Глава 14
Ветеран
Утром, не успел я переступить порог райотдела, как меня остановил дежурный.
— Лаптев, ты где по ночам шляешься, почему дома не спишь?
— В общаге я был, никуда не уходил. А что случилось?
— Опергруппа на ножевое выезжала. Я сказал, чтобы они тебя по пути на всякий случай прихватили, а тебя на месте не оказалось.
— А где ножевое, на моем участке?
— Нет, на Игарской.
— На фиг мне твоя Игарская нужна! Сам туда выезжай.
— Привет всем! — сказал я, входя в кабинет. — Кто меня вчера искал?
— Да не искал тебя никто, — ответил Елькин. — Мы поехали на ножевое. Петрович говорит: заскочи, забери Лаптева, вдруг там помощь потребуется. Мы приехали к тебе, я ткнулся в дверь — закрыто, никого нет. Нет так нет! Сами справились.
Постепенно комната наполнилась пришедшими на работу инспекторами.
— Все собрались? — спросил Елькин, посмотрев по сторонам. — Сейчас я кое-что зачитаю, специально для вас оставил.
— Ваня, если будешь читать, то давай побыстрее, а то до развода не успеешь.
— Погоди ты! — Елькин достал из папки листочек, надел очки. — Ситуация очень простая: в частном доме собралась компания, отмечают день рождения. Стемнело. Хозяин видит: жены за столом нет. Пошел на кухню, а там его благоверная с соседом обнимается. Он хватает со стола нож и без лишних разговоров бьет соседу в бок. Сейчас я вам зачитаю отрывок из объяснений жены. Вот: «Я не знаю, что муж подумал, но между мной и соседом ничего такого не было. Мы просто стояли и целовались у окна». Ну как вам?
— Если не считать, что жена называет вещи своими именами, то ничего особенного, — пожав плечами, сказал Матвеев. — Обычнейшая бытовуха на почве ревности.
— Серега, да если бы она лет десять тому назад что-то подобное сказала, от нее бы вся родня на веки вечные отвернулась! Ты вдумайся, что она говорит: «Мы просто целовались». Дом, гости, муж, а она считает, что целоваться с соседом — это нормально, это не предосудительно. Она когда мне все это рассказывала, у нее в глазах не было ни капли раскаяния.
— А ей-то чего раскаиваться, она ножом не махала, — высказал свое мнение Андреев.
— Иван, — поинтересовался кто-то, — а ты не спросил хозяина, чего это он сразу же за нож схватился?
— Говорит, пьяный был, погорячился.
— Конечно, погорячился. Засветил бы обоим в глаз, сейчас бы уже дома был, опохмелялся, а так огребет трешку на ровном месте.
— Не, трешкой не отделается, больше дадут.
Из коридора Игошин позвал всех на развод.
В кабинете у Зыбина сидел комсорг с пачкой билетиков и ведомостью. Мы расселись на свои места.
— Все на месте? — Зыбин придирчиво осмотрел личный состав. — Коллеги, нам вновь предстоят праздничные дни, а это значит — работать придется по усиленному варианту: две оперативно-следственные группы в райотделе, в выходные — до обеда рабочие дни. Одного человека нам надо послать в областное УВД. Какие будут предложения?
Все, не сговариваясь, повернулись в мою сторону.
— Если мы опять отправим Андрюху, то как бы не пришлось его с Колымы вытаскивать, — подал голос Матвеев.
— А кто за него, ты пойдешь? — с вызовом спросил Зыбин. — Вопрос решенный. Завтра Лаптев выходит в областное управление.
«Нормально! — подумал я. — В субботу отдежурю, в воскресенье свободен».
— Андрей Николаевич! — обратился начальник ко мне. — Ты если еще раз доллары найдешь, то с ними по улице не разгуливай. От соседей позвони.
— В отдел с валютой езжай! — загалдели инспектора. — Мы хоть посмотрим, как настоящие доллары выглядят.
— Хватит болтать! Теперь о торжественных мероприятиях, — продолжил начальник уголовного розыска. — От нас сегодня, после обеда, два человека пойдут поздравлять ветеранов по адресам. Восемь человек вечером идут на концерт народной самодеятельности. Стоимость билетов полтора рубля.
— Дороговато что-то за народную самодеятельность, — забурчали мужики. — На Восьмое марта по рублю было.
— Товарищи, я все объясню, — оживился доселе молчавший комсорг. — С концертом выступает коллектив из Москвы. У них очень интересная программа: танцы, народные песни, частушки.
Мне стало жалко московским дармоедам отдавать кровные полтора рубля. Меня жаба задавила выбрасывать деньги на ветер. На кой черт мне эти платные народные песни, если я их задаром ни за что слушать не буду? Привыкли из-под палки полные залы собирать: то школьников нагонят, то студентов, то по предприятиям билеты распространят. Выступали бы по-честному: сколько билетов продали через кассу — таков сбор. Даю гарантию, за месяц бы на сапоги главному плясуну не заработали. А так…
Я поднял руку.
— Готов идти к ветеранам домой!
— Отлично! — Зыбин сделал пометку в перекидном календаре. — Кто второй?
Коллектив ответил хмурым молчанием. Поздравлять ветеранов на дому — занятие малоприятное. Портить себе настроение перед праздником никто не хотел.
Визит к ветеранам войны всегда проходил однообразно, скучно и формально. Вначале, с показной торжественностью, ветерана поздравляли с наступающим праздником, вручали памятный адрес и дарили дешевенькие цветочки. Приняв подарки, с ответным словом, как правило, сумбурным и зачастую малопонятным, выступал ветеран. Потом садились пить чай с сушками и слушали рассказ ветерана о его боевой молодости и голодной юности. Курсантом я был на таких мероприятиях трижды и каждый раз выслушивал про голод, про то, как ели оладьи из лебеды и собирали мерзлую прошлогоднюю картошку в полях. Судя по рассказам, голод в СССР был и в середине двадцатых годов, и в тридцатые годы, и сразу же после войны. И каждый раз подоплекой рассказа о голоде был намек: мол, мы, ветераны войны и труда, пахали в три смены и голодали, а вы, нынешнее поколение, ни хрена не делаете, а жрете от пуза. Вон какие ряхи наели!
— Я вижу, желающих нет? — спросил Зыбин. — Тогда пойдет Петровский. А сейчас быстренько разобрали билетики — и все на торжественное собрание в актовый зал!
В актовом зале мы заняли последние места. На деревянных спинках впереди стоящего ряда кресел кто-то вырезал ножичком «Все менты — козлы!»
— Вчера тут воспитательную беседу проводили с трудными подростками, — разъяснил Матвеев. Больше ничего интересного на торжественном собрании не было.
В три часа дня в отделе кадров я получил адрес ветерана, открытку и цветы. В напарницы мне отрядили Анисимову Светлану из дежурной части.
Анисимовой было немногим больше двадцати лет. Она училась на заочном отделении машиностроительного института и ни от кого не скрывала, что, получив диплом, уйдет «на гражданку». Идти по улице в форме Света стеснялась.
Наш ветеран жил недалеко от райотдела. Звали его Василий Кириллович Шунько. Ему было шестьдесят семь лет. После войны, демобилизовавшись из армии, он пришел в милицию и до самой пенсии работал в дежурной части.
Шунько был небольшого роста, щуплый, голубоглазый. При ходьбе Василий Кириллович подволакивал ногу, голова и руки его беспрерывно тряслись мелкой дрожью.
Жил ветеран в панельной пятиэтажке в двухкомнатной квартире точно такой же планировки, как та, где была найдена убитой Лебедева. Встречал нас Шунько один, хотя в отделе кадров значилось, что он живет с женой.
— Проходите, проходите, — поприветствовал нас Василий Кириллович, — хоть раз в году до меня молодежь доходит, и то хорошо. Помнят еще в отделе, что я живой?
— Помнят, конечно. — Я разулся в коридоре, прошел в зал.
Специально к нашему приходу на комоде в зале Шунько рядочком выставил фотографии, на которых были запечатлены этапы его жизненного пути: пионер, рабочий с комсомольским значком на груди, солдат-артиллерист в годы войны, милиционер и, наконец, офицер милиции в кругу сослуживцев. Рассматривая последнюю фотографию, я отвлекся, и казенное приветствие Анисимова стала зачитывать без меня.
— Василий Кириллович, — я положил цветочки на угол комода, — а это кто на фотографии?
— Андрей Николаевич, — отозвалась обиженная Света, — я еще не закончила.
Но было поздно. Шунько уловил в моем голосе родные милицейские интонации. Как старый боевой конь, заслышавший призывный звук рыцарской трубы, он встрепенулся, метнул в меня острый, как наконечник стрелы, взгляд.
— Погоди, дочка, потом дочитаешь. — Василий Кириллович подошел ко мне. — Ты про кого спрашиваешь?
Я, водя пальцем по фотографии, стал перечислять:
— Это Николаенко Евгений Павлович, ныне полковник, работник областного УВД.
Шунько согласно кивнул.
— Это Вьюгин Сергей Сергеевич. Это вы, Василий Кириллович. Этого я не знаю, — я показал на примостившегося рядом с Шунько капитана милиции, — а вот это кто?
Мой палец остановился на центральной фигуре — полковнике милиции, держащем в руках большой букет цветов.
— Это Журбин Иван Игнатьевич, — с теплотой в голосе ответил Шунько. — Как раз за неделю до всей этой лабуды сфотографировались. Он был в те годы начальником Заводского отдела милиции, а я у него начальником дежурной части. Николаенко был замом Журбина, а Вьюгин — начальником ОУР. Этот капитан приехал из области поздравлять Журбина с юбилеем.
— Валентина Павловна Журбина, часом, не родня ему? — спросил я.
— А ты что, ее знаешь? — Краем глаза я увидел, как насторожился Шунько.
— Я много наслышан о ней, но вживую видел ее один раз. На днях мы были на похоронах нашей общей знакомой. У Валентины Павловны такие гладкие руки, а ей уже лет шестьдесят, наверное. Молодится старушка, хочет яркой женщиной быть!
Скептическая оценка внешности Журбиной открыла для меня сердце ветерана.
— Не, тут ты не прав, — сказал он, заметно подобрев, — ей никак не шестьдесят. Здесь, на фотографии, мы отмечаем юбилей — пятьдесят лет Ивану Игнатьевичу, а Валентина моложе его на шесть лет. Здесь март 1971 года. Посчитай, это ей сейчас сколько?
— У меня получается пятьдесят шесть лет.
— Где-то так оно и есть, но никак не шестьдесят.
— Андрей Николаевич, — за моей спиной жалобно сказала Анисимова, — может быть, я пойду?
Мы повернулись к девушке. Она стояла смущенная, не зная, что ей делать дальше.
— Открытку дочитать до конца? — с явной издевкой спросил я.
— На хрен надо! — отрубил Шунько. — Каждый год она и та же лабуда!
Василий Кириллович подошел, забрал у Анисимовой открытку.
— Вот что, дочка, дай-ка я тебя по-стариковски поцелую, и иди-ка ты домой, а начальнику скажешь, что все прошло как надо. — Он, приподнявшись на цыпочки, смачно чмокнул совсем смутившуюся Свету в щеку. — Не обижайся на меня. В кои веки в мою нору заглянул интересный человек, нам есть о чем с ним потолковать.
— Андрей Николаевич? — вопросительно посмотрела на меня Анисимова.
— Света, ты иди, все нормально прошло. Василий Кириллович, цветы есть куда поставить?
— Глаша! — крикнул Шунько.
Мы с Анисимовой переглянулись. И я, и она были уверены, что в квартире больше никого нет.
Из второй комнаты появилась полная старуха в наброшенном на ночную рубашку старом халате. Пробурчав что-то вроде «здравствуйте», она забрала у меня цветы и прошла с ними на кухню. Я проводил Анисимову, закрыл за ней дверь. Старуха налила в двухлитровую банку воды, поставила в нее цветы и скрылась в спальне.
— Третий день не разговариваем, — шепнул мне на ухо Шунько. — Ты выпить хочешь?
— От ста грамм не откажусь, но как я в форме за бутылкой пойду? — ответно прошептал я.
— У меня есть пузырь, — Василий Кириллович увлек меня в коридор, — но надо, чтобы это ты предложил. Мол, ты с собой бутылку принес и меня уговариваешь, а я отказываюсь.
Шунько из верхней одежды, висевшей на крючках в коридоре, выудил бутылку водки, дал мне.
— А что, Василий Кириллович, — обычным голосом сказал я, — может быть, по-фронтовому, по сто грамм, в честь праздничка?
— Ой, да я не знаю, — замялся ветеран, — как-то здоровье не позволяет…
Дверь спальни распахнулась, вышла старуха.
— Брось свистеть! — зло сказала она. — Позавчера тебе здоровье все позволяло, а сегодня выкаблучиваться надумал? Человек к тебе с чистой душой пришел, поздравить, по-людски, а ты: «На хрен мне открытка! На хрен мне сто грамм!»
— Про сто грамм я «на хрен» не говорил, — возразил Шунько. — Про открытку — было дело. Я и сейчас скажу: вместо этой казенной лабудени лучше бы десяточку от райотдела послали.
Мне, честно говоря, стало стыдно, что я пришел поздравлять заслуженного человека, ветерана войны и службы в милиции, с открыткой и цветами, а не с деньгами в конверте. Деньги — они ведь лучший показатель уважения к человеку.
Жена Шунько шустро собрала на стол и ушла, чтобы не мешать мужскому разговору.
Я достал из кармана пять рублей, протянул Шунько.
— Типа я за бутылкой ходил, — прошептал я ему на ухо.
Он отстранил от себя руку с деньгами.
— Не корчи из себя богача, я знаю, сколько молодежь в милиции получает. Я, — он ткнул себя пальцем в грудь, — угощаю. Мой праздник — мне банковать.
На этом наши переговоры шепотом закончились.
По первой выпили сразу за все чохом: за знакомство, за День Победы, за работу в милиции. Закусили колбасой по два двадцать, перешли к фотографии.
— Василий Кириллович, — спросил я, — а что за «лабуда» приключилась с Журбиным через неделю после его дня рождения?
— Застрелился он. — Шунько жестом показал мне, чтобы я разливал по второй. — Только ты в это не верь. Не тот человек был Журбин Иван Игнатьевич, чтобы стреляться. Журбин в войну в пехоте был командиром роты, а это много чего значит! Пехотинец, он в атаку только трижды ходил, и на третий раз его должны или ранить, или убить. Представь, ты — командир взвода. Сидишь в окопе, ждешь сигнал к атаке. Пистолетик достал, планшеточку поправил. Бинокль у тебя на груди, фуражка со звездой. Вокруг тебя солдатики, смотрят, личного примера в атаке ждут. А для тебя это третья атака! Тебя либо тяжело ранят, и тогда ты останешься калекой и поедешь в тыловой госпиталь, либо тебя убьют, а может быть, тебя ранят, но вынести с поля боя не успеют, и тогда ты истечешь кровью и умрешь в страшных мучениях. Представил?
Шунько опрокинул в себя стопку, занюхал кусочком ржаного хлеба.
— Журбин полтора года так провоевал, а ты бы в первой же атаке обоссался. — Он передернулся от водки, руки его стали дрожать заметно сильнее. — И я бы побоялся в атаку на пулеметы идти. Представь, что ты бежишь по чистому полю с винтовкой наперевес, а по тебе из вражеского окопа пулеметчик строчит. А лента у него длинная-длинная — патронов на всех хватит.
Василий Кириллович вытряхнул из пачки папиросу, взялся за спички. Я забрал из его трясущихся рук коробок, чиркнул спичкой, дал прикурить.
— Я в гаубичной артиллерии служил, немцев на поле боя не видел, в штыковую атаку не ходил. А вот он, — ветеран ткнул в сторону комнаты, — он всю Польшу на пузе пропахал, всю Германию прошел. Очко у него железное было. Женился не на той, на ком надо, в том-то вся беда.
Шунько замолчал. Мне вспомнилось, с каким презрением Валентина Павловна посмотрела на Лебедеву в гробу. Интересно, а на своего мужа на похоронах она так же смотрела или играла в убитую горем вдову?
— Пить Журбин — пил, — продолжил ветеран. — Что говорить, в последнее время он сильно за воротник закладывал. Но контроль над собой не терял. У него же фронтовая закалка: он прошел огонь, воду и медные трубы. И тогда, когда он жену на этой лабуде поймал, он бы не стал стреляться. Ее бы убил, этих бы всех убил, а сам бы под суд пошел, но вышло все не так. И я отчасти тому виной.
Шунько жестом показал, чтобы я наполнил рюмки. Я налил ему, свою рюмку отставил в сторону.
— А ты чего? — недовольно пробурчал он.
— Василий Кириллович, я бы с удовольствием еще выпил, но не могу. Мне завтра на дежурство в областное УВД выходить, а у них с этим делом строго. В прошлый раз, на Первое мая, я дежурил с Николаенко. Он унюхал, что от одного инспектора перегаром несет, и снял его с наряда. Николаенко, когда в райотделе работал, такой же строгий был?
— Сволочь он был.
Шунько помолчал, трясущимися руками влил с себя водку, закусил колбасой. Закурил.
— В тот день, когда все приключилось, — начал он, — был обычный рабочий день. Где-то перед обедом ко мне в дежурку спускается Николаенко и говорит: «Шеф хочет пистолет почистить». В руках у Николаенко карточка-заместитель на пистолет Журбина. По-хорошему, я, конечно же, не имел права выдавать чужой пистолет Николаенко, но как мне не выдать, если у него карточка-заместитель, а самое главное, он ведь правая рука Журбина, его первый зам! Я выдал оружие, карточку — в ячейку. Патроны выдавать не стал, а Николаенко их не просил. В то время, скажу я тебе, патронов к «ПМ» у нас было как грязи. Ни один выезд на природу не обходился без того, чтобы по пустым бутылкам да по консервным банкам пострелять…
Он прервался на полуслове.
— Скажи мне, Андрей, ты никому не расскажешь про эту лабуду? Меня ведь к суду за былые дела не притянешь, да и лет мне столько, что бояться мне уже надо суда божьего, а не человеческого. Но не хочу я под старость лет под следствием сидеть.
— Не хочешь, — эхом отозвалась его жена из зала, — так лучше помолчи!
— Тетя Глаша! — крикнул я в коридор. — Я чужими секретами на базаре не торгую! И честно скажу, если бы меня с Валентиной Павловной Журбиной и полковником Николаенко судьба не столкнула, то я бы уже откланялся и пошел по своим делам. Позвольте Василию Кирилловичу…
— Да что еще за «позвольте»! — пьяно рявкнул ветеран. — Если я начал, то расскажу! А ты, Глашка, не подслушивай! Взяла моду — за стенкой стоять, чужие секреты выведывать.
— Смотри, как бы хуже не было! — Старуха, нарочито громко шлепая задниками тапок, изобразила уход в спальню, но я был уверен, что она никуда не ушла.
— В обед Журбин бегом спускается во двор к своей машине. За ним вприпрыжку Николаенко. Журбин уже поддатый, так что за руль Николаенко садится. И они уехали. Через минут сорок сигнал общегородской тревоги: «Журбин у себя в квартире обнаружил грабителя, застрелил его насмерть и сам застрелился». И собаку застрелил. А жену оставил, ее не тронул. Хотя в последний год Иван Игнатьевич частенько ей «на орехи» подбрасывал. Она потом по неделе из дома не выходила, ждала, пока синяки сойдут. Помяни мое слово, когда он увидел, какая лабуда в его квартире происходит, он бы их всех расстрелял, а сам бы властям сдался. Больше я тебе ничего не скажу. Хотя нет, про Николаенко-то я не досказал.
Шунько выпил еще и сильно опьянел.
— На следствии я, конечно же, дал показания, что пистолет получал лично Журбин. А как мне сказать по-другому, на себя чужую вину брать? В тюрьму садиться за должностной подлог? У меня сейф с оружием опечатали, все проверили. Карточка-заместитель Журбина на месте, значит, оружие он получал. С Николаенко я, веришь, даже полусловом об этом случае не обмолвился. Ты второй человек, кто всю правду знает.
— У Вьюгина после этого случая с Николаенко отношения испортились? — ненавязчиво уточнил я.
— Да они и до этого как кошка с собакой жили. А тут, конечно, они на ножи встали. Но меня ни тот ни другой не заложили. А Сергею Сергеевичу я покаялся, как дело было. Он сам мне сказал: «Молчи! Ивану Игнатьевичу ты уже ничем не поможешь, а себе жизнь сломаешь. Пусть будет все так, как Николаенко и Валентина Павловна рассказывают». Вот такие-то дела, Андрюша! Война всем им жизнь испортила.
— Про войну я что-то не понял.
— А что тут понимать! Иван Игнатьевич образования не имел, перед войной кое-как семь классов окончил да после войны на курсах повышения комсостава побывал. Карьера у него поначалу прытко шла: с простых оперативников до начальника районной милиции он меньше чем за десять лет доскакал, а там — все, там дальше — тупик. В областное УВД его без образования не берут, а на районном уровне он уже всего достиг, и дальше ему двигаться просто некуда. Практически со всеми фронтовиками такая история приключилась — достигли вершин районного звена и встали. А жена у него большего хотела! Он ей, когда замуж звал, радужные картины рисовал, говорил: «Помяни мое слово, я еще генералом стану! На собственной «Волге» тебя катать буду». Вот и получилась у них такая лабуда — она женщина молодая, красивая. Идет по городу, на нее мужики оглядываются, а он или на работе целый день, или горькую пьет да на ней зло вымещает. Тут у Валентины Павловны сменился начальник и перетянул ее с завода в областное управление профсоюзов. По деньгам она стала получать не меньше мужа, он, естественно, стал злиться да поколачивать ее. А она-то, Валентина, она-то видит, что жизнь проходит! У них что ни вечер — то скандал, он ее к каждому пню ревнует, а она его пьянкой попрекает.
— Почему бы им просто не разойтись? Разменяли бы квартиру да жили каждый в свое удовольствие.
— Разойтись! — Шунько закашлялся.
Я подал ему стакан воды, он пригубил глоток, отер губы, закурил.
— Мужики после сорока лет идут на развод только в одном случае — если у них уже все притерто с другой женщиной, а коли тебе некуда идти — сиди на месте и не рыпайся.
— С ним понятно. А ей, Валентине Павловне, кто мешал из дома уйти?
— Ты, Андрюша, не путай божий дар с яичницей! Ты что думаешь, у Валентины женихи под дверями в очереди стояли? Одно дело — пар выпустить, а паспорт менять — это из другой оперы. Была у меня мысль, что она после смерти Ивана Игнатьевича быстренько замуж выскочит, ан нет! — до сих пор вдовой числится.
Шунько затушил окурок в пепельнице, достал из пачки новую папироску, трясущимися руками осторожно размял табак, но закуривать не стал. За моей спиной из протекающего крана капля воды ударилась о раковину.
— Году так в 1970-м, — негромко сказал Шунько, — иду я после смены и вижу: в парке сидят Валя Журбина и наш Николаенко. О чем с чужой женой можно на лавочке перешептываться? Только о лабуде… Все об этом!
Василий Кириллович встрепенулся, выпил еще рюмку, опьянел и перешел на тему голода:
— Я летом сорокового года из города приехал к родителям в деревню, а там шаром покати, все закрома пустые. Где хлеб, предыдущий же год урожайным был? Все запасы, говорят, уполномоченные по заготовкам выгребли, а хлеб весь в Германию отправили. Гитлер-то нам в те годы союзник был, друг, товарищ и брат. Его речи в «Правде» на целые развороты печатали. Гитлер со всей Европой воевал. Армия у него была огромненная, ее одним германским хлебом не прокормишь.
Без всякого перехода он внезапно вернулся к самоубийству Журбина.
— А я, после всей этой лабуды, восемь месяцев доработал и на пенсию вышел. Потом устраивался на подработку то тут, то там. В шестьдесят лет дома осел, и все хвори на меня разом обрушились. Не может наш человек без дела сидеть! Сейчас посмотри, во что я превратился: нога волочится, голова трясется, руки, что у твоего алкаша с похмелья, дрожат! Все болит, все тело ломит, ни одного органа здорового не осталось. А рюмку пропустишь, так еще и ничего, жизнь теплится!
Я взял сползающего на пол ветерана под мышки и отнес в зал на диван.
— Тетя Глаша! — позвал я. — Закройте за мной, я пошел.
Старуха вышла из спальни.
— Все, нажрался? — спросила она мужа, уткнувшегося лицом в диван.
Он в ответ демонстративно захрапел.
— Никому хоть не рассказывайте, как он себя ведет, — попросила она в дверях. — Стыдно же!
— Андрюха! — закричал Шунько из зала. — Никому не верь, что он сам застрелился! Это они его убили! Гореть им обоим в аду, сволочам!
— Давай, с богом, сынок! — Старуха выставила меня за дверь.
Стараясь не дышать перегаром на пассажиров, я доехал до дома. Уже подходя к общежитию, я заметил на заборе афишу московского ансамбля народного творчества.
«А ведь на предприятиях за билеты на такие концерты профсоюзы платят, — подумал я. — Круговорот денег на ровном месте! Профсоюзы взымают с работников профсоюзные взносы, а потом «бесплатно» раздают этим же работникам купленные на их деньги билеты. С этого оборота сами кормятся и московским дармоедам-плясунам отстегивают. Я пожадничал покупать билеты на народное творчество, в итоге опять столкнулся с Николаенко. Хотя какое мне дело до событий двенадцатилетней давности? И я, и Лебедева в те годы еще в начальной школе учились. Не могут «дела давно минувших дней» быть связаны с ее убийством. Или могут?»
Часов в девять вечера в дверь моей комнаты осторожно постучались. Практикантка. Я, широко открыв дверь, жестом пригласил ее заходить.
— Андрей Николаевич, у меня есть два билета в кино на завтрашний день. — Она робко посмотрела мне в глаза, ища осуждения, или поддержки, или усмешки, или не знаю чего. — Мы хотели с Галей в кино пойти, но она не сможет, а там такой неблагополучный район, что одной возвращаться…
Я подвел ее к столу, достал тетрадный лист, расчертил его в крупную клетку, проставил столбиком дни недели, нанес в квадратики даты.
— Это май месяц, — сказал я, показывая авторучкой на получившийся календарь. — Вот в эти дни, я отмечаю их косым крестом, я дежурю, и меня гарантированно не будет целые сутки. Вот в эти дни я работаю. Половинка субботы означает, что до обеда я в райотделе. Оставшиеся дни я обозначу кружком — это мои выходные. В тот день, когда я отдыхаю, я к твоим услугам.
Она с неподдельным вниманием наблюдала за моей работой с календарем.
— Я — враг условностей, — сказал я, посмотрев практикантке в глаза.
Она согласно кивнула, словно мы обсуждали этот вопрос накануне и сегодня я лишь напомнил пройденную тему.
— Идти в кино вдвоем — это значит искать благовидный предлог для уединения. Это условность. Я предлагаю тебе другой подход к делу. Например, в это воскресенье, после обеда, я свободен. Мы можем пойти в кино, в кафе, можем погулять по городу, а можем никуда не идти. Нам не надо искать места, где мы сможем спокойно посидеть вдвоем. — Я развел руками, показывая на пространство вокруг нас. — Выбор места и степени наших отношений — за тобой. Одно твое слово, и я достану шампанского, шоколадных конфет, и мы устроим романтический ужин при свечах. Посидим, поговорим о звездах, о жуках-скарабеях и их влиянии на культуру Древнего Египта. Если тебе наскучит мое общество, то ты просто встанешь и уйдешь.
— Таня Филиппова говорила мне, что вы необычный человек, — сказала она, рассматривая график моего рабочего и свободного времени.
— Тане Филипповой не надо через два месяца возвращаться домой. Она может подождать, только теперь уже ничего не дождется.
— У меня остался всего месяц практики, — уточнила она.
— Это неважно. Понять, что ты хочешь от человека и подходит ли он тебе, можно за один вечер. Ближайший вечер наступит послезавтра.
Она села на единственный стул в комнате, скептически осмотрела гардину, на которой не было штор. Мне шторы ни к чему. Окно на завод выходит.
— Инга… — Она повернулась ко мне.
— У Инги есть свой мужчина, которому она хранит верность. То, что ты видела позапрошлой ночью, — это всплеск эмоций с моей стороны. У нас был с Ингой спор, я хотел его продолжить, она была против.
— Лариса…
— Давай не будем перечислять всех девушек на хлебокомбинате и в общежитии. Скажем так: я свободен во всех отношениях. Что касается Ларисы, то она сама сделала выбор, и сделала его давно. Я предлагал ей жить в этой комнате, но она отказалась. На этом — все! Поезд ушел. Вода в реке утекла. Взаимные обязательства выполнены.
— Я подумаю над вашим предложением, — сказала она, вставая. — Все так неожиданно, что я просто теряюсь: поход в кино — это условность, а комната без штор — самое уютное место.
— На вахте есть мой служебный телефон, но я завтра дежурю в другом месте.
— Я все поняла, Андрей Николаевич.
Она ушла, забрав календарь с собой. Синусоида двигалась в нужном направлении.
