Глава 12
Черная полоса
Лыков сидел в кабинете и бездельничал, когда на его столе затренькал телефонный аппарат. Он снял трубку и услышал бодрый голос полковника Запасова:
— Алексей Николаевич! Есть новости. Приезжай на Николаевский вокзал. Можешь не сильно спешить…
Сыщик потолкался на Невском, кое-как влез в трамвай и через полчаса был в кабинете начальника ЖПУ.
Дмитрий Иннокентьевич сообщил:
— Срочная заявка на пересылку денежных средств. Сумма — двести двадцать тысяч рублей. Интересно?
— А то. Кто и куда повезет?
— Торгово-промышленное общество Алафузовских фабрик и заводов. Платеж поедет в Казань.
— А почему деньги идут не через банк? Так безопаснее.
Запасов пояснил:
— Это заработная плата рабочим. Армия купила очередную партию брезента, он у Алафузовых лучший по России. Расплатились через казначейство в Петербурге, а получку надо в Казани выдавать! Соблазнительная вещь. Многие о ней уже знают, такие оказии случаются регулярно. Вдруг наши приятели из «Альфы» соблазнятся? Я велел нарочно слух пустить.
— Когда отправка?
— Завтра в ночь, — огорошил статского советника полковник. — Мы тут шумели, ругались, что так поздно предупредили. По всей дороге гул стоит. Считаю, могут клюнуть. Я еще знаешь, что придумал? По моей просьбе, офицеры сообщили главному бухгалтеру в телефон новость. Поскольку их заявка подана с нарушением сроков, охрану придется свести к минимуму. Один унтер-офицер. Нету других людей! Пусть в следующий раз сообщают за две недели, как положено.
Лыков повел плечами:
— Я однажды в Тифлисе ехал с денежной каретой. Зная, что на нас нападут. Жуткое состояние…
— Понимаю. Я бы сам переоделся унтером и сунулся в вагон, но боюсь, узнают. Если Кабысдох действительно в банде и пойдет с ними — точно сгорю. А может, твой Азвестопуло согласится? Он парень смелый, изобразит кого хочешь, и лицо не примелькалось.
— Да! У него еще после того случая нога не зажила. И сын еще маленький. Давай я поеду с тем артельщиком.
— Ты, Алексей Николаевич, тоже не очень похож на жандармского унтер-офицера.
— Сюда бы Деримедведя, — размечтался сыщик. Деримедведь был как раз тот, кто им нужен: вахмистр железнодорожной полиции и смелый человек.
— Андрей Зиновьевич в отпуску, — с сожалением сообщил полковник. — В деревню уехал, не успеем к завтрему вызвать.
Сыщик с жандармом судили и рядили, но никого лучше Азвестопуло не нашли. Служивого человека под пули не пошлешь. Точнее, пошлешь, и пойдет он как миленький выполнять приказ. Но ведь надо и совесть иметь.
Времени на подготовку оставалось мало. Алексей Николаевич поднял трубку аппарата:
— Барышня, пожалуйста, восемь-три. Алло! Здесь Лыков. Соедините меня с коллежским асессором Азвестопуло. Да, он в моем кабинете.
В трубке долго щелкало, потом послышался веселый голос помощника:
— Тута я! Слухаю.
— Потомок аргонавтов! Приезжай к Дмитрию Иннокентьевичу, мы с ним в кабинете помощника начальника ЖПУЖД. Маузер свой прихвати.
— Ого! Будем им орехи колоть, или что посерьезнее?
— А трость с серебряным набалдашником не бери, у тебя сегодня роль попроще.
— Я и генерала могу изобразить.
— Не сомневаюсь, — фыркнул шеф. — Только у нас лампасов нет.
— У Тубе займите, он даст.
— Разговорчики в строю! Лети быстрее ветра!
Ночью Лыкова разбудил телефон. Он дошлепал босыми ногами до «эриксона», снял трубку и услышал взволнованный голос Кошко:
— Алексей Николаевич! Извините, что так поздно, однако новости чрезвычайные.
— Слушаю, Аркадий Францевич. Вы хотите сообщить, что три подозреваемых сбежали из-под надзора охранного отделения?
— Как вы догадались? — спросил москвич после паузы.
— Бандиты выехали к нам. Мы готовим им ловушку. Так что спасибо за звонок, все идет по плану. Доброй ночи!
Утром следующего дня Азвестопуло ходил по управлению, привыкал к форме. Его перекрасили в блондина и наклеили усы и бороду «а ля Николя». Грек тут же выгнул ноги колесом и стал похож на бывалого кавалериста. Он вставал во фрунт перед каждым офицером и отдавал честь. Те козыряли в ответ, не подозревая о маскараде. Годится!
А вечером в поезде устроили засаду. Лыков с Запасовым заблаговременно спрятались в купе возле уборной. На двери повесили бумажку с надписью: «Холерный больной. Карантин. Не входить». Артельщик алафузовских заводов под охраной Сергея ехал через два купе от них. Парень был не робкого десятка: усмирял боксеров в Китае, воевал с японцами. Ему сказали, что возможно покушение на грабеж. Он вынул из-за ремня «смит-вессон» и крутнул барабан:
— Пусть попробуют.
Запасов хотел сунуть в вагон еще парочку переодетых жандармов, но статский советник запретил. Чем больше людей в засаде, тем легче их заметить.
Поезд на Казань шел через Москву и Нижний Новгород. На родине сыщика пассажирам предстоял переезд на другой берег Оки. Там они должны были сесть в поезд до станции Ромоданово, где оказывались на казанской ветке. Такой сложный маршрут, с пересадками, полицейские предложили алафузовцам сознательно, в качестве приманки. В просьбе содержался значительный риск. Вдруг нападение будет успешным? Тогда изготовители брезента выставят счет правительству. Сами нас попросили, сами прошляпили, теперь вертайте наши деньги… Зуев, разумеется, не взял на себя ответственность, и Лыкову пришлось решать этот вопрос с самим Столыпиным. Тот вышел на пять минут с заседания Совета министров, выслушал вполуха, переспросил сумму. Затем уточнил:
— А без этого нельзя?
— Можно, но шансы, что бандиты клюнут, будут меньше.
— Я распоряжусь.
И убежал, не прощаясь.
В результате получилось, как хотел Лыков. Он не стал гримироваться, только вставил монокль, а лицо закрыл кисейной повязкой — изображал доктора. Запасову досталась роль больного. Переговаривались они шепотом.
Алексей Николаевич считал, что на артельщика нападут около Москвы. Дмитрий Иннокентьевич говорил про три часа утра, когда больше всего хочется спать. Оба допускали, что скоки поступят умнее и дотерпят до Нижнего Новгорода. Там при переезде с вокзала на вокзал грабить удобнее всего! Однако «Альфа» рассудила по-своему. И напала уже в Малой Вишере.
Лыков услышал выстрелы в коридоре, выхватил браунинг и выскочил наружу. Следом полез Запасов, больно пихая сыщика револьвером в спину. Они увидели трех человек, замотанных в башлыки так, что лиц было не видать. Экспроприаторы стреляли в дверь того купе, в котором ехали Азвестопуло с артельщиком.
Боясь за жизнь помощника, Алексей Николаевич поторопился. Он свалил ближайшего, но двое других среагировали мгновенно. Скоки развернулись к засаде и открыли ураганную пальбу в ответ. У каждого было по два револьвера, и свинца вылетело много. Лыкова чиркнуло по уху, потом обожгло шею. За его спиной вскрикнул Запасов. Не выдержав огня, оба спрятались обратно в купе. Дмитрий Иннокентьевич прижимал платок к виску — его ударило по касательной. Нападение так и так сорвалось, не имело смысла лезть под пули. Когда через двадцать секунд сыщик с жандармом высунулись, они, как и ожидали, не увидели бандитов. Пустой коридор, а дверь к артельщику вся испещрена навылет…
— Я же одного свалил, — удивился Лыков. — Где тело?
— А вон кровь на полу, — кивнул Запасов. — Они его забрали. Догоним! С раненым далеко не уйдут.
Но вышло по-другому. В коридор, пошатываясь, вышел артельщик; из плеча его хлестала кровь.
— Сядь на пол! — приказал ему Алексей Николаевич. — Я перевяжу.
— Меня не надо… вы лучше его…
Лыкова словно обухом ударили. Он шагнул в купе и увидел Сергея. Тот лежал по диагонали, лицом вверх, с таким заинтересованным выражением, словно внимательно что-то высматривал на потолке. В груди напротив сердца чернела дыра.
Сразу стало не до погони. Деньги удалось отстоять, но какой ценой! Лыков быстро перебинтовал Сергея. Он сумел остановить кровотечение. Но при этом выяснил, что пуля не вышла из спины, а застряла где-то в теле. Видимо, она ударила в лопатку и остановилась. Из прострелянного легкого шла кровавая пена. Азвестопуло потерял сознание, а потом почти перестал дышать.
Другой на месте сыщика, возможно, впал бы в отчаяние и наделал ошибок. Но Лыков многого насмотрелся смолоду на турецкой войне. И сам выжил после полученного там смертельного ранения. Поэтому он не думал ни о чем, а действовал как автомат. На станции коллежского асессора вынесли на платформу, артельщик смог выйти сам. Запасов нес вализу с деньгами и воинственно размахивал револьвером. По счастью, тут же подошел пригородный поезд на Петербург, и раненых погрузили туда. Со станции отбили телеграмму, и на Николаевском вокзале их встречали кареты скорой помощи. Под утро Азвестопуло сделали операцию в Михайловской больнице баронета Виллие. Врачи извлекли пулю, которая прошла в миллиметре от сердца. Хирург сказал Лыкову:
— Дальше как Бог решит.
Алексей Николаевич сел на стул в углу одноместной палаты и застыл. Что еще оставалось делать? Ученик и друг был похож на покойника больше, чем на живого.
Но оказалось, что беды на этом не закончились.
Сначала, часов в десять утра появился Зуев. Он пытался о чем-то спросить статского советника, но тот не отзывался. Нил Петрович махнул рукой и удалился. Потом оказалось, что директор отпустил делопроизводителя «восьмерки» в отпуск по болезни до конца июня.
В полдень в палату пришла баронесса Таубе. Лидия Павловна долго стояла молча, прислушиваясь к дыханию грека, и качала сокрушенно головой. Потом тронула Лыкова за плечо. Тот нехотя обернулся.
— Ты зачем здесь?
— Леша, послушай меня. Тебе надо идти.
— Куда? Останусь здесь. Пока я рядом, Сергей не умрет, я не позволю.
— Извини, однако уйти отсюда придется. Ольга заболела.
— Что? — не понял сыщик.
— Ольга заболела холерой. Она…
Лидия Павловна запнулась и проговорила с усилием:
— Началось тяжелое обезвоживание организма.
— Что это значит?
— Она при смерти. Хочет тебя видеть.
Лыков вскочил. Он растерянно переводил взгляд с баронессы на помощника.
— А…
— Сергей Манолович без сознания, ему все равно, сидишь ты около или нет.
— Не все равно! Он слышит и чувствует.
— Может быть, — мягко взяла друга за руку баронесса. — Но он не в сознании. А Ольга ждет. И держится из последних сил.
Услышав это, Лыков быстрым шагом отправился вслед за Лидией Павловной. Оконишникова лежала в Боткинских бараках на Александровском плацу. Пока они туда добрались, Ольга впала в забытье. Ее рвало, тело билось в судорогах. Больной делали срочные внутривенные вливания, но это плохо помогало.
Лыков опять сел, теперь уже в изголовье у жены. Долго смотрел на ее лицо и медленно погружался в бездну. Нервы не выдерживали такого испытания, и сыщик балансировал на грани безумия. Там умирал ученик, которого он искал много лет. А здесь умирала жена. Господи, за что же ты так испытываешь меня? Второй раз овдоветь или потерять друга? В этом выбор? А может, ты отберешь обоих? Хотелось биться головой об стену.
Начались четыре дня ожидания, возможно самые трудные в жизни Алексея Николаевича Лыкова. Он не ел и почти не спал. Лишь метался между двумя больницами. В короткий перерыв статский советник сбегал в Казанский собор и помолился за здравие рабы Божией Ольги и раба Божия Сергея. Никогда прежде сыщик не взывал к небу с такой верой и с такой надеждой на чудо. На два чуда кряду.
Лыков был верующий человек русского пошиба. Он неохотно посещал храм, все больше по обязанности те молебны, куда должны ходить чиновники его ранга. Не соблюдал посты. Пропускал исповеди. Но при этом верил в Бога по-народному, не сильно задумываясь. Теперь Алексею Николаевичу только и оставалось, что ждать и надеяться. Он и ждал. Много часов рядом с ним провели сын Павел со своей женой Эллой, чета Таубе и Мария Азвестопуло с маленьким Лешей. Так и слонялись всей командой: вдоль Невы, от Боткинской улицы до Боткинских бараков и обратно. Иногда к ним присоединялись другие: статский советник Филиппов, вольнонаемный чиновник для письма Анисимов, полковник Запасов. Однажды появились Лоренцев на пару с Телятьевым. Лыков подозревал обоих, одного больше, другого меньше. Но сейчас ему было не до них, и в пустой и гулкой голове ничего не шевельнулось.
К Ольге сыщика не пускали. Слишком неприглядны процедуры лечения холеры… И он поселился в Михайловской больнице. Но и бараки тоже навещал ежедневно.
Так мучительно прошли четыре дня. И Бог услышал молитвы хороших людей. Сначала миновал кризис у Ольги Владимировны, и она пришла в себя. А через день Азвестопуло тоже открыл глаза и отчетливо сказал:
— Щец бы сейчас…
Алексей Николаевич вышел в садик при больнице и долго переводил дух. Он был счастлив. Словно высоко в небе открыли окно, и на землю подул добрый целительный ветер…
