Блаженная темнота, мягкое покачивание, как в люльке. Мне хочется остаться в этом безвременье, где не надо ни о чем думать, не надо никуда бежать, с кем-то воевать. Только странное у меня состояние. Я ведь прекрасно понимаю, что жив, ощущаю свои эмоции, даже что-то из младенчества вспомнил. Глубинная память всплыла, что ли? Я словно воспаряю над обыденностью, расту в размерах и куда-то лечу.

Чувствительный удар по щеке тяжелой ладонью. Потом еще один. Меня выдергивают в бренный мир грубым окриком:

— Давай же, открывай глаза, парень! Какой-то ты квелый! Уже несколько деканат слюни пускаешь!

Подчиняюсь скорее из-за того, что мне не нравится это бесцеремонное охаживание по моему лицу. И сразу упираюсь взглядом в низкий потолок с многочисленными трещинами. Это комната или подвал. Маленькое оконце чуть ли не на уровне земли пропускает солнечный свет, который нешироким лучом пересекает помещение. Чувствую, что лежу на холодном каменном полу. Провожу внутреннее сканирование. Про голову лучше и не говорить. Опять встряхнули. Это моя карма. Руки целы, не связаны. Ноги тоже ощущаю, потому что шевелятся. Тело не болит. Почти. Только бок слегка саднит, словно меня волоком тащили по щебенистой поверхности.

— Очнулся? — снова этот голос.

— Чего надо? — прокаркал я пересохшей глоткой. — Отвалите!

— О, шустрик заговорил, — сказал кто-то еще в глубине комнаты. Раздался хохот.

Я повернул голову и внимательно рассмотрел, кто же меня так ловко подловил. Двоих я узнал. Это те самые наемники, которые и притащили меня сюда. Третий персонаж сидел на каком-то рассохшемся от времени стуле с высокой резной спинкой, и при его габаритах удивительно, что он еще не рассыпался. Я про стул говорю. А так-то мне не очень понравился этот сидящий товарищ. Потому что он был в кожаной безрукавке, и его могучий торс впечатлял. Бицепсы словно жили своей жизнью, перекатываясь под кожей, а слегка загорелое на весеннем солнце лицо оставалось неподвижным, глядя на меня. На плече у него выделялась татуировка, которая мне уже была известна. «Щит и меч». Здравствуйте, товарищи «Волки».

«Волк» привстал, развернул стул спинкой вперед, снова сел, облокотившись не нее, и сказал:

— Здорово, гнедой. Долго же мы за вами бегали! Не надеялись уж словить. Должок за вами, помнишь?

— Какой должок? — горло у меня вообще в пустыню превратилось.

— Двести златников, если забыл, — хмыкнул представитель «Волков». — Только теперь долг возрос многократно. Одними монетами не отделаешься.

— От кого слово держишь? — я попробовал перехватить инициативу в разговоре, хотя понимал, что бесполезно. Начну права качать — отбивную из меня сделают. Вон, какие быки, ни чета мне!

— Держу слово от голована Штыря, если такого не забыл, — понял мой вопрос «Волк». — Вижу, вспомнил. Уже хорошо. Будем разговаривать или в героя поиграешь?

— А ты кто? Объявись! — вот я обнаглел! — Кто ты вообще по жизни? Чмо или правильный пацан?

Мой собеседник внезапно оживился. В его глазах появилось удивление.

— Ладно. Зови меня Клыком. Клык я, понял? Доволен, шустрик?

— Вполне. Теперь можно поговорить, Клык. Чего хочешь?

— Смотри, у тебя есть кое-что, интересное нам. Если ты согласишься на сотрудничество, так и быть — отпустим, когда отработаешь долг полностью, — Клык оскалился, демонстрируя белоснежные зубы. И, правда, коренники у него заостренные, словно боковые резцы зверя. — И даже друзей твоих не будем преследовать.

— В чем заключается сотрудничество?

— У тебя есть амулет Анара, мы это знаем. С помощью этого амулета ты поможешь нам отыскать кое-какие вещи древних. Только и всего. Ты долго лежать собрался? Оторви свой зад от пола и сядь вон туда!

— Интересно девки пляшут, — прищурился я, с трудом поднимая свою тушку. Оглянулся, куда кивал Клык. В свободном углу было что-то вроде помоста или возвышения, предназначение оного терялось во тьме веков. На помосте лежала охапка высохшей травы. Наверное, прошлогодняя. Я уселся на нее с комфортом. — Откуда вам известно про амулет?

— Для тебя это уже неважно, — отрезал Клык. — Думай, как поможешь нам.

— Я вообще не представляю, как действует амулет, — честно предупредил я. — Когда мы ходили по улицам Видмарицы, он ни разу ни на что не отреагировал. Кстати, где мы сейчас? Там же?

— Да, мы в городе, — подтвердил Клык. — Твой амулет на шее?

Отпираться я не видел смысла. Все равно ведь проверят. И я кивнул в подтверждение вопроса.

— И молчит?

— Молчит.

Клык задумчиво постучал ладонями по спинке стула, потом встал и прошелся по комнате. Я наблюдал за его массивной фигурой, а в голове крутилась мысль: кто продал меня? Кто работает «кротом», сливая важную информацию? Об амулете знали только граф Андик, контрразведчик Сивиахар и Онагост. В отношении воеводы я почему-то был уверен. Не способен такой человек на подлость. Или во мне еще идеализм живет? Эльф и граф Андик? Вот эльфа я бы поставил на второе место после графа. Почему не на первое? Ушастики все-таки щепетильный народ и дюже мстительный. Есть у них какие-то трения с людьми, пусть и не афишируемые в обществе. Мог ли граф замараться тайной связью с «Волками»? Или она не такая тайная? Графья — они такие, со своими тараканами в голове. Андик, тем более, состоит в роли советника при князе, страшно представить, какие рычаги влияния у него сосредоточены в руках.

— Тебе нужно очень постараться, чтобы он заработал, — проникновенно сказал Клык, — просто выхода другого нет, парень. Посуди: вас ищут тойоны за уничтоженный портал, вас ищут орки из клана Блестящих Секир, поклявшись спустить с каждого шкуру живьем за своих друзей. И в такой ситуации ты оказываешься в наших руках. Что выберешь? Нас или тех, кто похуже?

— Я же не дурак, зачем лишний раз напоминать о предпочтениях? — вежливо ответил я. — Только от меня ничего не зависит. Амулет спит. Или не спит, но в городе нет никаких древностей.

— Мы можем проверить, — оживился Клык. — Чирок, проведешь его по улице?

— Легко, — прогудел один из наемников, названный Чирком. Он повел плечами, словно ему было тесно в доспехах, подошел ко мне и уставился своими серыми, с какой-то поволокой глазами в мою переносицу. — Ну, долго сидеть будешь?

Чирок демонстративно вытащил наполовину клинок из ножен, чтобы я впечатлился и затрепетал. Зря он это делал. На моем месте любой подскочит, как ужаленный, и побежит исполнять просьбу — пока еще просьбу! — человека, связанного с «Волками».

— Насколько я знаю, орки находятся в городе, — напомнил я, вставая. В коленном суставе что-то хрустнуло. — Как будете объясняться, если встретимся? Меня-то они сразу зашибут!

— Там, где вы будете ходить — их нет, — спокойно улыбнулся Клык, только от его улыбки повеяло морозом. — Давай, шевели мослами, а я пока твои вещички позыкаю, может, что путное найду.

Блин, там же у меня пара гранат осталась! Не хотелось бы, что «адское пламя» попало в руки совершенно посторонних людей, состоящих, к тому же, в какой-то странной полукриминальной группировке. Я даже застыл на месте от этой мысли, пока меня не толкнули в спину. Чирок показал пальцем на пролом в стене, чтобы я двигался туда. Перебравшись через битый кирпич, уже превратившийся в кучу оплывшей глины, мы оказались в комнате, в которую, казалось, попал артиллерийский снаряд. Из стен торчали острые кромки битого камня и железные прутья, служившие, видимо, арматурой при заливке фундамента. Комната была большая, и пока мы пробирались к осевшей лестнице, ведущей наверх, я несколько раз запинался об камни, больно удараясь пальцами ног. Даже сапоги не помогали.

Подобравшись к лестнице, я получил легкий толчок между лопаток.

— Лезь наверх, — сказал Чирок, — по лестнице и на крышу. Только голову не высовывай над балюстрадой, сразу пригнись. Орки — твари глазастые. У них в штабе постоянно кто-нибудь дежурит наверху. Мы по крыше спустимся во внутренний двор, и оттуда выйдем на улицу. Между домами нас не будет видно.

Мы так и сделали. Я первым вылез на крышу, сразу же нагнулся и присел на корточки. Меня подмывало посмотреть в сторону портала. Уничтожили его мои друзья или он продолжает функционировать? Судя по фиолетовым сполохам и рвущимся в небо разноцветным протуберанцам, возле Врат продолжалась химическая (или физическая?) реакция разрушения. Изредка до моих ушей доносились отрывки ультразвукового сопровождения, больно давящего на барабанные перепонки. Но картина мне нравилась. Портал если и не уничтожен полностью, то функционировать так, как хотелось бы тойонам, больше не сможет. А вот что случилось с моей командой — я хотел бы знать. Если не погибли — ушли или надумали искать меня? Было бы лестно, если Грэм даст команду без меня на Базу не уходить. Но кто я такой? Пришлый, чужак из иномирья, у которого за душой ничего нет. Пойдет ли командир на риск, имея на руках результат?

«А ты бы рискнул командой для спасения чужака? — ехидно спросил меня внутренний голос, мой вечный оппонент, которого я готов был загрызть за каверзные вопросы. — Даю вводную: задание выполнено, среди бойцов потерь нет, не считая вывихнутую — будем считать, что вывихнутую — ногу эльфийки, и потерявшегося чужемирца. Какое решение примешь? Я бы ушел. Никто не осудит, посчитав правильным решением отход отряда на свою территорию».

«Сволочь, — устало подумал я, — воспользовался моментом, чтобы поглубже уколоть меня и лишний раз напомнить, что большинство людей, да и эльфов с гномами — дерьмо. А вот не верю я в этот постулат! Хочется настоящей дружбы, ради которой рискуешь жизнью, ради чего понимаешь, что не зря коптишь небо и жрешь в три горла. Все-таки у нас была неплохая команда!»

— Хватит стоять на месте, — прошипел Чирок, — давай, ползи вон к той обвалившейся статуе! Там есть удобный спуск!

Давно почивший в бозе хозяин этого дома был, видимо, большим ценителем скульптур из белого и розового мрамора. По всему периметру крыши или большого открытого балкона — уже не понять — когда-то стояли статуи на небольших квадратных постаментах. Века разора не сохранили изваяния, но кое-что от них осталось. Где-то торчало лишь туловище, где-то угадывались очертания женской фигуры, причем отколотая кем-то или чем-то голова статуи принадлежала явной эльфийскому персонажу. По краям площадки торчали какие-то страшилы, похожие на горгулий готических соборов Европы. Вот между этой призрачной выставкой я Чирок проскользнули вниз, в закрытый дворик с пустым бассейном. На его высохшем дне блестела смальта, разбитая на мириады мелких стеклышек огромными булыжниками, накиданными прямо вниз. Миновав бассейн, мы оказались перед разрушенным забором, укрытым пушистым ковром из мха и кустарников, через который проглядывались соседние дворцы и особняки. Ага, вот и пресловутая улица, по которой мне надобно пройти с амулетом и очень внимательно смотреть на его реакцию.

— Кажи амулет, — приказал Чирок.

— Потерял, — невинно замигал я глазами и мгновенно получил легкий укол кинжалом в локоть. — Ай! Бл…! Охренел, что ли?

— Кажи амулет, — повторил наемник, — если пальчик не хочешь потерять. Вмиг отполовиню!

Чирок не шутил. Его остановившиеся глаза меня реально напрягали. То ли наркоша, то ли отмороженный с детства. На кошках, наверное, учился людям боль приносить. Ведь отрежет, ей-богу!

Расстегнув куртку, я ослабил верхнюю вязку доспеха и потянул за цепочку, вытаскивая на свет божий амулет Анара. Блеснувший на солнечном свету рубиновым всплеском амулет заставил Чирка облизнуть пересохшие губы. Он машинально поднял руку, приблизив ее к амулету, но тут же отдернул.

— Какой у него принцип работы? — спросил он.

— Почем я знаю? — грубовато ответил я. — Мне сказали, что он каким-то образом уловит потерянную или спрятанную вещь. Пошли, да?

— Ага, — кивнул наемник, и мы ступили на мягкий ковер травы, покрывший брусчатку прямой, как стрела, улицы. Дикий плющ, виноградник и ярко-зеленый мох облепили все стены, и от этого город еще больше походил на дремлющего каменного зверя в мягкой шкуре, раскинувшего свои конечности по всем сторонам света. Сразу стало сумрачно. Это высокие широколиственные деревья величественно поднимались над развалинами зданий и образовывали плотный зеленый шатер. В их кронах вовсю заливались какие-то птахи, где-то далеко тявкала то ли собака, то ли неизвестное животное.

Я вывесил амулет поверх куртки, чтобы он постоянно был на моих глазах. Тогда я сразу замечу его свечение, если будет запеленгован артефакт. Так мы неторопливо и пошли, но все было тщетно. Амулет Анара молчал. Чирок все громче сопел за моей спиной.

— Может, он не заряжен? — высказал свою мысль наемник.

— Не имею понятия, — я вертел головой во все стороны, не очень-то доверяя словам Чирка о безопасности этой улицы. Ведь где-то находятся орки! Если мы с ними столкнемся — я далеко не убегу. Причудливая игра света и тени нарисовали в моем воображении, что вон за теми густыми кустарниками слева промелькнула большая вытянутая тень. Промелькнула, но не исчезла, а словно застыла немым изваянием, растекшись по кустистым ветвям какого-то непонятного растения с яркими желто-красными цветами. Мне даже показалось, что тень имела глаза с янтарными зрачками. Я помотал головой и успокоено вздохнул. Наваждение исчезло, но вместо этого мощная рука Чирка дернула меня за шиворот, и я рыбкой улетел за большую кучу камней. Опять больно приложился коленом.

— Орки! — прошипел Чирок. — Замри и не дыши!

— Откуда? Клык говорил, что они на другой улице!

— Патруль, гномья темень! — сплюнул Чирок на землю, потом осторожно перевернулся на бок и вытащил клинок.

— Ты с ними собрался драться? — я покосился на его приготовления. — Вы же союзники!

— Когда они обнаружат тебя вместе со мной, головы срубят обоим, — Чирок слегка побледнел, но настоящего страха я у него не увидел. Настоящий наемник, отмороженный по самый мозг.

Лежать в таком положении было очень неудобно. Я осторожно высунулся из-за кучи и сразу увидел четверку орков, медленно идущую по улице. Они иногда посматривали по сторонам, останавливались, о чем-то переговаривались, потом возобновляли движение. Так что шаг за шагом патруль приближался к нашей лежке. Рано или поздно нас обнаружат.

— Валить надо отсюда, — прошептал я, глядя на Чирка. — Или ты собрался всех на железо взять? Смотри, у них топоры, тесаки и рожи, ничего хорошего не предвещающие.

Чирок вдруг хрюкнул. Не знаю, что он нашел смешного в моих словах. Орки — опасные ребята, и попадать в их лапы после того, как мы расправились с их соплеменниками, я категорически не хотел.

— Это светлые орки или темные?

— Светлые, — подтвердил мои опасения наемник и, наконец, дал команду на отход.

— Shisat, Bahtahr? — раздался почти рядом голос одного из орков. — Мышь в камнях копошится!

— Это у тебя в штанах кое-что копошится, болван! — послышался грубый голос в ответ, надо полагать, того самого Бахтара. — Ох-хор, возьми этого наивного дурачка и проверь, что там может быть.

— Есть, бригадир! — четко ответил еще один орк. — Пошли, Гургар, посмотрим на твою мышь.

Я и Чирок энергично зашевелились, стремясь побыстрее уйти за угол дома. Вставать не следовало, иначе сразу срисуют. Так на карачках, а где и на коленях мы устремились в спасительную тень особняка, откуда шанс уйти незамеченным возрастал многократно. Внезапно я ощутил на груди странное покалывание, словно тонкие иголки сотнями разом впились в мою кожу. Но больно не было, скорее, неприятный зуд. Я покосился на амулет Анара и чуть не выругался. Нашел время светиться! Какой-то артефакт обнаружил, что ли? Вертеть головой было некогда, над нами нависла нешуточная угроза обнаружения. Но повезло. Как только двойка орков завернула за кучу, где мы прятались вначале, нас уже не было видно. Мы часто дышали, прислонившись к стене. Чирок скосил глаза на амулет и выпучил их, как морской краб. Не говоря ни слова, он стал тыкать пальцем в мою грудь. Я досадливо отмахнулся, сам ничего не понимая. Какие вещи могут быть в этих развалинах? Сплошной камень, щебенка и мусор, да еще толстый слой дерна, покрывающий большую часть двора. Если здесь производить археологические раскопки, то в другое время, когда за нами с топорами бегать не будут.

Амулет запульсировал ярче, когда я повернулся лицом к Чирку, и ослаб, когда стал смотреть за орками, не очень-то пытающимися заняться поисками пресловутой мыши. В голове сразу созрела мысль, что амулет Анара прекрасно ориентируется по сторонам света. Значит, вещь может находиться в северном направлении, если я правильно рассчитал наше местоположение.

— Дождемся, когда орки уйдут, — прошептал я. Чирок был со мной согласен.

Он похлопал меня по плечу и неожиданно чихнул!

За углом завопили. Раздался топот ног по щебенке, короткие отрывистые команды на орочьем языке, да и так было понятно, что нам сейчас придет большой кирдык. Мы со всех ног рванули по камням вдоль разрушенной стены. Страх подгонял в спину. Мне даже показалось, что нам удастся уйти, но впереди выросла фигура одного из преследователей.

— Huk! — заорал орк. — Сюда, скорее!

Чирок попробовал достать ретивого воина своим мечом, но тот легко отбил удар своей секирой и бесстрашно спрыгнул с кучи камней и ломанулся в нашу сторону с явным желанием обстругать нас. Чирок выругался и быстро отскочил в сторону, несмотря на свою комплекцию. Бойцы явно не горели желанием биться насмерть, потому что знали друг друга. Недаром же у них была сходка, которую я недавно наблюдал вместе с Маваром. В глазах орка читалось удивление. Он перевел взгляд на меня и резко спросил:

— Кто это с тобой?

— Знакомый, — ухмыльнулся Чирок. — Дай нам пройти, Сагар! Некогда разговаривать.

— Стой, Чирок! — вытянул свою огромную ручищу орк вперед. — Подойдет Бахтар, будем разбираться. Вы же были должны идти к Вратам, а не сидеть в городе!

— А вы чего здесь? — ухмыльнулся наемник.

— Мы в патруле, — орк перехватил секиру, но из боевой стойки не вышел. Матерый, гад! Не расслабился.

Я скосил глаза на амулет. Багровое свечение слегка погасло, а значит, мы проскочили место с артефактом. Начал пятиться, чтобы выловить сигнал. Ага, Анар снова начал наливаться огнем.

— Стоять! — рявкнул Сагар.

За моей спиной послышались торопливые шаги и возбужденные восклицания идущих сюда орков. Я оказался между двумя странными колоннами, образующими поверху вычурную арку с непонятными мне рунами, и по наитию крикнул Чирку, отступая под строение:

— Давай ко мне!

Наемник на то и наемник, чтобы долго не рассуждать. От быстроты реакции зависит его жизнь. Чирок неожиданно со всего размаху пнул носком сапога по колену орка, мечом зацепил древко секиры, скрутил его, и падающее лезвие клинка скользнуло к руке Сагара. Орк взвыл, роняя оружие. С его пальцев закапала кровь. Чирок прыгнул ко мне в тот момент, когда оставшаяся троица с воплем понеслась к нам. Мне оставалось лишь молиться, чтобы мои странные догадки воплотились в реальное действие. Я дернул Чирка за рукав куртки и подтащил к арке. На мои глаза резко упала молочная пелена, разом отрезав нас от преследователей. И больше ничего. Никаких звуков. Вопли орков пропали. И непроницаемая белесая стенка тоже исчезла.

Мы находились в таких же развалинах, но осмотревшись, я все же понял, что место совершенно другое. Здесь было больше кирпичной крошки, сквозь которую прорастали кустики и трава, а под ногами хрустели какие-то мелкие черепки. Над головой все такое же спокойное умиротворенное небо, по которому плывут легкие белые облака.

— Это что было, а? — очумело посмотрел на меня Чирок. Удивительная метаморфоза произошла с его взглядом! Куда только делась мутная поволока? Взгляд стал осмысленным, даже испуганным, но в меньшей степени, чем я думал. Все-таки профессия наемника рано или поздно убивает такое чувство, как страх, перед неосознанным. Реальность еще может напугать, а сверхъестественное — едва ли. От загадочных явлений можно ожидать всего: и хорошего, и плохого. Потому и отношение к нему чисто философское с примесью вечного человеческого любопытства. Этакий принцип поиска приключений на свою пятую точку.

— Сам не пойму, — соврал я, отлично осознавая, какую фишку только что открыл в способностях амулета. Рано или поздно бандиты все равно догадаются, в чем фокус, но сейчас нужно убежать от орков.

— Врешь, парень, — убежденно сказал Чирок. — Все дело в амулете, да? Ну-ка, давай посмотрим, где эти мерзкие рожи находятся!

Наемник легко подпрыгнул и схватился руками за край высокого забора, и с помощью крепкой лозы дикого винограда, используя ее как подпорку, забрался наверх. Внимательно изучив окрестности, он по-кошачьи спрыгнул вниз и весело сказал:

— А мы почти рядом со штабом! Пошли, перетерем нюансы с Клыком.

Пока мы продвигались между развалин и ежеминутно проверяли близлежащую улицу, я лихорадочно соображал, какую силу обнаружил в амулете. При беглом анализе я выдвинул первую версию, что амулет Анара каким-то образом находит порталы перемещения. Вторая версия гласила, что древние жители Атриды пользовались такими порталами для быстрых переходов из одной точки города в другую, чтобы мгновенно попасть в нужное место. Получалось что-то вроде укороченных маршрутов. Или промежуточных станций, как в метро. И таких узконаправленных Врат, точнее — Калиток, как я обозвал загадочное явление — в каждом городе могло быть сотни. Не это ли самый настоящий артефакт, о котором говорили граф Андик и Сивиахар? Получается, что амулет настроился на меня, как и Хват в свое время, и помогает найти Калитки. Хорошо бы проверить, как он работает в руках другого человека.

Клык удивился, увидев нас, и настороженно спросил:

— Что случилось? Почему так быстро?

— Клык, ты не поверишь, что произошло! — Чирок утратил свою невозмутимость и постарался побыстрее доложить об инциденте. Пока бригадир «Волков» внимательно слушал рассказ наемника, я огляделся. В «штабе» произошли перестановки. Напарник Чирка куда-то исчез, но вместо него нарисовались два новых персонажа в кожаных безрукавках, перехваченных ремнями и с щегольским видом державшие по паре мечей за спиной. Ясно, волчий выводок пополнился. Смотрят на меня с кровожадностью молодых зверенышей. Уже знают, кто перед ними. Хотят потребовать джагу? Угу, дотянитесь сначала!

— Получается, что амулет Анара способен отыскивать невидимые порталы, — медленно произнес Клык, обходя меня по кругу, заложив руки за спину, совсем как учитель перед нерадивым учеником. — Только почему этот переход оказался внутри развалин, в центре Видмарицы? Странно. Ты хочешь нам что-нибудь рассказать?

— Нет, — пожал я плечами, — сам в непонятках….

Бдыц! Несильный удар в левую почку выгнул меня в припадке боли. Жесткая рука схватила меня за волосы и дернула голову вверх. Клык бесстрастно смотрел на меня.

— Зачем же тебе дали амулет? Покрасоваться?

— Я же говорил, что для поиска древних вещей! — простонал я, чувствуя себя не очень хорошо.

— Ох, не шути со мной, гнедой! Я и не таким языки развязывал! Лучше сразу расскажи, что знаешь, пока мои ребятки не взялись за тебя.

Клык осерчал. И хватку не собирался ослаблять. Так и держал мои вихры, отчего я выглядел как морской краб с выпученными глазами.

— Бугор, может нам с ним поговорить? — почтительно спросил один из волчат. — Все знают, что с него долг. Заодно и потребуем.

— Какой смысл? — проворчал Клык, вытягивая за шнур амулет Анара наружу. Он внимательно посмотрел на потухший глаз камня, потом пристально — на меня. — А почему бы и нет? Хотите поразвлечься, щенки? Держите его.

Клык отпустил мои волосы, снял амулет с шеи и сильным толчком в спину отправил меня на рандеву с парнями в кожаных безрукавках. Вот тогда я и понял, как себя чувствует человек, попавший под молотилку. Волчата встретили меня в четыре кулака и стали гонять по всему периметру комнаты. Клык уселся на угловом постаменте и с хищной улыбкой смотрел на макс-файт. Сначала я пробовал защищаться блоками, закрывая голову, но понял, что дело это безнадежное. За несколько ударов мне так отсушили руки, что я уже не знал, что делать. Пару раз прилетело в корпус, дыхалка сразу была сбита. Эта дурацкая карусель происходила в полном молчании, иногда прерывающимися кхеканьем из чьей-то глотки. Я понимал, что меня сейчас убивать не будут, но получить увечья совсем не улыбалось. Увернувшись от очередного удара, я присел и нанес довольно неплохой удар в промежность одному из парней. Ох, как его скрутило и перекосило.

— Не нравится, чертила? — я хохотнул, несмотря на удручающую ситуацию. Мне все-таки разбили губу, которая стремительно опухала, превращаясь в лепешку. Ребра болели, а в глазах чаще обычного стала плавать пелена. Но упустить момент, когда один из противников наклонился, я не мог. Нанеся мощный удар коленом в лицо, я отправил отдыхать волчонка на пол. И полетел следом за ним. Второй соперник прилично так шарахнул по хребту. Теперь меня охаживали ногами. Ага, Клык присоединился. Тот бил расчетливо, не мельтешил, в отличие от молодого.

На шум вбежал Чирок. Он от удивления раскрыл рот, но быстро его захлопнул.

— Может, хватит? — выплюнул я сгусток крови из разбитой губы. — Забьете до смерти — хрен по всей харе получите, а не знания амулета. Он на меня завязан, понял, бугор?

— Для понятливого достаточно, а для дерзкого — еще бы добавить, — широко раскрыв рот, отдышался молодой. — У тебя должок, понял? Отдавать будешь по капле.

— Остынь, Трескун, — недовольно сказал Клык, — еще успеем шкуру спустить. Надо дружков его выловить, вот потом и повеселимся.

— Да где их найдешь? — удивился парень. — Разбежались по лесам как крысы….

— Закрой пасть! — рявкнул Клык, нешуточно рассердившись. Видимо, разглядел мою ухмылку на разбитых губах. — Помоги лучше Сурику. Кажется, наш прыткий должник лишил потомства этого идиота.

А мои товарищи-то, оказывается, живы! Живы, и совсем не собираются уходить обратно без меня! На душе потеплело. На моем лице, кажется, хорошо были видны эмоции, поэтому Клык наклонился надо мной и, покачивая амулетом перед носом, произнес сквозь зубы:

— Сильно не радуйся, гнедой, все равно достанем твоих дружков. Сейчас за ними такая охота идет, что ни капли времени у них не будет на передышку. А когда они будут с тобой рядом валяться — вот тогда ты обо всем расскажешь, выложишь все тайны амулета. И только после этого станцуете джагу.