72
Получив первый странный сигнал, Юлиус обернулся к капитану:
– Сэр, судя по тому, что я вижу, в пограничной зоне идет бой…
– Бой? – удивился капитан Слэш.
– Да, сэр. Самая настоящая война. Смотрите сами – у меня готова компьютерная модель…
Капитан подошел ближе, к нему присоединился и Майкл Панакис.
– Вот это малые машины – истребители и штурмовики. Видите, они обмениваются ударами? А вот эти траектории принадлежат зенитным ракетам… Вот большие суда… Это авианесущие базы.
– Юлиус, – подал голос Крамер, – а нет ли среди них той махины, что приближалась к нам вместе с пограничниками?
– Да, – кивнул Юлиус. – Вот эта очень похожа…
– А может, это пограничники дерутся с контрабандистами? – высказал свое предположение Панакис.
– Нет, сэр, – покачал головой Юлиус. – Пограничники ушли на безопасное расстояние…
– И предоставили дерущимся полную свободу… – добавил капитан Слэш. – Кого могут бояться пограничники?
– Спецслужб федерального подчинения… – убежденно сказал Панакис. – АПР и НСБ.
– Может, эта драка из-за нас? – спросил Слэш, обращаясь к Панакису. – Или, точнее, из-за вас, мистер Панакис?
Важный гость ничего не ответил, лишь неопределенно пошевелил бровями.
– Если абстрагироваться от этого конфликта, то они нам не мешают, – заметил Крамер. – Мы по-прежнему идем к Основному Рубежу кратчайшим путем.
– Нужны ли мы им? Вот в чем вопрос… – сказал Корсак.
– Похоже, что нужны… – вновь подал голос Юлиус. – Вот точка, которая движется нам наперерез.
Капитан Слэш, Панакис и Корсак молча наблюдали за указанной оператором меткой. Она стремительно пересекала экран и по своим скоростным характеристикам была сравнима с перехватчиком.
– Это не ракета, – убежденно произнес Юлиус.
– Откуда такая уверенность? – спросил Панакис.
– Потому что я вижу еще и две ракеты. Они обгоняют эту скоростную точку и идут к нам…
– Но кто их выпустил?! – заволновался Панакис.
Оператор быстро сделал предварительные расчеты и доложил:
– Ракеты выпущены с большого авианосца. Они догонят нас примерно через полторы минуты.
– Последние девяносто секунд жизни… – обронил Крамер.
Панакис вопросительно посмотрел на капитана Слэша.
– Первые две ракеты мы выдержим, сэр, но вот потом я ни за что не ручаюсь. Корсак, объявите тревогу…
Помощник капитана включил микрофон и, стараясь не нагонять на экипаж страху, объявил тревогу. Через двадцать секунд в рубку вбежал запыхавшийся боцман Либерман.
– Сэр, я соберу ремонтную команду в грузовом трюме. Запустим сварочные аппараты, подготовим материалы…
– Отлично, боцман, – согласился Слэш.
Либерман убежал. Спустя десять секунд первая ракета ударила в корпус «Хокая». У Майкла Панакиса заложило уши. Все напряженно ждали второго удара, но его не последовало.
– Вторая прошла мимо… – объяснил Юлиус.
– Сколько еще до Рубежа? – теряя терпение, спросил Панакис.
– Один час пятьдесят минут, сэр, – невозмутимо ответил Крамер.
– А где эта штука? – обратился Панакис к оператору радара.
– Меньше чем через минуту мы увидим ее, сэр, – пообещал Юлиус.
– Сэр, говорит Либерман… – зазвучал по внутренней связи голос боцмана.
– Слушаю, – отозвался капитан.
– Я нахожусь в носовом отсеке. Осматриваю демпферную камеру. Она немного смялась, но пока цела. Все сварочные швы в грузовом отсеке удар выдержали…
– Спасибо, боцман.
– Внимание, вот и наш гость… – объявил Юлиус.
На мониторе визуального наблюдения показалась светящаяся точка, которая стремительно росла.
– Если это большая ракета, она переломит нас пополам, – сказал Корсак.
Через несколько мгновений стало очевидно, что это не ракета, а пилотируемый аппарат. Формой он напоминал двустворчатый моллюск и был оснащен двумя огромными двигателями. Артиллерийских башен и ракетных шахт на корпусе судна заметно не было. Да и его размеры в сравнении с громадой грузовика казались просто смешными.
– По виду он не опасней почтальона, – сказал Крамер. – Вот только суетится как-то неприятно.
Догнавшее грузовик судно включило тормозной режим и начало снижать скорость. Какое-то время судно следовало параллельно с «Хокаем», а затем нырнуло под днище грузовика и исчезло из виду.
Глухой удар по днищу корабля дал знать, что судно коснулось корпуса.
