Глава 8

Измените игру

Все экстремалы мечтают достичь высот. Все мы хотим найти дело, в котором будем лучше остальных. Мы хотим использовать весь наш потенциал. Внесу ясность: особая игра, которую я описывала в предыдущей главе, не означает, что ваши амбиции и цели малы. Как раз наоборот – это техника прорыва в высшую лигу. Как только вы туда попадаете, вы получаете шанс преуспеть в таких масштабах, о которых даже и не мечтали.

Так было со Strava, основатели которой мечтали создать ведущую социальную сеть для спортсменов. Они начали с узкого круга велосипедистов, но всегда верили в потенциал аудитории своего продукта, верили в то, что она сможет стать гораздо больше. Они изменили саму игру. В обществе, где «социальная сеть» значит одно, а «приложение для фитнеса» – другое, Strava объединила лучшее из обеих областей, удовлетворив потребности спортсменов стремиться к лучшим результатам.

Все может измениться

Если вы до безумия мечтаете стать великим, вам необходимо сверхурочно работать над своими навыками и возможностями, при этом оставаясь открытым всему, что поможет вам раскрыться с лучшей стороны.

Должна признать, что самого большого успеха я добилась в Nike. Все же именно Nike была компанией моей мечты. Время, которое я там провела, сам факт того, что они меня наняли, было чудом. Я была так счастлива войти в эту дверь, что думала остаться тут навсегда. У меня появилось много потрясающих друзей. И, боже мой, мои первые двое детей, Сэм и Джо, родились, когда я там работала! Вот почему эта компания очень много для меня значила. Годами я не отвечала ни на один звонок от хедхантеров, так как абсолютно не испытывала интереса к чему-либо еще.

Это длилось ровно до того судьбоносного дня, когда я почувствовала себя готовой к большему и случайно сняла трубку.

То была рекрутинговая компания. Они мне рассказали, что PepsiCo ищет инновационного лидера, который смог бы вдохнуть новую жизнь в Gatorade, иконический бренд спортивных напитков. Чеееерт! Как тут устоять! Признаться, я была избалована кампусом Nike: повсюду футбольные поля, беговые дорожки и тренажерные залы, никто не одевается во что-то, что нельзя сочетать с парой кроссовок. Что же могло меня заставить покинуть самую крутую компанию на планете?

PepsiCo предложили мне шанс выразить «экстремальную себя» и сыграть в мою (теперь уже хорошо развитую) особую игру с гораздо большей аудиторией. Работа обещала мне полную ответственность за переосмысление бренда. И не абыкакого бренда. Gatorade был вторым по величине спортивным брендом в США, имеющим влияние в мире спортивных напитков, сравнимым с Nike в мире спорта. Какой-то крутой засранец собирался возглавить трансформацию, и я не была единственной в их списке. Если бы я отказалась, они бы обратились к одному из членов моей команды в Nike.

Мое интервью проходило с Массимо Д’Амор, исполнительным директором PepsiCo American Beverages. Культурные сигналы PepsiCo заставили меня думать, что я придусь здесь не ко двору. Хотя на самом деле у меня состоялась одна из самых ценных и заряжающих карьеру бесед в моей жизни. Массимо был классическим итальянцем, со всеми этими ожидаемыми драматичными жестами и взмахами. Но, что более важно, он был смелым и безумно напористым агентом, склонным к переменам, с репутацией одного из самых успешных лидеров в индустрии. PepsiCo недавно наняла его, чтобы преобразить северо- и южноамериканский бизнес напитков.

Бизнес безалкогольных напитков и напитков в целом, как и остальные крупные игроки в середине 2000-х, столкнулся с быстро меняющимся рынком, который наводнили стартапы и новые технологии. Предпочтения покупателей отдалялись от нездоровых, полных сахара ингредиентов. И это меняло всю индустрию. Массимо посмотрел на меня пустыми глазами и сказал, что его миссия – найти лучшего спортивного маркетолога на планете, чтобы управлять Gatorade. А я сидела там, пытаясь обосновать, почему это определенно должна быть я. Он сделал паузу и сказал с непревзойденной уверенностью, что если я думаю, что раньше работала в конкурентных отраслях, то это ничто по сравнению с миром напитков.

БУУУУУУМ! Боже, он как будто знал, как поддать жару огню, который полыхал в моей груди! Я поняла, что смелое индивидуальное лидерство, которое он искал, было невозможно с моим уровнем в Nike, командно-ориентированной компании, где каждое совещание словно проходило на стадионе. Из-за того что Nike был очень успешен, не было практически ничего – даже провалов новых продуктов или ошибок в новых категориях. И это меня очень замедляло. Я ценила товарищество великих командных успехов, которые у нас были в Nike, но никогда не чувствовала, что мои решения могут спасти или потопить нас всех.

Этот разговор произошел как раз в то время, когда я пыталась кое-что о себе понять: в чем правда экстремальной SRO?

БЫЛА ЛИ Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СПОСОБНА

ВЕСТИ ВЕЛИКИЙ БИЗНЕС К УСПЕХУ ИЛИ ЖЕ ЯВЛЯЛАСЬ ОЧЕРЕДНЫМ ПРЕДАННЫМ МАТРОСОМ КОРАБЛЯ NIKE?

Кризис в Gatorade бросил мне вызов. Он давал возможность раскрыть свой потенциал и посмотреть, чего я на самом деле стою. Безопасная игра в Nike никогда бы не дала мне такого шанса.

Больше всего подкупало то, что Gatorade не был ординарным безалкогольным напитком. Он был изобретен учеными университета Флориды, домом футбольной команды Gatorads. Он давал «поддержку» игрокам Gators под безжалостным палящим флоридским солнцем. Когда PepsiCo приобрела его, головная компания уже в десятки раз увеличила его производство, наладив мощную систему дистрибуции. Она продавала его как любой другой напиток, объединяя с кукурузными чипсами, делая частью продолжающегося противостояния ряда безалкогольных напитков компаний PepsiCo и Coke. «Подними высоко и разреши взлететь» – мантра, с которой PepsiCo проталкивала Gatorade в массы по огромным ритейл-сетям. Сейчас этот подход изжил себя. Продажи остановились, и я верила, что компания нуждалась в ком-то, кто смог бы вернуть Gatorade в особую игру, помогая настоящим спортсменам улучшить их показатели. На мой взгляд, это был единственный путь преобразить бренд и поднять его на новые высоты.

Для «экстремальной меня» выбор между оставаться или уходить был очевиден. В Nike я была и всегда бы оставалась надежным игроком команды-чемпиона. В Gatorade мне предоставлялся шанс стать капитаном особой команды, которая борется и все еще обладает чемпионским потенциалом. Это был шанс не просто применить мои экстремальные навыки и знания к специализированной аудитории, но и сделать большую ставку на себя и свои управленческие способности для целого бренда в новом направлении. Никаких полумер – я либо добьюсь сокрушительного успеха и переведу Gatorade на следующий уровень, либо провалюсь. Поставлю на кон все, потому что Nike – явно не то место, куда принимают обратно.

Затем вмешалась судьба. Вернувшись из поездки в кампус PepsiCo с первого раунда интервью, я почувствовала знакомое чувство неуемной тошноты. Я только что зашла домой после шестичасовой поездки. Черт возьми – я была беременна третьим! Я рассказала Массимо свои новости, думая, что это означает прощание с моими надеждами на Gatorade. Но он внезапно ответил: «Моя дорогая! Это чудесные новости! Мы обожааааем детей!»

Так я покинула работу своей мечты – с нетерпением ожидая грядущих возможностей, но не без грусти и тоски о закрывшейся двери. Работа в Nike позволила мне взрастить уверенность и выйти обратно на карьерную траекторию. Это было место, где я нашла лучших друзей в своей жизни. Смогу ли я выжить без силы этой «семьи» за плечами?