Осторожно! Осторожно! Опасность жестких тусовщиков-киви!

Как новый директор по маркетингу в Virgin Atlantic, я отчитывалась напрямую перед вице-президентом по продажам. После моего назначения он стал вице-президентом по продажам и маркетингу, так как мой отдел перешел к нему в подчинение. Я была в восторге от подобной новости, потому что успела найти общий язык с этим парнем. Работа с ним не пугала, а надежды, которые они с президентом возлагали на меня, вдохновляли на подвиги. Я пообещала себе, что буду работать в восемь раз больше, чем кто-либо, чтобы вместе со своей командой добиться выдающихся результатов.

В поезде до Манхэттена я замечталась – все шло даже лучше, чем я могла себе представить. Спустя почти год после судьбоносного переезда, ожиданий, надежд, попыток совершить прорыв, это наконец-то случилось. Было ли все дело в выходе за рамки? Повышение стало самой большой победой в моей карьере, и его надо было отпраздновать!

Как раз в тот вечер в киви-клубе Нью-Йорка проходила ежегодная рождественская вечеринка. В нем состояло около сотни новозеландцев, которые больше всего на свете обожали вечеринки. Я помню Совиньон Бланк, текущее рекой, помню, как нас подначивали на какое-то сумасшествие… Не забыла ли я, что в шесть часов утра должна буду уже ждать на платформе своего поезда, чтобы успеть в офис на первую большую встречу с боссом и командой? Разумеется, не забыла, но ничуть не переживала. Любовь к вечеринкам никогда не мешала мне оставаться ответственной девочкой. Обычно я хорошо знаю свои пределы. К полуночи в моей голове начинают позвякивать предостерегающие колокольчики. Или, если я ухожу с праздника, скажем, в два часа ночи, обязательно смотрю на часы и делаю в памяти зарубку: завтра рано вставать. Я говорю себе: «Подъем будет болезненным, но я выносливая девушка, справлюсь».

В ту ночь, когда я наконец-то добралась до кровати к пяти утра, у меня был план: урвать часок сна и затем в шесть встать на работу. Я уснула до того, как успела поставить будильник, а проснувшись, поняла, что на часах не шесть, а одиннадцать. Вот дерьмо! Карьерный Армагеддон! Я только что проспала самую важную встречу в своей профессиональной жизни. И даже не позвонила сказать, где я.

У меня не было и секунды, чтобы обдумать, что я натворила. Нужно было успеть на ближайший поезд в Норволк и как-то все объяснить. В голове ревело: установочное собрание с новым боссом по расписанию было в девять утра, а сейчас уже одиннадцать и моя дорога займет не меньше двух часов. Хуже не придумаешь. Умереть и не встать.

ВСЯ ПОТНАЯ, С БОЛЬНОЙ ГОЛОВОЙ, Я ЕХАЛА В ПОЕЗДЕ И ПЫТАЛАСЬ ПРИДУМАТЬ ДОСТОЙНОЕ ОПРАВДАНИЕ СВОЕМУ ОПОЗДАНИЮ. МЕНЯ СПАСЛА БЫ ТОЛЬКО АВТОМОБИЛЬНАЯ АВАРИЯ, В КОТОРОЙ ОТОРВАЛИСЬ ОБЕ МОИ НОГИ, – ИНАЧЕ ПОЧЕМУ ЕЩЕ Я МОГЛА ТАК ОПАЗДЫВАТЬ?

Я вспомнила детство и внезапно прямо перед глазами увидела своего отца, который мне напоминал: «Никогда не позволяй себе унывать». Я вышла за рамки, пытаясь показать президенту, что могу сделать для компании, но не отбросит ли меня назад дурацкая оплошность? Выслушает ли он меня? Никогда в жизни мне не было так невыносимо стыдно.

Ввалившись в офис, я увидела своего начальника, который преспокойно сидел за своим столом. Он ничего мне не сказал. Ни слова. Он просто ждал, пока я все объясню. А я стояла перед ним и понимала, что можно сказать только одно: правду.

«Даже не знаю, как объяснить вам, что произошло со мной этим утром. Мне жутко стыдно. Тем более что это первый день на такой важной работе. Я очень вас подвела. Хотела бы я сказать, что у меня уважительная причина для опоздания, но это не так. – Глубокий вдох… По лбу начали катиться капли пота… – Я проспала. И проспала, потому что надралась прошлым вечером на рождественской вечеринке киви Нью-Йорка. Я не знаю, как это произошло. Со мной такого никогда не случалось… Я имею в виду не вечеринку, а то, что я проспала и пропустила самое важное собрание в своей жизни. Могу вас уверить: я не безответственная, хоть сейчас именно так и выгляжу. Просто мне не приходилось слышать родного акцента несколько недель, и вправду сказать, там были не только киви, но и оззи, у нас был круиз, и вино было бесплатным… и… и… Мне жаль. Мне очень, очень жаль».

Следующая минута длилась целую вечность. Босс молчал. Он просто сидел и ничего не говорил. Его взгляд был полон родительского разочарования. И наконец он заявил, что я не оправдала его надежд насчет своей надежности.

Все, это был конец.

Оставалось только услышать, что мое повышение отзывают. Я уже приготовилась рвануть в туалетную кабинку, чтобы как следует прорыдаться, но шеф не дал мне этого сделать.

«Сара, ты определенно этим утром меня подвела, – сказал он. – Но я не буду честным, если не признаюсь… На мой взгляд, это забавно и очень в стиле Virgin!» Он предупредил: если такое еще раз повторится, меня сместят с должности. Но в то же время я получила еще один шанс, чтобы показать, на что способна.

И, забегая вперед, скажу, что не упустила его.

Ни у меня, ни у моей чумовой команды не было проблем с идеями. Мы решили, что должны привязать наш бренд к поп-культуре, объединить его с узнаваемым образом, который мгновенно объяснит потребителям, что такое Virgin. Выбор пал на фильмы про Остина Пауэрса. Я подкинула идею Ричарду Брэндсону запустить имиджевую рекламу Virgin Shaglantic. Только представьте себе гигантские билборды в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе с Остином Пауэрсом, который стоит около Virgin 747 и говорит: «Пять раз в день… Да, детка!» Такого хода от авиалинии не ожидали. На нас обрушился поток жалоб и… любовь клиентов. Реклама получила вирусный эффект и с лихвой покрыла все расходы.