Глава 11. Чужие планы

– Надеюсь, что ты понимаешь, кто это такие? – спросил я у Юлика.

– Ага. Конечно. Я же играл в Ардению почти месяц, но потом переметнулся сюда.

– О ком вы? – спросила вездесущая Еххи.

– О Каине – Серебряном соколе, – прошептал я. – В Ардении это лидер банды черных злобных отморозков, которая никому не дает продыху, а тут с ними всеми что-то произошло, и они теперь белые и пушистые. Я не понимаю природы этих перемен.

– А что тут такого удивительного? – Еххи была невозмутима. – Обычная человеческая психология же. Каин из тех, кто идет всему наперекор. Молодой, наверное, еще. В мире радужных пони и единорогов он будет самым страшным и ужасным злом, а в мире, полном мрака и тлена, наоборот, примет облик лучезарного освободителя народов и борца с несправедливостью.

– Может быть, ему просто надоело быть черным воителем? – предположила Алена. – Такое бывает. Наигрался и повзрослел.

– Главное – он у нас теперь в долгу, – отмахнулся Юлик, – без нашей помощи он бы тут на пару-тройку дней застрял, круша ворота и стены. Давайте получим свою награду и двинемся к Серой пустоши.

– Я не пойду к нему, – сразу же сказал я, – он меня узнает, и тогда нам крышка. У меня слишком выразительные глаза, голос и манера речи.

– Ты боишься? – удивилась Еххи. – Я сожгу его быстрее, чем он затолкнет «огненную бабочку» тебе в рот. Бояться кого-то в этой дерьмовой игре! Какая нелепость.

– Я не сказал, что боюсь. Просто наша встреча может похерить весь процесс…

Договорить я не успел. Каин, Бугрид и Амалия слезли с коней и подошли к нам. Встать за Степана, что ли? Он вон какой здоровенный. Авось меня да не заметят.

– Приветствую вас, благородные воины, – галантно произнес Каин и слегка поклонился. – Кто бы мог подумать, что такие новички типа вас смогут открыть ворота. Неужели вы послали своего самого высокоуровневого сопартийца на переговоры? Удивительно. Выходит, что вы не обычные игроки, не так ли?

Его пронзительный взгляд замер на мне, и черные зрачки расширились. К счастью, Бугор был туповат и тут. Он меня даже не узнал. А кто такая Амалия и играла ли она вообще в Ардении, я не знал. Не Илайна же это? Точно нет.

– Приятно встретиться, – сказал я, – или не очень? Костюмчик ты себе модный пошил, конечно. Уважуха.

Бугор нахмурился. Кажется, до него стало доходить, кто стоит перед ним. Амалия же удивленно смотрела то на меня, то на Каина.

– Бугрид, проверь резиденцию Дмитриха и подготовь ее к моему размещению. – Каин скис и через силу выдавил кривую улыбку. – А нам с сэром Фенрисом нужно поговорить. Мы с ним очень старые друзья по другой игре.

– Как скажешь. – Здоровенный воин пошел выполнять просьбу своего клан-лидера.

– Он и тут тупой как пень. Хоть в этом он не меняется.

– А ты и здесь промышляешь тем, что охотишься на читеров? Сменил одного бога на другого? – Каин скрестил руки на груди.

– Нет. Я здесь играю со своими друзьями.

– Ладно, Сергей, давай без дураков – я тебе не верю. Извини. Я слишком хорошо тебя знаю. Вряд ли бы ты сунулся сюда по своей воле, да и команда у вас собрана что надо – все по классике. Уверен, что вы тут по указке Азраеля. Шпионите?

– Слушай, – как можно мягче сказал я, – у меня важные дела, и мы торопимся. Мы выполнили свою часть сделки и подали тебе этот город на блюдечке с голубой каемочкой. Просто отдай нам нашу награду, мы расстанемся и не факт, что увидимся еще раз.

– Ну уж нет, – Каин улыбнулся, – я должен знать, зачем вам эти кони. Слейпниры – это самые быстрые маунты во всем Дрангиле. Если ты так рвешь за них свою задницу, значит, тебе нужно куда-то срочно попасть. В какое-то особенное место. Так ведь? Скажи куда, и я немедленно вас отпущу.

– Кажется, мальчик не понимает, с кем он разговаривает. – Еххи зловеще выступила вперед. – Если ты сейчас же не отдашь мне заслуженных лошадей, говорить я с тобой буду совсем иначе. Я не из тех женщин, которые легко прощают невыполненные уговоры.

Амалия быстро положила руку на свой клинок, но Каин взял ее за плечо. Он внимательно осмотрел Женю с ног до головы и задумчиво закусил губу. Лишь через полминуты он принял решение и отодвинул телохранительницу в сторону.

– Я слышал от своего отца, который поехал на всякой шизотерике, об очень могущественной ведьме, живущей в центре Москвы. Говорят, что у нее зеленые волосы. Мой отец ездил на какую-то встречу оккультистов и даже видел ее мельком. Что-то мне подсказывает, что это запросто можете быть вы.

– Какая потрясающая проницательность. Твой отец, видимо, очень богат, раз посещает такие тусовки?

– Не нищенствует, – ответил я вместо Каина.

– В таком случае я не хочу испытывать судьбу. – Каин пожал плечами. – Отец мне много рассказывает про Лимб и всякие лабиринты, но я ему не верю, однако проверять пока не тороплюсь. Амалия, проводи их до конюшен, и пусть берут слейпниров. Уговор есть уговор. Серебряный сокол всегда держит свое слово. Надеюсь, что мы больше не увидимся.

Каин отвернулся и сделал вид, что мы перестали существовать для него. Вот так да! Неужели так просто? Что с ним вообще происходит? Это точно тот самый Каин? Ох, чую, что это очередная ловушка. Чтобы Каин да так легко отпустил своего старого неприятеля? А что, если он и правда изменился, стал лучше? Да ну, бред какой-то! Теперь нужно быть настороже. Неспроста он так поступил. Уверен, что мы еще встретимся, и он припомнит мне все обидки и поражения.

Амалия шла впереди нас, и я невольно уставился на ее задницу, за что тут же получил сильный щипок от Еххи.

– Тебя возбуждают стальные ягодицы? – прошептала она.

– Его бывшая – настоящий танковый адок в подобных игрушках, – подтрунил надо мной Юлик.

– О, мы многого о тебе не знаем, Сережа, – продолжила ведьма, – ты любишь сильных, накачанных женщин, которые могут закрутить тебе руки, надеть наручники, а потом…

– Умолкни, пожалуйста, – попросил я.

– Еще чего, – Еххи и не собиралась останавливаться. – Я люблю подчиняющихся мужчин, но твои вкусы меня немного пугают. Если бы не та страстная ночь, я бы подумала, что ты латентный гомик. Все по Фрейду. Тебе нравятся мелкие накачанные задницы, широкие плечи, короткие стрижки у женщин – это значимый шажок под радужный флажок.

– Айра, можно я ее ударю? – попросил я.

– Скорее Степан разнесет тебе башку секирой, чем ты успеешь поднять руку, – усмехнулась Женя. – Ты же сделаешь это ради спасения своей королевы, а медведь?

– Так точно. – Гигант явно обдумывал варианты ответа, но все-таки сказал так, чтобы Еххи было приятно. Сомневается – это уже хорошо.

Я не стал больше говорить с ведьмами, и мы дошли до конюшен, лишь изредка подшучивая друг над другом.

Тяжелый замок был вскрыт мастером по взлому из «Серебряных соколов», и теперь я смог воочию лицезреть волшебных коней. Всего их было пять, но Юлик договорился о трех. Да, этого будет достаточно. Слейпниры оказались настоящими чудовищами. Они были белого цвета, а от количества их ног у меня начало рябить перед глазами. Огромные, с алыми гривами и хвостами, кровавыми глазами и почему-то бородатые, как козлы.

– Впервые вижу их так близко, – присвистнул Юлик, – зато они нас быстро доставят куда надо.

– Только теперь вы очень желанная добыча, – заметила Амалия, – ваш уровень не соответствует этим маунтам, а значит, за вами устроят охоту другие игроки. У слейпниров много хитов, поэтому вы умрете быстрее, чем они. Просто будьте поосторожнее. На этих землях полно еретиков, которых еще не коснулось наше святое пламя. Их души извращены тьмой и невежеством…

– Ты это серьезно сейчас? – спросил я. – У тебя смещение, что ли, началось?

Амалия покраснела.

– Ты поосторожнее с этими играми, – предупредил я, – иначе мороки начнут в реал вываливаться. Каждое утро проходи проверку на реальность, и когда видишь что-то странное, нетипичное – смотри на свои руки, иначе заиграешься и вообще перестанешь отличать правду от вымысла.

– Спасибо, – спокойно ответила она, – у вас тоже такое было?

– Нет. У меня только от переутомления и лошадиных доз алкоголя черти по столу скакали, но я давно бросил. Удачи.

Кое-как мы начали усаживаться на этих стремных коней, и тут в нашей команде снова возник разлад. Конечно же, мы стали ругаться из-за того, кто с кем поедет, и главной причиной стал я. Кто бы сомневался. Женя первой вызвалась ехать со мной на одной лошади, на что я ответил, что со мной поедет Алена, а она может сесть к Юлику или Степану. Лучше бы я этого не говорил. Началась перепалка, которую, как обычно уже, завершила Алена. В итоге мы все пришли к компромиссу – до следующего святилища она едет со мной, а дальше они поменяются с Женей местами. Русалка была недовольна, но вносить в пати раздрай из-за места на лошади не стала.

Мы покинули мрачный Бруберг. Перед нами расстилалась небольшая долина посреди высоких гор. Ее-то нам и необходимо преодолеть. Кони неслись как угорелые и совершенно не знали усталости. Еще чуть-чуть, и у них бы включился фазовый режим, если бы он был, конечно. Потрясающая скорость! По моим ощущениям, километров под сто они неслись точно. Трясло знатно, но седла были достаточно мягкими. Юлик уверенно вел нас через «Чужие земли» к следующему святилищу, но доехать мы, увы, не успели. Внезапно быстро начало светлеть, и мы все услышали зловещие удары гонга.

– Конец игровой сессии, – констатировал вор, – сейчас всех выкинет. Готовимся к пробуждению. Прячем лошадей по карманам. Для этого нужно просто убрать уздечку в карман. Да-да, вы не ослышались. Никаких свистков у этих коней нет.

– Но мы же снова окажемся в сраном Бруберге! – возмутился Степан. – Что за дерьмовая игра, а?

– Деваться некуда, – пожал плечами Юлик и лихо сунул уздечку в карман. Здоровенная лошадь тут же исчезла.

На горизонте появилось яркое зарево. Что это такое вообще? В прошлые разы я просто выходил раньше и не замечал его!

– Быстрее, просыпаемся, – поторопил нас Юлик, – это сжигающее око! Все, кто не успеет выйти из игры, обратятся в пепел! Я сам так по первой вылетел – неприятное ощущение, проснулся утром весь разбитый.

– Интересно. – Еххи отошла в сторонку. – Что вы встали, давайте просыпайтесь. Я хочу проверить, что это на самом деле.

Девушка сильно побледнела и стала бормотать какую-то околесицу. Вся ее одежда исчезла, и она стала плавно подниматься в воздух.

– Левитация запрещена правилами игры! Ты снова читеришь! – воскликнул Юлик. Огромная огненная волна уже ползла к нам. Она накрывала горы, леса, но им ничего не делалось.

– Только на игроков действует? – догадался я.

– И на мобов. Все, я ушел, до следующей ночи. – Вор закрыл глаза и исчез. Степан последовал его примеру. Алена взяла меня за руку, а Женя поднималась все выше и выше. Что она делает? Нет, я не думаю, что она погибнет, но зачем ставить этот эксперимент именно сейчас? Чего она добивается? Ведьма стала еле различимой яркой точкой на фоне приближающейся стены пламени.

– Пойдем, Сережа. – Айра резко дернула меня, и перед глазами все потемнело. Я снова оказался в полной пустоте. Вокруг меня был мрак. Космос без звезд. Абсолютная тьма. Когда я оказался в этом пространстве впервые, лет так двадцать назад, то сильно испугался, но потом понял, что ничего страшного в этом нет. Ты словно в утробе космической матери. Лежишь, бултыхаешься. Так, отсюда можно податься уже куда угодно. Хоть в Лимб, хоть в обычный сон, а можно просто проснуться. В принципе, неплохой вариант. Нервная ночка выдалась. Интересно, сколько сейчас времени? Часов девять утра?

Я просто пожелал проснуться, и по телу прошла легкая дрожь. Все, отпустило меня это состояние. Ура. Острая мысль пронзила мозг. Еххи! Черт, она же осталась там, в Дрангиле – дожидаться огненной волны! Нужно срочно ее разбудить! Я выскочил из кровати, оглянулся и посмотрел на мирно спящую Алену. Неужели она настолько уверена в Жене, что ей неинтересно, что случится с королевой в игре?

Блин, неужто я стал переживать за состояние этой зеленоволосой ведьмы? С чего бы это? Может быть, потому, что она стала моей наставницей? Я забежал к ней в спальню, благо она была совсем рядом.

– Так и думала, что твое любопытство пересилит отвращение ко мне. – Женя уже сидела в кровати с пепельницей, скрестив ноги на восточный манер.

– Я просто…

– Ты просто переживал, что со мной будет. Не помру ли я от этой волны и что я увижу? Не отмазывайся – я все чувствую. Ведьму нельзя обмануть. Правда, со временем у тебя это будет получаться все лучше.

– Обманывать тебя? – спросил я.

– Да. Маг теряет человечность, и его становится тяжело подловить за хвост. Мой отец часто лгал ведьмам, и никто не мог понять этого. Под конец жизни он почти утратил любые эмоции, и даже в ярости его дыхание оставалось спокойным, а сердце не ускоряло свой ритм. Человек-скала.

– Он ушел в Закатный город?

– Нет. – Еххи выпустила клуб дыма и встала с кровати.

– А куда он делся? Не мог же такой гуру просто исчезнуть в Лимбе! – воскликнул я.

– Ты все узнаешь позже, мой нетерпеливый ученик. Позже. А теперь, что касается игры Сантьяго, то у меня очень дурные новости, Сережа. Юлик говорил мне, что в Дрангиле нет летающих зверюг. А знаешь почему? – Ведьма подошла к шкафчику и достала бутылку с красной жидкостью и пару рюмок.

– Это еще что такое? – поморщился я, почувствовав острый медицинский запах.

– Абсент. Что же еще? Настоящий, самодельный.

– Он же зеленый должен быть вроде как? – усомнился я.

– Он может быть какой угодно, хоть черный. Все дело в дополнительных травках или красителях. Как, кстати, рука? Болит? – участливо спросила Еххи, разливая термоядерное пойло по узким рюмкам.

– Рука хорошо, заживет. А водой разбавлять не будем? Сахарок добавлять?

– Я предпочитаю чистоту во всем.

– Так что ты там увидела с высоты птичьего полета? – спросил я, принимая рюмку из ее рук. Терпкий запах аниса ударил мне в нос. Я сглотнул, выдохнул и выпил абсент одним махом. Ну и ядреная эта штука. Так и горло спалить можно. Аж передернуло всего.

– Нам нужно позвонить Сантьяго и поговорить с ним. Я выскажу все, что думаю о его методах создания игр. Не думаю, что он откажется от мозголомной беседы.

– После того, что они сделали с Ларой, ты еще хочешь побеседовать с ним? – возмутился я.

– По сравнению с тем, что они хотят сделать, смерть Лары – ничто, Сергей. – Еххи выпила свою рюмку и взяла меня за руку. – Пойдем вызовем этого идиота по скайпу. Я хочу видеть его лицо.

Вот даже как. Интересно, что же она такое накопала в Дрангиле?

Алену мы будить не стали, а тихо прошли в зал на первом этаже и включили телевизор. В него оказался встроен миникомпьютер, поэтому и «Скайп» уже был установлен. Удобно, конечно. Дозвониться до этого волосатого хипстера было делом двух минут. Видимо, мы его разбудили. Он сидел прямо в кровати и включил нас на планшете. Борода у него немного помята. На щеке еле заметный синяк. Легко отделался, в отличие от меня, конечно. Он протирал глаза, а рядом с ним в кадре появилась эффектная блондинка. Это, наверное, Ева Хаген. Она спросила у него что-то на норвежском, и Сантьяго успокоил ее простым жестом руки.

– Эх вы, нелюди, – усмехнулся он, – вы хоть знаете, сколько сейчас времени?

– На данный момент я вижу только одного нечеловека, и это ты, Саша. – Еххи совершенно не стеснялась своей наготы. – Кто сегодня согревает твое холодное тело, о великий кудесник чужих снов?

– Это Ева – моя жена. Мы познакомились с ней в Осло. Она очень сильная волшебница, и вам предстоит проверить ее силу на своей шкуре.

– По-русски-то хоть говорить умеет? А сиськи свои или силикон?

– В отличие от тебя, Женя, у нее настоящие, можешь поверить мне на слово. Как продвигается ваш прогресс? Время-то идет. Ночи тают.

– Зачем ты это сделал, Саша? – серьезно спросила Еххи, скрещивая ноги.

– О чем ты? Я спросонья не совсем тебя понимаю. – Сантьяго нахмурил брови и наморщил лоб.

– Твой Дрангиль – это не игра. Это хитро замаскированный Лабиринт! Вот почему ты не даешь игрокам увидеть его сверху. Каждая смерть отнимает у игроков часть света, которую они могут и не успеть восстановить. Сжигающая волна делает то же самое. Ты заселяешь лабиринт своими союзниками из нижних уровней. И я догадываюсь, куда девается весь этот украденный тобой свет.

Я удивленно посмотрел на Женю. Вот так да! Быстро она раскусила Сантьяго! Конечно, я подозревал нечто подобное, но зацепок у меня не было. Не мог я всего этого разглядеть. Не по зубам мне кусок чужого уровня сна оказался.

– Суть любого лабиринта, Еххи – это испытание, – с какой-то грустью в голосе ответил Сантьяго, – все лабиринты были созданы именно с этой целью. Тот, кто дойдет до центра – получит небывалую награду, но на каждом шагу, на каждом повороте его будут поджидать настоящие опасности и трудности. Награда без борьбы и преодоления невзгод не сделает своего обладателя богаче и счастливее. У моей игры есть конец, но до него дойдут еще не скоро. Это мой дар всем игрокам и проклятье одновременно. Я всегда мечтал построить лабиринт, и мне это удалось. Я отчасти повторил великие работы древних магов, но и без новинок не обошлось.

– Но ведь некоторые игроки могут погибнуть окончательно! – воскликнул я.

– Да, представь себе, могут, но баланс настроен таким образом, что произойдет это еще не скоро, хотя мне никто не мешает повернуть пару ручек в текущем раскладе и отправить тысячи болванов в состояние комы, подобно вашим друзьям. Затем я просто устрою на них охоту со своими союзниками, а когда все закончится, сверну игру. Жаль, что вы так быстро разгадали мой план. Но согласитесь, он и правда хорош!

– И тебя не волнует, что мы знаем о нем? – удивился я.

– Нет. Вы – обычные эгоисты. В лучшем случае вы заберете у меня то, за чем пришли, а спасать остальных игроков никто из вас не станет.

– Тут ты ошибаешься, – возразил я.

– Нет, он прав, – перебила меня Еххи, – я не собираюсь играть в спасительницу обычных людей.

– Если окажется, что я слабее вас, то просто отдам вам заложников, и вы покинете Дрангиль, а вот вашей последующей мышиной возне и слухам в интернете никто не поверит. Сами же игроки встанут против вас и обольют дерьмом с ног до головы. Обвинят вас в нубстве и не воспримут вашу панику всерьез. Так что можете кричать сколько угодно на форумах и в самом приложении. Я даже это банить не буду и в суд не подам.

– Можно надавить на вас через наши знакомства в ФСБ, – вслух подумал я.

– Давай, Серега, действуй, – Сантьяго рассмеялся, – они тебе больше всех поверят. Нет, я верю в их могущество, но знаю всю их загруженность и волокиту с бумажками. Все затянется на пару месяцев, а это весьма большой срок. Скажу по секрету – мы уже отбили все, что было вбухано на разработку, за первые же две недели.

– Тогда почему бы нам сразу не вернуть заложников, а? Заодно прекратим войну, – спросил я.

– Не так быстро, мой друг. Не так быстро. Я понимаю, что ты хочешь выйти сухим из воды, но не в этом случае! Если я прихлопну вас всех, то это только пойдет всему миру на пользу. Зачем говорить о перемирии, когда война только началась?

– Когда мы возьмем тебя за горло, о мире уже не будет и речи, – Еххи презрительно посмотрела на Сантьяго, – это будет битва на истребление.

– Я не позволю ему сотворить то, что он задумал, – спокойно заметил я.

– Какой грозный, – улыбнулся Сантьяго, – посмотрим. Чтобы спасти почти двенадцать тысяч игроков, тебе придется сильно постараться, и обычные хакерские методы тут не сработают, или чему там тебя еще Женя учит. Вы точно хотите продолжить игру? Еще не поздно передумать.

– Не переживай, мы вскоре доберемся до вашего Маррогата в Серых пустошах, – пообещала ведьма, – и тогда проверим, кто из нас круче.

– Давайте. Григорий там уже копытом бьет. Кстати, до меня дошел слух, что в городе Бруберге какие-то нубы смогли разжиться очень крутыми конями. Уж не вы ли это?

– Я проверю, – с сильным акцентом сказала Ева.

– Валяй, проверяй, – Еххи закатила глазки, – я надеру твою сивую задницу до цвета томатной пасты.

– Какие угрозы. Уверен, что когда вы встретитесь в Бруберге, ты быстро изменишь свое мнение. – Сантьяго улыбнулся с издевкой. – Ладно, мне уже надоел этот разговор. Вот почему я не чувствую себя Доктором Зло, а? Сейчас я должен рассмеяться жутким смехом, воздеть руки к потолку. А-ха-ха-ха!

– Идиот. – Еххи нажала на красную кнопку, и наш оппонент исчез.

– Ты слышала, что он натворил? – воскликнул я. – Нам нужно закрыть игру до того, как он схлопнет свою ловушку. Тысячи людей пострадают. Тень ляжет на всех сновидцев.

– В тебе герой, что ли, очнулся? – Ведьма скептично хмыкнула. – У тебя глаза, как у ошалелого порося. Пойдем кофе попьем.

– Они запретят литературу по этой теме, курсы, может быть, посадят пару учителей! Книги будут под запретом!

– Может, оно и к лучшему, – пожала плечиками Еххи, – слишком много придурков трется вокруг сновидений. Если таким образом получится отделить зерно от плевел – почему бы и нет.

– Но ведь пострадают невиновные люди!

– Они подписали бумажки, прошли медицинское обследование. В интернете полно «страшных сказочек» про осознанные сновидения. Башкой же надо думать, а не в игры играть. В чем-то я согласна с Сантьяго. Слишком много шума стоит вокруг нашей темы. Думаешь, что нам это нужно? Сегодня они осознаются во снах, завтра меняют точку сборки, потом засирают Лимб, а что дальше? Пройдут маршем в Закатный город? Не согласен? Героизм проснулся? Засунь его себе в одно место, Сережа.

– Ты не понимаешь. – Я взял левой рукой кружку. До чего же непривычно с этой дурацкой повязкой.

– У нас с тобой сделка, – жестко напомнила Женя, – я помогаю вытащить Костю и Иру, они выходят из игры. Ты получаешь привязку, и на этом все. Если мы успеем убить Сантьяго и его друзей – хорошо, нет – мы все равно выходим. Я не буду идти до конца ради личных амбиций.

– Но ковену ты говорила иное!

– И что? – Еххи звонко рассмеялась. – Ты прекрасно знаешь, что я замутила всю эту войнушку ради тебя.

– Значит, все-таки Сантьяго был прав, – тяжело вздохнул я.

– Отчасти, Сережа. Только отчасти.

– Я не понимаю. То ты печалишься, что Лара погибла, то опять готова раскидываться чужими жизнями! Что с тобой не так?

– То же, что и с тобой, балбес! Я дочь своего отца, а он не отличался особой рациональностью. Да, да. Твой любимый враг Сашечка прав и тут! Отец специально ломал головы людям и магам своими закидонами, чтобы получить статус непредсказуемого ублюдка, и у него это получилось. Это он на фоточках добрый и приветливый старичок, а знал бы ты, что он вытворял, ты бы по-другому говорил. Один раз он иссушил в реале трех человек разом. Прямо в усадьбе Мендеса. А знаешь почему? Потому что господин Матвей – маг-артефактор – посмел открыто продемонстрировать ему свое пренебрежение. Решил взять на слабо. Мол, стареете вы, Данила Алексеевич, что с вашим ковеном будет? Папочка недолго думал. Иссушил его самого, ученицу и личного водителя, тот даже пистолет не успел выхватить. И все это прямо перед глазами всего высшего магического общества. Представляешь? Кровищу несколько часов вытирали, потому что замызгано было все вокруг, включая не успевших ретироваться гостей. Зато больше таких вопросов не задавали. Никто! Он убил этих людей, просто чтобы показать свою силу.

– Маги уже не люди, – ответил я.

– О, дошло наконец-таки. Будь осторожнее со своими словами и желаниями, Сережа. Я не полезу спасать 12 тысяч человек и тебе не позволю. Ты слишком для меня дорог, если ты еще этого не понял!

– Знаешь, – я сделал глоток черного, как деготь, кофе и поморщился, – у тебя есть молоко?

– Ха, есть, но только соевое. Не думаю, что его вообще можно пить. Ты сейчас очень похож на моего отца. Когда мать выговаривала ему свое очередное веское «фи», он постоянно отшучивался и говорил на совершенно иные темы. Типа вот как ты сейчас.

– Выходит, что фамильяр верховодил вашим ковеном? – удивился я.

– Это очень сложный вопрос. Папа был очень хитрым. Мать и Ксана считали, что имеют рычаги давления на его поступки, но это было не так. Он сначала делал, а потом сообщал. На него невозможно было повлиять, а приструнить или убить его было бы великой глупостью. Он был очень силен, и никто не хотел портить с ним отношения. С тобой, чувствую, будет такая же херня, учитывая, какие у меня на тебя планы. Сначала ты будешь прилежной паинькой, хитрить и обманывать, впитывать в себя знания, а потом в один прекрасный день выйдешь из-под контроля. Анника предрекала это, но я ее не слушала.

– Какие у нее были отношения с Данилой? – Соевое молоко и правда оказалось жуткими помоями, но с таким горьким кофе сойдет.

– Ты хочешь знать правду, да? Мой отец учил ее, но она пошла по пути пророчицы, и он перестал развивать ее боевые навыки, полностью сосредоточившись на мне. А с ней? Они могли обсуждать ее видения часами.

– Значит, ты готова смириться с моим дерьмовым характером и продолжать жертвовать новые фигуры на поле ради меня, да?

– Прекрати заполнять себе голову этой чушью и думать о других. Еще не хватало, чтобы ты начал себя винить в смерти Лары. Мы все знали, на что идем. Ты хочешь честный ответ – получи. Да, я готова жертвовать фигурами. Ведьмы у нас еще есть и даже в избытке, а вот ты такой пока один. Если ты через несколько лет достигнешь хотя бы одной трети силы моего отца – все жертвы ковена будут не напрасны. Есть еще вопросы?

– Да. Раз уж у нас такой интимный разговор вышел. Ицхак говорил мне, что если человек совершает добрые поступки, не грешит, грубо говоря, то он копит свой свет и после смерти попадает в Лимб. Ему хватает света, чтобы пройти через море Забвения, да?

– Есть такая теория, да. Многие религии исповедуют именно послушание и смирение – это работает, плюс удобнее управлять массами.

– Тогда почему Анника – черная ведьма, которая чуть не убила двух подруг, совершившая кучу плохих дел, убившая Максима, забравшая тело своей сестры, сумела достичь того же?

– Ой, – Женя чуть не прыснула кофе со смеху, – тебе сколько лет, Сережа? Шестнадцать? Взрослый же мужик уже и должен понимать, что путей достижения одной цели может быть несколько, и все они по-своему коварны и опасны. Ты сейчас так говоришь, будто Закатный город – это какой-то рай и туда попадают только святоши! Это не так. Совсем нет! Туда попадают знающие! А они могут быть кем угодно. Мой отец запросто попал бы туда, если бы хотел. А ты даже не знаешь, сколько сотен людей он отправил искать Закатный Город. Моя мать ушла туда без каких-либо проблем. У нас нет религии, Сережа. У нас есть знание! А дальше все зависит от порядочности человека и того, как он сам считает нужным достигать своих поставленных целей. Если мы возьмем какого-нибудь серийного маньяка, убившего кучу людей, но не верящего ни во что и не знающего – то да, он исчезнет в море. Будет целиком пожран, и все. Туда ему и дорога. Мы не продаем ключи от рая, не ведем курсы, и никаких сект у нас нет. Знающим это все не нужно. Есть цель и конкретные условия. Согласись, удобная вера, да? Без всяких там священников, церквей, золотых машин и миллионов прихожан.

– А сами служители разных религий, они обладают знанием?

– Думаю, что да, но не все. Откуда мы все узнали о том, что нужно осознаваться, чтобы тренировать свой посмертный опыт, а? В христианстве этого нет. А в буддизме тоже весьма поверхностно, зато копни поглубже, и окажется, что в традиции Бон об этом знали, а ты хоть догадываешься, сколько ей лет? Все это пришло к нам прямиком из шаманизма, а это – привет, пещеры и жертвоприношения. Индейцы прекрасно знали, что такое осознанные сновидения. До сих пор существуют племена, в которых им уделено значимое место. Они считаются продолжением обычной жизни.

– Значит ли это, что представители современных религий таким знанием не обладают?

– Да, Сережа. Мало того, они осуждают это знание, что и понятно. Сон считается вредным и опасным для духовного человека, ибо в нем человека искушают бесы. Днем ты молишься и слушаешь радио Радонеж, а по ночам осознаешься и грешишь. Нехорошо это.

– Значит, обычного человека ждет Лимб в лучшем случае и лабиринт Бардо, да?

– Угу, и скоро я проведу тебя через него. Все твои сновидческие навыки там будут как никогда кстати. – Ведьма взяла из шкафчика корзинку с конфетками и достала из нее парочку.

– Но ведь он может успеть найти свои источники силы и после смерти, да?

– Может. Один из миллиона. Я не шучу. Ты просто представь, что ты никогда не осознавался и помер. Тебя выбило из тела, ты помотался чутка на земле, порыдал вместе с родственниками, глядя, как тебя закапывают, а потом понял – ну да, пора дальше. Попадаешь в Лимб, проходишь через море Забвения. Ты уже истощен, а дальше ты оказываешься в Вечном городе и находишься в полном охеревании от происходящего! Думаешь, что ты успеешь, да? Ты же был в могильнике и сам видел толпы тех, кто думал так же. Пора на очередной круг. Жаль, что твое сознание будет обнулено, и ты ничего не вспомнишь. Так, яркие странные сны, может быть, видения, но в основном они бывают в детстве, а потом система берет тебя за шкирку, и вот ты снова в институте, на работе, в ипотеках с детьми на шее. Тебе уже не до самосовершенствования, не до осознанности, лишь бы скафандр ноги не протянул. Это замкнутый круг, Сережа. Вот где настоящая Сансара. Все взаимосвязано. Система, религии, общество – все это работает против тебя. Ну, что ты замолчал? Впечатлен? Вот, держи конфетку. Она вкусная!

– Я догадывался об этом. У людей нет времени на собственное осознание и тренировку перед смертью.

– Правильно. Но мало догадываться об этом, мало знать об этом. Нужно что-то делать, Сережа, а тут перед человеком встает очередная проблема. Самый настоящий враг.

– Лень и страх перед тем, что ничего не получится, так ведь?

– Ага. Это защитные механизмы скафандра. Зачем напрягаться, ведь все и так хорошо. Все само по себе получится. Обязательно, может быть! В следующем забеге после могильника!

– А как ты относишься к такой фразе – «Сон – это маленькая смерть»?

– Ее придумали ради красивых слов. Прямой выход из тела – это да. Маленькая смерть в тестовом режиме, а сон нет. Сон – это ежедневная проверка твоего организма на подготовку к смерти.

– Ты тоже в курсе про ДМТ?

– Молекула духа? – Женя допила кофе и достала очередную сигарету. Подвинула к себе серебряную пепельницу.

– Конечно, я в курсе. Ученые все ближе подбираются к природе сна, но пока они не станут изучать осознанные сновидения и совмещать их с квантовой физикой и программированием, ни хера у них не выйдет. Ничего они не докажут. Так и будут нудеть на своих конференциях про то, что им ничего неизвестно. Пока они считают головной мозг только приемником, сдвига с мертвой точки не произойдет. Мозг – это и передатчик, и сортировщик сигналов от скафандра. Один простой фактор – совместные осознанные сновидения – сразу даст им толчок, но кто же ставит такие опыты, а? Лаберж? В итоге целый феномен стал предметом исследований энтузиастов и поехавших шизотериков. От них, правда, больше толку.

– Я внимательно изучаю форумы и пришел к одному забавному выводу. Как только человек достигает чего-то реально интересного, он тут же исчезает с просторов сети. Будто его гэбня похищает.

– Нет, Сережа, им нет дела до одиночек-задротов в своих песочницах, поверь мне. Люди уходят, потому что не хотят делиться знанием. Вот и все. Это слишком сакрально.

– Поэтому мы с тобой обсуждаем это, сидя на кухне, попивая кофеек?

– Нам можно – мы знающие, и наше знание едино. Ты видел то же, что и я. Мы говорим об одном и том же. В интернетах же до сих пор не могут отличить астрал от осознанного сна, а тот от других нижних уровней. Сплошная каша-малаша в головах «просвещенных людей», Сережа. А знаешь почему? Хочешь, отвечу?

– Валяй. – Меня уже забавлял этот диалог. Женя оказалась очень подкованной собеседницей. Королева ковена, как ни крути.

– Потому что человек ищет истину, а она разрознена, разбита на кусочки, как пазл. В итоге мы берем теорию перехода от буддистов, медитируем, как йоги, и открываем чакры, жрем пейот, как Кастанеда, а неоргаников шугаем православной молитвой, при этом ссылаясь на славяно-арийские веды. Неумение отделять котлеты от мух приводит нас к сотням «гуру» сновидений, среди которых один хлеще другого.

– Но ты же сама понахваталась многого у хакеров сновидений!

– Я беру только рабочие техники для достижения своих целей, Сережа. Мне не нужно читать молитвы и раскрывать чакры. Я не мешаю в кучу первое, второе и компот и не сую тебе это в рот. Не нужно шить лоскутное одеяло, нужно просто вставлять кусочки пазла в свои места. Тогда все сойдется, а ты не поедешь крышечкой. Так складывается знание, но без намерения этого, конечно, не достичь. С ним у людей большие проблемы. Никакие курсы осознанности и книги не помогут тому, кто не заимел намерения прикоснуться к знанию. Осознанные сновидения так и останутся для такого человека выдумкой, эзотеричной фигней или тупым развлекаловом.

– Как ты, кстати, относишься ко всем этим курсам в стиле «заплати нам десять тысяч рублей, и мы научим тебя осознаваться»?

– По-разному. Есть несколько мастеров, которые в действительности хотят помочь людям в этом вопросе, но чтобы попасть к ним, нужно пройти личное собеседование, бросить все дела и сгонять пару-тройку раз на ритрит. Самое забавное, что с тебя даже денег не возьмут за это. Истинное знание, Сережа, всегда бесплатно, и мне честно жаль тех, кто считает, что если он сейчас отдаст пару бумажек, то сразу же приобщится к нему и станет владыкой мира. Так не бывает. Людям с пеленок вталдычивают, что за все нужно платить. Да, это правильно, но платить нужно не деньгами, а самым ценным, что у тебя есть! Да, да! Личным временем, которого не хватает даже миллиардерам. Время – вот самый ценный ресурс нашего тела. Оно не вечно, стареет и умирает. В интернете же полно бесплатных книг, уроков, курсов. Вот оно, все лежит перед тобой. Не ленись, скачай, почитай, выработай намерение, и все получится. Не нужно никуда ходить и никому платить. Если не получается, значит, ты просто выбрал не ту технику или банально не веришь в то, чем занимаешься, вот и все. Не будет веры, не будет намерения – не будет и осознанных сновидений. Не будет и знания в итоге. Все банально. Те же, кто наживается на этом – обычные люди. Не маги и не гуру. В них нет знания и нет ни капли нашего знания. Зачем писать книги, если я могу научить людей писать книги? И брать за это бабки. Зачем мне самому быть успешным бизнесменом? Я лучше открою курсы успешных бизнесменов и заработаю денег с тех, кто хочет получить еще больше денег. Бизнес, Сережа, убивает любое знание и веру. Запомни мои слова. Знание нельзя купить за деньги. Дома, машины, даже людей и репутацию – можно, а вот знание – нет! Вот почему все секты рано или поздно приходят к своему концу. Они не про знание, они про бабки. Это сгубило кучу знающих людей, в том числе и Кастанеду. Да, я считаю, что брать с людей по полторы тысячи баксов за свои семинары – это не духовная практика, а банальное вымогательство и облапошивание хомячков, хотя если они сами идут в руки, то почему бы и нет? Тупые пусть платят. Карлос многое нам показал в плане знания, но хруст денег затмил его разум. Он так и не дал человечеству новую религию, а мог бы.

– Сильно сказано, конечно. Ты тут про астрал задвинула. Скажи мне, великая королева ковена, существует ли он на самом деле? – с хитрецой в глазах спросил я.

– Дурачком прикидываешься, да? – Еххи злобно ухмыльнулась. – От кого, а от тебя я такого тупого вопроса не ожидала. Когда ты станешь моим, я тебя за такие вопросы буду тапком бить!

– Все, все, успокойся, – я рассмеялся, – спасибо за разъяснения. Какие у нас на сегодня планы?

– Ты ранен. Какие планы? Лежи, отлеживайся да готовься к следующей ночи. В Дрангиле ты все-таки сейчас жив и здоров.