Глава 23
Глава 23, в которой вспоминаю любимый фильм и рву маску
— Спокойно, гражданочка! — опережая гневный вопль хозяйки квартиры, я решительно шагнул ей навстречу и заговорил первым. — Небольшая производственная накладочка вышла. Отвертка — зараза, сорвалась и стену чуток поцарапала. Но это легко поправимо…
— Че ты меня лечишь, зубоскал! — возмутилась дама. Пытаясь прорваться к стене, боднула меня плечом и, ойкнув, отвалилась обратно к дверному проему, потирая отбитое от удара плечо.
Все же десятый уровень с нехило прокаченными характеристиками — это о-го-го какой кабан. Я даже не почувствовал толчка дородной дамы, будто ребенок малолетний в бок едва заметно боднул. А ведь и суток не прошло с предыдущего возрождения, когда та же хозяйка играючи снесла меня со своего пути.
— Че дерешься-то! Думаешь, управу на тебя не найду! — обиженно зашипела дама.
— Звать Семен Семеныча не вариант, — покачал я головой, предупреждая следующий ее шаг. — Покалечу вашего песика…
— Что?! — раненой медведицей взревела дама. — Да как ты смеешь, быдло, называть моего мужа песиком!
— Мужа?! — настал мой черед удивляться.
— Да ты вконец оборзел! — фыркнула дама и, отвернувшись в коридор, крикнула: — Семен Семеныч, можно тебя на минуточку!
Воспользовавшись паузой, решил проверить свои возможности и, вернувшись к шкафу, попытался передвинуть его своими силами, без активации Дара. Пришлось изрядно попотеть, все же трехметровая махина из натурального дуба весила добрый центнер, не меньше. Но у меня получилось. Я сделал это, за считанные секунды, скрыв от отвернувшейся хозяйки следы невольной диверсии.
Перед глазами загорелась строка системного уведомления:
!Увеличение навыка Тяжелая атлетика на 27 очков!
— Вот, Семен Семеныч, полюбуйся на этого хама! — раздался сзади злорадный голос дамы, когда я прятал в карман найденную на шкафной полке отвертку. — Представляешь, обозвал тебя псом!
В дверном проеме рядом с хозяйкой нарисовался худой, как жердь, лысый тип лет пятидесяти, с угрюмой миной на усатом лице — ну просто вылитый Киса Воробьянинов из гайдаевских стульев. Такой же, как у жены, домашний халат смешно болтался на узких плечах «Воробьянинова», как на вешалке.
— Все нормально, Рихтовщик. Не парься. Так бывает, — прояснила недоразумение Шпора. — Кластер, перезагружаясь, не точно копирует предыдущую загрузку. Возможны такие вот нелепые накладки.
— Это возмутительно! — по-бабьи взвизгнул лысый тип.
— Это Семен Семеныч? — спросил у хозяйки, еле сдерживая смех. — А где псинка? У вас че, в семье произошла замена? Был песик — стал Киса?..
Не удержавшись, в конце фыркнул от рвущегося наружу хохота.
— Видишь! Этот хам над нами издевается! — снова заголосила дама.
— Я сейчас же позвоню твоему начальству, наглец, и у тебя будут большие проблемы! — вторил жене лысый тип.
— Офигительно похож, — угорал я.
Провоцируя «Кису» на новую хохму, сделал виноватый вид и подначил:
— Че, правда позвонишь?
— Да, так и будет! — воодушевленный моим смущением лысый тип, грозно потряс выхваченным из кармана телефоном. — Требую извинений! Немедленно! Или звоню начальству, и пеняй на себя!
— Отпад! — схватившись за живот, я согнулся в приступе хохота.
— Да что ты себе позволяешь, наглец!
— Мля!
— Я те помлякаю! Хамло! — подбоченилась хозяйка.
— Граждане, успокойтесь, я не хотел никого обидеть. Вышло недоразумение. Мне показалось, у вас есть собака…
— Семен Семеныч, он слов не понимает, звони!
— Ой, Мариша, сеть пропала, — обернувшись в жене, пожаловался лысый тип.
— Все у тебя не слава богу! — фыркнула скандалистка, выудила из кармана свой телефон и аж топнула от разочарования.
— Чего, тоже сети нет? — догадался супруг.
— Кончай с цифрами играться! У нас дел непочатый край! — отчитала меня наставница.
— Ну, мне пора, — заявил я, решительно раздвигая плечом уткнувшихся в телефоны хозяев.
— Приятно было с вами потрендеть, но у меня сегодня еще дел выше крыши, — добавил шагая по коридору к выходу.
— А ну стоять! — первой опомнилась хозяйка.
— Шкаф я сделал. Он у стены, в спальне. — спокойно откликнулся из прихожей.
Отвел в сторону запор нехитрого замка и открыл дверь.
Перед тем, как выйти в подъезд, на пороге развернулся к хозяевам и добавил:
— Как говорится, не поминайте лихом. Куда звонить-жаловаться, ежели че, вы в курсе.
И захлопнул за собой дверь.
Отключение электричества совпало с выходом на лестницу.
Спуск с девятнадцатого этажа в полумраке лестничных маршей — это, знаете ли, то еще удовольствие. Бежишь вниз, бежишь, и конца края уходящим вниз ступеням не видно.
— Поздравляю с новым уровнем, — нарушил однообразие спуска голос наставницы. — Стал десяткой, Рихтовщик. Отлично!
— Толку-то, — пропыхтел на бегу. — С обещанным Даром меня обломали. Велели Знахаря искать для его активации.
— Найдем, — заверила Шпора. — Как только выберемся отсюда, отведу тебя в один надежный стаб. Там, по любому, Знахарь есть.
— Стаб — это хорошо. У меня как раз новое задание на него заточено.
— Ну-ка, ну-ка… Ага, понятно. Чего-то подобного, признаться, и ожидала. Говорила же: никуда от тебя твоя Белка не денется.
— Она не моя.
— Не, Рихтовщик, позняк метаться. Она твоя крестница. Система это зафиксировала. Выходит, ты за нее в ответе. Хочешь — не хочешь, но лямку тянуть придется. Как там у классика: мы в ответе за тех кого приручили.
— Мля!
Через Меню зашел в Отряд, и обнаружил ожившую аватарку Белки. Попытался отправить ей сообщение, но получил системное уведомление, о невозможности связи из-за значительной удаленности девушки.
— Ну и где теперь, прикажешь, ее искать?
— Не надо никого искать. Она сама тебя найдет. Для Белки ты единственный проводник из кошмара Стикса. Увидит твою активную аватарку и прикатит сюда, как миленькая. Главное от дома ее далеко не уходи.
— А как же нашествие орды тварей?
— Часа полтора до появления орды еще точно есть.
— Ты часом не знаешь, где тут ближайший магаз?
— Это еще зачем?
— Хочу прогуляться, осмотреться… У меня в карманах вроде есть какая-то мелочь, может на банку пива хватит.
— Плохая идея.
— А че мне, у двери на лавочке тупо сидеть?
Лестница наконец кончилась. Пройдя до боли знакомую площадку первого этажа, непривычно чистую и без следов погрома, вышел из полумрака подъезда на улицу и зажмурился от яркого дневного света. Привыкая к нему, остановился у лавочки.
— Нет, сидеть здесь не надо, — по-своему истолковала мою задержку Шпора. — Предлагаю: прогуляться и навестить Олега.
— Да ну нафиг! Все равно пацану ничем помочь не могу. И так чувствую себя его должником. Не пойду!
— У меня возникла одна теория. Чтоб ее проверить, нужно увидеть Олега.
— Что за теория.
— Скажу, когда проверим.
— Мля! Вот умеешь заинтриговать.
Я зашагал мимо домов по знакомому маршруту. На оживающих на глазах дворовых тротуарах становилось непривычно многолюдно. Мимо проносились ватаги ребятишек. Выходящие их подъездов мужчины и женщины растерянно озирались по сторонам, кучковались возле подъездов и тихо друг с дружкой перешептывались. Нигде не было слышно смеха. Все, словно чуя приближение страшной беды, выглядели напуганными и подавленными.
Через четверть часа я был на месте.
Поднялся на пятый этаж и нажал кнопку дверного звонка.
Ждать пришлось не долго.
— Кто таков? — донесся из-за двери раздраженный мужской голос.
— А Олег здесь проживает? — ответил вопросом на вопрос.
— Че надо от внука? — продолжил допрос дотошный дед.
— Может, хоть дверь откроете? Я не кусаюсь.
— Не кусается он, ишь ты, — проворчал дед, но дверь открыл.
Появление на пороге деда Василия едва не спровоцировало меня на атаку. Еще слишком свежи были в памяти воспоминания о недавней схватке с этим зараженным. Сейчас дед вроде бы выглядел спокойно, но в его глазах уже появился лихорадочный блеск — предвестник грядущего кровавого безумия.
Справившись с первоначальным порывом, дружелюбно улыбнулся деду и озвучил подсказанное Шпорой обоснование визита:
— Меня из школы прислали.
— Да понял я, — отмахнулся дед. — У меня сегодня с утра что-то голова разболелась и давление скакнуло. А потом еще электричество во всем квартале пропало. Короче, признаю, моя вина. Должен был Тамаре Марковне… ну, классной Олега… позвонить, да забыл…
— А чего стряслось-то? — уточнил я, стараясь не показывать удивления неожиданным признанием.
— Олег вчера ночью к родителям уехал. На неделю. Погостить. Они ж у него оба в Москве работают. Парнишка страшно по ним скучает. Вот, решили порадовать пацана. Сын на службе взял недельный отпуск, накупил билетов в разные, там, дельфинарии, зоопарки и цирки… В общем, вернется Олег только через неделю. Так в школе и скажи.
— Обязательно скажу, — кивнул я.
— Ах ты ж, ешкин кот, чуть не забыл, — вдруг хлопнул себя по лысой макушке дед. — Погоди минутку, я сейчас… — и не позволив мне даже рта раскрыть, захлопнул дверь.
— Как тебе такой поворот? — тут же напомнила о себе Шпора.
— Да, че тут скажешь — рад за пацана. Получается, ему повезло вырваться из кластера до перезагрузки.
— Повезло? — хмыкнула наставница.
— А че, разве нет? — удивился я.
— Сперва ты жалеешь покалеченную собаку. И при следующем возрождении, оказывается, что ее теперь нет в квартире. Затем, ты обещаешь помочь мальчишке. И…
Объяснения Шпоры прервало возвращение деда.
Шумно щелкнул запор, дверь отворилась, и появившийся на пороге дед протянул мне завернутый в газету сверток.
— Отнеси это в школу, ладно. И отдай Тамаре Марковне. Олежка, сам понимаешь, не сможет теперь принять участие в вечернем спектакле. Придется подыскать какого-то другого школьника на роль Кощея Бессмертного. Понимаю, что так не делается. Мы сильно подвели Тамару Марковну. Но так уж сложились обстоятельства. Если б не голова с давлением, сам бы сходил к ней, повинился. Из-за болезни сейчас, боюсь, не дойду, упаду где-нибудь по дороге. Так что, уж будь добр, выручи, передай.
И не дожидаясь моего согласия, дед снова захлопнул дверь и задвинул засов.
Уже на улице, возвращаясь по дворовым дорожкам к дому Белки, я развернул сверток и достал маску Кощея.
— Фу, какая мерзкая перекошенная харя, — первой прокомментировала маску Шпора.
— Для сказочного злодея самое то, — проворчал я.
— А тебе этот Кощей никого не напоминает?
— Да. Есть, вроде, что-то смутно знакомое. Но, что именно… не знаю, не могу вспомнить.
— Я подскажу. Представь зараженного шестого-седьмого уровня, на грани перехода из прыгунов в бегуны, у которого еще сохранились человеческие черты лица, но зубы во рту уже начали заостряться…
— Точняк! Маска очень похожа на морду такой твари.
— А теперь прикинь. Отожраться к вечеру до шестого-седьмого уровня развития вполне по силам любому зараженному, разумеется, пережившему нашествие орды. Теоретически, такой шанс был и у Олега. Получается, эта переданная тебе маска символизирует его шанс превращения в бегуна.
— Эк загнула-то.
— Рихтовщик, здесь, на Континенте, ничего не происходит просто так. Тебе ж русским языком было сказано, что это — маска участника вечернего спектакля. Считай, теперь в твоих руках судьба мальчишки. Выпал шанс сдержать обещание и окончательно избавить Олега от плачевной участи: сталь когда-либо зараженным Стикса.
— Да ты гонишь! Это всего-то обычная картонная маска…
— Ой, дядь, а чего это у тебя? — оглянувшись на голос, обнаружил, что меня окружила ватага детворы.
— Какая прикольная маска. Дай померить? — протянула руку самая старшая из детей — девчушка лет одиннадцати.
— Не вздумай отдать! — взвизгнула наставница.
— Бред какой-то, — пробормотал я и в клочья разодрал маску на глазах у детей.
— Жадина! — обиженно фыркнула девчушка и, показав язык, рванула наутек.
— Жадина-говядина! — подхватила клич малолетняя свита и бросилась вдогонку за предводительницей.
— Правильное решение, — похвалила наставница.
Шпора продолжила еще что-то говорить, но я ее больше не слушал, шокированный загоревшимися перед глазами красными строчками уведомления:
!!!Внимание! Выполнено скрытое задание: Погашение долга!
Награда за выполнение задания:
!Прибавление 75 очков опыта!
!Увеличение характеристики Картография на 74 очка!
!Повышение показателя Интеллект +1!
!Увеличение характеристики Фехтование на 75 очков!
!Увеличение характеристики Скрытность на 74 очка!
!Повышение показателя Защита +1!
!Увеличение характеристики Гибкость на 74 очка!
!Повышение показателя Ловкость +1!
!Увеличение характеристики Познание скрытого на 77 очков!
!!!Поздравляем с выполнением первого скрытого задания!
Награда за первое скрытое задание:
!Прибавление 25 очков опыта!
!Прибавление 250 очков свободного распределения характеристик!
!!!Выполняйте задания — это выгодно! Удачной игры!
