Пластичность нервной системы

Когда ученые плотно занялись изучением мозга, стало понятно, что у него есть зоны, которые отвечают за определенные функции. Например, височная – отвечает за слух, затылочная – за зрение. Предполагалось, что эти зоны достаточно сродни часовому механизму, не могут меняться и всегда выполняют одну и ту же функцию. Но в последние годы стало ясно, что эти границы не такие уж и четкие. Оказалось, что клетки мозга, принадлежащие к одному центру, при определенных условиях могут брать на себя совершенно иные функции, чем те, на которые они изначально были запрограммированы. Это свойство было названо пластичностью нервной системы – т. е. изменчивостью. Т. е. мозг не является неким окончательно структурированным органом. Он способен к изменчивости, даже когда полностью сформирован.

Мозг людей, потерявших палец, перенастраивает «бесполезные» нейроны на управление соседними пальцами. Описаны случаи, когда парализованные люди с серьезными повреждениями мозга восстанавливались и снова могли ходить. Люди, потерявшие зрение, значительно улучшили свое восприятие через слух, обоняние и осязание. Удавалось им это за счет того, что участки мозга, которые изначально отвечали за зрение, частично брали на себя больше дополнительных функций. Тем самым облегчая жизнь слепому человеку.

К сожалению, данный процесс до конца не изучен и остается еще много вопросов. Далеко не всегда удается поставить на ноги человека с серьезным поражением мозга. Но есть еще одно свойство, которое очень хорошо исследовано и о котором важно знать. Речь идет об адаптации рецепторов к нейромедиаторам.

Благодаря ей рецепторы в синапсах, которые улавливают нейромедиаторы, способны менять свою чувствительность к ним. Происходит это в зависимости от того, как часто они активируются. Работает это так: если нейромедиаторов вырабатывается слишком много, то через какое-то время рецепторы снижают свою чувствительность к нему. Это приводит к тому, что нейромедиатор перестает работать так, как работал изначально. И наоборот – если его мало, то и рецепторов становится больше и они ловят буквально каждый нейромедиатор. Передача сигнала и возбуждение нервных центров увеличивается.

Эволюционно данный механизм был задуман как еще один способ, чтобы увеличить шансы на выживание. Еще одна защита от дурака. Представьте ситуацию: первобытный человек совокупляется с представителем противоположного пола. Процесс доставляет ему удовольствие, и он счастлив. Особенно если это происходит в первый раз. Рецепторы получают дозу нейромедиатора окситоцина (гормон привязанности, подробнее мы поговорим о нем в следующей части), передают сигнал в центры удовольствия, и все довольны. Но в тот самый момент, когда рецепторы захватили нейромедиатор, они им насытились и снизили свою чувствительность к нему. Если человек, отдохнув часок-другой, снова займется сексом, то он получит удовольствие, но оно уже не будет таким же ярким, как в первый раз. После второго раза рецепторы еще сильнее понизят свою чувствительность. И так будет происходит до тех пор, пока человек не перестанет вообще наслаждаться данным процессом. Либо не сделает достаточный перерыв, чтобы рецепторы восстановили свою чувствительность.

Этот простой, но чрезвычайно мудрый механизм был придуман природой как средство защиты от вымирания. Если бы рецепторы не снижали свою чувствительность к стимулам, то человек только бы и делал, что совокуплялся и в конце концов либо умер с голоду, либо был бы съеден хищниками.

Если копнуть глубже, то становится понятно появился он не просто так. Он толкает человека постоянно искать новые стимулы, чтобы получить нейромедиаторы удовольствия. Как только к одному из них рецепторы адаптируются, человек начинает искать другие способы получить кайф. А так как наш мозг изначально настроен на выживание, то получается беспроигрышная модель: позанимался сексом – получил окситоцин. Нашел еду – дофамин. Победил в схватке с тигром – вырабатывается серотонин (гормон признания). Рискнул жизнью, но победил – эндорфин (гормон обезболивания). Не переживайте, пока для вас эти слова мало что значат, но мы подробно познакомимся с этими веществами в следующей части.

И точно по такому же принципу формируются зависимости.

В XXI веке, когда человек нашел легкий способ обмануть мозг и заставить его вырабатывать гормоны счастья, без выполнения программ, направленных на выживание, мир столкнулся с проблемой зависимостей.

Раньше алкоголизма и наркомании не могло быть в принципе. Потому что если человек лежит пьяный или под кайфом, то становится легкой добычей или его изгоняет племя. Итог один – его съедали. Но у нас сейчас «абсолютная безопасность». Люди начинают использовать искусственные и синтетические способы повысить уровень гормонов счастья. В ответ на это рецепторы снижают свою чувствительность к ним. Тогда люди начинают увеличивать дозировку, в ответ на что рецепторы еще больше понижают чувствительность. Порочный круг замыкается, и человек становится зависимым.

Единственный способ справиться с зависимостью – прекратить поступление веществ в организм, дабы рецепторы смогли снова восстановить свою естественную чувствительность. Но даже это не всегда помогает, потому что данный процесс отпечатывается в памяти как легкий способ повысить настроение, без выполнения программ, направленных на выживание.

Стоит также сказать и про то, что не все люди на 100 % будут зависимы, если попробуют. Как вы помните, гены у всех разные. Чувствительность рецепторов к нейромедиаторам также обусловлена генетическим набором. Например, есть люди, у которых изначально рецепторы более чувствительны к нейромедиаторам. Т. е. они по умолчанию более счастливые, чем другие. Раньше, возможно, у них было бы меньше шансов выжить. Потому что постоянно находиться в приподнятом настроении, значит, ослабить бдительность и как итог увеличить шансы быть съеденным. В условиях абсолютной безопасности эти люди обладают более выгодным положением, чем те, у которых с рождения чувствительность рецепторов ниже (поэтому они с самого рождение более грустные). Исследования показывают, что такие люди более склонны к депрессиям и зависимостям. Ведь для них это становится одним из способов почувствовать себя счастливыми. К сожалению, простого выхода из этой ситуации нет. Такова плата за цивилизацию.

Вывод

1. Если передача импульса в каком-то месте происходит часто, то там образуется больше нервных связей.

2. Нервные центры могут частично менять свои функции, в зависимости от потребностей человека. Ослепший может начать лучше слышать и осязать за счет включения в работу центров, которые раньше отвечали за зрение.

3. Рецепторы в синапсах меняют свою чувствительность к нейромедиаторам, в зависимости от его количества и частоты активации. Если нейромедиатора становится слишком много – рецепторы снижают чувствительность. Через какое-то время она снова восстанавливается. Если нейромедиаторов мало – повышают. Данный процесс защищает вид от вымирания, чтобы он постоянно искал новые способы повысить уровень нейромедиаторов удовольствия. А так как мозг выбрасывает их при выполнении действий, направленных на выживание, то данный механизм представляет собой универсальный инструмент, чтобы заставить человека постоянно развиваться.