Глава 30

Утром Павлик сообразил, что Рома остался в подземелье, и стал испытывать жестокие душевные муки. Как поступить? Рассказать старшим, где Шныркин? Но тогда все узнают про клад. Молчать? Но тогда погибнет Рома. Тем временем Шныркина стали искать. А Павлик все никак не мог определиться: как ему быть?! День прошел. Цапкин лег в кровать. Из-за пересменки они со Шныркиным временно жили вдвоем в комнате, рассчитанной на шестерых человек. Но сейчас Цапкин был один, и ему стало не по себе. В конце концов он решил пойти рассказать все взрослым, но тут в спальню вошел дядя Миша, сел к мальчику на кровать и строго сказал:

– Живо говори, что вы со Шныркиным придумали и где он?

– Я вообще ни при чем, – заныл Павлик, который минуту назад собирался отправиться к воспитательнице, – это все Ромка. Он мне пообещал два эскимо, если я полезу с ним в подвал. Одному ему было страшно.

Со всегда улыбчивого лица дяди Миши сползла улыбка, а доброе выражение сменилось откровенно злым.

– Здорово вы придумали. И ты пошел?

– Не-а, – соврал Цапкин, – отказался. Зачем мне туда? В подвалах грязно, темно, крысы.

– Ясно, – буркнул дядя Миша и ушел.

Альберт замолчал.

– Вот откуда камни, – воскликнула я. – Но почему Роман стал после посещения подземелья психически больным человеком? Что его так напугало?

Берти покосился на Лукрецию.

– Сказав «а», надо назвать и остальные буквы алфавита, – сказала сестра.

– Детям свойственно фантазировать, – продолжил рассказ ее брат, – и очень часто выдумка, залетев в юную голову, воспринимается мозгом как реальность. Вы в детстве любили страшилки? «В черной-черной комнате стоит черный-черный гроб, из него высовывается черная-черная рука. А-а-а! Сейчас она тебя схватит!»

– Он меня лет в восемь чуть до смерти не напугал, – рассмеялась Лукреция, – после того как нас уложили спать, Берти замотался с головой в старый халат, выпрыгнул из окна своей комнаты, подкрался к открытой раме моей спальни, залез внутрь и стал вещать про черную-черную руку. А я, открыв глаза, увидела жуть и завопила с такой силой, что сбежались все, находившиеся в доме. Берти лишили сладкого на месяц. А я неделю икала, как заведенная. Ничего не помогало от истерической реакции избавиться, потом икота сама прошла.

Я тоже пустилась в воспоминания:

– Родители сняли дачу в Прибалтике, в местечке Дубулты. Маме врач сказал, что там лучший климат для ребенка. Я подружилась с соседкой Марикой, нам было лет по девять. Ее брат Мариус как-то вечером поведал историю о торте, который подарили одной девочке на день рождения. Именинница решила съесть его без гостей, спрятала в своей комнате, легла в кровать. Ночью из торта выскочила рука и задушила жадину. Марика засмеялась, а я потом отказывалась спать одна, бежала к маме.

– Вот-вот, – кивнул Берти, – Лукреция поверила, что видит привидение, а вы посчитали басню про торт правдой. В юном возрасте такое поведение не удивительно. Павлик и Роман решили, что они нашли клад пиратов. Рома говорил, что учительница им книгу про морских разбойников читала, думаю, это был «Остров сокровищ» Стивенсона, его весьма часто издавали в СССР. Я не изумился, узнав об этой версии. И понял, что в подземелье спрятана украденная коллекция американца. Как она туда попала? Вопрос повис без ответа. Но мы с Лукрецией решили заглянуть в подземелье.

– Ваша сестра очень храбрая женщина, – восхитилась я.

– О нет, – засмеялась дама, – я просто жадная. Представила, сколько всего можно купить на содержимое пещеры Али-Бабы, и заставила Берти организовать экспедицию.

Альберт наполнил мою чашку.

– Не стану перечислять все подробности: как мы подготовили экспедицию, нашли проводника, дождались зимы, когда лагерь не функционировал. Готовились пару лет. Эти детали вам неинтересны. В конце концов мы спустились в подземелье. И…

Нуаре замолчал, меня охватило нечеловеческое любопытство.

– Что там было?

– Почти ничего, – пожала плечами Лукреция, – чемоданов мы не нашли, скелетов тоже.

– Я уж подумал, что Павлик талантливый лгун, – поморщился Альберт, – мал да удал. Придумал историю на зависть моему любимому Стивенсону. Но потом в том месте, где, по заверению Цапкина, у стены находились контейнеры, я заметил раздавленную коробочку, поднял ее и понял, что вижу давно запрещенную в разных странах мира, в том числе и в России, «газовуху». Вернее, пустую упаковку, понимаете?

– Нет, – честно ответила я, – впервые слышу о «газовухе».

– Что не удивительно, учитывая ваш возраст, – включилась в разговор Лукреция. – Берти, ну откуда девочке про нее знать? Она еще не родилась, когда отраву подвергли остракизму. Объясни ей по-человечески.

– В тридцатых годах двадцатого века в Америке и Европе случился мощный всплеск грабежей банков, спровоцировал его Голливуд, выпуская картины про удачливых гангстеров, – начал Альберт, – простой народ любит кино, в котором в офисе оказывается группа разбойников в масках, стреляет в потолок из автоматов и кричит:

– Всем лечь на пол!

Не спорю, это бывает, идиотов в мире много. Насмотрятся подобных лент и берут их за образец. Но в кинотеатрах СССР американские фильмы показывали очень редко. И вообще мы тогда больше читали книги, а в них часто рассказывалось о благородных разбойниках, которые отнимали деньги у богатых и раздавали бедным. Например, Робин Гуд! В СССР выпустили собрание сочинений американского писателя Брета Гарта, а он реалистично описывал жизнь золотоискателей в Калифорнии: разбой, грабежи банков. Я очень удивился, когда узнал об этом. Уж не знаю, какое влияние книги оказали на умы граждан, из-за Брета Гарта ли, но и в СССР начались ограбления сберкасс. Налетчики появились и у нас, но, в отличие от прямолинейных американцев, которые размахивали оружием, советские преступники действовали хитро.

Альберт усмехнулся.

– Думаю, наши грабители рассуждали так. Стрельба? Люди лежат на полу, но если при ограблении погибнет хоть один человек, это здорово утяжелит срок налетчиков, если их поймают. Выстрелы привлекут внимание прохожих, кто-то позвонит в милицию. Надо иначе работать. Искать контакты с инкассаторами, сотрудниками банков или устраивать спектакль. И вот к одной кассе подходит благообразная старушка, или беременная женщина, или старичок с палкой. Разве их заподозрят в попытке грабежа? Безобидный с виду человек подает кассиру сберкнижку, тот открывает ее, видит записку, ну, например, такую: «Владимир, выдайте мне десять тысяч рублей. Тихо. Не нажимайте ногой кнопку. Если не послушаетесь, то не найдете дома свою жену Таню и дочь Катю. И собаку Плюшку жалко, ей просто шею свернут». В подавляющем большинстве случаев сотрудники банка ретиво исполняли приказ. Между прочим, делать это им велела служебная инструкция. Шаркая ногами, «клиент» медленно уходил. И только тогда кассир кидался к начальству. Конечно, банки старались обезопасить себя, придумывали кодовые слова. Если работник во всеуслышание спрашивал:

– В каких купюрах вклад желаете получить? – то мигом оживлялся охранник.

Слово «желаете» являлось знаком для секьюрити в зале, так как в случае нормальной работы сотруднику предписывалось спрашивать:

– В каких купюрах хотите деньги получить?

Но как только появились видеокамеры, трюк с запиской перестали применять. Чаще всего теперь обокрасть банк помогали девушки-сотрудницы, которых угораздило влюбиться не в того парня, и инкассаторы. На последних якобы нападали в укромном месте, для правдоподобия и шофера, и охранников избивали. В начале пятидесятых в Москве провели эксперимент. Кое-кого из инкассаторов снабдили емкостями с газом, которые были сделаны в виде пачек купюр. При возникновении опасности сотруднику следовало уронить «куклу», наступить на нее, накинуть на голову капюшон куртки, который закрывал полностью лицо и на самом деле являлся разновидностью противогаза. Защита работала минуту, но этого времени хватало, чтобы отбежать подальше. Преступники не успевали сориентироваться, газ срабатывал мгновенно, нападающие падали на землю спелыми грушами. Какое-то время изобретатели устройства ликовали: найдено действенное средство от бандитов. Но потом стало ясно: «газовуха» имеет много минусов. Ее стали использовать и грабители, не каждый инкассатор успевал быстро натянуть защитный капюшон. Но, главное, если распылить газ в закрытом помещении, шансов выжить у тех, кто им дышит, не было. Большое количество жертв среди инкассаторов, в кабины машин которых бросали контейнер с газом, вынудило банки отказаться от этого средства. Налетчики же продолжали им пользоваться, но, в конце концов, поняв, что сами могут погибнуть, тоже от него отказались.

Альберт посмотрел на меня.

– И вот я нахожу пустой контейнер из-под газа в подземелье. Возникла версия происходящего. Коллекцию американца на самом деле украли. Он не имитировал ее пропажу, чтобы получить баснословную страховку. Скорей всего, грабители вступили в сговор с теми, кому велели доставить камни в аэропорт. Воры знали про подземелье, затащили туда контейнеры, но кто-то из них решил стать единоличным владельцем сокровищ. И сей ферт раздавил «газовуху». Судя по тому, что все камни остались в подвале, где их спустя много лет нашли дети, никто тогда не выжил. Погиб и тот, кто активировал бомбочку. В подвале нет притока свежего воздуха. Думаю, что дети не врали. Они на самом деле видели скелеты. А камень, который мне принес Валерий Цапкин, подтверждает эту историю. Ну и, конечно, возникает много вопросов, на которые у меня нет ответов.