Среда, 1 июня 2011

Утро выдалось интересное. Мы вылетели из аэропорта «Боинг-филд» в 11:30 по тихоокеанскому стандартному времени; за штурвалом Стефан, первый помощник – Джилл Бейли, расчетное время прибытия в Джорджию – 19:30 по североамериканскому восточному времени.

Билл умудрился устроить нам завтра встречу с городским Управлением благоустройства Саванны, а я, возможно, выпью с ними уже этим вечером. Так что, если Анастейша занята или не захочет меня видеть, поездка будет не совсем напрасной.

Да, да. Уговаривай себя, Грей.

Мы слегка перекусили с Тейлором; теперь он разбирает документы, и мне тоже есть что почитать.

Единственное оставшееся дело: договориться о встрече с Аной. Посмотрим, когда долетим; надеюсь, в полете на меня снизойдет вдохновение.

Провожу рукой по волосам и впервые за долгое время ложусь подремать, а самолет движется на высоте тридцати тысяч футов в направлении международного аэропорта Саванна / Хилтон Хед. Гул двигателей успокаивает; я устал. Я ужасно устал.

Из-за кошмаров, Грей.

Сам не знаю, почему сейчас так плохо стало. Закрываю глаза.

– Со мной все будет так. Ты понимаешь?

– Да, мэм.

Она проводит алым ногтем по моей груди.

Я морщусь и пытаюсь высвободиться; от ее обжигающих касаний внутри меня вздымается тьма. Но не издаю ни звука.

Я не смею.

– Если будешь вести себя хорошо, разрешу тебе кончить. Мне в рот.

Дьявол.

– Но не сейчас. Нам спешить некуда. – Следы ее ногтей жгут мне кожу, от грудины до пупка.

Хочется закричать.

Она берет меня обеими руками за лицо, заставляет раскрыть рот и целует, требовательным и влажным языком.

Оглаживает кожаный флоггер.

Я знаю, что вытерпеть будет сложно.

Однако не свожу взгляда с манящей награды. Ее развратного ротика.

С первым же ударом, обжигающим мое тело, я радуюсь боли и хлынувшим эндорфинам.

– Мистер Грей, садимся через двадцать минут, – сообщает Тейлор, и я вздрагиваю спросонья. – Все хорошо, сэр?

– Ага. Конечно. Спасибо.

– Налить вам воды?

– Пожалуйста. – Делаю глубокий вздох, силясь унять сердцебиение, а Тейлор вручает мне стакан холодной «Эвиан». Я с удовольствием делаю глоток; хорошо, что на борту только Тейлор. Мне не часто снятся сны о пьянящих днях в компании миссис Линкольн.

Небо за окном синее-синее, редкие облака розовеют в заходящем солнце. Свет золотой. Безмятежный. Солнце клонится к закату, отражаясь в кучевых облаках. Вот бы тут на планере полетать. Держу пари, воздушные потоки – то, что надо.

Да!

Вот что нужно сделать: прокатить Ану на планере. Это ведь то самое большее, так?

– Тейлор?

– Да, сэр?

– Я хочу полетать с Аной на планере в Джорджии – завтра на рассвете, если найдем где. Но можно и попозже. – Встречу придется перенести, если что.

– Я займусь.

– О цене не думай.

– Хорошо, сэр.

– Спасибо.

Осталось только Ане сообщить.

Самолет «Гольфстрим G550» останавливается на посадочной полосе у терминала, обслуживающего рейсы бизнес-класса, и у трапа нас ждут две машины. Мы с Тейлором спускаемся из кабины в удушающую жару.

Черт, как влажно, даже в это время.

Тейлору передают ключи от обеих машин. Я удивленно переспрашиваю:

– «Форд мустанг»?

– В Саванне больше ничего так быстро не нашлось, – робко оправдывается Тейлор.

– Ну, хотя бы красный и с откидным верхом. Хотя на такой жаре лучше бы там был кондиционер.

– Должно быть все, сэр.

– Хорошо. Спасибо. – Беру у него ключи и, подхватив свою сумку через плечо, оставляю его выгружать остальной багаж из самолета в «субурбан».

Пожимаю руки Стефану и Бейли и благодарю их за приятный полет. Сажусь в «мустанг», выезжаю из аэропорта и направляюсь в Саванну под музыку Брюса с айпода, подключенного к автомобильной аудиосистеме.

Андреа забронировала мне номер в отеле «Богемиан», с видом на реку Саванна. Смеркается; река вся горит отраженным светом неба, огоньками на подвесном мосту, фонарями в доках. Небо сверкает всеми цветами от насыщенного пурпурного до нежно-розового.

Почти так же красиво, как сумерки над заливом Пьюджет.

Но мне некогда торчать тут, восхищаясь видом. Достаю ноутбук, врубаю кондиционер на полную мощность и звоню Рос – нет ли новостей?

– Откуда вдруг такой интерес к Джорджии, Кристиан?

– Это личное.

Она хмыкает в трубку:

– С каких пор ты мешаешь личную жизнь с делами?

С тех пор как встретил Анастейшу Стил.

– Мне не нравится Детройт, – сухо говорю я.

– Ладно. – Она не настаивает.

– Может, вечером сегодня выпью с ребятами из местного Управления благоустройства, – примирительно добавляю я.

– Подожди, Кристиан, нам кое-что нужно обсудить. Груз гуманитарной помощи прибыл в Роттердам. Ты все еще настроен продолжать?

– Да. Покончим с этим. Я пообещал на обеде проекта «Одолеем голод во всем мире». Все нужно завершить до моей следующей встречи с комитетом.

– Ладно. Что думаешь насчет приобретения издательства?

– Пока не решил.

– Полагаю, некоторый потенциал есть у «Сиэтл индепендент паблишн».

– Пожалуй. Я подумаю.

– Мы с Марко встречаемся, чтобы обсудить вопрос с Лукасом Вудсом.

– Окей, потом расскажешь. Позвони мне.

– Хорошо. Тогда пока.

Пытаюсь избежать неизбежного. Сам знаю. Но лучше займусь мисс Стил – по электронке или телефону, пока не надумал, – на полный желудок; так что заказываю ужин. Пока жду, приходит эсэмэс от Андреа об отмене вечерней встречи за выпивкой. Не страшно. Завтра с ними увижусь, если не полечу с Аной на планере.

Все еще жду ужина; звонит Тейлор.

– Мистер Грей?

– Тейлор? Поселился?

– Да, сэр. Ваш багаж сейчас принесут.

– Отлично.

– У «Планерной ассоциации Брунсвика» есть свободный планер. Я попросил Андреа отправить им по факсу ваше летное удостоверение. Как только все подпишем, можно лететь.

– Замечательно.

– Они с шести утра готовы.

– Еще лучше. Пусть тогда ждут. Пришли мне адрес.

– Ладно.

В дверь стучат: доставили одновременно ужин и багаж. Пахнет очень аппетитно: жареные зеленые томаты, креветки и овсянка. Правильно, я ведь на Юге.

Ем, а сам обдумываю подход к Ане. Можно завтра с утра заявиться к ее матушке с пакетом бейглов к завтраку. Потом взять Ану полетать. Так, пожалуй, лучше всего. Она весь день мне не писала – значит, злится. Покончив с ужином, перечитываю ее последнее сообщение.

Какого черта она так против Елены? Она же ничего не знает о наших отношениях. То, что было, закончилось давным-давно, теперь мы просто друзья. Какое право Ана имеет злиться?

И, если бы не Елена, бог знает, что бы со мной вышло.

Стучат. Это Тейлор.

– Добрый вечер, сэр. Понравился вам номер?

– Да, все в порядке.

– У меня тут документ для «Планерной ассоциации Брунсвика».

Читаю протянутое соглашение. На вид все в порядке. Подписываю и возвращаю Тейлору.

– Завтра сам поеду за рулем. Увидимся на месте?

– Да, сэр. Буду ждать с шести.

– Я тебе сообщу, если план поменяется.

– Распаковать вам вещи, сэр?

– Будь добр. Спасибо.

Он кивает и уносит мой чемодан в спальню.

Я дергаюсь, пытаюсь четко сформулировать слова для Аны. Смотрю на часы: двадцать минут десятого. Да, подзадержался… Может, быстренько бокальчик пропустить? Тейлор пусть разбирает чемодан, а я решаю заглянуть в гостиничный бар; потом опять поговорю с Рос и напишу Ане.

Бар на крыше забит битком; нахожу местечко у края стойки и заказываю пиво. Место модное, современное; освещение приглушенное, атмосфера расслабляющая. Осматриваюсь, стараясь не встречаться взглядом с двумя соседками… замечаю какое-то движение: кто-то резко встряхивает гривой блестящих каштановых волос, и в них отражается свет.

Это Ана. Черт.

Сидит спиной ко мне, напротив какой-то женщины – наверняка своей матери. Сходство поразительное.

Что за дьявольское совпадение?

Изо всех окрестных баров – в этом… Боже!

Зачарованно смотрю на них. Пьют коктейли – судя по всему, «Космополитан». Мать у нее красавица: похожа на Ану, только старше, как будто ближе к сорока; длинные темные волосы, а глаза – такого же голубого оттенка, как у Аны. Вид у нее довольно богемный… не похожа на завсегдатаев гольф-клубов. Может, специально так оделась – ради вечера с юной красавицей-дочкой.

Вот повезло!

Лови момент, Грей.

Из кармана джинсов достаю телефон. Пора написать Ане. Интересно… Посмотрим, какое у нее настроение… я же сам все увижу!

От: Кристиан Грей

Тема: Подходящая компания для ужина

Дата: 1 июня 2011, 21:40 ПО СЕВЕРОАМЕРИКАНСКОМУ ВОСТОЧНОМУ ВРЕМЕНИ

Кому: Анастейша Стил

Да, я ужинал с миссис Робинсон. Мы просто давние друзья, Анастейша.

Жду нашей встречи. Скучаю.

Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

У ее матери озабоченный вид: то ли за дочь волнуется, то ли о чем-то расспрашивает во всех подробностях.

Удачи, миссис Адамс.

Уж не меня ли они обсуждают?.. Мать встает: похоже, в туалет. Ана заглядывает в сумочку и достает BlackBerry.

Итак…

Наклоняется, открывает сообщение, барабанит пальцами по столешнице. Начинает лихорадочно печатать текст. Лица мне не видно, как жаль. Похоже, прочитанное ей не понравилось. В следующую секунду с заметным раздражением швыряет телефон на стол.

Нехорошо.

Возвращается ее мать, делает знак официанту подать еще по коктейлю. Интересно, сколько они уже выпили?

Я смотрю на свой телефон… и, конечно, сразу вижу сообщение.

От: Анастейша Стил

Тема: СТАРАЯ компания для ужина

Дата: 1 июня 2011, 21:42 ПО СЕВЕРОАМЕРИКАНСКОМУ ВОСТОЧНОМУ ВРЕМЕНИ

Кому: Кристиану Грею

Она не просто давний друг.

А что, она нашла очередного юношу и запустила в него когти?

Ты для нее слишком стар?

Поэтому ваши отношения закончились?

Какого черта?!

Айзеку хорошо за двадцать.

Как и мне.

Как она смеет?

Напилась, что ли?

Пора показаться, Грей.

От: Кристиан Грей

Тема: Аккуратней…

Дата: 1 июня 2011, 21:45 ПО СЕВЕРОАМЕРИКАНСКОМУ ВОСТОЧНОМУ ВРЕМЕНИ

Кому: Анастейша Стил

По электронке я такое обсуждать не стану.

Сколько еще «Космополитанов» ты намерена выпить?

Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

Она разглядывает телефон, резко выпрямляется и оборачивается.

Представление начинается, Грей.

Кладу на стойку десять баксов и лениво подхожу к их столику. Наши взгляды встречаются. Она краснеет – думаю, от неожиданности, – а я не знаю, как она воспримет мое появление или как я смогу сдержаться, если она скажет еще хоть что-нибудь про Елену.

Она нервно убирает прядь волос за ухо. Точно на взводе.

Сдавленно произносит тонким голосом:

– Привет…

– Привет. – Целую ее в щеку. Пахнет она восхитительно, хоть и застывает от моего прикосновения. И выглядит чудесно: слегка подзагорела, не надела бюстгальтер… шелковистая ткань блузки туго натянулась на груди, но все скрывают длинные волосы.

Надеюсь, это только для меня.

И хотя она злится, я ей рад. Соскучился.

– Кристиан, это моя мама, Карла. – Ана кивает на свою спутницу.

– Миссис Адамс, приятно познакомиться.

Та не сводит с меня глаз.

Вот дерьмо! Она меня оценивает. Просто не обращай внимания, Грей.

Пауза затягивается… потом мать Аны отвечает на мое рукопожатие.

– Кристиан.

– Что ты тут делаешь? – обвиняющим тоном спрашивает Ана.

– Разумеется, приехал с тобой повидаться. Остановился в этой гостинице.

– В этой? – восклицает она.

Угу. Самому не верится.

– Ну да, вчера ты написала, вот бы я был здесь.

Пытаюсь угадать ее реакцию. Пока что: нервозность, напряжение, обвиняющий тон и сдавленный голос. Нехорошо.

– Любой каприз, мисс Стил, – добавляю я с непроницаемым лицом, надеясь привести ее в хорошее настроение.

– Выпьете с нами, Кристиан? – вежливо приглашает миссис Адамс и взглядом подзывает бармена.

Мне нужно что-нибудь покрепче пива.

– Джин с тоником, – заказываю. – «Хендрикс», если есть, или «Бомбейский сапфир». К «Хендриксу» огурец, к «Сапфиру» лайм.

– И, пожалуйста, еще два «Космо», – добавляет Ана, с опаской косясь на меня.

И поделом боится. По-моему, ей уже достаточно.

– Садитесь вот сюда, Кристиан.

– Благодарю вас, миссис Адамс.

Я подчиняюсь и усаживаюсь рядом с Аной.

– Значит, ты случайно поселился там же, куда мы зашли выпить? – напряженно уточняет Ана.

– Или вы случайно зашли выпить туда, где я поселился. Я только что поужинал, пришел сюда и заметил вас. Сижу себе, раздумываю над твоим письмом, – кидаю на нее значительный взгляд. – Потом поднимаю голову, а вы тут как тут. Бывают же такие совпадения, да?

Вид у Аны возбужденный.

– Мы с мамой утром прошлись по магазинам, а потом ходили на пляж. Вечером решили выпить по коктейлю, – выпаливает она, как будто за поход в бар с матушкой нужно оправдываться.

– Купила блузку? – спрашиваю я. Выглядит она роскошно. Топик изумрудно-зеленый; я принял верное цветовое решение, когда мы с Каролайн Эктон подбирали для нее одежду. – Тебе такой цвет подходит. И загорела уже слегка. Замечательно.

Мой комплимент заставляет ее слегка покраснеть, вызывает невольную улыбку.

– Что ж, я собирался заглянуть к вам завтра. – Мне хочется коснуться ее, поэтому я беру ее за руку и слегка сжимаю. Медленно поглаживаю ее костяшки пальцев, и ее дыхание учащается.

Да, Ана. Почувствуй.

И не злись на меня.

Она смотрит мне в глаза и застенчиво улыбается.

– Думал тебя удивить. Но ты, Анастейша, как всегда, сама удивляешь. Не хочу мешать вам с мамой. Сейчас допью по-быстрому и ухожу. Мне надо поработать. – Сдерживаю желание поцеловать ее пальцы. Не знаю, что она рассказала о нас своей матери… если вообще рассказывала.

– Кристиан, очень рада наконец-то с вами познакомиться. Ана очень тепло о вас отзывалась, – произносит миссис Адамс с приятной улыбкой.

– В самом деле?

Ана заливается краской.

Тепло, говорите?

Это хорошие новости.

Официант приносит мне джин с тоником.

– «Хендрикс», сэр.

– Спасибо.

Дамам подают еще по коктейлю.

– Сколько вы пробудете в Джорджии, Кристиан? – спрашивает ее мать.

– До пятницы, миссис Адамс.

– Поужинаете завтра с нами? И зовите меня, пожалуйста, Карлой.

– С удовольствием, Карла.

– Замечательно. Простите, я отлучусь в дамскую комнату.

А разве она только что не туда ходила?

Я поднимаюсь вместе с ней, затем вновь сажусь, готовый встретить гнев мисс Стил. Беру ее за руку.

– Значит, ты злишься, что я ужинал со старым другом? – Целую каждый пальчик.

– Да. – Она немногословна.

Ревнует?

– Анастейша, наши сексуальные отношения закончились давным-давно. Я никого не хочу, кроме тебя. Разве ты еще не поняла?

– Я считаю ее растлительницей малолетних, Кристиан.

У меня мороз по коже от этих слов. Насколько неверно Ана все поняла – трудно даже объяснить. Как день и ночь.

– Не суди наскоро. Все было совсем иначе. – Я сердито выпускаю ее руку.

– А как же тогда? – Она упрямо вскидывает подбородок.

Слишком много выпила?

– Она воспользовалась уязвимостью пятнадцатилетнего мальчика, – продолжает Ана. – Если бы ты был пятнадцатилетней девочкой, а миссис Робинсон была бы мистером Робинсоном, вовлекающим тебя в БДСМ, было бы нормально? Скажем, если бы на твоем месте была Миа?

Ох, ну это уже просто смешно.

– Ана, все было не так.

Она сверкает глазами и по-настоящему злится. Почему? К ней ведь это никак не относится? Я не хочу всерьез ругаться здесь, в баре. Поэтому стараюсь не повышать голос.

– Ну, хорошо, я все это воспринимал иначе. Мне такое доминирование было на пользу. То, что мне требовалось. – Боже правый, если бы не Елена, я бы уже сдох! Пытаюсь держать себя в руках.

Ана хмурится.

– Не понимаю.

Угомони ее, Грей.

– Анастейша, твоя мать сейчас вернется. Мне неудобно разговаривать на эту тему. Может, позже. Если я тебе здесь не нужен, меня ждет самолет в аэропорту «Хилтонхед». Могу улететь.

Она пугается:

– Нет… не улетай. Пожалуйста. – И торопливо добавляет: – Я рада, что ты здесь!

Рада? Кто бы мог подумать…

– Я просто хочу, чтобы ты понял, – говорит она. – Я злюсь, что стоило мне уехать, как ты ужинаешь с ней. Сам представь, какой ты делаешься, если речь заходит о Хосе. Хосе – мой хороший друг. У нас никогда не было секса. А у вас с ней…

– Ты ревнуешь?

Как ей объяснить, что мы с Еленой – друзья? Не к чему ревновать. Что бы ни было между нами, это не имело никакого отношения к любви. Скорее, к человеколюбию. И, конечно, к плотскому наслаждению.

А мисс Стил откровенно ревнива.

И лишь через какое-то время до меня доходит, что мне это нравится.

– Да, и злюсь на то, что она с тобой сделала.

– Анастейша, она мне помогла. Вот и все, что я скажу на эту тему. Что же до твоей ревности, поставь себя на мое место. За последние семь лет мне не приходилось ни перед кем отчитываться. Ни единого раза. Я делаю то, что хочу, Анастейша. Мне нравится независимость. Я встречался с миссис Робинсон не для того, чтобы тебя расстроить. А потому, что время от времени мы вместе ужинаем. Она мой друг и деловой партнер.

Ана широко распахивает глаза.

Ох. Разве я не говорил?

А зачем бы? К ней это никакого отношения не имеет.

– Да, мы партнеры по бизнесу. Секс давно закончился. Много лет назад.

– Почему ваши отношения прекратились?

– Муж узнал. Давай в другой раз поговорим, наедине?

– Вряд ли ты меня уговоришь не считать ее педофилкой.

Какого дьявола, Ана! Прекрати уже!

– Я о ней так не думаю. И никогда не думал. А теперь довольно!

– Ты ее любил?

Что?

– Ну, как вы тут без меня?

Карла вернулась.

Ана выдавливает улыбку, а у меня внутри все переворачивается.

– Все хорошо, мам.

Любил ли я Елену?

Делаю глоток из бокала. Я ее, черт возьми, боготворил… но любил ли? Какой нелепый вопрос. Не знаю ничего о романтической любви. Слюнявая романтика, глупости из романов девятнадцатого века, которыми она забивала себе голову. Правда заключается в том, что Елена относится к редкой категории людей, которые меня по-настоящему знают, насколько это вообще возможно. И наши с ней сухие, лишенные глупых сантиментов отношения – мой личный Эверест, на который я забрался с огромным трудом. Елене не нужно пускать пыль в глаза, с ней не нужно изображать хорошего парня, улыбаться или знакомить ее с родителями. Вспоминаю, как она посмотрела на меня, услышав о нашем ужине у Грейс. Как же далеко я позволил зайти мисс Стил! Я сам не понимал этого, пока не наткнулся на изумленный взгляд Елены. Я был уверен, что она не оставит камня на камне, уж она бы объяснила мне, какой непоправимый вред своей психике я наношу, как я рискую. Ради чего? Но Елена предложила мне слетать в Джорджию. Неожиданно, как гром среди ясного неба.

С меня довольно.

– Что ж, дамы, теперь я вас покину. Пожалуйста, запишите напитки на мой счет, номер 612. Анастейша, утром позвоню. До завтра, Карла.

– Ой, как мне нравится, когда тебя называют полным именем!

– Красивое имя для красивой девушки. – Я обмениваюсь рукопожатием с Карлой. Комплимент вполне искренний, в отличие от моей улыбки.

Ана молча и пытливо смотрит на меня, но я не обращаю внимания. Целую ее в щеку.

– Поки, детка, – шепчу я ей на ухо, поворачиваюсь и ухожу прочь из бара, назад, к себе в номер.

Никто меня еще так не провоцировал, как эта девчонка.

А она на меня злится; пмс, что ли? У нее же месячные на этой неделе должны прийти.

Врываюсь в свой номер, хлопаю дверью; сразу иду на балкон. Снаружи тепло. Глубоко вдыхаю острый соленый воздух с реки. Стемнело, река совершенно черная, как и небо… и мое настроение. Мы даже не смогли обговорить завтрашний полет. Облокачиваюсь о перила. Огни на берегу и на мосту очень красивые… но моего настроения этот вид не улучшает.

Ради чего я оправдываюсь за отношения, которые начались, когда Ана училась в четвертом классе? Ее это не касается. Да, не как у всех. Не более того.

Провожу рукой по волосам. Все в этой поездке не так, как я надеялся. Может, зря я прилетел. И только подумать, что прилетел по совету Елены.

Звонит телефон – хоть бы Ана. Это Рос. Рявкаю в трубку:

– Да.

– Господи, Кристиан. Я тебе помешала?

– Нет. Прости. В чем дело?

Спокойней, Грей.

– Хотела рассказать, как пообщалась с Марко. Но, если сейчас не вовремя, перезвоню утром.

– Нет, нормально.

В дверь стучат.

– Подожди, Рос. – Открываю, ожидая увидеть Тейлора или кого-нибудь из гостиничного персонала… однако в коридоре Ана, застенчивая и прекрасная.

Она… здесь…

Распахиваю дверь пошире и кивком приглашаю девушку внутрь.

– По сокращениям договорились? – спрашиваю у Рос, не сводя взгляда с Аны.

– Да.

Ана проходит в комнату, с опаской поглядывая на меня; влажные губы полуоткрыты, глаза потемнели. В чем дело? Передумала? Мне знаком этот взгляд. В нем желание. Она меня хочет. Я тоже ее хочу, особенно после той перепалки в баре.

Иначе зачем бы она пришла?

– А по деньгам как? – спрашиваю Рос.

Почти два миллиона.

Я присвистываю.

– Дорогая ошибка у нас вышла.

– Холдинг «Грей энтерпрайзес» сможет воспользоваться их оптоволокном.

Она права. В этом была одна из наших задач.

– А Лукас?

– Плохо воспринял.

Я открываю мини-бар и делаю приглашающий жест Ане. Оставляю ее одну, а сам ухожу в спальню.

– Что он сделал?

– Устроил сцену.

Пускаю воду в огромную мраморную, утопленную в пол ванну, добавляю ароматизированное масло. Тут человек шесть поместилось бы.

– Деньги в основном для него, – напоминаю Рос, а сам пробую температуру воды. – И цена за компанию хорошая. Всегда сможет начать заново.

В последний момент решаю зажечь разнообразные свечи, художественно расставленные на каменной скамье. Зажженные свечи считаются за «большее», так ведь?

– Ну, он грозится адвокатами, хоть я и не понимаю почему. Мы по всем фронтам прикрыты. У тебя там вода шумит? – спрашивает Рос.

– Ага, ванну набираю.

– Ой. Перезвонить позже?

– Нет. Еще что-нибудь?

– Да, с тобой хочет поговорить Фред.

– Вот как?

– Он посмотрел новую разработку Барни.

Я возвращаюсь в комнату, между делом одобряя дизайн планшета, над которым работал Барни, и прошу Андреа прислать мне новые спецификации. Ана достала бутылочку апельсинового сока.

– Это твой новый стиль работы – руководить удаленно? – спрашивает Рос.

Я смеюсь – главным образом из-за того, какой напиток выбрала себе Ана. Умница. И сообщаю Рос, что в офисе до пятницы не появлюсь.

– Ты всерьез про Детройт думаешь?

– Тут есть участок, который меня заинтересовал.

– А Билл об этом знает? – придирается Рос.

– Ага, пусть он меня наберет.

– Хорошо. Встречался сегодня с ребятами из Саванны?

Рассказываю, что увижусь с ними завтра. Говорю примирительным тоном, понимаю, что Рос эта история задевает.

– Хочу послушать, что предложит Джорджия, если мы сюда решим зайти.

Достаю из шкафчика бокал, протягиваю Ане и киваю на ведерко со льдом. Ана наливает сок.

– В переговорах с Детройтом это может сыграть нам на руку, – размышляет Рос.

– Согласен, у Детройта есть и преимущества. И там прохладней.

Но для меня там слишком много призраков.

– Пусть Билл мне позвонит. Завтра. – Уже поздно, а у меня гостья. – Только не с раннего утра.

Рос желает мне спокойной ночи, и я отключаюсь.

Ана с опаской смотрит на меня, а я разглядываю ее. Роскошные волосы падают ей на хрупкие плечи, обрамляют красивое и застенчивое лицо.

– Ты не ответил на мой вопрос, – шепчет она.

– Не ответил. Нет.

– Нет – не ответил? Или нет – не любил ее?

Все никак не уймется. Я прислоняюсь к стене и скрещиваю руки – чтобы не сгрести ее в охапку.

– Зачем ты пришла, Анастейша?

– Я тебе только что сказала.

Успокой ее, Грей.

– Нет, я ее не любил.

Она расслабляется, взгляд теплеет. Это ей и хотелось услышать.

– Ты просто зеленоглазая богиня, Анастейша. Кто бы мог подумать?

Но моя ли ты зеленоглазая богиня?

– Вы надо мной смеетесь, мистер Грей?

– Как можно! – ухмыляюсь я.

– О, еще как можно! – Она ухмыляется и прикусывает губу ровными белыми зубками.

Нарочно!

– Пожалуйста, прекрати кусать губы. Ты у меня в номере, я тебя не видел почти три дня и прилетел издалека! – Мне надо знать, что у нас все хорошо, единственным понятным мне способом. Я хочу отодрать ее, и пожестче.

Звонит телефон; я сбрасываю, даже не глядя, кто там. Подождут.

Делаю шаг к ней.

– Я хочу тебя, Анастейша. Сейчас. За этим ты и пришла.

– Мне правда хотелось знать, – шепчет она.

– Ну, теперь знаешь. Остаешься или уходишь? – Я загораживаю ей проход.

– Остаюсь. – Она не сводит с меня взгляда.

– Ох, я верил. – Я не свожу с нее взгляда, восхищенно смотрю, как темнеют ее зрачки.

Она меня хочет.

Шепчу:

– Какая ты была злющая!

Для меня это все еще в новинку – видеть ее гнев, учитывать ее чувства.

– Да.

– Не помню, чтобы кто-то кроме родственников на меня сердился. Мне нравится.

Нежно глажу ее по лицу кончиками пальцев, провожу по подбородку. Она закрывает глаза, подставляет мне щеку. Я склоняюсь и трусь носом о кожу на обнаженном плече, выше, к уху, вдыхаю ее сладкий запах, а тело переполняет желание. Пробегаю пальцами к затылку, зарываюсь в волосы.

– Нам нужно поговорить, – шепчет она.

– Позже.

– Я столько всего хочу сказать.

– И я.

Я целую ее возле уха, тяну за волосы, чтобы она запрокинула голову и подставила мне горло. Ласкаю губами и зубами ее подбородок, шейку, а тело гудит от желания.

– Я тебя хочу, – шепчу я, целуя пульсирующую под кожей венку. Она со стоном хватает меня за руки. Я на секунду замираю, но тьма внутри спит.

– Кровь идет? – спрашиваю между поцелуями.

Она застывает.

– Да.

– А живот болит?

– Нет. – Отвечает тихо и смущенно.

Я прекращаю целовать и заглядываю ей в глаза. Откуда смущение? Это же ее тело.

– Таблетку приняла?

– Да.

Хорошо.

– Пойдем в ванну.

Вода налилась почти до краев; я отпускаю руку Аны. Воздух жаркий и влажный, над пеной поднимается легкий пар. Тут слишком жарко, чтобы быть в одежде, джинсы и хлопковая рубашка липнут к телу.

Ана смотрит на меня, кожа ее покрылась капельками пота от влажного воздуха.

– У тебя есть резинка для волос? – спрашиваю я.

Она достает из кармана джинсов резинку.

– Подними волосы повыше, – велю я ей и наблюдаю, как она легко и грациозно выполняет приказание.

Умница девочка. Ни к чему больше спорить.

Несколько прядей выбились из-под резинки, но выглядит Ана очаровательно. Я выключаю кран и, взяв девушку за руку, подталкиваю к противоположной стене, туда, где над двумя мраморными раковинами висит большое позолоченное зеркало. Встречаюсь с ней взглядом в зеркальном отражении; я встаю у нее за спиной и прошу снять босоножки. Она торопливо разувается, и босоножки падают на пол.

– Подними руки, – шепчу я. Берусь за подол ее красивой блузки, тяну наверх, через голову, высвобождая груди. Обняв девушку за талию, расстегиваю пуговицу и молнию на джинсах.

– Я возьму тебя в ванной, Анастейша.

Покосившись на мой рот, она облизывает губы. В мягком свете зрачки блестят от волнения. Наклонившись, нежно целую ее шею, просовываю пальцы за пояс джинсов и медленно стягиваю их со стройной попки, попутно хватая ткань трусиков. Опустившись на колени позади нее, высвобождаю ее ноги из штанин.

– Снимай, – велю я.

Она опирается о край раковины и перешагивает через упавшие джинсы. Теперь она голая, я смотрю прямо на задницу. Подхватываю ее джинсы, трусики и топ, перекладываю на белый табурет под раковиной, а сам представляю все, что я мог бы сделать с этой задницей. Замечаю голубую веревочку между ног – тампон еще внутри, так что ограничиваюсь поцелуями и нежными обнюхиваниями; затем встаю. Наши взгляды в отражении опять встречаются; я провожу рукой по гладкому и плоскому девичьему животу.

– Посмотри. Какая ты красавица.

Ее дыхание учащается, когда я беру ее за обе руки и прикладываю их к ее же животу, накрыв собственными пальцами.

– Почувствуй, какая нежная у тебя кожа, – шепчу я. Аккуратно веду ее руками по туловищу, широкими круговыми движениями, поднимаю повыше, к груди.

– Почувствуй свои груди. – Кладу ее руки так, чтобы ладони накрыли грудь, а сам осторожно ласкаю соски большими пальцами. Она со стоном изгибает спину, прижимается грудью к нашим сомкнутым ладоням. Поймав соски между ее большими пальцами и своими собственными, я нежно потягиваю их снова и снова, с удовольствием наблюдая, как они твердеют и оформляются в ответ на мои прикосновения.

Как и некая часть моего собственного тела.

Закрыв глаза, она прижимается к моему возбужденному члену и ерзает, стонет, склонив голову мне на плечо.

– Вот так, девочка, – шепчу я ей в шею, наслаждаясь тем, как девичье тело оживает от прикосновений. Я веду ее ладони вниз, к бедрам, затем к покрытому волосами лобку. Просовываю свою ногу между ее ног, заставляю ее встать пошире, а сам веду ее пальцы вдоль влагалища, сначала одну руку, потом другую, прижимая ее пальцы к ее же клитору.

Она стонет; я наблюдаю в зеркало, как она извивается всем телом.

Господи, это божественно!

– Посмотри, ты вся сияешь, Анастейша. – Я целую ее шейку, плечо, а потом отпускаю, делаю шаг назад. А она открывает глаза.

– Продолжай, – велю я ей, гадая, как она себя поведет.

Она сперва краснеет, потом поглаживает себя одной рукой, но уже без прежнего воодушевления.

Ну, уж нет, так не пойдет.

Я быстро скидываю липкую рубашку, джинсы и белье, высвобождая затвердевший член.

– Хочешь, чтобы я помог? – спрашиваю я; ее глаза сверкают в зеркале.

– О да, пожалуйста, – отзывается она хриплым, напряженным от желания голосом.

Я обнимаю ее руками, прижимаюсь грудью к ее спине, членом к прекрасной, роскошной заднице. Снова беру ее руки в свои, веду по клитору, по очереди, снова и снова, надавливая, поглаживая, возбуждая. Целую ее в затылок, и она тихонько вскрикивает. Ноги у нее уже подкашиваются. Я резко разворачиваю девушку лицом к себе. Хватаю ее запястья одной рукой, удерживаю их за спиной, а сам другой рукой тяну ее за стянутые в хвост волосы, вынуждая подставить мне губы. Я целую ее, обхватываю губами весь рот, наслаждаюсь ее вкусом: вкусом апельсинового сока и сладости самой Аны. Она дышит прерывисто, как и я.

– Когда у тебя начались месячные, Анастейша?

Хочу трахнуть тебя без резинки.

– Вчера, – выдыхает она.

– Хорошо. – Отступив на шаг назад, снова разворачиваю ее спиной к себе. – Держись за раковину.

Схватив ее за бедра, приподнимаю и заставляю наклониться, приподняв ягодицы ко мне навстречу. Погладив ее попу, скольжу пальцами к голубой веревочке, извлекаю тампон и выбрасываю его в унитаз. Она вздрагивает, кажется от испуга, но я беру свой член и стремительно ввожу в нее.

Шумно втягиваю воздух.

Черт. Как хорошо. Как хорошо! Прижаться к обнаженной коже…

Вынимаю член и снова вхожу в нее, медленно, чувствуя каждый драгоценный миллиметр тела Аны. Она стонет и прижимается ко мне.

О да, Ана!

Начинаю двигаться быстрее, а она лишь крепче держится за край мраморной раковины, я хватаю ее за бедра, быстрее, быстрее, уже долблюсь в нее… Беру ее… Обладаю ей!

Не ревнуй, Ана. Я хочу лишь тебя. Тебя!

Нахожу пальцами ее клитор и ласкаю, дразню, возбуждаю ее так, что у девушки снова подкашиваются ноги.

– Вот так, девочка, – хрипло шепчу я, выдалбливая ритмичными движениями, как бы доказывая, что она моя, моя…

Не спорь со мной. Не сопротивляйся мне!

Она напрягает ноги, начинает дрожать всем телом… И вдруг вскрикивает от нахлынувшего оргазма, увлекая меня за собой.

– Ох, Ана… – выдыхаю я и разрешаю себе кончить тоже, внутри нее; в глазах у меня темнеет.

Да…

– Девочка, когда же я тобой насыщусь? – шепчу я, зарываясь лицом ей в волосы.

Потом медленно опускаюсь на пол, увлекая ее за собой, обнимая ее руками. Она садится, шумно дышит, клонит голову мне на плечо.

Боже правый.

Испытывал ли я подобное?

Я целую ее волосы, и девушка затихает в моих объятиях, прикрыв глаза; дыхание постепенно замедляется до обычного ритма. В ванной влажно, жарко, потно, но я не хочу никуда двигаться.

Она садится поудобней и говорит:

– У меня кровь.

– Мне это не мешает. – Не хочу ее отпускать.

– Я заметила, – сухо отзывается она.

– А тебе мешает? – Напрасно. Это же естественно. Я знал только одну женщину, стеснявшуюся секса во время менструации, но от нее такой дребедени не терпел. Я поразительно многое спускаю Анастейше, словно она – вовсе не кандидат на должность моей нижней. Кто же она? Моя… девушка?

– Нет, вовсе нет. – Ана смотрит прямо на меня ясными голубыми глазами.

– Хорошо. Примем ванну.

Я выпускаю ее из объятий, и она на секунду хмурится, уставившись на мою грудь. Розовые щечки слегка побледнели, она смотрит на меня затуманившимся взглядом.

– Что такое? – спрашиваю я, встревоженный ее выражением лица.

– Шрамы… Они у тебя не от ветрянки.

– Нет, отнюдь, – отзываюсь я ледяным тоном.

Не хочу об этом говорить.

Я встаю, протягиваю ей руку и помогаю встать. Глаза у нее расширились от ужаса.

Так и до жалости недалеко.

– Не надо так на меня смотреть, – предостерегаю я и отпускаю ее руку.

Мне не нужна твоя чертова жалость, Ана. Не суйся туда.

Она рассматривает свою ладонь, надеюсь, должным образом вразумленная.

А потом чуть слышно спрашивает:

– Это она сделала?

Я не отвечаю, лишь пытаюсь сдержать внезапную ярость. Молчу, и это вынуждает ее посмотреть мне в глаза.

– Она? – рявкаю я. – Миссис Робинсон?

Ана бледнеет от моего тона.

– Она не зверь, Анастейша. Разумеется, это не она. Не понимаю, отчего тебе так хочется ее демонизировать.

Ана прячет глаза и, торопливо протиснувшись мимо меня, забирается в ванну и опускается в пенную воду. Мне больше не видно ее тело. Потом сокрушенно оглядывается на меня и говорит:

– Просто интересно, какой бы ты был, если бы не встретил ее. Если бы она не познакомила тебя с… хм… Темой.

Дьявол! Опять говорим о Елене.

Я делаю шаг к ванной, опускаюсь в воду и сажусь на сиденье так, что она не может до меня дотянуться. Мы молчим; слышно биение крови в ушах.

Черт.

Она не сводит с меня взгляда.

Угомонись, Ана!

Нет. Даже не собирается.

Я качаю головой. Невозможная девчонка!

– Если бы не миссис Робинсон, я бы, вероятно, кончил так же, как моя биологическая мать.

Ана молча убирает за ухо влажную прядь волос.

Что сказать о Елене? Вспоминаю наши отношения: Елена и я. Все эти восхитительные годы. Секреты. Тайные встречи. Боль. Удовольствие. Освобождение… Упорядоченность и спокойствие, которые она привнесла в мой мир.

– Она любила меня так, как мне… подходило, – бормочу я почти себе под нос.

– Подходило? – изумляется Ана.

– Да.

Ана заинтересованно ждет продолжения.

Черт.

– Она увела меня с той смертельной дорожки, по которой я уже катился, – тихо говорю я. – Очень сложно расти в идеальной семье, когда сам ты не идеален.

Ана резко переводит дыхание.

Черт. Бесит меня этот разговор!

– Она тебя все еще любит?

Нет!

– Вряд ли, не в том смысле. Я тебе твержу, что все давно закончилось. Все в прошлом. Я не мог бы этого изменить, даже если бы захотел, – а я не хочу. Она спасла меня от меня самого. Я этого прежде ни с кем не обсуждал. Кроме доктора Флинна, конечно. И тебе сейчас рассказываю лишь потому, что ты должна мне доверять.

– Я тебе доверяю, – откликается она, – я просто хочу узнать тебя получше. Однако всякий раз, когда я пытаюсь с тобой поговорить, ты меня отвлекаешь.

– Ох, бога ради, Ана. Что ты хочешь знать? Что мне сделать?

Она разглядывает собственные руки под водой.

– Я стараюсь понять. Ты такой загадочный. Я прежде таких не встречала. Спасибо, что отвечаешь на мои вопросы.

С внезапной решимостью она придвигается под водой ко мне, садится рядом и прижимается всем телом.

– Пожалуйста, не злись на меня.

– Я не злюсь на тебя, Анастейша. Просто не привык к таким разговорам… допросам. Такое у меня бывает только с доктором Флинном и с…

Черт!

– С ней? С миссис Робинсон? Ты с ней разговариваешь, – чуть слышно тянет она.

– Да, разговариваю.

– О чем?

Я так резко разворачиваюсь к ней, что вода выплескивается из ванной на пол.

– Ты не отступишь, да? О жизни, о мире… о делах. Анастейша, мы с миссис Р знаем друг друга давным-давно. Можем обсуждать что угодно.

– И меня тоже?

– Да.

– Почему вы говорите обо мне? – Теперь в ее голосе чувствуется обида.

– Я еще не встречал таких, как ты, Анастейша.

– Что это значит? Таких, которые не станут молча, без вопросов подписывать твои контракты?

Я качаю головой. Нет.

– Мне нужно посоветоваться.

– И ты советуешься с педофилкой? – бросает она.

– Анастейша, прекрати! – Я чуть ли не кричу. – Или я тебя отшлепаю! У меня нет к ней ни малейшего интереса – ни сексуального, ни романтического. Она давний и любимый друг и деловой партнер. И только. У нас есть общее прошлое, воспоминания, то, что очень сильно помогло мне, но разрушило ее собственный брак… хотя та сторона наших взаимоотношений осталась в прошлом.

Ана горбится.

– Твои родители так ничего и не узнали?

– Нет! – рявкаю я. – Я же тебе говорил!

Она с опаской смотрит на меня и, кажется, понимает, что зашла слишком далеко.

– Довольна? – спрашиваю я.

– Временно.

Господи, спасибо и на этом. Она не преувеличила, что хотела столько всего сказать. Но говорим мы не о том, о чем хочу я. Мне надо знать, что между нами происходит. Есть ли у нас шанс договориться.

Лови момент, Грей.

– Ладно… моя очередь. Ты мне не ответила на письмо.

Она убирает прядь волос за ухо и качает головой.

– Я собиралась. Ты сам приехал.

– А ты не хотела? – У меня перехватывает дыхание.

– Нет, я рада.

– Хорошо. Я тоже рад… несмотря на этот твой допрос. И что, если можно меня допрашивать о чем угодно, ты думаешь, что сама отделаешься дипломатической неприкосновенностью только лишь потому, что я прилетел издалека, лишь бы тебя повидать? Ничего подобного, мисс Стил! Я хочу знать, что вы чувствуете.

Она хмурится.

– Я же сказала. Я рада, что ты здесь. Спасибо, что прилетел. – Голос у нее искренний.

– Я и сам рад. – Наклоняюсь и целую ее, а ее губы раскрываются как цветок, от желания и готовности к большему. Я отстраняюсь. – Нет. Мне хочется получить ответы на свои вопросы, прежде чем мы продолжим.

Она вздыхает и снова кажется испуганной.

– Что ты хочешь знать?

– Ну, для начала – что ты думаешь о нашей договоренности?

Ана поджимает губы, как будто готовится выдать что-то неприятное.

О господи.

– Кажется, надолго меня не хватит. Целые выходные притворяться другим человеком… – Она отводит взгляд.

Это не «нет». К тому же я понимаю, что она права.

Я приподнимаю ее подбородок и заглядываю прямо в глаза.

– И мне так кажется.

– Ты надо мной смеешься?

– Беззлобно. – Снова целую ее. – Из тебя нижняя так себе.

Она удивленно распахивает рот. Изображает обиду? И вдруг смеется, нежно и заразительно, и я понимаю, что она не обиделась.

– А может, учитель так себе.

Хорошо сказано, мисс Стил.

Я и сам смеюсь.

– Может. Может, мне следует быть с тобой построже. – Пристально смотрю на нее. – Больно было, когда я тебя впервые отшлепал?

– Нет, не особенно, – признается она, слегка покраснев.

– Значит, больше сам факт смутил? – настаиваю я.

– Наверное… Удовольствие в таких обстоятельствах, когда его быть не должно…

– Я помню, как чувствовал нечто подобное. Нужно время – привыкнуть.

Наконец-то мы обсуждаем Тему.

– Не забывай о слове-стоппере, Анастейша. И пока ты будешь соблюдать правила, позволяя мне осуществлять желаемый контроль и следить за твоей безопасностью, мы, надеюсь, сумеем найти способ двигаться дальше.

– Почему ты хочешь меня контролировать?

– Потому что это отвечает моей душевной потребности, которую я не смог реализовать в юношеские годы.

– То есть это как бы терапия?

– Я в таких терминах не думал, хотя, пожалуй, так и есть.

Она кивает.

– Понимаешь, в этом все и дело: то ты говоришь «не спорь со мной», то утверждаешь, что тебе нравится дерзость. Очень сложно лавировать.

– Понимаю. Но ты, кажется, пока вполне справляешься.

– Какой ценой?! Я вся аж в узел завязалась.

– Мне ты такая нравишься.

– Да я не об этом! – Она брызгает на меня водой.

– Ты брызгаешься!

– Ага.

– Ох, мисс Стил… – Я обхватываю ее за талию и притягиваю к себе на колени, снова выплескиваю воду из ванной на пол. – По-моему, довольно разговоров.

Я обхватываю ее голову руками и целую, языком раздвигаю ей губы, проникаю в рот, доминирую. Она отвечает на поцелуй, сплетает свой язык с моим, ерошит мне волосы. Я удерживаю ее одной рукой за затылок, не давая отодвинуться.

Отстраняюсь, чтобы перевести дух. Глаза у нее темные и жадные, в них откровенное желание. Я хватаю ее за запястья и завожу руки за спину.

– Сейчас я тебя возьму, – объявляю я, приподнимая попку над затвердевшим членом. – Готова?

– Да, – выдыхает она, и я медленно насаживаю ее на себя, наблюдая за выражением лица. Она со стоном закрывает глаза, наваливается грудью мне в лицо.

Ох, как сладко, господи…

Я двигаю бедрами, приподнимаю ее, вхожу в нее еще глубже и придвигаюсь ближе, так, что мы соприкасаемся лбами.

Как же в ней хорошо.

– Пожалуйста, отпусти мне руки, – шепчет она.

Я открываю глаза и вижу, что она хватает ртом воздух.

– Не трогай меня, – прошу я, выпуская ее запястья и обхватывая ее за бедра. Опершись о бортик ванной, она начинает медленно трахать меня. Вверх. Вниз. Так неспешно. Она открывает глаза, и наши взгляды встречаются. Я смотрю на нее. Она верхом на мне. Склоняется, целует, поглощает мои губы своими. Я закрываю глаза, наслаждаясь ощущениями.

О да, Ана.

Она хватает меня за волосы, ерошит, ласкает, целует меня, сплетает свой влажный язык с моим. Я поддерживаю ее за бедра и начинаю двигать выше и быстрее, едва замечая, что вода льется через край.

Но мне все равно. Хочу ее. Хочу эту прекрасную женщину, которая стонет, прильнув к моим губам.

Вверх. Вниз. Вверх. Вниз. Еще и еще. Отдается мне. Берет меня.

– Ах… – Она замирает от удовольствия.

– Вот так, девочка, – шепчу я, и она двигается все быстрее и вдруг кричит от нахлынувшего оргазма.

Я обхватываю ее руками, обнимаю крепко-крепко и забываю обо всем, кончая в нее.

– Ана, девочка! – кричу я и знаю, что ни за что не хочу ее отпускать.

Она целует мне ухо и выдыхает:

– Это было…

– Да. – Удерживая ее за руки, я слегка отстраняюсь, чтобы рассмотреть ее получше. Вид у нее сонный и удовлетворенный… наверное, я и сам выгляжу так же.

– Спасибо, – шепчу я.

Она удивляется.

– Что не трогала меня, – добавляю я.

Взгляд ее смягчается; она поднимает руку. Я напрягаюсь. Но она лишь качает головой и проводит пальцем по моим губам.

– Ты сказал, нельзя. Я понимаю. – И она склоняется поцеловать меня. В груди у меня клокочет новое, неизвестное и опасное.

– Давай уложим тебя в постель. Или тебе нужно домой? – Я пугаюсь собственных чувств и того, куда они ведут.

– Нет, не нужно.

– Хорошо. Оставайся.

Я помогаю ей встать и вылезаю из ванной за полотенцами, пытаясь не обращать внимания на внутреннее беспокойство.

Заворачиваю ее в полотенце, в другое заворачиваюсь сам, еще одно бросаю на залитый водой пол в безуспешной попытке хоть чуть-чуть его просушить. Сливаю воду из ванны, а Ана отступает к зеркалу.

Что ж, было интересно.

И она оказалась права. Хорошо, что мы поговорили, хотя я так и не понял, к чему мы пришли.

Она чистит зубы моей щеткой, а я выхожу из ванной в спальню. Улыбаюсь. Беру телефон – вижу пропущенный звонок от Тейлора.

Отправляю ему сообщение.

Все в порядке? Поеду на летное поле в 6 утра.

Он тут же отвечает.

Потому и звонил. Погоду обещают хорошую. Увидимся на поле.

Спокойной ночи, сэр.

Я повезу мисс Стил летать! От восторга широко улыбаюсь, а потом еще шире, когда девушка выходит из ванной в одном полотенце.

– Мне нужно взять сумку, – с легким смущением говорит она.

– Посмотри в гостиной.

Пока девушка занимается поисками, я чищу зубы, думая о том, что эта щетка только что побывала у нее во рту.

В спальне отбрасываю полотенце, отодвигаю одеяло и укладываюсь в ожидании Аны. Она опять закрылась в ванной.

Но вскоре возвращается, роняет полотенце и, голая, укладывается рядом со мной, застенчиво улыбаясь. Мы лежим, лицом друг к другу, в обнимку с подушками.

– Хочешь поспать? – спрашиваю я. Уже почти одиннадцать, а вставать нам рано.

– Нет. Я не устала. – Глаза у нее сияют.

– А что хочешь? – Еще секса?

– Поговорить.

Опять разговоры? О боже! Я улыбаюсь, смирившись.

– О чем?

– Обо всем.

– А именно?

– О тебе?

– А что я?

– Какой у тебя любимый фильм?

Мне нравится этот блиц-опрос.

– На сегодняшний момент – «Пианино».

Она улыбается.

– Разумеется! Вот я глупенькая. Там такая грустная, чарующая музыка, которую ты тоже наверняка умеешь играть. Как много достижений, мистер Грей.

– И главное из них – вы, мисс Стил.

Она широко усмехается.

– Так, значит, я семнадцатая?

– Семнадцатая?

– Из женщин, с которыми у вас… хм, был секс.

Вот черт.

– Не совсем.

Улыбка гаснет.

– Ты же говорил пятнадцать.

– Я имел в виду партнерш по играм. Ты же не спрашивала, сколько у меня всего женщин было.

– А… – И она уточняет, широко распахнув глаза: – Ванильных?

– Нет. Ты – мое единственное ванильное завоевание. – Почему-то меня это несказанно радует. – Я не могу тебя считать, я же не делал зарубки на кроватном столбике.

– А какой порядок цифр? Десятки, сотни… тысячи?

– Десятки! Ради бога, счет идет лишь на десятки! – Я делаю вид, что шокирован.

– Все нижние?

– Да.

– Хватит скалиться! – надменно говорит она, безуспешно силясь подавить собственную ухмылку.

– Не могу. Ты меня смешишь. – От ее взглядов у меня слегка кружится голова.

– Я смешная? В смысле, забавная? Или с приветом?

– Все вместе, пожалуй.

Я чмокаю ее в нос, чтобы слегка подготовить.

– Ты удивишься, Анастейша. Готова?

Она выжидающе смотрит широко распахнутыми от восторга глазами.

Расскажи ей.

– Все они были неопытными сабами, я их обучал. В Сиэтле и окрестностях есть много мест, где можно потренироваться. Научиться тому, что я делаю.

– Ой! – пищит она.

– Да, Анастейша, я платил за секс.

– Гордиться тут нечем, – упрекает она. – И ты прав, я очень удивилась. Жаль, что сама тебя так же удивить не могу.

– Ты носила мои трусы.

– Это шокирует?

– Да. И не надела белья, когда мы к родителям ездили.

Теперь она снова в восторге.

– И это шокировало?

– Да.

– Похоже, я тебя лишь трусами и могу поражать.

– Ты призналась мне, что девственница. Так сильно меня еще никто не удивлял.

– Да уж, тебя прям на камеру можно было снимать в тот момент, – хихикает она.

– Ты разрешила мне воспользоваться плеткой. – Я ухмыляюсь, черт возьми, совсем как Чеширский кот. Разве я когда-то лежал голый с женщиной и просто разговаривал?

– И это шокировало?

– Ага.

– Что ж, может, я опять позволю…

– Ох, как я на это надеюсь, мисс Стил. В выходные?

– Ладно, – говорит она.

– Ладно?

– Да. Я снова войду в Красную комнату боли.

– Ты называешь меня по имени.

– Это шокирует?

– Шокирует то, что мне это нравится.

– Кристиан, – шепчет Ана, и от того, как она произносит мое имя, внутри по всему телу разливается тепло.

Ана.

– Хочу завтра кое-что сделать.

– Что?

– Сюрприз. Для тебя.

Она зевает.

Достаточно. Она устала.

– Я вам наскучил, мисс Стил?

– Ни в коем случае.

Я чмокаю ее на ночь, велю спать и выключаю торшер у кровати.

Через несколько минут слышно ровное дыхание; она глубоко спит. Я укрываю ее простыней, а сам ложусь на спину и разглядываю вращающийся на потолке вентилятор.

Что ж, разговоры – это не так страшно. И сегодня все в итоге получилось хорошо. Спасибо тебе, Елена…

С довольной улыбкой я закрываю глаза.