Глава 16. Первое свидание

С вечера пятницы холодные арктические массы отступили из Сибири на Север, и на смену им пришел теплый воздушный фронт из Средней Азии. За одну ночь пейзаж за окном изменился: небо стало ясным, впервые за много дней появилось солнце, на деревьях проклюнулись почки, зазеленела трава на газонах, раскрылись первые весенние цветы – одуванчики. Настало время сменить теплую куртку на легкую ветровку.

До обеда я был в управлении, подготавливал группу наблюдателей на похороны Лучика, потом быстро перекусил в столовой и пошел на первое в своей жизни серьезное свидание. Все, что было до этого, – не в счет.

А до этого, если не считать мимолетных связей, у меня были серьезные отношения с тремя женщинами. С Ларисой Калмыковой я познакомился на хлебозаводе, свиданий ей, естественно, не назначал. Я в любой день мог спуститься из общежития на проходную к концу смены и проводить ее домой. Марину Антонову я после грандиозной пьянки обнаружил в своей кровати. Как она туда попала, это не важно. Суть в другом – после пробуждения в одной кровати свидания не назначают. С Натальей было еще проще: пришел к ней в библиотеку в ДК, вот и повидался.

С Лизой все будет не так. С ней надо быть осторожнее. Если я не ошибаюсь в ней, то Лиза – это бриллиант, шлифовать поверхность которого надо мягкими тканями своего сердца. Никакой другой материал для такой тонкой работы не подойдет.

В назначенное время Елизавета Кононенко вышла из подъезда, посмотрела по сторонам и уверенно подошла ко мне.

– Привет! Я не опоздала? Куда пойдем? Как здоровье Арины?

– Отвечаю на заданные вопросы по порядку. Ты вышла вовремя. Сейчас мы воспользуемся прекрасной погодой, прогуляемся по городу, а потом зайдем в кафе «Встреча». Об Арине. Как у нее здоровье, я не знаю, но, судя по тому, что ее мамаша не звонит и не предъявляет мне претензий, у Арины все хорошо. Как у тебя дела? Устала за неделю?

Мы вышли на проспект и пошли в сторону вокзала. Как только отчий дом скрылся из виду, Лиза взяла меня под руку. Почувствовав ее внутреннее напряжение, я захотел сказать: «Лиза, расслабься, черт возьми! Тебе не пятнадцать лет, кого ты стесняешься? Держи себя увереннее. Ты прогуливаешься с прилично одетым мужчиной, высоким, физически развитым, симпатичным, умным, знающим юридическое значение термина «конклюдентная сделка». Кто из прохожих сможет внятно объяснить, что такое конклюдентная сделка? То-то!»

– Лиза, – я решил не распылять время на нравоучения и сразу же перейти к интересующим меня вопросам, – я сегодня не оторвал тебя от важных дел?

– Да нет, какие там важные дела. На сегодня я ничего такого не планировала.

– Лиза, чем ты обычно занимаешься в свободное время?

– Я? Андрей, ты ставишь меня в неловкое положение. Я не могу вот так сразу сказать, чем я занимаюсь в выходные и по вечерам. Дай подумать минуту… В выходные я прибираю дома, хожу в гости к подругам. Иногда с подружками мы ходим в кино, но это редко. У меня все меньше подруг, которые не замужем, и все больше тех, кто просит: «Посиди вечером с ребенком, мы с мужем по магазинам пробежимся». А так… Мне трудно сказать, как проходит мой досуг, у меня нет хобби. Я не вышиваю крестиком, не пишу картин маслом, не сочиняю стихи. Я – такая же, как все.

– О нет, Лиза, ты и близко не такая, как все!

– А ты, Андрей, чем занимаешься?

– Львиную долю моего времени поглощает работа, а когда выпадает свободная минутка, то я или читаю, или слушаю музыку. Еще я рисую корабли. Я с детства обожаю сесть, набросать на листе бумаги крейсер, прикинуть, где бы на нем установить артиллерию главного калибра, а где – зенитные пушки. Но в последнее время кораблей на моих «верфях» «строится» все меньше.

– Ты ходишь с друзьями на футбол?

– Нет. Я не хожу на футбол, не смотрю хоккей по телевизору. Я абсолютно равнодушен к спорту. Как-то приятель позвал меня на стадион посмотреть хоккейный матч. Он говорит: «Бутылочку раздавим на трибунах, поорем». Я предложил ему распить бутылку у меня дома, не ходить никуда, не морозить нос. Приятель обиделся и пошел на стадион один. А еще, Лиза, я не езжу на рыбалку, не хожу в турпоходы и не умею играть на гитаре.

– С футболом звучит обнадеживающе, – серьезно сказала она.

– Лиза, у меня есть один необычный вопрос. Представь, что я твой муж. Сегодня у тебя день рождения. В нашем городе продают только два вида товаров: огурцы и цветы. Все! Больше ничего в продаже нет, все магазины и все рынки закрыты. У меня есть сто рублей. На них можно купить или букет цветов, или килограмм огурцов. Других вариантов нет: или огурцы, или цветы. Что я должен купить тебе на день рождения: букет цветов или килограмм огурцов?

– Огурцы, – не задумываясь, ответила Лиза.

– Это значит, что ты – человек-огурец.

– Это плохо? – В ее голосе промелькнула нотка неприязни, словно я поймал ее на неправильном, предосудительном ответе.

– Это не хорошо и не плохо, это жизненная позиция каждого человека. Я тоже человек-огурец. Мы, огурцы, более прагматичны в жизни, мы не любим шараханий из стороны в сторону, не впадаем в крайности. Наш девиз: «Стабильность, расчетливость, забота о будущем». А люди-цветы живут днем сегодняшним, им по фигу рутина быта, им необходимы яркие, запоминающиеся события. Их девиз: «Хоть день, но наш!» Классический пример человека-цветка – Виктор Цой. Здоровый умный мужик работал в кочегарке, вел полумаргинальный образ жизни, бренчал на гитаре, а потом – оп! Как черт из табакерки, выпрыгнул из своей котельной наружу и стал самым известным человеком в стране. Сейчас он пальцем щелкнет, и за ним любая женщина побежит, а вот когда он был кочегаром и зарабатывал три рубля за смену, вот тогда не всякая женщина рискнула бы с ним свою судьбу связать.

– Я бы за ним ни тогда, ни сейчас не побежала, – заверила Елизавета.

– Лиза, не надо утрировать, я же абстрактно говорю.

– Где ты услышал эту теорию об огурцах и цветах?

– Сам выдумал. Дело было так. Есть у нас в управлении одна уважаемая дама. Лет ей много, сын у нее женат. На день рождения он подарил своей жене букет цветов, а та воскликнула: «На что ты последние деньги потратил! Лучше бы килограмм огурцов купил». Так вот, рассказывая эту историю, наша дама просто задыхалась от гнева: «Как так, он к ней со всей душой, а она про какие-то огурцы думает!»

– Странно, – заметила Лиза, – что сын рассказал матери об этой истории. Наверное, ему больше некому было пожалиться.

– Есть такие мужчины, у которых мама – главный советчик. Им по сорок лет, женаты, дети, а в душе все за материнскую юбку держатся.

– А как у тебя с родителями?

– Никак. Мы живем в одном городе, редко видимся и с каждым годом все меньше и меньше понимаем друг друга. Я знаю, что родители не бросят меня в беде, и я не брошу их, но пока час суровых испытаний не настал, мы живем каждый своей жизнью. Мои родители, кстати, очень прохладно относятся к Арине. Детей моего брата обожают, а ей лишний раз конфетку не купят. Временная внучка! У меня временная дочка, у них временная внучка.

– Странные у вас отношения.

– Зато достаточно откровенные. Лиза, а ты, как я понимаю, живешь под диктатом родителей?

– Андрей, ты невыносимый человек! Я понимаю, что ты – враг условностей, но не до такой же степени. Как ты можешь такие слова говорить?

– Вещи надо называть своими именами, – отчеканил я.

– Я ведь обидеться могу и уйти.

– Я не пущу тебя. У нас разные весовые категории. Ты не сможешь вырваться и убежать.

– Я закричу на всю улицу, и ты меня отпустишь.

– Ничего подобного! Я подожду, пока вокруг нас соберется толпа, предъявлю всем удостоверение сотрудника уголовного розыска и скажу, что я задержал опасную преступницу. Мне поверят, и, даю гарантию, найдутся законопослушные граждане, которые помогут мне доставить тебя в любую точку города. Лиза, мы подошли. За этим поворотом кафе «Встреча». Его директор и хозяин – мой хороший знакомый. Для нас у него заказана отдельная кабинка.

– Я не пойду в кафе, – твердо заявила она.

– Как скажешь! Куда пойдем?

– Твой заказ пропадет? – с интересом спросила она.

– Общение с тобой для меня дороже любого заказа. Так куда мы пойдем?

– Андрей, если я не хочу в кафе, ты даже настаивать не будешь?

– Лиза, к черту кафе! Не хочешь так не хочешь. Пошли в горсад, погуляем, мороженое поедим. А еще лучше, пошли ко мне домой, я покажу тебе свое жилище. Пойдем? Купим по дороге бутылочку шампанского, посидим вдвоем. Послушаем музыку.

– Ага, к тебе домой! Не успели познакомиться, и уже к тебе домой.

– А что в этом такого? Я же не в притон тебя зову. У меня вполне приличная квартира, моя собственная. Лиза, ты должна увидеть, как я живу.

– Почему должна?

– Потому что я так считаю.

Лиза укоризненно посмотрела на меня. В ее взгляде читалось: «Он так считает! Какой самонадеянный молодой человек!»

– Лиза, я приглашаю тебя на романтическое свидание в моей квартире.

– Когда мы останемся вдвоем, ты будешь ко мне приставать? – полушутя-полусерьезно спросила она.

– Конечно, буду! Но так, в меру.

– Давай сразу же договоримся: как только я скажу, что пошла домой, ты не станешь меня силой удерживать. Хорошо? Посмотри мне в глаза, я хочу видеть, что ты меня не обманываешь.

– Лиза, пускай это будет выглядеть глупо, но я со-гласен.

Изучив радужную оболочку моих глаз, Лиза решилась:

– Пошли, но учти: если ты меня обманешь, я тебе этого никогда не прощу.

До моей остановки мы доехали на троллейбусе. За шампанским я предложил зайти в гастроном на углу.

– Иди в магазин один, – сказала Лиза. – Я не буду в винный отдел заходить. Я тебя здесь, на лавочке, подожду.

– Лиза, я мигом! Одна нога там, другая здесь.

В винном отделе народу было немного. Конец месяца. Все уже успели отоварить свои талоны на спиртное. Шампанское продавалось без талонов. Еще без талонов продавалось бутылочное пиво, но его выбрасывали не чаще раза в месяц. В городе работали три пивзавода, но бутылочного пива в продаже не было.

Купив бутылку «Советского шампанского», я вышел на улицу. Лизы на лавочке не было. Ее не было нигде. Она убежала, оставив меня с носом. Я прошелся вдоль магазина, заглянул во двор и убедился: мое первое свидание закончилось более чем оригинально.

Мне почему-то стало весело. Я засмеялся и вслух сказал:

– Так вот ты какая, девушка Лиза!

Проходящая мимо старуха злобно огрызнулась:

– Сам ты сволочь!

В другой ситуации я бы так ответил старушке, что у нее бы уши в трубочку свернулись, но сегодня… сегодня мне не хотелось портить настроение ни ей, ни себе.

«Лиза побоялась остаться со мной один на один. Ничего, я не спешу».

Придя домой, я вспомнил, что не сообщил Ковалику об отмене моего визита.

«Пойти позвонить, что ли? Или одному поехать в кафе, посидеть с Евгением Викторовичем, посмотреть видеозапись фестиваля местных бардов?»

Еще ничего не решив, я вышел в коридор, и тут раздался дверной звонок. От неожиданности я вздрогнул.

«Кого это черт принес? – недовольно подумал я. – Наверняка ведь с работы. Ни на минуту в покое не могут оставить. А если бы у меня Лиза была в гостях?»

Я открыл дверь. На пороге стояла Альбина в темных солнцезащитных очках.

– Заходи! – радушно предложил я. – Кто это тебе в глаз въехал?

– Как ты догадался? – нахмурилась она.

– Альбина, в такую погоду солнцезащитные очки смотрятся на девушке как на корове седло.

– Солнце же светит, – неуверенно возразила она.

– Зимой солнце тоже светит, но темные очки никто не носит. Раздевайся, рассказывай, кто тебя так приложил?

– Муж, сволочь, руки распустил.

– Было за что или так взбесился, на ровном месте?

– Сейчас расскажу.

Альбина разделась, прошла на кухню, увидела бутылку шампанского на столе.

– Ты гостей ждешь? – озадаченно спросила она.

– Никого не жду. Бутылку купил просто так, на всякий случай. Шел с работы, думал талончик отоварить, а там водка кончилась, вот и пришлось шампанское взять.

– Тогда ладно, – протянула она. – Смотри, я ужасно выгляжу?

Альбина сняла очки. Вокруг правого глаза у нее расплылся синяк темно-лилового цвета. От внутреннего кровоизлияния верхние и нижние веки у Альбины опухли, превратив глаз в узкую щелочку.

– Знатный фингал, – сказал я тоном знатока. – Такой синячище до понедельника не спадет.

– Я уже договорилась – с той недели на больничный пойду. Андрей, я жутко выгляжу?

– Терпимо, но я бы не советовал тебе в ближайшие дни на людях показываться. А так синяк как синяк. Замажь его кремом «Балет», не так заметно будет. Анестезию примешь? – кивнул я на шампанское.

– Давай, – обреченно согласилась она.

Я поставил бутылку в холодильник, намочил холодной водой полотенце.

– Приложи к глазу, легче будет. Альбина, ты рассказывай, рассказывай, не тяни кота за хвост. Что у тебя приключилось? Муж явился не вовремя и застукал тебя с любовником?

– Если бы так! – сокрушенно вздохнула она. – Все по-другому было. Стал мой муженек приходить с работы веселый, в приподнятом настроении. Я почуяла неладное и решила вчера проверить, что у него в карманах. Пока он в ванной мылся, я нашла у него записку от какой-то М. Прикинь, эта сволочь пишет, что любит его и все такое: мур-мур, я твоя! Пока я думала, что да как, он вышел из ванны, увидел в моих руках записку и как заорет: «Ты еще по моим карманам смеешь лазать!» – и бац мне кулачищем в глаз. Я в чем была, в том на улицу и убежала. Сделала пару кругов вокруг дома, вернулась, позвонила родителям от соседки. Отец приехал с двумя парнями, я собралась и ушла из дома. Ночь у родителей провела, а сегодня решила найти компанию повеселее.

– Мужики, что с твоим папашей были, муженьку на орехи не подкинули?

– Нельзя его трогать, нужен он нам.

– Лиза, тьфу, черт, Альбина, а твой муж не догадывается, что вы его держите за китайского болванчика в старинной карточной игре? Я бы на его месте давно ноги сделал. Он, кстати, не интересовался, куда вы кредит, полученный на его имя, дели?

– У него нынче другие интересы: друзья, выпивка, автогонки да ветреные женщины. Мне кажется, он каждый день баб меняет. У него уже на меня сил нет.

– Какая, однако, насыщенная жизнь у твоего мужа, – подколол я.

– Ничего, пускай веселится! В ближайшие дни мы на него еще пару кредитов оформим, и тогда он за все мне ответит… Папа говорит, пока надо потерпеть. В начале лета мы один кооператив, оформленный на Сергея, закроем и начнем из двух других деньги выводить. Андрей, объясни мне как специалист, как профессионал, что ждет моего мужа? Вот смотри, сейчас он числится директором и владельцем трех кооперативов. Кредиты банкам он отдать не сможет, куда делись средства со счетов, он не знает. Не получив своих денег, банки потребуют провести ревизию, и выяснится, что мой муж растратил все средства неизвестно куда. Скажи, его посадят за растрату?

– Вряд ли, скорее всего, условно дадут. Кооператив – это же не государственная собственность.

– Условно – не надо, я хочу, чтобы он сел и исчез из моей жизни навсегда.

– Жестокая ты, Альбина! – засмеялся я. – Могла бы просто его выгнать.

– Ага, а кредиты на кого оформлять? На меня, что ли? Андрей, что надо сделать, чтобы он сел?

– Да ничего не надо делать. Я думаю, Евгений Викторович договорится, чтобы зятьку отмерили на полную катушку. Посадить – не отмазать, ума много не надо.

Я достал шампанское из холодильника, полез в шкаф за бокалами.

– Теперь ты рассказывай, – предложила Альбина. – Какую это Лизу ты вспоминал?

– О, я встретил интересную девушку! Сегодня у меня было первое свидание с ней.

– И как, успешно? – ехидно спросила Альбина.

– Она сбежала.

– Видать, умная девчонка, сразу тебя раскусила.

Я открыл шампанское, разлил по бокалам. Мы чокнулись, выпили, я закурил.

– Ты хочешь жениться на этой Лизе? – спросила Альбина. – По глазам вижу, ты млеешь при упоминании ее имени. Она симпатичная?

– Она не такая яркая, как ты, не искрометная, а, как бы это сказать… – Я замялся, подыскивая нужные слова.

– Понятно, – не стала дослушивать меня Альбина. – Если эта Лиза – хорошая девушка, так женись на ней. Чего тебе ждать принцессу на белом коне?

– Ты прекрасно знаешь, что я в принцессах не нуждаюсь.

В дверь позвонили. Мы с Альбиной переглянулись.

– Это Лиза пришла! – восторженно прошептала Альбина. – Сейчас-то ты попрыгаешь, как уж на сковородке! Иди, иди, открывай дверь, не держи девушку в подъезде.

– Она не знает, где я живу, – неуверенно ответил я.

Раздался второй звонок. Кому-то очень не терпелось увидеть меня. Дай бог, чтобы это приехали с работы! Оставлю Альбину дома, а сам поеду в управление.

Я открыл дверь. На пороге стояла незнакомая женщина с толстой тетрадкой.

– Лаптев Андрей Николаевич? – строго спросила она. – Распишитесь вот тут, напротив номера своей квартиры… Андрей Николаевич, я уведомляю вас, что после первого июня вы можете получить в ЖКО талоны на продукты и изделия химической промышленности.

– Какие талоны я могу получить? – переспросил я, ставя подпись в тетрадке.

– Все мужчины такие! – осуждающе сказала представительница ЖКО. – Как за талонами на водку, так первого числа очередь стоит, а как на стиральный порошок талоны ввели, так это им неинтересно. Вы что, правда, не знаете, что вводятся талоны на некоторые дефицитные виды товаров?

– Я расскажу про талоны! – крикнула Альбина с кухни.

– Вот видите, – удовлетворенно сказала строгая дама, – женщины всегда в курсе, а у мужчин только развлечения на уме. Андрей Николаевич, ждем вас и Арину Андреевну после первого числа. Приходите, получайте талончики, отоваривайтесь… Так, не подскажете, ваши соседи когда дома бывают?

– Ничем помочь не могу, сам редко их вижу.

Я закрыл дверь, вернулся на кухню.

– Перепугался? – спросила довольная Альбина. – Вот бы сейчас картина была: пришла Лиза к тебе мириться, а тут я с фингалом на пол-лица! На столе открытое шампанское. Комментарии, как говорится, излишни.

– Чему ты радуешься? – недовольно спросил я. – Тебе охота, чтобы у меня были неприятности? В кои веки я встретил девушку, к которой испытываю необъяснимое влечение, а ты сидишь и злорадствуешь. Альбина, я не узнаю тебя.

– Глупый ты мальчик, Андрюша! Если бы сейчас пришла твоя Лиза, ты бы только выиграл от этого. Ты бы завел ее на кухню, а тут я сижу, рыдаю. Мы бы остались с ней вдвоем, и я пожалилась бы девушке на свою несчастную судьбу, на синяк, на мужа-тирана. Лиза бы стала успокаивать меня, а я бы сквозь всхлипывания причитала: «Почему мне так не везет? У тебя Андрей есть, лучший парень на свете, а мне какой-то урод достался. Мы с Андрюшей знакомы сто лет, но он никогда на меня как на женщину внимания не обращал. Счастливая ты, Лиза! Такого мужика себе отхватила!» Вот так-то, Андрей Николаевич! Хочешь, сейчас заплачу? Я с детства умею реветь, когда надо.

– Альбина, тебе бы в театре играть, а ты на базе сидишь, бумажки заполняешь. Я бы такую речь, как ты сейчас двинула, никогда бы не придумал.

– Придумать – фигня! Правдоподобно исполнить – вот это не каждому дано. Андрей, ты правда ничего про новые талоны не знаешь?

– В первый раз про них слышу.

– Обалдеть! Ты как будто в лесу живешь! Весь город уже который день только про талоны говорит, а ты о них ничего не знаешь.

Альбина, не вставая из-за стола, сладко потянулась, игриво посмотрела на меня:

– Андрюша, твоя Лиза точно сегодня не придет? А то заявится в самый неподходящий момент, и никакой синяк выкрутиться не поможет.

– Если она придет, ты спрячешься на балконе и будешь сидеть там тихо-тихо, как мышка за печкой.

– Фигушки! Сам на балконе сиди. Я никуда прятаться не буду.

– Альбина, успокойся, никто ко мне не придет.

– Если так, то мне надо переодеться. Принеси фланелевую рубашку, в которой я обычно хожу. Тебя на работу не вызовут?

– Завтра к двум часам сам пойду.

– Позже никак? Я думала у тебя до вечера остаться.

– Оставайся до понедельника. Пока я буду в управлении, посидишь одна.

– Посижу. – Альбина, как и ее отец, умела отвечать емко и лаконично.