Глава девятая
— Он… или она, — отметил Харрисон. — Может, он потерял сон после этого, если, конечно, не был слишком пьян, чтобы понять, что натворил, но если никто не запомнил его номер, то он действительно «выйдет сухим из воды» и будет ездить дальше. У меня были дела, связанные с призрачными авто. Без номерного знака, они становятся кругами на воде.
— Для меня не важно, кто это сделал, — призналась Джойс. — Точнее важно, но…
— Это должно быть важно, — прервал её Харрисон. — Воздать ему по заслугам, и оградить от него улицы, здесь идёт речь об иске телесного повреждения в огромных размерах. Если предположить, что водитель был застрахован…
— Как ты можешь сейчас думать о юридических исках? Уит лежит в больничной палате, полу… — Она не закончила фразу.
«Мёртвый», — закончил за неё Боди. «Или мёртвый на три четверти? Или на семь восьмых?» — Фраза была произнесена в уме.
— Извините, — сказал Харрисон. — Я не должен был говорить об этом. Так или иначе, это спорный вопрос. Вероятно, мы никогда не узнаем, кто был водителем.
Джойс поднесла чашку к губам и сделала глоток. Разумеется, кофе уже остыл. Она поморщилась, встала со стула и подошла к столику, поставив на него чашку. Вернувшись на место, ей удалось с улыбкой обратиться к Мелани: — Надеюсь, ты не торопишься обратно в школу.
— Пока нет, — сказала Мел. — Я хочу остаться до тех пор, пока… — Она пожала плечами. — Мы ещё не решили, но я не могу уехать пока папа в таком состоянии. А Боди, наверное, придётся вернуться. Он получил преподавательскую должность ассистента.
— Я могу устроить так, чтобы мои классы взял на себя кто-нибудь другой, — сказал он. — По крайней мере, на несколько дней.
— Здесь достаточно комнат для вас обоих, — предложила Джойс.
Боди вспомнил о приглашении Пен. Разумеется, её дом оставался более приоритетным. — Ну, не знаю, — сказал он.
— Всё в порядке, правда. Нельзя же отправить вас в мотель. Уверена, что Уит бы этого не допустил, будь он здесь. Поэтому, пока Вы находитесь в городе, этот дом ваш. Договорились?
— Договорились, — согласилась Мелани. — Спасибо.
Пен опустила глаза. Она выглядела обиженной, потому что её приглашение осталось без внимания, но она промолчала.
Изящно играешь, Мел.
— Вы успели перекусить? — Спросила Джойс.
— Пен накормила нас завтраком, — сказал Боди.
— Вы оба, наверное, устали. Не желаете отдохнуть?
— Не могу дождаться, чтобы поспать, — сказала Мелани.
— Ну, тогда почему бы тебе не пойти вздремнуть? У вас вещи с собой?
— На улице в машине, — сказал Боди.
— Прекрасно. Харрисон не поможешь ребятам занести багаж? А я пока займусь чистыми простынями и полотенцами.
— Пен, ты останешься? — Спросил Боди.
— Ну…
— Не нужно спешить, — сказала Джойс. — И потом, уверена, вам с сестрой нужно о многом поговорить. Пен колебалась.
— Ты же не хочешь оставаться одна, — напомнил Боди.
— Нет, думаю, нет. — Она кивнула Джойс. — Если вы не против, я бы тоже хотела отдохнуть. Ночь была тяжёлой.
— Мы не против. — Одобрительно кивнула Джойс.
— Я помогу с багажом, — предложил Харрисон.
— Не стоит, — сказал Боди. — У нас мало вещей.
— Тогда, мне нужно идти, — последовал ответ.
Боди ожидал, что Джойс будет его отговаривать. Было похоже, что женщина не против, чтобы остались все присутствующие, однако она встала, когда поднялся Харрисон, и сказала: — Спасибо тебе за всё. Не знаю, что бы я без тебя делала.
— Просто позвони, если понадоблюсь.
— Обязательно. Ещё раз спасибо.
— Ты пойдешь навещать Уита сегодня вечером? — Спросил он.
Джойс кивнула.
— Держи меня в курсе.
— Конечно.
— Уверен, всё образуется. Уит крепок как сталь, и не позволит такой мелочи, как эта побороть себя.
Все попрощались, и Харрисон ушёл. Джойс не стала провожать его до двери.
Джойс просунула голову через дверной проем в спальню. — Я положила несколько свежих мочалок и полотенец в ванной. Если вам что-нибудь понадобится, дайте мне знать.
— Спасибо, — сказал Боди.
Она оставила их. Боди помог Мелани застелить чистые простыни. — Раньше это была твоя комната? — Спросил Боди.
— В своё время да, но тут уже новая мебель.
— Держу пари, у тебя не было такой кровати. — Кровать и правда была странной — под ней находилось пространство, где можно было разместить ещё одну кровать. Оттуда они выкатили нижнюю часть. Джойс показала им, как их уравнять. — Хорошо, что она не додумалась разложить нас спать по отдельности.
— Она знает, что я живу с тобой.
— И всё же, некоторые родители…
— Джойс мне не мать.
— Она показалась мне хорошей.
Мелани подняла бровь. Она достала кожаный мешочек из чемодана и сказала: — Вернусь через минуту.
Боди сел на кровать, потёр лицо. Он ощущал слабость и лёгкую тошноту. Это пройдёт вместе со сном, и после можно будет браться за дела. Случилось столько всего. Надо подумать об этом на свежую голову.
Снова появилась Мелани.
— Ты пойдешь в ванну?
— Да.
— Это в конце коридора.
Он медленно встал и наклонился над чемоданом, чтобы достать зубную щетку и пасту.
— Когда пойдешь, — предложила Мелани. — Обрати внимание на супружескую спальню.
Он сделал, как посоветовала Мел. В ванной комнате, почистил зубы, умыл лицо и сходил в туалет. Затем вернулся.
* * *
Мелани закрыла дверь. — Ты видел кровать?
— Да. А, что в ней особенного?
— Она не была заправлена.
— Не была. — Одеяло и простыни скомканы. — И что с того?
— Кто использовал её? Но, главное, когда?
— Не знаю.
— Догадайся.
Боди сел и снял обувь. Высвободившись из ботинок, он почувствовал облегчение, и подумал, что был далёк от осознания того, насколько его ноги были горячими и болели. — Не обязательно всё должно быть именно так. Возможно, Джойс и твой отец использовали её до того как отправились в ресторан.
— Сомневаюсь.
Он снял влажные носки и вздохнул. — Или, может, Джойс спала после возвращения из больницы.
— Она вернулась с Харрисоном. Они использовали кровать прошлой ночью. Кровать моего отца.
Боди устало покачал головой. — И она оставила неубранной постель, чтобы все видели?
— Она не знала, что мы заявимся сюда.
— Но она не оставила бы всё в таком виде, если бы кувыркалась с Харрисоном. Даже если бы она не заправила её сразу, нашла бы предлог, заправить после того как мы приехали. Или, по крайней мере, хотя бы закрыла дверь.
— Не обязательно.
Боди пожал плечами. — Ну, если ты так говоришь… — пробормотал он, снимая рубашку. — Но я считаю, она приложила бы усилия, чтобы это скрыть.
— Это ты так считаешь.
Он расстегнул штаны, встал и стащил их вместе с трусами. Выскочив из них, пролез между свежими и мягкими простынями.
Проклятье, подумал он, может, они и правда сделали это. Грязное дельце. Не исключено, что они уже давно занимаются этим у Уита за спиной. Или Джойс в ту ночь нуждалась в поддержке, а Харрисон почувствовал себя обязанным её утешить.
Мелани сняла блузку, оставив на себе лифчик. Её маленькие груди с темными сосками просматривались через прозрачную ткань.
Боди вспомнил про Пен в машине, с зазором между пуговицами, с темными проблесками её груди.
Он почувствовал тепло. Простынь начала подниматься между ног. Пришлось повернуться на бок.
Мелани расстегнула штаны.
— Ты знаешь, — сказал Боди, — Пен предложила нам остановиться у неё.
— У неё нет места.
— У неё просторная кровать, а она согласилась спать на диване.
— Пен было бы неудобно на диване. Мелани повесила блузку и штаны на спинку стула. Затем она повернулась, чтобы посмотреть на Боди. — Тебе хочется остаться у неё?
— Она твоя сестра, и я немного удивлен, что ты предпочла остаться с Джойс под одной крышей, учитывая то, как ты к ней относишься.
— А может, я не хочу выпускать её из вида.
— Сомневаюсь, что она станет кувыркаться с Харрисоном, когда мы здесь.
— Шлюха. — Мелани сняла лифчик и трусики, оставив только бархатную ленту на шее, она подошла к кровати. Боди наблюдал, как она приближается. Потянув за собой одеяло и простыню, она укрылась, и легла на спину, глядя в потолок.
— Мне кажется, Пен на самом деле хотела, чтобы мы остались с ней, — заговорил Боди.
— Тогда ей следовало сказать об этом.
— Она ведь предлагала.
— Мы бы спотыкались друг о друга.
— Разве ты забыла?
— Скорее всего.
— Телефонные звонки.
— Ерунда. Подумаешь, несколько дурацких звонков.
— Они напугали твою сестру. При чём, напугана она всерьёз, и я не осуждаю её. Мне бы тоже было не по себе остаться одному, будь я на её месте.
Голова Мелани повернулась. Она уставилась на него через соединённые кровати. — Ты просто хочешь увидеть её в ночной рубашке.
— И это тоже, — допустил он, и улыбнулся.
Мелани не улыбалась.
Боди подвинулся, и поцеловал её. — Спокойной ночи, — прошептал он, затем повернулся и закрыл глаза.
* * *
Проснувшись, Пен подняла голову с тёплой подушки. Она чувствовала себя прекрасно. Потом увидела, где находится, и вспомнила об отце. Мрачная тяжесть обрушилась на её плечи.
С ним всё будет хорошо, — сказала она себе.
Сегодня вечером мы его увидим.
И Мелани здесь. Слава Богу, Мелани здесь. Пройти через всё это в одиночку было бы гораздо тяжелее. Возможно, папе будет лучше, когда мы его увидим.
Она поднялась и села на край кровати. Пен спала одетой. Бордовая блузка задралась на спине, перекрутилась вокруг, и выглядела помятой. Пен разгладила её на себе, но складки остались.
Может, Боди отвезет её домой, чтобы она смогла переодеться перед походом в больницу.
Дом. Телефонные звонки.
Страх начал связывать её узлами. Она попыталась отогнать его от себя. «Это ничто», — сказала она. «По сравнению с отцом в больнице».
Но страх рос.
* * *
Пен быстро поднялась. Перед зеркалом комода она причесала волосы. Затем покинула комнату и поспешила вниз. В гостиной было пусто, но голоса исходили из кабинета. Когда она приблизилась, то услышала Боди ведущего тихий диалог, как из телевизора.
— …диплом в английской литературе. Наверное, он вряд ли на что-то сгодится, но мне было бы интересно представить себя в роли эксцентричного профессора в пиджаке с заплатами… — Он улыбнулся вошедшей Пен, растянулся в кресле, скрестив ноги в лодыжках, и придерживая одной рукой пиво «Корона» возле пряжки ремня.
Джойс, на диване, потягивала бокал белого вина.
— Продолжай, — сказала Пен Боди.
— Я закончил, — ответил он.
— Ты хочешь стать преподавателем английского языка?
— Ну, так как у меня нет других талантов…
Улыбнувшись, Пен присела на диван.
— Позволь мне принести тебе, что-нибудь выпить, — предложила Джойс.
— Неплохо бы вина.
Покидая комнату, Джойс бросила через плечо: — Пен писательница.
— Я пишу триллеры, — сказала Пен. — Но до сих пор продала только один короткий рассказ.
Это потрясающе. Насколько я знаю, в мире полно потенциальных авторов, которых никогда публиковали в печати.
— У тебя есть похожие амбиции?
— Нет. Я предпочитаю тратить время на чтение хороших книг, чем писать плохие. У тебя есть постоянная работа?
— Не знаю, насколько она постоянная, но я — сертифицированный репортёр стенографии. Провожу большую часть своего времени таскаясь по юридическим конторам для снятия показаний.
— Должно быть, это неплохой источник сюжетных идей.
Она кивнула. — Мне действительно встречались странные люди. Тем не менее, главное заключается в том, что я могу выбирать задания. Я работаю только, когда хочу, что бывает часто, поскольку мне хочется есть, оплачивать аренду и тому подобные мелочи.
— А нет желания попробовать себя адвокатом?
— Это был бы полный нормированный рабочий день. У меня нет для него времени.
— Он лишил бы тебя возможности писать?
— Да. А мне это слишком нравится.
— Хотел бы я почитать что-нибудь из твоего, — сказал Боди.
— Я не Апдайк.
— А. Значит пишешь, как Хэммет?
— Нет, как Пен Конуэй.
Лицо Боди озарила широкая улыбка.
Джойс вернулась с бутылкой белого вина и бокалом, наполнила его для Пен и села на своё место. — Пожалуй, нам стоит подумать об ужине.
— Не берите в голову, — сказал Боди. — Я спасу вас от неприятностей, если всем нравится пицца. Уверен, что Мелани тоже не против.
— А где она? — Спросила Пен.
— Всё ещё спит. Два года назад я был в Лос-Анджелесе, и наслаждался потрясающей пиццей в местечке, неподалёку отсюда.
— Наверное, это Ла Барбера, — предположила Пен.
— Именно. Она ещё работает?
— Конечно.
— Что скажете, если я поеду и привезу пиццу?
— О, — сказала Джойс. — Получится неудобно.
— Да нет проблем, все лучше, чем возиться из-за нас на кухне. И потом, я действительно без ума от этой пиццы. Никогда не пробовал ничего вкуснее.
— Если ты настаиваешь, я могу позвонить и сделать заказ. Какую возьмём?
— Мелани не любит, когда только с одними грибами.
— Как насчет салями? — Предложила Пен.
— Половина салями и половина грибов.
— Звучит неплохо.
Джойс выпила глоток вина и отошла позвонить.
— Может, подскажешь мне какие-нибудь ориентиры, чтобы найти пиццерию? — Попросил Боди.
— Можно поступить проще, — сказала Пен. — Я поеду с тобой в качестве штурмана.
— Я бы рад. Но, наверное, тебе лучше остаться здесь. Мелани может спуститься, пока нас не будет, и я сомневаюсь, что ей понравится идея нашего отъезда без неё. Кроме того, существует вероятность, что тебе придется выступать в качестве рефери.
Пен нахмурилась.
Боди оглянулся через плечо, желая убедиться, что Джойс не вернулась. — Мелани была не слишком довольна, когда застала здесь Харрисона. Думает, что здесь что-то нечисто.
— Мне тоже приходило это в голову. — Призналась Пен.
— В любом случае, я не знаю, как она поведёт себя, но будет лучше, если ты останешься с ней рядом.
— Пожалуй, ты прав.
Боди встал и сделал последний глоток пива.
— Так. Как же мне всё-таки добраться до Ла Барбера?
— Очень просто.
Пока Пен давала ему указания, вернулась Джойс с кошельком в руках. — Они сказали, что пицца будет готова в течение получаса.
— Я угощаю, — сказал Боди.
— Нет, и я настаиваю. — Она вынула из кошелька двадцатидолларовую банкноту. Боди отмахнулся. — Ни в коем случае, — сказал он, и Джойс не стала спорить.
Когда Боди ушел, Джойс заметила: — Похоже, парень что надо.
— Да. Я бы сказала, Мелани подфартило. Особенно после встреч со всякими ужасными хамами.
— Не знала об этом. — Джойс села и выпила немного вина. Она повернулась на бок, скользнула одним коленом на диван и положила руку на спинку. — Я рада, что она осталась. Это ужасно, что для этого должны были произойти такие трагические события, но, возможно, у нас, наконец, появится шанс… наладить с ней отношения. Было бы здорово, если бы мы стали подругами. — Джойс улыбнулась несколько печально. — Почему она так не похожа на тебя?
— Мелани видит вещи иначе.
— Думаешь, я не знаю? Я молода настолько, что гожусь Уиту в дочери. Женщина с ледяным сердцем вступившая в брак из корыстных побуждений и, наконец, просто шлюха.
— В этом что-то есть.
— Я люблю Уита.
— Тебе будет нелегко убедить в этом Мелани.
— Я не хочу её убеждать, — ответила Джойс. — Но было бы неплохо, если бы она стала меня нормально принимать. Не нужно быть закадычными подругами. Просто… она заставляет меня содрогаться. Даже когда пытается быть любезной, я всё равно ощущаю холод между нами.
— Знаю.
— Как будто я паук, или что-то такое, и ей хочется на меня наступить.
