Глава 7

Неприятности с Они

Я поводил глазами во все стороны, но Цыбика нигде не было. Он просто пропал. Мы с Айлин стояли посреди широкой дороги, выложенной белыми камнями. Яркий свет падал буквально с небес, хотя солнца я не заметил. Небольшие двухэтажные домики с облупленной местами белой и желтой штукатуркой жались друг к другу, будто им было страшно. Крыши покрыты металлическими пластинами разных цветов – красные, зеленые, коричневые от ржавчины. Местами остался шифер и какое-то подобие черепицы. На некоторых крышах стояли забавные флюгеры, которые крутились каждый в свою сторону. Создавалось странное ощущение легкого хаоса. На улице не было ни одной машины или другого транспорта. Даже на великах и самокатах никто не катался. Все прохожие либо чинно прогуливались, либо бегали как сумасшедшие.

Некоторые взлетали прямо в воздух и исчезали. Кто-то создавал порталы. Постоянно открывались двери домов, в них кто-то входил, чтобы не выйти уже никогда. Да и сама публика была та еще. Мне показалось, что я оказался в «Звездных войнах». Помимо вполне привычных для меня людей, здесь была куча самых настоящих пришельцев – многоногих, многокрылых, покрытых чешуей или шерстью, с рогами и копытами, амебообразных и состоящих из какого-то газа. От этого разнообразия у меня зарябило в глазах и чуть не выбило из сна, но теплая рука Айлин, взявшая меня за плечо, позволила удержать спокойствие.

– Где мы? – спросил я у нее.

– Без понятия, Ник. Но это очень странное место.

– Это не мой сон, – догадался я.

– Конечно, мы же прыгнули в чужой портал, – ответила девушка, – это место вообще не похоже на чей-либо сон!

– Нужно найти Цыбика. – Я подошел к первому же попавшемся существу, похожему на невысокую ящерицу в черной тоге. – Вы не видели тут горящего человека? Не пробегал?

– Шалис саласса! – прошипел змей и быстро отошел от меня в сторону.

– Мне, показалось, или он послал меня на хер? – спросил я у Айлин.

– Вполне возможно. Они тут почти не разговаривают друг с другом. Все куда-то идут.

Я попробовал обратиться к человеку, стоявшему у дорожного фонаря. Выглядел он немного странно. Абсолютно голый, но с цилиндром на голове, а в руках тросточка. На мой вопрос он растерянно покачал головой.

– Черт, Айлин, ты видела? Он же голый! – воскликнул я, когда мы отошли от этого типа подальше.

– Не хочу тебя огорчать, Ник, но ты вообще-то тоже, – рассмеялась тульпа, – на тебе только железные перчатки.

– Что-о-о? – чуть ли не заорал я и стал щупать свое тело. Все так и есть! Я хожу голым по улице, но никто этого не видит или делает вид, что не видит.

– Вон, смотри, какая красавица идет. – Айлин толкнула меня в бок, и я увидел эффектную девушку с яркими фиолетовыми волосами. Она была абсолютно голой, но ее это не смущало, и никто не обращал внимания на ее прелести. Что это за место?

– Может быть, это Европа? – с надеждой в голосе спросил я.

– Да, похоже, только вот я не помню, чтобы там рептилоиды так открыто гуляли по улицам. – Айлин затащила меня за угол. – Оденься, если тебя это так корежит.

Отлично, но как мне это сделать? Наверное, нужно просто представить, и вещь сразу появится на мне. Высокие ботинки со шнуровкой. Готово. Только они почему-то черно-красные, а не серые, как я хотел. Ну и черт с ними. Широкие черные шорты с кучей карманов. Тут все-таки тепло. О, эти получились как надо.

– Так будет проще, – Айлин махнула рукой и создала большое зеркало. Отражение было слегка размытым, но в целом я все видел. На тело я создал серую джинсовую жилетку. Посмотрел на свою шею – от прикосновений Цыбика остались сильные следы. Нужно прикрыть шарфом. Благо у меня он есть. Щелчок пальцами – и черно-белый полосатый шарф прикрыл мое горло. Он дорог мне как память – остался от отца. Металлические рукавицы я менять не стал. Они вроде бы ничего так – с защитой до локтя, но какой-нибудь кунай все равно не помешает. А вот и он. Я заткнул его за пояс.

– Головной убор? – поинтересовалась тульпа.

– Пусть будет острая шляпа, как у Кун Лао! – Вуаля – и готово. Я провел пальцами по заточеному блестящему диску и постучал пальцем по острой кромке. Вот так штука! Клево! Я в восхищении.

– Ну и как я выгляжу? – спросил я у Айлин.

– Честно, не очень. Ты словно из какого-то аниме сбежал. Убери шляпу за спину – так будет лучше. Да, вот так. Теперь ты похож на странного монаха.

– Точно, – улыбнулся я. – А что, если это игра, Айлин? Ну, та самая, про которую Дима рассказывал. Шлемы какие-то, бешеные деньги.

– Думаешь, что у них нет никакой защиты? Дима говорил, что есть, – засомневалась тульпа.

– А вдруг этот Цыбик нашел лазейку?

– Черный ход. Да, такое может быть. Но почему тогда с нами никто не хочет общаться?

– Все заняты. Квесты выполняют. Пойдем, Айлин, нам тоже нужно поиграть. Найдем какое-нибудь задание, выполним его – прокачаемся. Это место круче любой игры, что я видел на компьютере!

– Хорошо, только я сменю свои золотые доспехи на серебристые, а то они мне не нравятся. Слишком вызывающе выглядят.

Соглашусь. Тут вообще мало кто в доспех щеголяет – очень много голых людей. Почему так – мне непонятно. Они что, специально раздеваются?

– О, – до меня дошло, – город – это мирная зона, наверное, поэтому здесь можно ходить без доспехов! Вот они и щеголяют, кто во что горазд. Пойдем искать квест!

Мы снова вышли на широкую улицу и пошли по ней куда глаза глядят. На нас никто не обращал внимания. Да что там говорить, прохожие и друг на друга не шибко смотрели. Совсем скоро разноцветные домики закончились и начался какой-то палаточный квартал. Шатров было просто немерено. В основном все старые, с кучей облезших заплаток. Перед ними стояли небольшие прилавки с неведомыми для нас товарами.

– Рынок, – заключил я, – давай попробуем что-нибудь купить. Интересно, тут надо есть?

– Не думаю, – сказала Айлин, – хотя я бы не отказалась попробовать вон тот странный фрукт. Он очень приятно пахнет.

Мы подошли к красной палатке, возле которой стояла куча корзин. Запах и правда стоял фантастический, у меня аж ноздри зачесались. Фрукты мне в палату редко передают, а тут прямо изобилие. Причем все незнакомые. Ни одного апельсина или банана. Ничего даже отдаленно напоминающего наши земные фрукты или ягоды. Айлин взяла странный фиолетовый плод, похожий на сморщенный мозг неведомого животного.

– Что это? – спросила она у сгорбленной продавщицы.

– Мунугус. Пробовать не дам.

– А он вкусный?

– Для тебя да. Давай руку, – потребовала эта странная тетка.

– Это еще зачем? – не понял я.

– Вы что, тут впервые? Не бойтесь. Много не возьму. Этот фрукт дешевый.

– Тогда лучше мою. – Я протянул руку, и холодная кисть продавщицы взяла меня чуть выше локтя. Я тут же почувствовал странное ощущение мелкой пропажи. Между рукой и локтем сверкнула короткая вспышка света, и все.

– Ешьте на здоровье, – сказала странная женщина.

– А деньги? – спросила Айлин.

– Здесь нет никаких денег, друзья, – послышался рядом с нами веселый голос. Мы повернулись и увидели самого настоящего гнома – и даже не одного, а двух! Бородатые, коренастые мужички в кожаных доспехах. Ну ладно, хоть не голые. У одного за спиной широкий топор, а у второго на поясе короткий меч. Выглядят они неряшливо, конечно. Я обычно представлял гномов, закованных в броню, верхом на боевых козлах.

– А вы игроки или НПС? – спросил я. Гномы быстро переглянулись.

– Вся наша жизнь игра, парень, – ответил гном с топором. Он был немного постарше. Усы уже совсем седые, хотя борода рыжая. А его приятель явно моложе.

– Меня зовут Лони, а это сомуж Ибун, – сказал он.

– Э-э-э, – протянул я, – меня зовут Ник, а это моя подруга Айлин. А что значит сомуж? В смысле – вы мужья, да?

– Лони, он нас, кажется, принял за педиков, – нахмурился взрослый гном и сложил руки на груди.

– Он человек и не знает наших законов. Ник, у нас, гномов, очень мало женщин…

– Но это не повод шпехать друг друга в задницу, – заметил Ибун.

– Поэтому у нашего народа вполне нормально, когда у одной женщины может быть несколько мужей. Теперь-то до тебя дошло?

– Понятно. У вас просто одна жена на двоих, – догадался я.

– На троих, – поправил Лони.

– Хотя, наверное, уже на четверых, – добавил Ибун.

– Вы не знаете, сколько мужей у вашей жены на самом деле? – удивилась Айлин. – А разве гномы не должны жить в горах?

– Мы там и жили, пока не накосячили, – ответил Лони.

– Теперь мы живем здесь – в Вечном городе.

– А вы знаете, кто здесь дает квесты? – спросил я.

Гномы вопросительно переглянулись.

– Ну задания, за выполнение которых можно получить опыт или награду, – пояснил я.

– А-а-а, – протянул Ибун, – это ты по адресу, приятель!

– У нас много заданий! И наград! – быстро ответил Лони. – Пойдем с нами. Тут недалеко.

– Они какие-то странные, – шепнула мне Айлин, когда мы стали пробираться через палатки вслед за этими гномами.

– Ну, они хотя бы отыгрывают нормально. Прикидываются настоящими. Что они нам сделают – обычные коротышки. Думаешь, не отпинаемся?

– Они нас могут подставить, Ник.

– Брось, почти каждый квест в РПГ – это какое-то глупое попадалово. Тебе дают задание принести пять волчьих хвостов, а в итоге ты дерешься с бандой разбойников или, когда возвращаешься, тебе отказываются выдавать награду. Смирись, Айлин – это норма!

– Значит, будем просто наготове.

Мы прошли через весь рынок и оказались в каком-то квартале, очень похожем на китайский. Очень много выкрашенных в красный домиков. Косые крыши, алые бумажные фонарики. Красота. И народу почти нет. Мы свернули в какой-то двор и присели на лавочку.

– Ты человек, да? – спросил у меня Ибун.

– Да.

– И воин? – уточнил Лони.

– Да, – уверенно ответил я, хотя это вряд ли было правдой.

– Деретесь врукопашную и на мечах?

– Вплотную? Без магии?

Да уж, эти гномы насели на нас.

– Да, все так. Я странствующий боевой монах, а это леди Айлин – она рыцарь. – Тоже буду отыгрывать персонажей, которых я придумал только что.

– Это здорово, – осклабился Ибун, – без дураков. У вас будет отличное будущее.

– Не без нашей помощи, – добавил Лони. – Вы уже были на большой Арене?

– Нет, – признался я, – там дерутся за деньги?

– Брось, парень. Кому нужны деньги в Вечном городе? Тут другие правила игры.

– Есть только одна валюта, и она ценнее любого количества золота или бумажек, – Лони развел руками, – это твой собственный свет, Ник.

– Не понял, – признался я.

– Ты воин. Тебе думать не надо, – подмигнул мне Ибун и громко расхохотался. – Знаешь ли ты, что все в этом мире соткано из света?

– Это какое-то вещество?

– Это энергия, – поправил меня Лони, – вот эта скамейка, я, ты, Айлин, ваша одежда – все соткано из нее.

– Значит, люди ходят голыми по улице, потому что им света не хватает, да? – догадался я.

– Не всегда. Они просто не хотят тратить свет на свой образ. Здесь всем плевать, кто ты и как выглядишь. Запомни это. Всем нужен только свет!

– Много света, парень! Много!

– Но зачем? – не понял я.

– Чтобы жить вечно. Вот тебе сколько лет?

– Шестнадцать, – ответил я.

– Совсем взрослый. – Гномы дружно расхохотались.

– А вам уже под сотку, что ли? – обиделся я.

– Мне, – Ибун гордо погладил бороду, – уже 1102 года!

– А мне 654! – похвастался Лони.

– Бред! Люди столько не живут.

– Так мы и не люди – мы гномы. У нас света больше, чем у вас!

Да уж, эти ребята совсем заигрались. Долгожители. Парят мне голову. Квест давайте.

– Значит, вы дадите нам свет, если мы выполним задание? – уточнила Айлин.

– Да, – кивнул старый гном, – а еще мы очень многое знаем об этом мире и поделимся с вами этим дорогим знанием.

– Оно бесценно! Не все человеческие маги знают об этом, потому что мы, гномы, умеем держать язык за зубами.

– По вам не заметно, если честно, – заметил я, – как-то вы подозрительно быстро нас обрабатывать начали.

– Брось, Ник. Мы всегда помогаем новым игрокам. Только благодаря нам ты доберешься до большой Арены и станешь чемпионом!

– Кто знает, вдруг тебя позовут даже в Великий Лабиринт! – Лони аж зацокал языком от удовольствия. – Это будет круто!

– А что, вы сами не пойдете? – не поверила Айлин.

– Мы не воины, девочка. Мы отменные торгаши, – ответил молодой гном.

– И прекрасные любовники, – Ибун игриво подмигнул тульпе правым глазом, – у меня, как у коня, чтобы ты знала.

– Хм. – Айлин покраснела, а затем улыбнулась. – Давай думать логически, гном. Твой рост около 120 сантиметров, сам ты утверждаешь про размер своего достоинства в эрегированном состоянии. У коня он, чтобы ты знал – 75 сантиметров! Больше половины твоего роста. Ты его что, вокруг ноги наматываешь? Не вижу, чтобы он у тебя из штанины торчал.

Теперь покраснел уже я. Откуда она все это знает, черт побери? Из моей памяти? Я что, серьезно интересовался такими вопросами?

– А может быть, ты знаешь, какой длины член у кита? – Ибун нахмурился. – Или у элефанта?

– Тебя интересует синий кит или горбатый? – спокойно спросила Айлин.

– Достаточно! – воскликнул я. Неужели все это дерьмо хранится в моей памяти?

– Да, оттуда я его и беру, – мысленно ответила мне тульпа. Вот палево-то какое, а? Надеюсь, что я это искал для уроков биологии, а не для чего-то иного.

– Не переживай, Ник. Все мужчины озабочены размером своего пениса и им всегда интересна его длина у представителей животного мира. Чтобы тебе было спокойно – у гориллы он всего восемь сантиметров, что явно меньше, чем у тебя!

– Хватит! – чуть ли на заорал я. – Давайте свой чертов квест уже, гномы! Что нужно сделать? Мы воины. Надо кому-то набить морду, да?

– А ты не такой дубовый, как мы подумали. – Лони широко улыбнулся и продемонстрировал отсутствие несколько зубов. – Тут в паре кварталов живет один жиробас, который не хочет возвращать нам должок.

– Он нам уже и не нужен, – добавил Ибун, – но морду ему начистить надо. Только будьте осторожнее с ковбоями.

– С кем? – удивился я.

– На огромных лошадях гоняют тут – это стражи города.

– Весьма жестко пресекают любые драки и беспорядки.

– Звучит так, будто мы собираемся нарушать закон, – осуждающе заметила Айлин. – Ник, ты в действительности хочешь взять этот квест?

– И не забудьте принести кольцо с красным камнем, которое он носит на своей правой руке, – быстро добавил Ибун.

– Это же настоящий грабеж! – возмутилась тульпа. – А ну, быстро говорите, кто он такой и почему вы хотите его избить и обворовать!

– Тише, девочка, – махнул рукой старый гном, – все банально. Он просил нас достать это кольцо, а когда мы ему его принесли, то он отказался от оплаты и отвесил нам тумаков. Так что мы ищем банальной справедливости.

– Точно, точно, – поддакнул Лони, – все так и было. У меня жопа от его пинков еще неделю потом ныла.

– Я думал, что она у тебя каменная, – буркнул я. – Черт с вами, гномы. Пойдем, Айлин, хотя бы поглядим на этого толстяка.

– Вы найдете его во дворике с сакурой и фонтанчиком. Он кормит рыбок своей кожей с ног, – направил нас Ибун.

Мы покинули укромный закуток и пошли искать описываемое гномами место. Я все следил, нет ли на горизонте ковбоев, но никого не было. Один раз на перекрестке появилась страшная женщина в цветастом кимоно, но и она исчезла, едва мы подошли поближе. Свет потускнел, будто повечерело, но на небе не было ни тучки. Странная игра какая-то.

– А может быть, это все-таки не игра, – подумала вслух Айлин.

– А гномы говорят обратное.

– Они водят нас за нос, Ник. Это задание непростое. Они хотят нас проверить.

– Да это я и сам уже понял, – согласился я, – но так и бывает же. Принесем колечко, получим информацию полезную и свет.

– А если они нас кинут? – засомневалась тульпа.

– Тогда мы надерем им задницы, а колечко оставим себе, – ответил я.

– Звучит как план. Все равно у меня какое-то странное ощущение от всего происходящего. Все такое реалистичное и при этом какое-то необычное.

– Сюрреалистическое, да? Словно это какой-то уровень сна, да? Кстати, ты заметила, что нас не выбивает? Сколько мы уже здесь торчим? Час?

– Да, где-то так.

– А людей из ОСа выбивает уже через полчаса. Понимаешь? Будто что-то удерживает нас здесь. Не чувствуешь?

– Да, есть такое ощущение, но от него начинает болеть голова. Я думаю, что у нас есть еще полчаса или час в запасе, точно, потом нас выбьет против нашей воли в твой обычный сон.

– Или в реальность. Снова проснусь в этой чертовой кровати. С подвешенными ногами.

– Не переживай, Ник. Все обойдется. Я всегда буду с тобой, – рука Айлин коснулась моего плеча, – ты обязательно будешь ходить.

– Нужны реальные деньги, а не свет и информация!

– Ты думаешь, что отсюда можно выводить деньги в реальность? – Тульпа прыснула в латную перчатку.

– Дима рассказывал мне про каких-то ведьм и крутых магов, которые выносят из сновидений предметы! Мне бы хватило одного драгоценного камешка. Пусть даже самого маленького.

– Не верю, – ответила Айлин, – погоди-ка, мы чуть не прошли тот самый дворик.

Да уж, заболтались. Красная арка, рядом стоят деревянные, плохо окрашенные статуи журавлей. Слышно чье-то довольное урчание. Судя по всему, там сидит кто-то явно крупный.

– Пошли. – Я бесстрашно вошел во двор и уставился на невиданное доселе чудище. Здоровенный пузатый мужик в одной набедренной повязке. Кожа ярко-красного цвета. На голове рогатая зеленая маска страшного японского демона-людоеда Они. А что, если это не маска? Я окаменел, так как огромные, с блюдце глаза повернулись ко мне и, как мне показалось, заглянули в самую душу. Это настоящий демон! Здоровенный черт сидел прямо на берегу бассейна, свесив в него ноги, и ел гигантскую копченую ножку. Даже не знаю, кому она могла принадлежать. Лошади? Рядом с Они лежала огромная дубина – канабо. Чудовище недовольно хмыкнуло и отвело ляжку от клыкастой пасти.

– Кто такие? Я вас не звал, – сказал он и громко рыгнул.

Я сглотнул комок, подступивший к горлу. Что ему сказать? Он же ростом метра два с половиной точно. Настоящий великан. Демон почесал пузо, и я увидел, что у него еще и пояс из человеческих черепов, не хотелось бы мне увидеть там еще и наши…

– Мы же тут вне своих тел. О чем ты думаешь, Ник? – напомнила тульпа. – Давай скажи ему. Или ты испугался?

– Нет, я его не боюсь. Просто сильно удивился.

– Ну! Говори, мальчишка! – прорычал Они.

– Мы пришли забрать должок. Ты обидел гномов. Кинул их на свет.

– А, так вы наемники? Пришли забрать это? – демон выставил левый кулак, а затем показал нам средний палец, на котором красовался увесистый перстень с рубином. Вот бы его в реальность протащить! Мне бы денег надолго хватило! Мама бы его продала. С дядей бы рассчиталась…

– Кончай думать об этом, Ник. – Айлин напряглась и обратилась к Они: – Ты, алый живоглот, немедленно отдай нам это кольцо, иначе…

– Иначе что, куколка? Вы в действительности думаете, что сможете победить меня?

Копченая ляжка полетела прямо в меня, но я заехал по ней пинком и отбил ее в сторону. В руках Айлин появился щит. Они резво вскочил на ноги, разбрасывая бедных рыбок по всему дворику. Да, места тут для боя маловато, а дубина у него ого-го!

– Смертные! Я иссушу вас полностью! – Канабо просвистела у меня над головой и с глухим ударом застопорилась о башенный щит тульпы.

– Ну, погнали! – Я подскочил к демону, и моя нога чуть ли не по колено впилилась в его тугой живот. Демон от неожиданности аж пошатнулся и снова рыгнул.

– Да я ведь только что поел, мелкий ты мерзавец! – Они попытался пнуть меня, одновременно возвращая дубину себе на плечо, но я оказался шустрее. Мой кулак впечатался демону в солнечное сплетение, и тот тяжело ухнул. Я подскочил и зарядил противнику прямо в ухо, но этот удар не произвел на него никакого впечатления. Он схватил меня свободной рукой и отшвырнул в сторону. Я пролетел несколько метров и ударился спиной о каменную стену.

– Я выкрашу вашей кровью эту сакуру! – Они указал на маленькое деревце в углу дворика, чьи цветочки только начали распускаться. Айлин бросилась в атаку. Ее меч колол ноги и живот демона, но тот не обращал на это никакого внимания. Клинок легко проходил сквозь его тело, не оставляя даже царапин.

– Вы пожалеете, что связались со мной! – Они пнул Айлин в щит, и тульпа отлетела к стене. Я уже вставал на ноги.

– А потом я найду этих мелких бородатых опарышей и оторву им головы! – рычал демон, размахивая дубиной. Да, мы хорошо его разозлили. Жаль, что наши удары не наносят никакого урона. На красном ублюдке ни одной раны! Как же нам его завалить? Для начинающих игроков этот квест чертовски сложен. Прямо не ММОРПГ, а какой-то «Дарк Соулс»! Но должно же быть какое-то уязвимое место. Не может же он быть в самом деле бессмертным.

– Может, – уверенно заявила Айлин, – если это настоящий демон, а не монстр из игрушки.

– Тогда у нас не останется другого выхода, как сбежать, но погоди. – Я отскочил в сторону, и дубина раздробила пару камней в стене. Силища у него, конечно, еще та, но он неповоротливый. Я должен просто носиться рядом с ним и жалить, как пчела. Тем более что у меня есть пламя Садху. Что он скажет на это? Я представил, как голубое пламя окутывает мои руки, и Они удивленно выпучил глаза еще больше. Они у него буквально из орбит вылезли.

– Откуда у тебя эта сила, малыш? – спросил он, нанося очередной удар, – ею обладают только настоящие просветленные! Монахи!

– А я и есть монах! – крикнул я и, увернувшись, провел целую серию ударов кулаками. Два в живот, один еще разок в солнышко, два в грудь и один в коленку. Они завыл и повалился на землю. Каждый мой удар оставил жуткий рваный след в его плоти. Причем пламя еще продолжало лизать края ран, поэтому они не могли затянуться. Вот это да! Мне круто повезло с этим огоньком. Неудивительно, что Цыбик хотел его отнять у меня. Если бы не оно, этот толстожопый и рогатый демон нас бы точно отлупил до потери пульса.

– Молодец, Ник! – поддержала меня Айлин, поднимаясь с земли, – давай добивай его!

Но тут я отвлекся, и мне прилетел мощный пинок, от которого я не успел увернуться, поэтому решил поставить блок. Огромная нога впечаталась в мое предплечье, и я почувствовал, как мои ступни вкапываются в землю. Тем не менее, я смог устоять. На меня напала настоящая ярость. Это вырвался мой темный друг. Теперь я вообще себя плохо контролировал. Я прыгнул на пытающегося встать демона и обрушил на него град молниеносных ударов. Кулак впился прямо в рогатую рожу несколько раз, и Они потерял один из своих здоровенных клыков. Теперь меня уже не остановить! Прямо как в школе, но, к счастью, рядом была Айлин. Она одним рывком оттащила меня от тяжело дышащего демона.

– Ты проиграл, толстожир! – громко сказала она.

– Забирайте перстень и проваливайте, – прорычал демон, – но знайте, что я до вас еще доберусь.

– Ага, увидимся на Арене, – подзадорил я его.

– Тем более! – Они закатил глаза и отвернулся. Его тело начало дрожать, а потом исчезло, издав мерзкий непристойный звук. Вокруг нас появились клубы зеленого дыма, да такого вонючего, что аж глаза резать начало.

– Да он попытался нас напоследок отравить! – Айлин недовольно закашлялась, и мы вышли из дворика.

– Все, мы выбрались, – довольно усмехнулся я, сжимая в руке перстень, – теперь пора к гномам. Будем выбивать из них информацию и свет.

Однако этого не произошло. Голубое пламя на моих руках погасло, а перед глазами закружили светлячки. Все помутнело.

– Меня сейчас выбьет! Черт побери! – Я схватил Айлин за руку, а потом резко открыл глаза.

Проснулся. Я снова в палате. Никакого перстня в руке нет, хотя ощущение от него еще осталось. Привет, унылый мир, в котором я хиккан и будущий инвалид. Скупая слеза пробежала по моей щеке, но затем я услышал успокаивающий шепот Айлин и сумел удержать себя в руках. Единственное, о чем я сейчас думал, так это о том, чтобы еще один дурацкий день прошел, и наступила ночь, которая позволит мне снова вернуться в игру!