Раньше я уже упоминала, как папа отлучал от церкви королей и герцогов, но те продолжали жить, как раньше. Почему же для остальных отлучение было таким страшным наказанием?

Прежде всего, дело в том, что королей отлучали в основном в Раннее Средневековье, причем сразу вместе со всем королевством. А это был период феодальной раздробленности, сеньор в своих землях был практически всесилен, и многие священники предпочитали подчиняться ему, а не папе. Папа далеко, он может еще передумать, если политика поменяется, а король или герцог – вот он, рядом, не послушаешься, так и казнить может. При этом все равно некоторым королям и другим знатным сеньорам приходилось идти на поклон к папе (как Филиппу-Августу или императору Генриху IV). Ведь отлучение предполагало разрыв всех вассальных обязательств – никто из тех, кто приносил отлученному монарху клятву верности, больше не был обязан ему повиноваться.

Что уж говорить о частных лицах. Отлучение от церкви означало, что человека не будут причащать, венчать, крестить его детей. Он не мог быть свидетелем в суде или занимать какую-либо должность, его присяга больше ничего не стоила. Он не мог заключать сделки – по той же причине. А в случае смерти он не мог быть даже похоронен на кладбище. Человек отвергался обществом, как при жизни, так и после смерти. Не стоит объяснять, что угроза отлучения действовала сильнее, чем любое, даже самое тяжелое и унизительное покаяние, которое могло грозить в качестве наказания за прегрешение.