58
Бренда сидела в капитанской каюте и поглощала обед, который ей принесли из судовой столовой. Она быстро расправилась с супом и принялась за гуляш с рисом, стараясь не думать о том, что ее ожидает.
– Ну что, нравится тебе у нас? – улыбаясь, спросил Либерман, наблюдая за девушкой от двери каюты.
– Кормят хорошо, – кивнула Бренда, отодвигая пустую тарелку и беря компот.
Дверь открылась, и вошел капитан Слэш.
– А, вы еще не пообедали?
– Я уже закончила. Спасибо…
Капитан прошел к своему рабочему столу и занял обычное место.
– У вас хороший аппетит, мисс Сантос. Слишком хороший для пленницы, – заметил Слэш.
– Неизвестно, что ждет меня впереди, сэр. Так почему бы не поесть, если появилась такая возможность.
– Мисс Сантос, скажите, сколько еще людей уцелело на вашей заставе?
– Этого я не знаю. Вы же видели, что там творилось… Может, никого не осталось, а может, пара человек прячется в оазисах…
– Я не видел боя. Мы спустились на Чегет гораздо позже… А где ваш напарник, мисс Сантос?
– У меня не было никакого напарника, сэр.
– А следы на песке? Мои люди, – капитан кивнул на боцмана Либермана, – доложили, что цепочка следов уходила на восток.
– На песке много следов, сэр. И они идут в разных направлениях, – возразила Бренда.
– А откуда у вас второй мешок? Кому он принадлежал, если не вашему напарнику?
– Я собрала на пепелище все уцелевшие вещи, которые могли мне пригодиться. Если бы я нашла пять мешков, будьте уверены, я бы притащила их все…
Капитан Слэш понимал, что девушка говорит неправду, но ни в каких сведениях он не нуждался. Он допрашивал девушку, чтобы соблюсти формальности. Раз есть пленник, значит, должен быть и допрос.
– Ну и главный вопрос, мисс Сантос. Кто стрелял в наше судно?
– Я… Больше некому…
– Но мне говорили, что все огневые средства заставы были уничтожены в бою. С чего же вы запускали ракеты?
– У одного робота уцелел манипулятор. Как раз тот, где размещались зенитные ракеты…
Капитан Слэш и боцман Либерман переглянулись.
– То есть вы разбираетесь в роботах, мисс Сантос? – с сомнением в голосе спросил капитан.
– Приходилось, сэр. Я была пилотом «Невиса»…
– Такая хрупкая девушка водила огромный робот? – удивился капитан Слэш.
– Тут нет ничего удивительного, сэр. Еще четыре такие же девушки сгорели вместе со своими машинами…
С лица Слэша исчезла улыбка, он покачал головой.
– Теперь я понимаю, почему вы так спокойны, мисс Слэш.
– Да, сэр. Я пережила смерть всех моих друзей, поэтому моя собственная меня не слишком пугает.
– Вы думаете, что мы вас убьем?
– Не знаю. Во всяком случае, я пыталась убить вас…
Слэш задумался и молчал целую минуту. Наконец он поднялся из-за стола и подошел к Бренде.
– Мисс Сантос, я хочу предложить вам сделку.
– Какую сделку? – насторожилась Бренда.
– Жизнь в обмен на молчание. Я не хочу передавать вас своим нанимателям, потому что они вас просто пристрелят. К тому же вы моя пленница и я волен поступать с вами, как сам того пожелаю…
Бренда молча смотрела на капитана, ожидая, что он скажет дальше.
– Я хочу сохранить вам жизнь, но при одном условии…
– Если это то условие, о котором я думаю… – вспыхнула Бренда.
– Нет, мисс Сантос, это другое условие. У вас, я вижу, завышенная самооценка. Я же сказал: «Жизнь в обмен на молчание». Это означает, что мы заберем вас с Чегета и высадим в первом же порту, а вы должны дать слово, что нигде и никогда не упомянете названия нашего корабля…
– И все? – не поверила Бренда.
– Все, – утвердительно кивнул капитан.
– Так просто?
– А чего же здесь сложного? Я не хочу вас убивать, только и всего. По-моему, это нормально, вы не находите?
– Хорошо, сэр. Я согласна…
– Вот и отлично. Можете располагаться прямо здесь, в моей каюте. Все равно я целый день провожу в рубке. А ночевать я буду у помощника…
Капитан умолк. Либерман закинул автомат на плечо и спросил:
– Я свободен, сэр?
– Конечно, боцман, идите.
Боцман ушел, а вслед за ним ушел и капитан Слэш. Оставшись одна, Бренда стала осматривать жилище капитана.
Фотографии на стенах, книги на полках, модели старинных летательных аппаратов, подвешенные к потолку.
«Где же теперь Тони? Успел ли он ослабить аварийный рычаг? Если так, то придется вернуть его на прежнее место…» – размышляла Бренда.
Сначала она решила сбежать с судна прямо сейчас, но потом передумала. С ней обошлись по-хорошему, но неизвестно, как поступят, если поймают при попытке к бегству.
«Надо оставаться на этом судне. Другого пути нет. Надеюсь, Тони поймет меня…» – подвела итог Бренда.
