46

Когда двигатели челнока заработали на торможение, Франклин внутренне напрягся. Предстояла встреча с капитаном Лансом, требовалось мастерски сыграть свою роль.

Франк бросил взгляд на людей из своей группы. Кроме Пионера и Скоча, с ним были трое, которых Симон в спешном порядке перебросил на Кириос.

Двоих из них Франклин знал. Джеба и Абу Рифтера. Это были проверенные люди, участвовавшие в десятках акций. Третий, Канцель, был совсем молодой или, по крайней мере, таким казался. Симон характеризовал его как «совершенно отмороженного», однако добавил, что Канцель безоговорочно выполняет приказы и отлично стреляет.

Щелкнули стыковочные захваты, челнок слегка тряхнуло. В транспортный отсек вышел один из пилотов.

– Сэр, можете переходить на «Хантер», – шлюз открыт.

– Спасибо, лейтенант, – сказал Франклин, у которого на шевроне красовалась майорская звезда. Абу Рифтера нарядили сержантом. Остальные были рядовыми.

– Ну пошли, ребята, – скомандовал майор, и солдаты, подхватив тяжелые мешки со снаряжением, двинулись к шлюзовой камере.

Капитан Ланс встретил команду Франклина довольно приветливо. Гостей провели в каюты, куда сразу же принесли горячий обед.

Франклину, как офицеру, достались отдельные апартаменты, и после обеда он скучал четверть часа, дожидаясь, когда придет командир «Пинчера».

– Сэр? – Дверь приоткрылась и показалась голова капитана Ланса.

– А, проходите, капитан. Я вас жду…

– Извините, сэр, но я подумал, что для соблюдения секретности мне не стоит сразу бежать к вам. У нас с некоторым пренебрежением смотрят на людей в армейской форме, и мои бойцы сразу бы поняли, что вы не просто армейцы.

– Спасибо, капитан. Вы поступили правильно.

– Сэр, полковник Битнер приказал мне не задавать вам никаких вопросов, но все же, сэр, скажите мне хоть что-то… Насколько я понимаю, нам предстоит штурм?

– Да, капитан, штурм судна. Большего я пока и сам не знаю.

– То есть… – не понял Ланс.

– Я знаю только координаты, где мы должны оказаться. Когда прибудем на место, человек из моей группы, сейчас я даже не знаю кто, передаст нам более подробную информацию о цели.

– Вот это секретность… – покачал головой капитан Ланс. – Теперь я понимаю, почему даже полковник Битнер не мог сказать ничего конкретного. Извините, сэр, если я показался вам излишне любопытным.

– Все в порядке, капитан. Вот здесь координаты первой точки. – Франклин протянул Лансу листок бумаги. Тот внимательно изучил цифры.

– Примерно через пятьдесят часов будем на месте. Прикажете отправляться тотчас, сэр?

– Да, капитан, времени на раскачку у нас нет.