87
Бен Форенсен в сопровождении представителя подрядчика и своего помощника Джима Этьюда вошел в ангар и сразу увидел тот самый секретный узел, за которым он прибыл.
Гигантская лебедка стояла на специальной подставке и была похожа на пилотируемый исследовательский зонд.
– Ну как, производит впечатление? – спросил представитель подрядчика мистер Борнео.
– Да, даже на первый взгляд устройство кажется надежным, – ответил Форенсен.
– Само собой разумеется, мистер Форенсен, что все необходимые испытания уже проведены, – скромно сообщил мистер Борнео.
– Ну это вообще выше всяких похвал, – развел руками Форенсен. – Просто не знаю, как вас и благодарить…
– Не стоит благодарностей, мистер Форенсен. Наша фирма очень дорожит добрыми отношениями с вашей организацией.
– Прекрасно, – кивнул Форенсен. – Когда на погрузку?
– Сию же секунду, как только вы прикажете. – Борнео указал на стоящие возле ангара грузовик и мощный погрузчик.
– Что ж, не будем затягивать, – улыбнулся Форенсен. – Джим?
Джим Этьюд шагнул вперед, приоткрыв серебристый «дипломат», продемонстрировал мистеру Борнео чек на сумму с семью нулями, снова захлопнул крышку и протянул «дипломат» почтительно улыбающемуся подрядчику.
– Господа, работать с вами одно удовольствие. – Борнео пожал руки Форенсену и Этьюду.
«Еще бы, – подумал Форенсен, – такие деньжищи – и никакой бухгалтерии…»
– Всего хорошего, мистер Борнео, – сказал он вслух, и они с Джимом пошли к своей машине.
Настроение у Бена Форенсена было приподнятым, и он сам сел за руль.
При выезде с территории «Кокс & Кеттлер» Форенсен махнул перед охранником полицейским удостоверением, и тот почтительно отступил в сторону, пропуская машину.
– Что это за устройство, сэр, за которое мы выложили такие деньжищи? – спросил Джим, когда машина уже катилась по оживленному шоссе.
– Какое тебе дело, Джим, до того, что мы там купили? Ты просто обеспечивал безопасность чека… Между прочим, я тоже могу не знать, что это за машинка…
Этьюд недоверчиво покосился на Форенсена.
– Нет, сэр, вы знаете. И я знаю… Это как-то связано с заданием, которое выполняет капитан Эббот…
Форенсен покачал головой.
– Кто твой куратор, Джим?
– Капитан Федин, сэр.
– Вот у него и спроси.
– Вы шутите, сэр. Капитан Федин за такой вопрос может и пристрелить…
– А я, значит, стрелять не буду, да? Поэтому и прицепился ко мне?
Этьюд ничего не ответил и уставился в окно, поглаживая под плащом пистолет «сайрус-2», на который угробил жалованье за два месяца.
«Говори-говори, ресторанный вышибала, в случае чего я бы первым выхватил свой «сайрус», ты бы и пикнуть не успел…»
Вообще-то Этьюд хорошо относился к Форенсену, но ему не нравилось, что с ним обращаются как с мальчиком на побегушках. Оставалось терпеть каких-то два месяца, и тогда он, Джим Этьюд, станет агентом четвертой категории. Невелико звание, но это лучше стажера, с которым считаются еще меньше, чем с архивистом.
В голове Джима снова побежали кадры: он молниеносно выхватывает свой «сайрус», а Бен Форенсен неуклюже путается в своих одежках.
«Больше не говори плохо о Джиме Этьюде», – говорит Джим и прячет пистолет так же быстро, как и достал.
– Да, кстати, Джим, – это не твое?
– Что? – очнулся от грез Этьюд.
– Это не твое? – спрашивал Форенсен, протягивая помощнику обойму от пистолета.
– Где вы ее взяли, сэр? – Этьюд похлопал по кобуре и достал свой «сайрус». – Как вы это сделали, сэр? – ошеломленно пролепетал он, обнаружив, что в его любимом пистолете нет обоймы.
– Опыт, Джим. Терпение и опыт… – сказал Форенсен. Он повернул налево и внимательно посмотрел в зеркало заднего вида.
– Сканер сработал, сэр, – сообщил Этьюд, указывая на горящую лампочку на приборной доске. Это означало, что они вошли в зону действия спецсвязи. Форенсен тут же сбавил скорость и поехал медленнее.
– Набери код, – сказал он.
Этьюд извлек из потайного гнезда трубку и набрал требуемый код. Как только послышался голос дежурного оператора, он протянул трубку Форенсену.
– Агент Форенсен, сэр… Так точно, сэр, передали. Сегодня будет отгружено и доставлено в пограничную зону… Да, сэр, через полчаса я буду в порту… – Форенсен вернул трубку Этьюду.
– Что сказали? – поинтересовался Джим.
– Едем в порт. Я улетаю, а ты ставишь машину на место и ждешь дальнейших указаний…
– Эх, как бы мне хотелось отправиться с вами, сэр, – мечтательно произнес Джим.
– Ничего, парень, это не последнее наше задание. И на твой век хватит… – улыбнулся Форенсен и надавил ногой на газ.
