Одно исключение из правил существовало: импотенции супруга.

В рукописи Томаса Чобхемского, английского профессора-богослова XII века, есть, к примеру, такая рекомендация: «После того как новобрачные возлягут на кровать, знахарка должна находиться неподалеку много ночей. И если мужские члены всегда будут бесполезны и мертвы, пара имеет право быть разведена».

При том подходе к браку, который существовал в Средневековье, эта причина тоже считалась добрачной, и она тоже приводила к аннулированию заключенного союза, как будто его и не было. Брак в то время должен был быть не только освящен в церкви (кое-где это не требовалось), но и подтвержден физически. А если консумации, то есть закрепления его сексом, не произошло, то люди оставались не совсем женаты. Этому трудно найти какую-то аналогию в наше время, когда все решает наличие документа, но в Средние века был другой подход, и одного формального объявления мужем и женой было недостаточно. Поэтому браки, заключенные с малолетними, расторгались достаточно легко – если жених и/или невеста не вошли в разрешенный церковью брачный возраст, доказывать ничего не надо было.

Собственно, из этого и выросли некоторые брачные обычаи, например, то, что в некоторых случаях гостям после брачной ночи демонстрировали кровь на простыне.