48

Джонни Айсман сидел в своем кабинете и пытался успокоиться. Только что он с величайшим трудом погасил едва не начавшийся скандал.

Двое состоятельных друзей не первой молодости заказали себе по девушке из новой «золотой коллекции» мистера Айсмана. Друзья прилично выпили и независимо друг от друга выбрали Замиру. Клиентов развели, и пока один ждал, когда девушка приготовится, Замира увела его друга в полутемные покои, где нетрезвому клиенту подсунули похожую проститутку.

Затем Замира проделала тот же номер и со вторым клиентом. Оба джентльмена были уверены, что всю ночь занимались любовью с Замирой.

Утром они начали обсуждать свои похождения, и тут случилась накладка. Срочно был вызван главный менеджер, а затем и Джонни Айсман. Мозг прожженного жулика тотчас выдал нужную идею.

Да, объяснили первому господину, Замира была именно с вами, а с вами, сэр, объяснили второму клиенту, была другая модель, столь же прекрасная, как и Замира. Клиент заподозрил подвох и потребовал показать ему эту девушку. Увы, сказали ему, сейчас она не может вам показаться, поскольку вы несколько повредили ее чрезмерно страстным употреблением.

После такого объяснения ущемленный было клиент почувствовал себя половым гигантом и, скромно потупясь, извинился и признался, что действительно иногда заводится так, что просто беда…

Стороны расстались довольные друг другом.

Айсман вспомнил все подобные накладки и похвалил себя за то, что еще ни разу его не смогли уличить в обмане клиентов.

Зазвонил телефон.

– Айсман слушает…

– Джонни, это Берни. У нас объявлена тревога.

– Что случилось? – вскочил со своего кресла Айсман.

– Похоже, нужно ожидать нападения.

– Это полиция?!

– Возможно.

– Но у меня все законно, Берни! У меня есть лицензия!

– А на модельных телок тоже?

– Но откуда же они могли узнать?

– Да у тебя уже половина Северного района перебывала… К тому же это могут быть пираты из других районов. На Востоке, я слышал, снова творится беспредел.

– Клиентам сказать?

– Лучше не надо. А то их в суматохе перебьют. Пусть лучше остаются со своими шлюхами. Короче, я предупредил. Ну пока, мне работать надо…

Едва Смышленый прервал разговор с Айсманом, заговорила радарная башня:

– Сэр, боевое судно определено точно. Это «Грей Хантер»… «Прошитая» кодировка, как у федеральных кораблей. Второй – это перезарядный док семейства «капит»… Несет в трюмах пятьдесят два борта и артиллерию… Ну вот! Пошли истребители! Сэр, они нас атакуют!

Смышленый уже и сам увидел, как от большой метки расходятся в сторону маленькие точки. Борта его базы завибрировали, когда стали откидываться створки ячеек, – Уркидес выводил «вампиров».

Берни связался с командиром своего единственного звена.

– Слушаю, сэр… – отозвался Шиффер.

– Какие наши действия?

– Я думаю, сэр, надо подождать, пока завяжется драка. Тогда я гарантирую вам максимальную эффективность. Если же мы вылезем первыми, противник бросится только на «красных собак» – нас слишком хорошо знают. А так мы будем для них смертельным сюрпризом.

– Хорошо, майор, вам виднее.

– Я давно уже не майор, сэр.

«Ну, – подумал Берни Смышленый, – я сделал все, что от меня зависело…» Никакими оборонительными орудиями или ракетными установками база «Тукки» не располагала, поскольку была собрана практически из космического мусора. Берни связался со старшим механиком.

– Карсиано!

– Да, сэр…

– Как новички, не дрейфят?

– Нет, сэр, да и дрейфить-то пока не от чего. У нас здесь тишь и благодать.

– Увы, ненадолго… Скоро придут на подзарядку первые машины.