Глава 4

Переступаем через себя

В двадцать шесть лет я чувствовала, что всего добилась. Оставалось только почивать на лаврах и получать кайф от жизни. Может, эта сверхуверенность была предупреждением, на которое стоило обратить внимание?

Я только что отпраздновала день рождения со своей командой и основателем Virgin Ричардом Брэндсоном – в Круазетт на Каннском кинофестивале. Даже в безумных детских мечтах я не могла представить себе ничего подобного. Все было круто и становилось только круче! Благодаря успеху рекламы Virgin Shaglantic на меня обратила внимание наша дочерняя компания Virgin Megastores. Они позвали меня назад в Лос-Анджелес на должность директора по маркетингу. Наконец-то я могла сделать шаг из авиабизнеса в сексуальный и веселый мир развлечений. Да, детка! Я думала, что уже могу летать в одиночку и быть успешной на своих условиях. Я даже более или менее сдалась в поисках Мистера Совершенство – с тех пор как мое сердце разбилось, когда предполагаемая любовь всей жизни сбежал, со стюардессой.

Но мой брат Олли нашел свою любовь. И к моему восторгу, попросил стать одним из его дружков. Понимаю, это звучит странно, но мне нечего было бояться: по плану я должна была надеть платье подружки невесты и во время церемонии стоять на стороне Олли. Конечно, я не могла не спросить, допущена ли я как дружок на мальчишник. Ожидалось, что он откажет, но мой чудесный брат ответил: «Сисси! Конечно, ты должна там быть!»

Это привлекло внимание моей матери.

«ТЫ ДОЛЖНА ПОЙТИ, – СКАЗАЛА ОНА, – ТАМ БУДЕТ 35 МУЖЧИН. ЕСЛИ ТЫ НЕ СКЛЕИШЬ ОДНОГО ИЗ НИХ, НАДЕЯТЬСЯ ТЕБЕ НЕ НА ЧТО!»

В этом вся моя мать. Затем она начала заливать мне про одного из придурковатых друзей брата. Я знала его еще мальчишкой под именем Флис. Моя мама как бы между делом заметила: «Сара, должна сказать тебе, что вчера видела Лиама О’Хагана. Что ж… годы были к нему милостивы – он достаточно аппетитен!»

«Серьезно, мам? – думала я. – Блин, серьезно? Неужели хоть одна нормальная женщина на планете захочет мужчину, которого ее мама называет аппетитным?»

Моя инициатива на мальчишнике сводилась к смачным мужским разговорам. Я рассказывала остальным дружкам, что умею пить и им лучше быть осторожнее. О чем я, блин, думала? Я всегда любила хорошее вино, но для тяжелой артиллерии, давайте будем честными, у меня кишка тонка. И как все закончилось? Мальчишник в самом разгаре, а я блюю в туалете. Друг моего брата, тот самый Флис, держит мою голову над унитазом и говорит остальным, что доставит меня домой. Что он и сделал как настоящий джентльмен. Мой позор усугублялся тем, что теперь это был высокий, темноволосый, безумно красивый парень, с которым я флиртовала, пока мне не стало совсем хреново.

ВСЕ ВЕРНО – В НОЧЬ, КОГДА Я ВСТРЕТИЛА ЛЮБОВЬ СВОЕЙ ЖИЗНИ, Я НАБЛЕВАЛА ЕМУ НА БОТИНКИ.

Но на следующий вечер, протрезвев, я снова с ним встретилась на свадьбе, и мы пообщались в более подобающих условиях. Он отвез меня в аэропорт, когда я возвращалась в Штаты. Дальше была бесконечная переписка и общение через видеомессенджеры. Я всегда думала, что у меня нет времени на отношения, но для Парня мечты оно тут же нашлось!

Спустя три месяца я начала чувствовать, что Лиам (странно, но на Флиса он больше не отзывался) будет тем самым, кто захочет связать со мной жизнь, – о чем мама непрестанно мне напоминала. Я рассчитывала развивать отношения постепенно, но у Лиама была другая точка зрения. Он решил, что настало время для одного из нас найти в себе мужество и разобраться в происходящем. Лиам бросил работу гида в Новой Зеландии и купил билет в один конец, чтобы приехать и жить со мной в Лос-Анджелесе.

Серьезно!

В то время я около года проработала в новой роли в Virgin Megastores. За день до приезда Лиама я, как всегда, приехала в офис. Только я налила себе кофе и включила ноут, как зазвонил телефон. Это была помощница шефа, она просила заскочить. Не проблема, подумала я, взяла кофе, записную книжку и направилась в сторону приемной директора. В его кабинете я увидела своего начальника. Он сидел с кем-то из HR. Внезапно мой завтрак начал ворочаться у меня в желудке.

Следующие десять минут прошли как в тумане. Мне сказали, что моя «роль – временная». Человек из HR положил передо мной какие-то бумажки и попросил подписать. Я помню приток крови к голове и чувство абсолютной беспомощности.

ТАКОГО НЕ МОГЛО ПРОИЗОЙТИ!

Я-ТО КАЗАЛАСЬ СЕБЕ РОК-ЗВЕЗДОЙ, КОТОРУЮ ХРЕН КТО ОСТАНОВИТ!

Пол качался под ногами, стул норовил уползти из-под пятой точки. Я ждала, что мои начальники снова станут милыми и дружелюбными, но этого не произошло.

Меня уволили.

Уволили самым позорным образом.

До рабочего стола меня сопровождал представитель HR, и я чувствовала себя преступником. Краем глаза я могла видеть, как все поглядывали из своих закутков, словно щенята, интересуясь: что случилось с той девушкой-неудачницей из соседнего офиса? Мне казалось, что все здание уставилось на меня, что все уже в курсе случившегося. У меня мгновенно отняли мой кабинет, чтобы отдать его, мое святилище, кому-то другому, более удачливому. Мне не оставалось ничего другого, как под присмотром представителя службы безопасности закинуть пожитки в картонную коробку и поскорее оттуда убраться.

Тот страшный день до сих пор время от времени является мне в кошмарах. Никто не соизволил озвучить причины моего увольнения. Это было несправедливо. Мне задолжали ответ, черт возьми! Меня взяли туда, чтобы сделать Virgin Megastores влиятельной компанией, – именно этим я и занималась.

В те годы только-только зарождалось то, что мы называем «информационной магистралью». И я создавала план, которого Virgin никогда раньше не видела, сочетала диджитал-рекламу и тактику прямого ответа. Я даже придумала бонусы для программы лояльности, которая должна была следить за новыми музыкальными предпочтениями клиентов Virgin. Они основывались на предыдущих покупках – за годы до появления Spotify и его музыкальных соревнований. Когда я презентовала свой план будущего, снова и снова я слышала: «Это самая хорошо продуманная стратегия бренда, которую мы когда-либо видели». Даже сейчас я готова поручиться за качество своей работы. Но увы – все это ничего не значило, так как была одна большая проблема, которую я проглядела: моего босса и его руководство не впечатлили мои грандиозные планы.

Возможно, они их просто не поняли? Я помню, как исполнительный директор, которая потом сыграла ключевую роль в моем увольнении, впервые взяла меня «прогуляться по магазинам». Я хотела поговорить о глобальной стратегии, которая перевернет компанию, но дама не могла перестать жаловаться на указатели в магазинах. Указатели, за которые я теперь была ответственна. Она сказала, что они похожи на «маленькие почтовые марки» вместо больших, которые покупатель смог бы легко прочесть. Директор ясно дала понять, чего хочет от меня – уделять больше внимания рекламе в точке продаж.

Я ходила вдоль магазинных полок, молча критикуя ее крашеный шлем из волос и скучный гардероб женщины среднего возраста. Я думала: «Эта дамочка очень плохо одевается, она из числа унылых старых стерв. Ей никогда не поднять бренд Virgin Megastores, как это могу и сделаю я».

И вместо того чтобы принимать во внимание ее пожелания и учиться всему, чему могу, я слепо опустила голову и сфокусировалась на себе и своих сильных сторонах. У меня был великолепный стратегический взгляд на будущее компании, и я посвящала бо́льшую часть своего времени его претворению в жизнь. Я не предусмотрела, что Virgin Megastores была розничным бизнесом. Не важно, к какой категории относится бренд, тактику надо шлифовать каждый день. Чтобы держать товар в движении, требуется много быстрых и порой, скажем честно, скучных действий. Большая часть маркетингового бюджета уходила на вывески в точке продаж и оконные рекламы с лейблами, а не на большие и смелые идеи.

Я также упустила из внимания важный факт – наша индустрия в тот момент находилась в раздрае. Napster открыл возможность бесплатно скачивать музыку из интернета и опустошил традиционные музыкальные магазины. В течение нескольких лет должны были закрыться наши торговые точки в Северной Америке. Я не могла в подробностях предугадать будущее, но могла понять, что мы – традиционный бизнес, для которого важны внимание к деталям и продуманная розничная стратегия. Наш исполнительный директор хотела сфокусироваться на тех вещах, которые замотивируют покупателя потратить дополнительные пять долларов на кассе. Это помогло бы бизнесу продержаться, пока мы строим будущее.

По правде сказать, глубоко в душе я знала, что не потратила достаточно времени на то, чего хотела от меня мой босс. Может, процентов 20? Но я не была с собой полностью честна касательно причин этого. Меня пугала перспектива плотной работы с розницей, потому что это была незнакомая для меня область. Я толком не понимала, как она устроена. Более того, мне свойственно мыслить структурами, а не деталями – видеть лес, а не деревья. Мне привычнее мыслить в больших масштабах, я горю, когда могу решать стратегические задачи. Погружаясь в тактическую трясину, я гасну.

Поэтому я просто продолжила фокусироваться на сильных сторонах «экстремальной себя» и областях, в которых я разбиралась. Я верила, что эта проверенная сила сможет вывести меня к точке, где я смогу не беспокоиться о своих слабостях. Когда же на меня наваливалась тревога, я просто начинала ныть о некомпетентности нашего начальства – его полной несогласованности, отсутствии четкого плана и неспособности увидеть лежавшие у наших ног возможности.

КОГДА ВЫ НОЕТЕ И ЖАЛУЕТЕСЬ, ВМЕСТО ТОГО ЧТОБЫ ВЗЯТЬ И НАУЧИТЬСЯ ЧЕМУ-ТО НОВОМУ, БУДЬТЕ ГОТОВЫ, ЧТО СТАНЕТЕ «ТЕМ ПРОБЛЕМНЫМ ЧУВАКОМ».

Когда вы не понимаете нужд своего босса, не готовы учиться у более опытных коллег, ваши нововведения не особо его заинтересуют. Сегодня я понимаю: когда вы управляете компанией, как делали мои начальники из Virgin Megastores, вы ищете новые таланты и пробивное мышление. Но вам также нужны ключевые знания и опыт «день ото дня».