Смерть Марии Стюарт

В 1580-е годы краткая передышка, полученная Англией в предыдущие десятилетия, подошла к концу. Испания вновь набирала силу, в Нидерландах, где 29 июня 1584 г. был убит штатгальтер Вильгельм Оранский, упрочивались позиции герцога Пармского, а Филипп II тем временем завладел Португалией и, соответственно, ее обширными колониальными владениями.

Как и прежде, исходившую от Испании угрозу можно было ослабить альянсом с Францией, и Елизавета вновь принялась рассматривать возможность своего брака с Франциском, герцогом Алансонским и Анжуйским. На сей раз дело дошло до визита жениха: в августе 1579 г. у королевы и герцога было несколько «тайных» свиданий, и было очевидно, что, несмотря на разницу в возрасте, они симпатизируют друг другу. Второй раз Франциск побывал в Англии в июне 1581 г., а его последний визит состоялся в начале 1582 г. Елизавета осыпала гостя знаками внимания и подарками, в том числе подарила ему и перстень, красноречиво говоривший о ее намерениях. Она кокетливо называла гостя «своим французским лягушонком» (трудно понять, являлось это прозвище ласкательным, или же в нем был уничижительный смысл) и даже наградила его поцелуем. Франциск не был таким уж хорошим католиком и в последние годы жизни активно заигрывал с протестантами в надежде, что они помогут ему заполучить корону. Однако в глазах англичан Франциск оставался представителем католического мира, и идея его женитьбы на их королеве была крайне непопулярна. Елизавета была разгневана попытками влиять на ее выбор и публичными высказываниями против предполагаемого «французского брака», однако и на сей раз она прислушалась к мнению народа. Франциск покинул Англию несолоно хлебавши. Расставанию с ним Елизавета посвятила восемнадцатистрочное стихотворение «На отъезд Месье», в котором всячески подчеркивала разлад между своими истинными чувствами и долгом. В любом случае Франциск, сам неплохой поэт, должен был по достоинству оценить это поэтическое прощание.

В 1583 г. королева узнала, что ей в большей степени, чем когда-либо, угрожает смерть. В ноябре этого года люди лорда Берли арестовали некоего Фрэнсиса Трокмортона, который признался в существовании заговора с целью физического устранения Елизаветы. Убийство королевы должно было явиться сигналом к вторжению в Англию войск под командованием герцога Гиза. В данном случае вождь католической партии Франции Гиз и испанский король действовали заодно, и Елизавета лишь чудом избежала ужасной опасности.

Враги королевы не ожидали, что на ее защиту встанет почти вся нация, не желавшая возврата к папизму. Англичане объединились в желании спасти свою королеву. Многие из них поклялись, что будут не только защищать Елизавету до последнего вздоха, но и в случае ее гибели разделаются с той, ради которой к Елизавете мог быть подослан убийца, – Марией Стюарт. В 1585 г. действия и намерения этого неформального сообщества получили одобрение парламента. Пылкая решимость англичан подействовала отрезвляюще на заговорщиков, в интересах которых было сохранить жизнь Марии. В 1585 г. во Франции вновь вспыхнула гражданская война, и Гизам стало уже не до вторжения в Англию. Инициатива по подготовке интервенции перешла к Испании.

К этому времени Филипп II вновь упрочил свои позиции в Нидерландах. В августе 1585 г. Александр Пармский взял Антверпен. Отчаявшиеся голландцы предложили Елизавете стать правительницей их страны. Королева отклонила эту честь, которая могла еще более усложнить отношения между Англией и Испанией, но все же послала в Нидерланды свою армию под командованием Лестера. Лестер потерпел неудачу в попытке провозгласить себя правителем Нидерландов и в 1586 г. бесславно вернулся в Англию. Двойственная политика Елизаветы позволила герцогу Пармскому еще более утвердиться в Нидерландах и значительно урезать территорию Голландской республики. Нидерланды должны были стать испанским плацдармом для переброски пехоты в Англию. Тем временем в Испании строились новые большие корабли, которые могли бы доставить в Англию многотысячное войско.

Пока Елизавета сохраняла жизнь Марии Стюарт, попытки освободить венценосную пленницу не прекращались. В 1586 г. группа молодых католиков составила очередной заговор в надежде вернуть свободу Марии. Подстрекаемые испанским эмиссаром иезуитом Боллардом, заговорщики намеревались также убить королеву Елизавету. Во главе заговора стоял дворянин Энтони Бабингтон, юноша с пламенным сердцем, отважный рыцарь, лишенный, к несчастью, осторожности. Конспираторы не могли представить себе, что в их ряды внедрился агент тайного сыска, который доносил о каждом их слове и действии. Благодаря этому информатору удалось перехватить и скопировать письма, которыми обменивались заговорщики и Мария Стюарт. Именно эта переписка послужила основанием для вынесения смертного приговора и участникам заговора, и шотландской королеве, которая также была обвинена в государственной измене.

Когда собравшийся парламент потребовал, чтобы Елизавета подписала смертный приговор пленнице, королева заколебалась. Она понимала, что смерть Марии будет большим благом и для всей страны, и для нее самой как королевы Англии. Однако подписать смертный приговор родственнице, да еще королеве, которую поддерживали иностранные державы, было делом не из легких. Сперва Елизавета надеялась, что сэр Эмиас Паулет, назначенный тюремщиком Марии Стюарт, возьмет на себя убийство своей подопечной и тем самым избавит королеву от неприятной обязанности. Однако Паулет отказался принять на душу такой грех.

Тогда Елизавета затеяла игру сама с собой и со всем белым светом. Она сделала вид, что подписала приговор Марии по чистой случайности, вместе с кипой других государственных бумаг. Однако «спохватилась» она лишь тогда, когда ее расторопный секретарь Дэвисон уже дал ход «злополучной бумаге» и отменять королевское распоряжение было поздно. Дэвисон горько поплатился за преданность королеве, которая объявила его виновным во всем, что последовало за подписанием приказа, лишила его придворной должности и вдобавок ко всему обложила огромным денежным штрафом. Все было разыграно как по нотам, но на сей раз при всем своем таланте мелодраматической актрисы Елизавета не обманула никого. Все прекрасно понимали, что Мария Стюарт взошла на эшафот именно по ее приказу.

Шотландка встретила смерть с истинно королевским спокойствием. Тяжелые испытания преждевременно состарили ее, от постоянного пребывания в сырых неотапливаемых помещениях замков она страдала ревматизмом и артритом. Все, кого она любила, уже перешли в мир иной; сын, с которым ее разлучили восемнадцать лет назад, вырос чужим человеком и был воспитан в иной вере. Казнь в замке Фотерингей была назначена на 8 февраля 1587 г. Увидеть смерть королевы собрались немногие, но все они – и друзья, и враги – отмечали, что Мария проявила завидное спокойствие и твердость духа.

Елизавета решилась на казнь своей многолетней соперницы потому, что Мария перестала быть важной картой в ее политической игре. Совершенно очевидными были намерения Филиппа II в ближайшее время начать завоевание Англии. Однако теперь, когда Мария Стюарт была мертва, католикам не было смысла убивать Елизавету – в случае ее смерти престол Англии перешел бы к сыну Марии Стюарт, протестанту Якову VI Шотландскому.