Место для лагеря выбрали в отдалении от берега так, чтобы дымы от походных костров не выдавали расположение войска. Несмотря на недавние воинственные крики, настроение было подавленным. Если на предыдущих привалах воины из различных поселений охотно смешивались друг с другом, чтобы узнать о сестрах или дочерях, уведенных в другие деревни, то на этот раз каждая община расположилась обособленно. Пропажу своего старейшины и молодого лучника ваидцы обнаружили быстро. Несколько воинов безуспешно обошли весь лагерь, затем обеспокоенный соратник старейшины ваидской деревни отыскал Лембита и рассказал о своих опасениях. Посовещавшись с воеводой, Лембит объявил, что на ночь глядя в малознакомом краю лучше ничего не предпринимать, и поиски отложили до рассвета. Но укладывались спать воины долго. Гибель Велло и половины его отряда, пропажа двух ваидцев не давали покоя никому. Усиленная охрана на границах лагеря вслушивалась в каждый шорох. То и дело кто-то из воинов, вспомнив о возможном перемещении пропавших, спешил сообщить об этом своему командиру, и старейшины с трудом сдерживали готовых отправиться на поиски прямо сейчас.

Напуганные невесты тоже не ложились спать. Сидя у костра, они долго тянули заунывную песню, оплакивая Велло и воинов его отряда. Иво нервно вышагивал в отдалении, с трудом убеждая себя, что невесты будут молчать. В Лее он был уверен. Но две другие, особенно Вита… Несколько раз он порывался выскользнуть из взбудораженного лагеря и закопать трупы в землю, как обещал девушкам, но останавливался, понимая, что, если его заметят выходящим из лагеря с лопатой, это только навлечет лишние подозрения.

– Вот ты где!

Вздрогнув, Иво повернулся на звук голоса и увидел приближающегося к нему Вальтера. Следом за ним шли Уго с Имаутсом и еще два воина с дротиками. Колени Иво чуть согнулись, как у готовящегося к прыжку зверя, и он с трудом подавил желание метнуться в сторону спасительного леса. Никакой бегун не опередит полет посланного меткой рукой дротика.

– С женщинами все в порядке! – на всякий случай сказал он.

– Я знаю, – Уго одобрительно мотнул головой. – На тебя можно положиться. Поэтому я и хочу с тобой поговорить. С тобой и Вальтером.

– Слушаю.

Во всей ситуации что-то было не так. Воевода главного отряда не разыскивает нужного ему человека сам, да еще в сопровождении трех воинов. С момента, когда во главе объединенного войска встали Лембит и Уго, отношение к ним резко изменилось. Для большинства прежнее уважение к старейшинам переросло в почитание высшего порядка, почти как к богам, которым доступно такое, о чем обычный смертный и помыслить не смеет. Под рукой Уго теперь всегда было несколько посыльных, с радостью готовых исполнить любое указание воеводы. Неужели кто-то из девушек проговорился и до Уго дошли слухи о произошедшем у затерянного озера? Но в жестах воеводы не ощущалась угроза, скорее озабоченность. Он сделал знак сопровождающим, за исключением Вальтера, оставаться на месте и отвел Иво в сторону так, чтобы их не могли подслушать.

– Ты не только лучший лучник среди тех, кого я когда-либо встречал, – издалека начал воевода. – Ты отличаешься от других воинов. Твой ум быстр, как полет стрелы, и ты часто поступаешь не так, как другие. Даже не так, как тебя учили старшие.

– Но я никогда…

– Поэтому я и пришел к тебе, – остановил его возражения Уго. – Думаю, мне не надо тебе рассказывать, что случилось с отрядом Велло. А теперь еще пропали старейшина Ваида и его младший сын.

– Младший сын. – Иво бросил затравленный взгляд на стоявших всего в нескольких шагах от них воинов. Значит, речь пойдет все-таки об этом, и воевода просто хочет смягчить предстоящий удар. Дать возможность самому признаться в произошедшем. – Я не знал, кто это был…

Уго, не слушая его, тяжело вздохнул:

– Может быть, мы еще найдем их. Но у меня на это мало надежды. Мы пока не видели ни одного германца, а у нас такие потери. Может быть, богам не нравится, что мы делаем. Или как мы летим, подобно мотылькам, на свет костра.

– Или как германцы на свет нашего костра, – осторожно вставил Иво, чтобы заполнить неловко повисшую паузу. Скорей всего, воевода начал с похвалы, чтобы усыпить его внимание в надежде услышать от него что-то такое, что или развеет неизвестно чем навеянные сомнения, или выдаст Иво с головой.

– Именно! – Уго торжествующе улыбнулся и положил юноше на плечо тяжелую руку. – Не зря я говорил про твой быстрый ум. Когда мы сражались с германцами, мы точно знали, что делаем и как правильно к ним подойти. Мы могли ударить по ним с той стороны, откуда нас никто не ждал. Да, нас много, и мы можем победить врага в чистом поле. Но что делать, если они укроются за каменными стенами? Каждый день во время нашего похода я думал об этом. И говорил с моими маленькими костяными богами. Пока они не подсказали мне, что надо делать.

– Они умеют говорить?

– Это особый язык, – сказал Уго и пригладил ладонью мешочек с фигурами. – И еще мне помогли рассказы Вальтера. Особенно о Троянском коне.

– О Троянском коне? Хорошо, что ты теперь знаешь, как мы победим германцев, – сказал окончательно сбитый с толку юноша.

– Я хотел бы поручить это Заку. Придет время, и он станет старейшиной. И я хотел бы, чтобы его уважали за дела, которыми можно гордиться. А о тех, кто выполнит мое поручение, будут петь песни, и рассказы об их подвигах отцы будут передавать своим детям, чтобы те передали своим, как вести о подвиге Имаутса, когда он пронзил копьем рижского епископа. Или как рассказы о самом Гуно. Но Зак не подходит для этого дела. Выполнить мой план под силу только тебе. Тебе и Вальтеру, который тоже станет самым уважаемым воином и сможет жениться на самой красивой девушке. Ты готов?

– Конечно! – не раздумывая, ответил Иво. – Конечно, мы готовы сделать все, что ты скажешь.

– Вот и отлично! Тогда вы отправляетесь прямо сейчас.

– Но ты еще не сказал куда? – вмешался, наконец, Вальтер. – И зачем. Что мы должны сделать?

– Правда? – Уго сделал удивленное лицо. – В Ригу, конечно. Мы должны знать, что там происходит. Вокруг Риги много чужестранцев, и вы легко затеряетесь среди них. Ты сам рассказывал нам о воине, который проник в крепость до нападения крестоносцев и наводил на жителей ужас. А когда начнется битва, вы откроете нам железные ворота.

– Что?

– Мы только что захватили лодку, которая пришла с другого берега. Скоро стемнеет, и ее не будет видно. Вы переночуете на том берегу, а днем войдете в город.