачу.
— Какие именно Пасти надо закрыть?
— Те, что находятся рядом с четырьмя городами, которые удерживают Ротены.
— А сколько их там?
— Семь.
— И одна из них принадлежала роду Арчеров, так?
— Так, — кивнул мужчина, — Её можно не закрывать, если для тебя это важно.
— Цель какая? Закрою я, что дальше?
— Цель выманить Ротенов. Они обязаны будут выйти на защиту. Но все не смогут. Кто-то должен остаться охранять их владения. Понимаешь?
— Понимаю, что им не надо будет выходить. За них ответят те маги, которые лишатся власти.
— В том-то и дело, что больше никто из магов там живущих не получает власть и земли за то, что контролирует Пасть. Они теперь на поводке у Ротенов. То есть должны исполнять обязанности старших родов, следить за порядком, но при этом находятся в подчинение у Огаса. Поэтому не факт, что тебе захотят отомстить. А если мы разберёмся с проблемой быстро, то и вовсе, осложнений не будет.
— Почему тогда не выманить Ротенов и не попробовать закрыть их Пасть?
— Потому что маги не хотят лишаться этого куша и отдавать карьер государству.
— А города значит, не интересны? — не удержался я от кривой усмешки.
— Интересны. Но это допустимые потери… в прибыли.
От последнего слова несло дерьмом и кровью. Мужик довольно откровенен. К чему бы это?
— Какой общий план? Я прилетаю в город. Допустим, мне удалось закрыть Пасть. Ротены, как ошпаренные, бросаются искать меня. Не находят и рассредотачиваются по другим Пастям. Случится чудо и они на это купятся. Что дальше?
— Дальше задача остальных магов подловить одного из Ротенов, когда он отделится от остальных. Убить его само собой. По возможности быстро. А там проще будет.
— Слишком много случайностей в плане. Что мешает Ротенам просто проигнорировать закрытие Пастей? Им то, что с того?
— Я думал над этим. Есть вариант, чтобы они точно пришли.
— Какой же? — от слов мужчины веяло проблемами, поэтому я невольно напрягся.
— Ротены узнают о том, какую Пасть ты атакуешь. Но не смогут прийти в полном составе, подозревая, что это будет способом их отвлечь. Собственно, в этом случае тебе даже Пасть не надо закрывать.
— Почему бы им просто не проигнорировать меня?
— Думаешь, Огас испугается, после всего? После того, как ты его брата убил?
Я задумался. Насколько успел узнать братьев, они за мной точно придут. Это сто процентов. Если не Огас лично, то Агрона пошлёт. Но я его уже побеждал, так что…
— Если они пойдут убивать именно меня, то догадаются, что я буду не один. А значит либо все придут, либо вдвоём — втроём.
— Есть такой вариант, но и на этот случай имеются рабочие схемы. Ты лучше присаживайся Эдвард, давай я тебе расскажу план, после чего ты задашь вопросы. Наша задача не такая простая. Нам надо разделить и выманить братьев. Они об этом в курсе. Мы тоже в курсе, что они в курсе. Так что давай обсудим, как нам их обмануть. Не переживай, в тёмную я тебя использовать не собираюсь. А вот других… Их можно и использовать, — оскалился он.
Проговорили мы до поздней ночи, разбирая по шагам все возможные сценарии. Только после этого я согласился, когда стал полностью осознавать, что планируется. Ох и весело там будет.
— Ты уезжаешь?
— Кто успел рассказать?
— Никто, — покачала отрицательно головой Эрминия, — Просто… почувствовала, что пора.
— Ты ведь не думаешь ехать со всеми?
— Нет. Поеду, но когда всё кончится. Попробую восстановить свои земли.
— Сначала нужно победить, не забегай вперёд.
— Ты не уверен в победе? — нахмурилась лучница.
— Не переживай, рано или поздно с Ротенами будет покончено, — уверенно сказал я.
— Да я не по этому переживаю! Ты воин! Ты должен быть уверен! Слышишь?! Чтобы вернулся живой!
Это что сейчас за вспышка эмоций? Эрминия переживает не за Ротенов, чтоб они сдохли, а за меня? Мы настолько стали близки? Её слова так удивили меня, что я не нашёлся, что сказать. Сама девушка тоже не поспособствовала пониманию. Она выдала спич, так горячо и пламенно, потом заметила мою реакцию, смутилась, покраснела и… В общем, как-то так оказалось, что она меня крепко обняла. Ничего такого, вроде бы дружеское объятие, но это было яснее, чем тысяча слов.
— Всё будет хорошо, Эми. Ты же меня знаешь, я неубиваемый.
— Знаю, — хмыкнула она, пряча глаза. — Когда едешь?
— Завтра с утра.
— Так быстро…
— Да, конфликт перешёл в решающую стадию.
— Тогда иди спать и набирайся сил. Утром попрощаемся.
— Хорошо.
Я ушёл к себе, но выспаться мне было не суждено. Амалию я засёк, когда она… тадам… перепрыгивала через забор. А вскоре и до моего окна добралась. Вот что значит правильные тренировки. На второй этаж девушка с одной попытки запрыгнула, да ещё сделала это, как профессиональный убийца. То есть бесшумно и фиг бы я её заметил, если бы не держал постоянно чувствительность раскрытой.
— Амалия, радость моя. Это что-то новое в наших с тобой отношения, — открыл я ей дверь.
— Как ты это делаешь? — прошипела она раздражённо, имея в виду то, что спалилась. Ведь дверь я открыл в тот момент, когда она залихватски перепрыгивала перила.
— Магия, — вырвался из меня смешок.
Девушка отвечать ничего не стала, молча приблизилась и впилась в мои губы поцелуем. Мм… Походу со мной решили попрощаться.
До разговоров мы тоже добрались. Когда первый накал чувств стих.
— Ты завтра уезжаешь? — тихо шептала она.
— Отец сказал?
— Подслушала, — призналась Амалия, — Значит, война начинается?
— Пока не война, но локальный конфликт — да.
— Это война и есть. Война родов.
— Как скажешь. Ты лучше про своё эффектное появление расскажи. Надо же. Такого я себе и представить не мог. Принцессы в окно ко мне ещё не запрыгивали.
— Дурак! — стукнула она мне кулачком по ребрам, — Между прочим, я волнуюсь за тебя.
— Я неубиваемый, — повторил уже раз сработавшее успокоительное.
— И слишком высокого мнения о себе. Будь аккуратнее, хорошо?
— Разумеется. Ещё куча дел. Мне помирать никак нельзя.
— Всё, давай не будем об этом. А то я как мать, так и хочется тебе нервы потрепать.
— Твоей матери хочется мне нервы потрепать? — удивился я.
— Не тебе! Отцу! Он ведь тоже поедет. Говорит, что так надо, но я знаю, почему едет.
— По делам рода, конечно же.
— Эдвард! Хватит шутить. Он едет из-за меня.
— Ну а что ему остается, после того, как тебя ранили?
— Если с ним что-то случится, я буду виновата, — тихо сказала девушка. — Не прощу себе этого.
— Не накручивай себя. Тут нет твоей вины. Иногда мужчины должны делать то, что должны. Вот и всё.
— Да-да, а женщины смиренно ждать дома. Как будто это так просто!
— Ну всё, хватит разговоров, — притянул я её к себе, — Давай лучше как следует попрощаемся!
— Извращенец!
— Ах так? Ну держись!
Что я чувствовал, собираясь на войну? Ничего. Хотелось побыстрее разобраться с делами, чтобы взяться за следующие проблемы. Почему-то Ротенов я воспринимал, как рутину, понимая при этом, что это опасная ошибка, которая может мне дорого обойтись.
Амалия осталась у меня до утра и вышла провожать вместе с Эрминией.
— Что девчата, не шалите тут, хорошо? — сказал я им неловко.
— Это ты не шали, — улыбнулась Амалия, после чего шагнула ко мне и поцеловала крепко в губы. — И возвращайся.
Девушка отстранилась от меня, посмотрела в глаза и… отпустила.
— Да, мы будем ждать тебя, — сказала Эрминия, что стояла рядом напряжённая.
Лучница шагнула вперёд, протянула руки для обниманий, я потянулся навстречу и… Эрми оказалась быстра. Я не успел сообразить, что происходит, как её губы коснулись моих, секунда, две, она отстранилась, вся красная от смущения, но такая серьёзная.
Рядом от Амалии полыхнуло недоумением, удивлением, а потом и злостью. Эм…
— Так, всё, я пошёл!
Быстро развернувшись, я выскочил за дверь и шустро потопал в сторону машины. Что это, блин, было?! Чем Эрминия думала? Да и я хорош, почувствовал назревающий конфликт и просто смылся. Может и малодушие, но интуиция просто кричала, что надо валить, а то добром это не кончится.
— Эрминия! — прошипела Амалия гневно, когда за Эдвардом закрылась дверь.
— Что Эрминия?! — лучница и не думала смущаться подруги, — Может я его больше не увижу?! Так что оно того стоило!
После резких слов, девушки несколько секунд друг на друга смотрели, пока лучница шустро не развернулась и не отправилась к себе в комнату. Её слова были так внезапны, что Амалия сходу не нашлась, что сказать.
— Ты… Ты! — пыталась она выдавить из себя слова, смотря в спину удаляющейся подруге, — А ну стой! Я тебя не отпущу, пока не объяснишься!
И Эдварду выскажу, когда вернётся. За то, что сбежал, — думала Амалия. — Ох выскажу! Главное вернись, — шептала она в спину любимому.
