Глава 20. Последние минуты тишины перед бурей

От старика я вышел раздражённым. Слишком многое было сказано, что нужно подвергнуть сомнению и разложить по полочкам. Если прадед соврал раз, то и другой найдётся, я уверен в этом. Стоп, а он вообще мне прадед? Эта простая мысль заставила остановиться прямо в коридоре, по пути к себе в спальню.

Что мешало постороннему засунуть меня в тело юнца? Да ничего. Сомневаюсь, что тут возможность на родство завязана. Если он не прадед, то ему может быть плевать на возрождение рода Клоз. Зачем тогда меня было на это подбивать? Да причины легко прослеживаются. Схожесть ситуации. В прошлой жизни я потерял весь свой род, а тут аналогичная ситуация. Меня слили с разумом мальчика, сейчас я ощущаю себя именно как Эдвард, а не как человек из прошлой жизни. Того себя я тоже помню, уверен, остался им в полной мере, но… Это как взять два сосуда и смешать жидкости в них. Получится что-то общее. В связи со схожестью ситуаций у двух родов из разных миров, я ворвался в гонку за выживание. Стал здесь своим, ассимилировался. Зачем? Ну если маг хочет, чтобы я Пасти закрывал, то это подразумевает большую силу, иначе тупо не выжить. Вот тебе и причина засунуть меня в экстремальные ситуации. Чтобы быстрее развивался, хех.

Но как-то рискованно это, слишком натянуто. Сколько раз меня могли убить? Десятки раз. Оправдан ли такой риск? Вопрос в том, насколько для старика (да и старик ли он вообще?) важна задача уничтожить Пасть и то, что за ними стоит. Если очень важна, то… То, возможно, я не единственный, на кого он сделал ставку.

Блин, что-то от этих мыслей дурно становится. Неприятное чувство, когда становишься пешкой в чужой игре, даже не понимая правил. Как быть лично мне в этой ситуации? Проблема в том, что я успел привязаться к своим людям, врасти в новую жизнь, обзавестись ответственностью. Просто сбежать и отправиться в свободное путешествие не получится. Это будет предательством. Как себя, так и близких людей. На это я не готов пойти. А значит что? А значит надо впрягаться ещё больше.

Только вот нужно придумать, как это сделать на своих условиях. Как пришёл в комнату, то хотел взять бумагу побольше, да расписать все факты, что связаны со стариком и тем, что он мне говорил. Но передумал. Если старый хрен может следить за мной, то не хотелось бы, чтобы он увидел записи. Обойдётся.

Вместо этого спокойно лег в постель и принялся прокручивать в голове имеющиеся факты. Кто такой старик — точно неизвестно. Этот вопрос ставлю под сомнение. Он что-то сделал со мной и моим телом — тоже подозрительный момент, который обернется для меня неизвестно чем. Возможности старика — и снова неизвестно. Как и его цели. Он вроде как озвучил задачу закрывать Пасти — но кто знает, что за этим стоит.

Если подумать, то это может не предотвратить войну, а ускорить её. Десяток закрытых Пастей в разных городах и вуаля, начнётся передел власти. А это кровь, новые обиды и поводы для мести. Не стану ли я тем катализатором, что ускорит процесс разрушений? Что, если именно к этому меня толкает старик? Вот от этого точно жутко становится. Если это так, то… Кто он? И кто за ним стоит? Боюсь думать над этим, а то совсем дерьмовые варианты в голову приходят.

На утро, когда ещё раз осмыслил всю ситуацию, пришёл к выводу, что в первую очередь надо укреплять свою базу, то есть свои земли и готовить людей к войне. Что ставило передо мной несколько задач. Добыть деньги. Закупить оружие. Подготовить людей, как в военном плане, так и в плане грамотного поведения обычного человека на случай того или иного происшествия. Укрепить оборону, обновить стены, перекрыть лазейки в мой район. Обзавестись союзниками и сторонниками. Мда… Вроде просто звучит, но это только на словах. Кое-какие мысли есть, как это воплотить, но надо своих людей привлечь и их головы нагрузить.

Следующие два дня прошли в переговорах и тренировках. Первым до меня добрался Марк, с него и начал.

— У меня плохие новости.

— Какие, господин? — насторожился он.

— Надо готовиться к войне.

— Войне? Всё настолько плохо?

— Насколько мне известно, дальше ничего хорошего нас всех не ждёт. Под войной я имею в виду не мои конфликты, а массовые. Надеюсь, ошибаюсь и до новой мировой войны не дойдёт, но лучше быть готовыми, нежели просрать эту возможность.

— Что требуется? — спросил мужчина, после того, как минуту молчал, переваривая мои слова.

— Деньги в первую очередь, — хмыкнул я, — Надо изучить хроники, как проходила прошлая война. Какие основные проблемы были, как решался вопрос с провизией, лекарствами, связью и всем остальным. Тебе надо прошерстить этот вопрос и прикинуть, что нужно закупить, чтобы наши люди с голоду не померли, в случае блокады города, например. Или если до разрушения всей инфраструктуры дойдёт, что делать.

— Провизию закупить не проблема. Надо подготовить места, где это хранить. У нас ничего такого нет.

— Плохо, что тут скажешь, — поморщился я, — В общем, наводи справки, ищи людей, кто в теме, консультируйся у них. Твоя задача быстрее разработать план, как и где нам соломки подстелить, чтобы не обосраться, когда жарко станет.

Следом за Марком подъехал Спартак, что заранее прибыл напряженным и собранным. Встречались мы с ними, кстати, не в особняке, а у меня в офисе. Тут ещё рядом Ада работала со своими проектами. С ней тоже было в планах переговорить, но позже.

— Судя по твоему тону с утра, нас ждут большие проблемы, — с усмешкой сказал мужчина, проходя в кабинет.

— Да, ты прав. К войне готовиться будем. Что у нас со стражами? Они перестали быть глупым мясом?

— Перестали. Большая часть. Уже не стыдно за них.

— Это радует. Но этого мало. Когда я сказал про войну, то имел в виду массовые сражения.

— Оу. Есть предпосылки?

— Есть. Конкретики не скажу, но есть. Может так сложиться, что вспыхнет со всех сторон.

Сказал это и интуиция откликнулась, подтверждая, что правильно всё делаю.

— И что ты хочешь сделать? — задал вопрос Спартак.

— А разве много вариантов? Надо готовиться по всем фронтам. Закупить оружие, научить людей с ним обращаться.

— Обычных людей? Что они смогут сделать?

— Да много чего. Остановить мародёров, например.

Насколько я знал, в местных войнах основной фокус был на магов. Они были зачинщиками, они же были главной ударной силой, против которой у большинства нет возможности защититься. Что сделает человек против демона? Ничего. Что сделает против магической атаки? Разве что убежит.

Я проводил тесты. Специально проводил с боевым оружием, сколько мои щиты продержатся. Итог радужен для меня, но печален для тех, кто решит выйти против мага. Усиленное тело, почти непробиваемые щиты, магические атаки — я не знаю, что нужно, чтобы человек победил мага. Надо выяснить, кстати. Убить наверняка можно, но… Нужно готовиться. А ведь на войне маги тоже готовиться будут. В общем, неоднозначная ситуация.

Ещё я прекрасно знал, что во время войны проблемой будут не только маги. Обычные люди, я более чем уверен, тоже свою лепту внесут. Мародёрство, преступность, насилие во всех его проявлениях — обычные хорошо вооружённые стражи нужны для того, чтобы поддерживать массовый порядок. Маги априори не смогут за всем уследить.

— Думаешь, всё будет настолько плохо? — прищурился Спартак.

— Слушай, а в чём смысл твоего вопроса? Есть предпосылки. Есть конфликты, что назревают уже сейчас. Есть напряжение, что разлито в городе и его можно буквально пощупать. Есть напряжение между государствами. Есть маги, что жаждут власти и силы, а также наших смертей. Этого мало, чтобы напрячь булки и готовиться? — ответил я ему жёстче, чем сам от себя ожидал.

— Всё-всё, понял, — выставил он руки вперёд, — Просто не хочется верить, что нас ждёт война. Мозг сопротивляется это принять.

— Пусть не принимает. Главное, чтобы не мешал готовиться. Слушай задачу: найди того, кто разбирается в военных конфликтах. А ещё лучше того, кто знает, что происходит, например, в осаждённом городе, где царит полная анархия. Нужны люди со специфическим опытом, что расскажут, какие проблемы могут возникнуть. Узнай у них, что и как, после чего составь план. Матвея с Алмазом тоже подключай. У них опыта хватает. Может они ещё на кого выведут. И да, готовься, скоро я выдам методички, по которым будем тренировать действия против магов.

— Где возьмёшь их?

— Это военная тайна, — хмыкнул я, — Всё, на сегодня свободен. Работы до жопы, так что вперёд.

Разработка методичек станет попыткой осмыслить то, что я увидел во время общеродовых учений. Маги показали, что могут. Как молодые, так и более опытные. Как и говорил ранее, у обычного человека победить в прямом столкновении шансов нет. Но если подумать… Всегда есть пространство для манёвра. Как минимум можно прописать схемы поведения, в случае столкновения. Отступить, ударить из-за угла или в спину, навалиться скопом, притащить тяжёлое вооружение. Надо ещё Матвея с Алмазом поспрашивать, у них опыта в этом деле больше.

Что я и сделал. Ещё и лучницу пригласил. В итоге встретились я, девушка и пятеро сверхов. До конца ночи разрабатывали первые наброски ответа на вопрос "Как завалить мага в городских условиях, если маг неубиваемый нахрен, зол на тебя, а ты очень хочешь жить". В качестве тренажёра попеременно выступали то я, то Эрминия. Матвей с командой атаковали нас, и мы вместе проверяли те или иные гипотезы.

— У нас в разломе была простая стратегия, что делать с магами, — делился опытом Матвей, — Держать в отряде своего мага. Маг, плюс сверхи, плюс хорошие стволы и тогда есть шанс, если не завалить, то свалить.

— Это понятно. Нам надо придумать, что делать, если мага рядом не будет.

— Быстро драпать, что же ещё, — хохотнул Матвей. — Смотря какой маг попадётся, конечно. Я разных видел. Некоторые из них те ещё слабаки и от хорошей автоматной очереди складывались. Это редкость, правда, — почесал он себе макушку, — Но бывало.

— Да, маги разные, — покивал Алмаз, — Надо в отряд хотя бы пару сверхов. С защитой и нападением. Плюс десяток бойцов с оружием потяжелее. Тогда есть шансы. Если маг слабым окажется — то такой отряд его завалит. Если средней силы, то получится задержать. Если сильный — ну тогда всем кабздец.

— Ещё надо понимать, в каких условиях драться придётся. Это мы чёрт знает где бегали, там свои сложности. У себя на земле больше преимуществ. Сюда и технику подвести можно. Как насчёт станковых пулеметов хотя бы?

— Пишите список, что нужно купить, — тяжко вздохнул я.

Война — это дело крайне дорогое. Надо думать, где взять бабки. Точнее понятно где, так что думать надо о том, как их получить, при этом не сдохнуть.

На фоне новых проблем и задач война с Ротенами отошла на второй план. Если честно, то я просто про неё забыл, погрузившись в дела. А когда вспомнил, то совсем иначе на конфликт смотрел. Это не битва века, а всего лишь способ глянуть, что и как будет происходить на магической войне и понять, как к этому можно подготовиться.

О Ротенах мне напомнил Амон, что набрал на следующий день и предложил зайти в гости.

— Начинается, Эдвард. Приходи, обсудим твою роль.

Начинается… Что же, посмотрим, насколько я готов к грядущим испытаниям.