68
Наконец пришло время старта. Тони и Шоколадный Док сидели на своих местах возле делителя мощности. Здесь, в царстве вертящегося железа и горячего масла, взлет судна ощущался совсем по-иному, чем в капитанской рубке.
– Смотри и запоминай: первым раскручивается главный маховик, – объяснял Док, указывая на потолок, где начинал движение огромный бронзовый диск. – Пока скорость его вращения не достигнет определенной величины, мы и с места не сдвинемся.
– А если нужно взлетать быстро? – спросил Тони.
– Зачем нам быстро? Мы не военное судно… – проговорил, стараясь перекрыть все усиливающийся шум, Шоколадный Док. – Это у них все на электронике, но она часто подводит…
Свист набирающего обороты маховика переходил на все более высокие частоты и в конце концов стал неслышен. Когда в капитанской рубке добавили тяги, корпус корабля вздрогнул и завибрировал.
– Чувствуешь тряску? – спросил Док.
Тони кивнул.
– Сейчас включится делитель, и корабль станет послушен, как верный пес…
Не успел Док произнести последнее слово, как в прозрачных кожухах начали раскручиваться валы и по ним, словно живые, побежали ползуны.
Рев двигателей усилился, но теперь корпус корабля уже не вибрировал – делитель четко выполнял свои функции.
Обретя устойчивость, «Хокай» оторвался от поверхности и начал набирать высоту. В помещении делителя мелодично запели почувствовавшие нагрузку механизмы. Горячее масло брызгало на стенки кожухов, и они гудели, как трубы духового оркестра.
Тони, словно завороженный, смотрел на сложный танец металлических деталей, совершавших свои загадочные движения.
– Ну как тебе эта музыка? – улыбался Док, глядя на выражение лица своего напарника. – Это, парень, настоящая симфония взлета. Там, снаружи, пыль, песок, ветер, а у нас здесь – песня…
Судно поднималось все выше и выше. Когда оно достигло стратосферы, Корсак начал разгонять маршевые двигатели.
– Штурман, курс? – запросил капитан Слэш.
– Взлетный вектор – два, два, восемнадцать. Через семь минут постановка на марш… – отрапортовал Крамер.
– Радар чистый. Показания сверхдальних сканеров расшифровываются, – сообщил Юлиус.
– Какой мягкий у вас взлет, капитан, – похвалил Слэша Панакис, который тоже находился в рубке.
– Механики постарались, – нейтрально ответил капитан Слэш. – Делитель работает как часы…
– Получены результаты сканеров, сэр, – подал голос Юлиус.
– Что там? – спросил Слэш.
– Пока только две группы, по четыре судна в каждой. По всей видимости, это пограничники…
Капитан посмотрел в сторону важного гостя:
– Как у нас с пограничниками, мистер Панакис?
– С пограничниками у нас все хорошо. Скажете добавочный код, и все дела. 67–89—11…
– Внимание, точка постановки на марш… – объявил штурман.
– Поставить на марш, – скомандовал Слэш.
– Есть поставить на марш, – сказал Корсак и включил маршевые двигатели на полную тягу.
Судно начало разгоняться, незначительная перегрузка вдавила всех присутствующих в кресла. Через несколько минут корабль вышел на скоростной режим, и перегрузка исчезла.
– Внимание, к нам приближается одна из групп пограничного патруля… – сообщил Юлиус.
– Скоро последует запрос, мистер Панакис. Кто ответит? – осведомился Слэш.
– Говорите вы, капитан, – разрешил важный гость. Он боялся за твердость своего голоса. Дополнительный код сообщил Блумберг, а Блумберг был уравнением со многими неизвестными.
– Сэр, следом за патрулем к нам движется судно. Довольно большое судно, сэр, – сообщил Юлиус.
– Внимание, говорит пограничный патруль. Представьтесь! – прозвучал голос на открытой волне.
– Грузовик «Хокай», бортовой номер 34256—8736LKD. Добавочный код 67–89—11…
Последовала длинная пауза.
– Между прочим, они продолжают двигаться к нам, а вместе с ними и это большое судно… – голос Юлиуса звучал взволнованно.
Слэш и Панакис переглянулись.
– О’кей. Можете следовать дальше… – будто нехотя согласился патрульный.
Четверка «Грей Хантеров» начала удаляться, а вслед за ней с небольшим опозданием последовало и большое судно.
– Сэр, большая метка тоже уходит, – сообщил о своих наблюдениях Юлиус. – Такое ощущение, что они следили за тем, как поведут себя пограничники.
– Что это за судно? – не выдержал Панакис. – Можно его определить хоть как-то?
– Это что-то вроде самоходной баржи. Хотя у баржи нет надстройки и она не может так легко маневрировать… – рассуждал вслух Юлиус.
– Я знаю, что это такое, – подал голос Крамер. – Это летающий перезарядный док с истребителями на борту.
– Точно. Очень похожие характеристики… – согласился Бенджамин Корсак.
