75
Между обедом и часом поступления вахтенных докладов у адмирала Резерфорда выдалась свободная минута. Он достал тонкую книжечку с шахматными задачками и снова взялся за ту, которую не удавалось решить вот уже два месяца. Едва адмирал вспомнил, что предпринимал в прошлый раз, как в дверь его кабинета постучали.
– Войдите…
Дверь приоткрылась, и появился майор Каледин, отвечавший за безопасность и дальний радиоперехват.
– О, майор, что случилось? Почему вы лично, а не по телефону?
– Сэр, перехвачен сигнал SOS…
– Ну и что? Продублируйте его ближайшему спасателю или в крайнем случае пошлите наш катер.
– Сэр, – от нервного напряжения майор Каледин перешел на шепот, – сэр, у нас просят защиты от пиратов. От целой флотилии пиратов…
– Пираты? Здесь, в Северном районе? Ну, сообщите полицейскому патрулю. Ловить пиратов не наше дело, майор.
– Полиция уже в курсе, сэр, вот расшифровка целей, переданная по цепочке дежурных слухачей…
Адмирал бросил на диаграмму один-единственный взгляд, и этого было достаточно: он сразу понял, что засекли полицейские радары.
– Но в Северном районе нет второго старсейвера… Только наша «Сильвания»… – с недоумением проговорил адмирал. – А пароли?
– На позывной «свой-чужой» никто не отвечает, сэр.
Адмирал вышел из-за стола и, взглянув в зеркало, поправил галстук. Затем повернулся к майору Каледину:
– Майор, пока я иду в рубку, оповестите все службы. Готовность – «один», приготовиться к развороту в сторону меток…
– Есть, сэр! – ответил Каледин и бегом выскочил из кабинета адмирала.
Когда прозвучала сирена тревоги, тысячи человек во всех, даже самых удаленных уголках старсейвера забегали, засуетились, открывая панели управления, щелкая тумблерами и запуская механизмы подачи боеприпасов. Стрелки надевали виртуальные шлемы и проверяли подвижность орудийных башен, энергетики подключали запасные магистрали, спасатели активировали противопожарные системы. Все происходило согласно много раз отработанному графику.
Старсейвер закончил разворот и начал разгон. Все вспомогательные суда срочно возвратились на борт «Сильвании-2» и заняли места в своих боксах, а радарные станции и суда-разведчики выдвинулись далеко вперед.
До выяснения характера целей никто не знал, боевая это тревога или учебная.
Все шло своим чередом, но у адмирала Резерфорда еще оставалась одна неприятная обязанность – доклад начальству и получение санкции.
Звонок аппарата правительственной связи опередил его. Адмирал снял трубку и узнал голос председателя Совета безопасности.
– Адмирал?
– Здравствуйте, сэр.
– Здравствуйте. Вы получили информацию о пиратском нападении?
– Да, сэр.
– Немедленно отправляйтесь туда. Полицейские патрули очень напуганы армадой кораблей, хотя мне не особенно верится, что такое возможно. Одним словом, отправляйтесь и в случае необходимости пускайте в ход все находящиеся в вашем ведении средства.
– Конечно, сэр. Мы уже в пути…
– А почему не было доклада?
– Вы опередили меня всего на пару секунд, сэр.
– Ну ладно. Адмирал Йодль, если что, поддержит вас. Он уже получил приказ следовать в Северный район.
– Понятно, сэр.
– Ну, адмирал, удачи. Держите меня в курсе дела…
– Конечно, сэр. До свидания…
