Глава 7

Клетка представляла собой голую бетонную площадку десять на десять метров, с четырех сторон огороженную толстыми стальными прутьями, упирающимися на пятиметровой высоте в решетчатый потолок. В каждом углу имелось по двухметровой решетчатой двери. Через одну из которых, поскольку она оказалась аккурат у меня за спиной, вероятнее всего сюда попал и я.

Из-за подвешенных за факелами зеркальных щитов, весь их мерцающий свет отражался внутрь клетки. Пространство по другую сторону ограды скрывала непроницаемая тьма.

— Это Гробница — искусственный мелкий кластер, созданный высокоуровневым мастером Пространственных Искажений, — врубив свой любимый режим неумолкающего радио, мрачным голосом вещала наставница. — Гробницы создаются под реалити-шоу с мелкоуровневыми бедолагами, перехваченными с респа. Похищенных Игроков запирают в таких вот клетках и заставляют биться с зараженными тварями. Иммунные против зараженных — кто кого. Снимается серия кровавых поединков, и продается по стабам, для трансляции на местных кабельных каналах. Как ты понимаешь из названия, выход из угодившего в капкан Гробницы Игрока лишь один — вперед ногами. Но считается, что мелкоуровневые придурки, все одно, первые дни на Континенте заточены на суицид. А здесь какая-никакая прокачка в худо-бедно человеческих условиях. Так что Гробницы вполне себе процветают на просторах Континента.

— А мне задание на игру выпало: победить в турнире, — пожаловался я.

— Что и требовалось доказать, — тут же подхватила неугомонная. — Таким заданием Система фактически подтверждает свою лояльность к устроителям Гробниц. Это же форменное безобразие! Свободных Игроков, как скот на бойне, запирают…

— Стопе! — перебил я. — Достала вхолостую истерить! Давай по делу! Раз мне выпало задание: победа в турнире, значит, здесь можно выжить! И выйти отсюда не вперед ногами, а на своих двоих — победителем!

— Наивный мечтатель, — фыркнула Шпора в ответ.

— Предлагаешь: достать тебя из инвентаря и горло себе вскрыть, чтоб долго не мучиться?

— Ни в коем случае, — возмутилась наставница. — Героически сдохнуть всегда успеешь. Раз уж попал на турнир, надо биться до последнего и стараться победить. Тебе же за жемчуг плюшки дали?

— Угу.

— Значит, будет чем удивить местных упырей. Конечно, уровень у тебя маловат. Но если победишь, получишь опыт, подрастешь… Короче, будем извлекать из сложившейся ситуации максимум пользы.

Брошенный невидимой рукой из-за ограды, мне под ноги звонко хлопнулся полуметровый кусок заточенной с одного конца арматуры.

— Ну вот и оружие тебе выдали, — не замедлила с комментарием происшествия Шпора. — Похоже, сейчас все и начнется.

Я подобрал кусок арматуры. Крутанул в руке, невольно подивившись тому, как легко и ловко это у меня получилось. Видимо сказались подскочившие из-за роста уровня характеристики.

Дверь в противоположенном углу клетки беззвучно отошла в сторону, и в открывшийся проем из тьмы на свет факелов шагнуло ужасное существо.

Когда-то, судя по замызганной форме, это был солдат-срочник. Совсем молодой безусый восемнадцатилетний паренек теперь выглядел, как выкопавшийся из могилы мертвец. Короткие волосы на голове слиплись от грязи. Серо-зеленое чумазое лицо перекошено в злобном оскале. Из открытого рта с непрерывным потоком слюны раздавалось беспрерывное утробное урчание.

Сбоку от существа появился короткий столбик его параметров:

Зараженный Гнус287

Статус: Активный пожиратель биомассы

Уровень: 4 (Медляк)

Опыт: 82/160

Убийств — 2

Поглощено биомассы, кг — 33

Показатели:

Атака — 7

Защита — 4

Ловкость — 1

Развернувшись в мою сторону, Гнус потянулся ко мне корявыми хваталками, как к любимой мамочке, и неуклюже закосолапил в мой угол.

Но не успел пройти и метра, как ему в спину врезалось второе существо, прыжком вылетевшее из дверного проема вдогонку за первым.

Когда-то оно было молодой женщиной. Но в наследство от старого образа у зараженного существа осталось лишь платье, сплошь заляпанное бурой коркой запекшейся крови. Из-под платья у существа еще выпирали острые холмики груди, но на фоне раздавшихся вширь плеч и по-обезьяньи удлинившихся рук, они становились практически незаметны. Вместо волос на голове клубок грязи, под которым на затылке зреет гигантский багровый фурункул. Чумазое лицо перекошено таким же, как у Гнуса, оскалом. Из раззявленной пасти течет слюна и рвется урчанье.

Сбоку от второго существа тоже появился информативный блок:

Зараженная Вонючка1587

Статус: Активный пожиратель биомассы

Уровень: 5 (Прыгун)

Опыт: 166/320

Убийств — 4

Поглощено биомассы, кг — 56

Показатели:

Атака — 8

Защита — 4

Ловкость — 4

Удар в спину снес Гнуса с ног. Урод номер раз, как подкошенный, рухнул на бетонный пол. Не успев выставить руки, от души приложился мордой о бетон. Свернул нос, расквасил губы, но, наплевав на травмы, тут же оторвался от пола и на четвереньках продолжил движение в мою сторону, заливая бетон кровью с разбитого лица.

Перешагнув сбитого напарника, Вонючка тут же рванула ко мне с вытянутыми руками.

— Смелее, Рихтовщик, эта мелочевка тебе на один зуб, — напутствовала Шпора. — Постарайся разделаться с ними самостоятельно, без моей помощи. Я твое секретное оружие. Не стоит светить меня раньше времени.

Крутанув арматурой я двинулся навстречу Вонючке. Хотя противников было двое, мне совершенно не было страшно. И без слов Шпоры я знал, каким-то внутренним чутьем догадался, что даже относительно шустрая Вонючка значительно уступает мне в проворстве. Я легко увернусь от ее атаки, а вот она от моего удара — вряд ли.

В последний момент чуть все не испортил мой чуткий нос. Когда расстояние между нами сократилось до двух метров, от Вонючки ударила такая волна зловонья, что с непривычки заслезились глаза, и я чихнул. Зараженная тут же среагировала на мое замешательство. Ловко оттолкнувшись от пола ногами и руками, Вонючка вытянулась в зверином прыжке, целя грязными пальцами мне в горло.

Тело опережая разум само среагировало на угрозу, уходя с линии атаки стремительным кувырком.

Ударившая внос встречная волна зловонья раньше глаз оповестила, что, проскочив под ногами пролетевшей чуть выше Вонючки, я выкатился аккурат навстречу наползающему вторым темпом Гнусу. Выходя из кувырка, правая рука продолжая набранное ускорение выстрелила вперед, и зажатый в ней кусок арматуры ткнулся во что-то мягкое и податливое. Раздался сточный хлопок и зловонье впереди усилилось.

Сфокусировавшееся, наконец, зрение зафиксировало медленно заваливающегося на бок Гнуса, из развороченной глазницы которого выходил перепачканный кроваво-желтыми остатками развороченного мозга наконечник арматуры.

Отвратительное зрелище вызвало позыв к рвоте. К счастью, желудок мой был пуст, как кошелек бомжа, и все ограничилось сухим горловым спазмом.

— Сзади! Придурок! — стеганул по мозгам вопль шпоры.

Из сидячего положения блохой скакнул в сторону. И через мгновенье там, где только что была моя голова, с сухим щелчком столкнулись растопыренные пальцы атакующей Вонючки.

— Блин, у нее там точно пальцы, — невольно вырвалось у меня.

— Не советую проверять, — откликнулась Шпора.

Ничуть не раздосадованная неудачей Вонючка без колебаний прыгнула вдогонку за мной.

Именно этого я от нее и ждал, заранее выставив острый конец арматуры в сторону вероятной погони.

Зараженная лихо напоролась левой грудью на подставленное острие. Из-за силы прыжка арматура пробила ее насквозь.

Тварь оказалась удивительно живучей. С пробитым сердцем все же смогла дотянуться правой пятерней мне до горла и сжала так, что в глазах потемнело.

С трудом расцепив мертвую хватку, я рухнул на колени рядом с завалившейся на бетон Вонючкой и скорчился в приступе удушливого кашля.

Перед глазами замелькали красные строчки победного уведомления:

!!!Внимание! Ликвидированы медляк и прыгун!

Награда за ликвидацию:

!Прибавление 27 очков опыта!

!Увеличение характеристики Удача на 28 очков!

!Увеличение характеристики Физическая сила на 25 очков!

!Увеличение характеристики Фехтование на 32 очка!

!Увеличение характеристики Физическая броня на 15 очков!

!Увеличение характеристики Выносливость на 26 очков!

!Увеличение характеристики Реакция на 33 очка!

!Увеличение навыка Легкая атлетика на 43 очка!

!Увеличение навыка Тяжелая атлетика на 22 очка!

!!!Поздравляем с первой двойной победой!

Награда за первую двойную победу:

!Прибавление 8 очков опыта!

!Прибавление 80 очков свободного распределения характеристик!

!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Продышавшись, поднялся на ноги и заковылял в сторону отъехавшей в сторону дверной решетки в моем углу.

— А ну стоять! — стеганул по мозгам окрик Шпоры.

— Ну че еще? — жалобно проворчал, послушно замирая на месте.

— Трофеи нужно собрать.

— Ну уж фиг! В их вонючих карманах рыться не стану!

— В карманах не и надо. А вот споровый мешок прыгуна вскрыть — это дело нужное. Давай-давай, Рихтовщик, не отлынивай, привыкай к суровым будням честного Игрока.

— Какой еще нафиг споровый мешок.

— У прыгуна на затылке красную шишку видишь?

— Этот фурункул!

— Никакой это не фурункул, придурок, а споровый мешок. Его нужно быстренько вскрыть, и выгрести из него себе в карман все содержимое. Там, конечно, не бог весть какое богатство — прыгун мелкий, считай младенец почти. Но надо же с чего-то начинать.

— Мля! Да не хочу я лезть ни в какой мешок.

— А я вот сейчас как… — в следующую секунду мозг прошил истошный женский визг.

— Достаточно. Или могу повторить, — как ни в чем не бывало, продолжила шантажистка.

— Не надо больше, я все понял. И чем мне эту хрень прикажешь вскрывать?

— Арматуру вытащи из ее груди и ковырни.

— Мля! — я обреченно закатил глаза и потянул за конец арматуры.

Через пару минут, основательно извозившись в липкой и отвратительно горячей крови, мне наконец удалось расковырять на затылке мертвой Вонючки достаточно широкую дыру, чтобы просунуть внутрь палец. Внутри удалось нащупать только небольшой клок слипшихся влажных черных нитей. Лишь после того, как я убрал их в карман, командирша разрешила покинуть клетку. Перемазанную кровью арматуру велела обтереть о плате покойницы и забрать с собой.

— Поздравляю с победой, — наконец-таки разродилась скупой похвалой Шпора, когда я дошагал до выхода из клетки.

— Спасибо, — едва сдержавшись, чтоб не послать ее куда подальше, буркнул в ответ.

Впереди вспыхнул новый факел, освещая крошечную коморку с решетчатыми стенами, практически все свободное пространство которой занимали стол с приставленным стулом.

— А вот и достойная героя награда, — не скрывая издевки, хмыкнула Шпора. — Наслаждайся, победитель.