Глава 28

– Если более тщательно рассмотреть некоторые аспекты нашей жизни, то можно прийти к интересным выводам, например, что те перемены, которые происходят со временем, по сути не являются на самом деле переменами: Я бы сказал точнее – меняется только наши взгляды на жизнь. Не знаю, кто сказал, но замечание верное. «Нельзя вернуться в прошлое и изменить свой старт, но можно стартовать сейчас и изменить свой финиш». – Это мессир Базкеле в теле дракончика, помогая себе крыльями, ковылял в трех шагах впереди Матвея и вслух предавался философским размышлениям.

Матвей слушая в пол уха, шел следом, размышляя, все ли он взял для похода по подземелью? Он не позабыл забрать с собой оглоблю и взвалил ее на Барсика. Сам подобрал топор, сделанный их алебарды. Его крестьянская жилка не позволила ему разбрасываться добром, кроме того он по привычке больше полагался на доброе железо, чем на магию.

Они дошли до лестнице и Базкеле заглянул под пролет. Постоял с задумчивым видом и нырнул под лестницу. Вскоре от туда раздался чавкающий, противный звук, пробравший Матвея до корней волос. Он передернулся и с отвращением отвернулся. Барсик с безразличным видом стоял рядом. Вскоре звуки трапезы прекратились Дракончик вышел с раздувшимся брюхом, словно тяжело груженный самосвал. Мельком глянул на Матвея и равнодушно прошел мимо него на верх. Проходя, опять начал философствовать. – Мой, юный друг, я понимаю всю глубину Вашего отвращения. Но я не совсем человек. Я заперт в этом теле, которое требует своего и потом один умник сказал интересную мысль, – дракончик остановился и икнул – Ик! Только те, кто предпринимает абсурдные попытки, смогут достичь невозможного… Не помню кто. – И он поковылял дальше.

Базкеле медленно словно взбирался на вершину Монблана, поднимался по лестнице. Каждый шаг давался ему с трудом. Он часто останавливался и пыхтел что твой паровоз. – Пух, Пух…

– Не дракончик, а Вини Пух, – усмехнулся Матвей и представил всю их компанию в свете мультика. – Дракончик – Вини. Я поросенок, ну, а Барсик осел. Он оглоблю тащит. – И от этой мысли расхохотался в полный голос.

Мессир Базкеле удивленно оглянулся. – Над кем изволите смеяться молодой человек? – спросил он и было видно, что мессир несколько обескуражен. Не над ним ли смеются – наварное подумал он.

– Я смеюсь над самим собой, мессир, – уклончиво ответил Матвей. Не соврав, но и не сказав все правды.

– Те кто могут над собой смеяться. Самые опасные люди. От них не известно чего можно ждать, – подозрительно глядя на Матвея, произнес мессир и не дождавшись ответа, пошел дальше. Они вышли на самый верх. Мессир толкнул дверь, сразу же сделал шаг вперед и скрылся. Матвей не подозревая ни о чем плохом, автоматически прошел следом и резко остановился. В спину ему врезался Барсик и он вынужден был сделать еще шаг вперед. Перед ними в трех шагах стояла огромная крыса и с удивлением их разглядывала. Мессир Базкеле словно загипнотизированный ее взглядом, замер с поднятой ногой. Крыса радостно пикнула и Базкеле ожил. Он заорал вовсе горло и прыгнул вверх С трудом взмахнул крыльями и в этот момент крыса бросилась на ускользающую добычу. Ухватила его за хвост и потащила к полу.

Мессир что есть мочи молотил крыльями и орал так что и стены Иерихона смогли бы развалиться, но подземелье видимо строили более добротно, потому оно устояло. Но звон в ушах от его крика стоял знатный. Тут из-за плеча Матвея оглушенного криком дракончика, вылетел сгусток огня, обдав его жаром и врезался в морду крысы. Огонь рванул как взрыв, опалив зад дракончику и тот так рванулся вверх, что вырвался и выпустил газы. Крыса опаленная словно тушка свиньи после забоя, замерла. Матвей опомнился, выхватил топор и с хеканьем, подскочив к твари, ударил по шеи топором. Потом еще раз и голова отрубленная мощными ударами, упала крысе под ноги. А следом упал мессир, который врезался в потолок и был контужен. Матвей, который только сейчас с запозданием испугался, обернулся к Барсику. – Спасибо, Барсик – проблеял он. Ты на спас.

Мессир лежал на теле крысы задом к потолку. Опаленная задница пылала бордовыми тонами и пузырилась. Матвей не смог сдержать смеха, давясь наложил исцеление на мессира и ожог стал быстро проходить. На голове Мессира светилась огромная словно рог шишка. Он постепенно приходил в себя и наконец смог открыть глаза. Не поднимаясь пробурчал слабо, как умирающий – Чтоб этот Барсик сдох, паршивец. Какой безрассудный поступок!

Но Матвей вернул ему его же изречение. – Только те, месир, кто предпринимает абсурдные попытки, смогут достичь невозможного.

– О! Барсик уже этого достиг. Он сумел ранить меня. – Базкеле поднялся и зло поглядел на равнодушного Барсика. Череп того ничего не выражал. Он подсвечивал зелеными огоньками и только.

– Командир – мессир обратился к Матвею, – надо бы провести разведку. Пусть Барсик походит и посмотрит есть тут еще такие же твари или нет.

– Мессир, – выразив удивление, произнес Матвей, – разведчик у нас Вы или забыли.

– Не забыл, мой друг. Как я мог забыть такое важное назначение Вас на столь важный пост. Но я ранен и на время выбыл из строя.

– Не переживайте, мессир, мы вернем Вас в строй, – радостно произнес Матвей и вновь наложил на мессира исцеление. Тот раздражительно затряс крыльями и недовольно посмотрел на Матвея. – Благодарю Вас. – сухо произнес он. Затем разбежался и взмахнув крыльями, поднялся к потолку, полетал и вернулся. Спланировал и отдуваясь сообщил. – Там у телеги выводок крысят. Убьем или оставим?

Матвей оглянулся на Барсика и приказал. – Барсик, уничтожь крысиное логово. – Зомбибарсик молча направился к телеге. Вскоре от телеги остались одни головешки. Барсик не мелочился, он ураганным огнем выжигал гнездо, вместе совсем что было рядом. Вернулся он несколько воодушевленным, не таким безразличным и потерянным как раньше. Оскалил пасть и сообщил. – Хозяин, гнездо уничтожено.

– Очень хорошо. Значит двигаемся дальше. Матвей сверил направление, куда показывала стрелка и дал команду. – Мессир идем налево до выхода.

Они прошли все помещение.

– Здесь раньше находился торговый склад, – сообщил мессир подробности того чем было раньше это большое помещение. – Отсюда торговали с кобольдами. Они приносили свои товары, мы оставляли им продовольствие. Но кто-то или что-то повредило туннель и он обвалился. Значит подземный народ уже давно в изоляции. Это несколько хуже. Ну да ладно. Ведь главное что? – И сам же ответил на свой вопрос. Главное не делать того, что может навредить.

– Навредить кому? – спросил Матвей.

– Кобольдам. Ведь лучше ничего не делать, чем делать что-то, что не позволит сбыться нашим надеждам.

От этой витиеватой речи у Матвея закружилась голова.

– Так что, мы ничего не будем делать? – спросил он.

– Ну так вы хотите вернуть тело, мой друг?

– Конечно хочу.

– Вот поэтому не надо вредить. – Мессир погрозил когтем крыла.

– Что-то я совсем запутался. Чем я врежу, вредю….э-э, наношу вред и кому? – удивленно спросил Матвей.

– Пока еще никому, но как только начнете приносить, тогда все испортите.

– Да что я буду приносить и портить? – Матвей устал слушать непонятные и запутанные речи мага и махнул рукой. – Мессир хватит запудривать мне мозги, идемте уже. Но Дракончик вдруг остолбенел и глаза его остекленели.

– Мессир, С Вами все в порядке? – осторожно потрогав крыло дракончика, спросил Матвей. Базкеле посмотрел на Матвея и в его взгляде, в пустых глазах отразился бездонный омут. Матвей заинтересованный этим, незадумываясь вгляделся в эти глаза и вдруг почувствовал как его потянуло в эту бездонную черноту. Он попробовал упираться, но сила с которой его влекло в этот омут была столь могуча, что он помимо своей воли шаг за шагом медленно, но неуклонно погружался в это черное болото, понимая что это конец и обратно он не вернется, не выберется, утонет навсегда. И как за последнюю соломинку за которую с надеждой хватается утопающий, ухватился за мысль о питомце. Медленно растягивая слова преодолевая сковавшую его силу, он прошептал, – Ба-арси-ик. Помоги-и. Время словно остановилось, затем стало растягиваться как резина. Чьи то руки медленно проплыли мимо лица Матвея, опустились на голову дракончика и она также медленно стала сгибаться. Затем показалась нога и время неожиданно полетело вскачь. А вместе с ней и дракончик кувыркаясь и плюхаясь о плиты пола словно камень пущенный блинчиками по воде.

Матвей встряхнулся и окончательно пришел в себя. – Что это сей час было? – спросил он мысленно и не мог найти ответ. – Однако. Ну и Мессир! – удивленно и с опаской подумал Матвей. А Базкеле ударившись последний раз, встал и как ни в чем не бывало направился к ним.

– Ну и выражения у Вас, мой юный друг – сказал он с долей осуждения в голосе. – Запудрить мозги! Я как представил это, так мне сразу стало не по себе. Я понимаю женщины пудрят лицо, но мозги… Это уже слишком.

Матвей промолчал. Базкеле был странным, непонятным и внушал недоверие. Нет как таковой угрозы исходящей от мессира Матвей сейчас не чувствовал, но после случившегося, стал опасаться и решил быть осторожным.

Мессир же в продолжении своих слов озадаченно покачал зубастой головой и зашагал к выходу.

– Барсик, следи за ним, чтобы он не украл твое тело, – прошептал Матвей и глаза зомбибарсика вспыхнули. Он поглядел вслед мессиру и кивнул черепом.

Стрелка указывала туда же куда шел дракончик и Матвей пошел следом. Они вышли из склада и Матвей с огромным удивлением остановился, и раскрыл рот. Здесь должна была быть комната, где они с Синтией нашли в нище гнездо крысят, но теперь это был перекресток. А стрелка указывала, что им надо идти направо.

Базкеле тоже остановился и не выражая удивления спросил, – а теперь куда командир?

– Мессир, дело в том что тут ранее была комната, а теперь перекресток. Я не пойму в чем дело.

– Так бывает, – пожал острыми плечами дракончик. – Это подземелье строили элементали земли, они же и перестраивают его по своему желанию. Так куда идем?

– Направо, – не решительно произнес Матвей. Базкеле повернул в правый коридор и направился по нему. Матвею ничего не оставалось, как пойти за ним следом. Они шли долго и сам коридор незаметно, с маленьким уклоном, но вел вниз. Они дошли до поворота и свернули. Путь им преградил тупик. На стене были еле заметные знаки.

– Мессир вы знает что это такое? – Спросил Матвей указывая на знаки.

– Похоже на магические символы, отозвался Пучини, рассматривая рисунок. – Здесь похоже знак огня, а это знак воздуха. Рядом лед. Думаю чтобы пройти дальше нужно применить заклинания воды воздуха и огня… или одно из них. – поправился он.

– А что будет если мы применим неправильное заклинание? – осторожно спросил Матвей.

Базкеле задумчиво покачал головой. – Даже не знаю, командир. Я не бродил по подземелью, всегда пользовался телепортом.

– Ну может у Вас как у архимага есть предположения? – с надеждой спросил Матвей. Он уже понял, что им попался квест с загадкой. Только он не знал, что произойдет если они сделают неправильный выбор. Может ничего и проход просто не откроется, а может из стены вырвется огонь и их испепелит. Да мало ли чего придумали разработчики. В чат не зайти и невозможно просмотреть записи прохождения, если конечно кто-то проходил этот квест. Он лишен этого счастья.

– Думайте сами командир, ответил Базкеле. Я не знаю что Вам подсказать.

Матвей обернулся к Барсику. – А ты Барсик что скажешь? Как нам поступить?

– Надо уходить отсюда, – предложил зомбибарсик. – Найдем другую дорогу.

– Это вряд ли, – разочарованно проговорил Матвей. Думаю там будут точно такие же тупики. Он не стал говорить, что стрелка показывает прямо в тупик. – Но попробовать можно. Может есть обходной путь.

– Возвращаемся, мессир. Летите вперед и разведывайте дорогу. – Матвей обреченно махнул рукой в сторону, откуда они пришли.

– Если позволите, то я не полечу, а пойду шагом. – отозвался Базкеле.

– Да хоть на велосипеде, – отмахнулся Матвей. – Возвращаемся.

Они прошли до перекрестка и пошли прямо никуда не сворачивая. Теперь коридор спиралью загибался вниз сразу же за перекрестком. Они шли, шли, и шли. Казалось спуску не будет конца, но он неожиданно встретил их тусклым светом масляной лампы, висящей на крючке у потолка. Для них привыкшим к темноте, этот свет показался яркой иллюминацией огня. Под лампой был бронзовый круг. Все трое молчаливо уставились на него. Круг был значительно больше того что он видел в лаборатории.

– Транспортный телепорт. – проронил Базкеле и замолчал.

– Мессир, вы когда-нибудь бывали здесь? – спросил Матвей.

– Нет, командир, не был. Вы просто должны знать, что это магическое подземелье и все здесь часто меняется. И меняется непостижимым образом.

– Да уж, – проворчал Матвей, – но обвал на складе почему то не меняется, как был так и остался.

– Это потому что он пристроен к подземелью силами наших рабов.

– А кто же тогда построил это подземелье если не вы?

– Предтечи, – ответил мессир.

– Это еще кто?

– Слуги забытых богов, мой командир. – Дракончик обошел кругом портал остановился напротив Матвея. – Что делать будем? – спросил он. Ищем другой путь или используем телепорт?

– А что мы там найдем на другом пути? Еще один телепорт или еще один тупик? Попробуем пройти телепортом. Заходите на него.

Барсик и мессир взошли безропотно на плиту. Следом взошел Матвей. – Барсик отправляй нас. – С сомнением в голосе произнес Матвей.

Короткий миг темноты и Матвей с удивлением оглядел большую комнату, по углам которой стояли две каменные статуи. На стенах коптили масляные светильники. Напротив них в метрах шести, семи еще один транспортный портал. Ни входа ни выхода из помещения не было.

– Мессир, проверьте! – Скомандовал Матвей и дракончик опалив его злым взглядом, поплелся к другому порталу. Но далеко он не ушел. Статуи воинов ожили. Неожиданно шустро прошагали на середину и перегородили проход, держа в своих руках щиты и булавы. Сделаны они были очень тщательно. Каждый элемент, каждая завитушка на них была умело вырезана и отшлифована. Они стояли грозно, вперив пустые глазницы в мессира. Тот остановился и сделал шаг вправо. Каменные воины тоже сдвинулись вправо. И застыли. Мессир сделал шаг вперед и оба одновременно с громким шумом приняв боевую стойку, подняли щиты и булавы.

Базкеле вернулся. – Да-а попали мы, командир. – сказал он угрюмо.

– Почему?

– Потому что этот портал, на котором мы стоим работает только в одну сторону, сюда. А выход там, – он показал крылом на замерших воинов.

– Не вздумайте нападать, это стражи предтечь. Я с такими встречался. Им огонь или другая магия ни почем. Только сила их может преодолеть. Они тогда здорово положили наш отряд, вся охрана пала. Двадцать наемных бойцов с материка.

Матвей прищурясь смотрел на воинов, Те постояли и разошлись по своим углам. – Дайте подумать, – проговорил он. – Их двое, нас трое. Там где нельзя пройти силой, нужно применить смекалку. На что они реагируют? На движение. Так, так. Скорее всего тех кто прошел к порталу они не тронут. Должна быть определенная граница в пределах, которой они действуют.

– Мессир, Барсик, расходитесь в стороны. Так чтобы воины вас заметили, а я попробую проскочить посередине. Дракончик широко раскрыл глаза и вылупился на Матвея.

– Как просто вы решили задачу командир, Почему я до этого не додумался? Матвей пожал плечами. – Сейчас попробуем.

Базкеле и Зомбибарсик разошлись в стороны и двинулись вдоль стен. Воины повернулись к ним лицом.

– Еще шаг! – скомандовал Матвей, приготовившись к броску. Оба сделали шаг вперед и воины вновь с громким шелестящим звуком подняли щиты и булавы. Матвей одновременно с этим устремился в образовавший проход и быстро проскочил до портала. Воины рванулись было за ним, но тут же остановились, вернувшись на исходные позиции.

– А как же мы? – Спросил обиженным голосом мессир Базкеле.

– Сделаем так, – ответил Матвей. – Я сейчас подойду поближе к центру. Воины должны будут на меня среагировать. Как только они перегородят путь мне, вы с Барсиком быстро бежите ко мне. Понял Барсик?

– Понял хозяин.

– Ну тогда начали. – Матвей сделал два шага к середине и воины как по команде сошлись вместе, перегородив ему путь. Дракончик и зомбибарсик рванули вперед. Барсик проскочил, а мессир не полетел, а неловко побежал на коротких лапах, широко расправив крылья по петушиному, словно гнался за молоденькой курочкой из своего курятника. Матвей видя что воин справа от него разворачивается к дракончику, выхватил топор и прыгнув вперед, обрушил его на плечо воину. Тот мгновенно обернулся и взмахнул булавой. Матвей не дожидаясь этого, сразу после удара упал и покатился к порталу. Орущего от страха мессира, зомбибарсик схватил за шею и выдернул прямо из под удара булавой воина, который обернулся вновь к Базкеле. Чудовищный по силе удар булавы пришелся в пол и она разломилась, разлетевшись на несколько частей. Базкеле тяжело дышал, вращая глазами. Отдышавшись, он сглотнул и поблагодарил спасителей. – Спасибо командир, спасибо Барсик. Я думал мне конец.

– Уходим! Отозвался Матвей и активировал портал.

Снова их накрыл короткий миг темноты и…. они увидели тот же самый тупик из которого пришли. И зеленная стрелка вновь показывала на стену.

– Наверное это судьба глубокомысленно проговорил Базкеле и почесал задницу когтем крыла, чем смазал впечатление от своих слов. Заметив взгляд Матвея, извиняющие проговорил. – Новая кожа нарастает на месте ожога и чешется.

– Ну слава богу не глисты, – отозвался Матвей. – Что думаете мессир о нашем возвращении. А?

– Ничего не думаю, – буркнул он. И снова принялся остервенело чесать зад.

– А ты что скажешь – Матвей повернулся к Барсику. Тот сверкнул зелеными огнями впадин глазниц и буркнул, – надо искать другой проход там еще один коридор есть.

– Коридор есть, – согласно ответил Матвей, но нам нужно именно в этот.

Базкеле перестал чесаться и посмотрел на Матвея. – Да-А? Вы так в этом уверены?

– Уверен. Только думаю как пройти за эту стену?

Пройти не сложно, нужно активировать заклинанием руну и проход откроется. – Базкеле рассуждая внимательно, изучал рисунки.

– Ну и какую руну активировать? – проследив за его взглядом спросил Матвей – Как думаете?

Думаю правую руну воздуха.

– Понятно, А ты что скажешь, Барсик?

– Огонь. – Ответ Барсика был самым лаконичным.

– Ну тогда попробуем лед, раз у нас вышло разногласие во мнениях. – В слух высказал свое решение Матвей и создав заклинание заморозки, направил его на рисунок. Ни мессир Базкеле, ни Барсик ничего не успели сказать. Рисунок на стене покрылся инеем. От него ощутимо потянуло холодом и руна вдруг засияла синим огнем.

– Ну вот, – проговорил довольный Матвей, – сработало. И сразу после его слов, за их спинами послышался громкий скребущий звук. Они не сговариваясь, одновременно оглянулись. А там из пола поднималась каменная плита. Затем скрежет и шум раздался с противоположной стороны. Они быстро развернулись обратно. Стена перед ними уходила вниз. Матвей улыбнулся, довольный тем, что угадал. Но по мере того как плита опускалась, улыбка сходила с его мертвого лица. Перед ними открылась широкая яма, которую не перепрыгнешь. Внизу к торчали драконьи зубы – острые железные шипы. Но этого было мало. Сверху стала опускаться потолочная плита и двигалась она, терзая слух скрежетом, хоть и медленно, но неуклонно, а вместе с ним и душу, наполняя ее страхом.

Мессир заорал тонкими противным голосом как петух, которого насильно сделали каплуном. Барсик поднял свой череп к потолку и замер.

Матвей безрадостно понял, что он ошибся и что если ничего не предпринять их просто размажет о пол.

– Я ошибся, – проговорил он, озираясь, ища выход, тихим помертвевшим голосом. Выход был пред ними, но это был прямой путь в смерть. Не лучше той, что грозила им сверху. Он заглянул вниз и увидел картину, от которой заверещал мессир. Внизу на металлических штыри были насажены скелеты.

Мессир замахал крыльям и подпрыгнул, пытаясь удрать, перелетев яму. Но Рука Барсика очень быстро ухватила его за хвост. Месир неожидавший такого, заревел как стадо слонов и рванувшись, потащил за собой зомби. Барсик сделал два шага и потеряв опору, повис над ямой. Базкеле громко выпустил газы и попытался рвануться дальше, но вместе с зомбибарсиком стал спускаться вниз. Матвей разинув рот, смотрел как они медленно, но неуклонно спускались на шипы.

Зомбибарсик спускался вдоль стены, почти касаясь ее, минуя штыри он уперся ногами о пол и продолжал держать дракончика, который усиленно молотил крыльями. Матвей увидел возможность избежать гибели, для этого ему достаточно встать на плечи Барсику и тогда плита, которая опускалась вниз его не раздавит.

– Барсик отпусти мессира, – закричал Матвей, стараясь перекричать орущего благим матом дракончика. Зомби разжал руку и освободившийся Базкеле стрелой рванул вперед и вверх, треснулся головой о потолок и кубарем полетел вниз. На его счастье он упал на противоположный край ямы, перелетев ее. Матвей поставил торчком оглоблю в надежде притормозить движение плиты вниз и улегся животом на пол и стал оползать ногами вперед. – Барсик, крикнул он. Я встану тебе на плечи, не шевелись. Потолок между тем уперся в оглоблю. Она затрещала и стала изгибаться. Матвей осторожно двигаясь, опустился уже по пояс. Он посмотрел на трещащую оглоблю и в этот момент она не выдержала давления и резко с громким шумом и треском сломалась. Кусок ее спружинил и отлетев, ударил Матвея по лбу. Взмахнув беспомощно руками он полетел спиной вниз. – Примите мою жертву-у! – успел крикнуть он и с противным хрустом, словно резали капусту, нанизался на штыри. Свет в его глазах померк.