В мозгу человека 30 % всех нервных клеток коры заняты²⁸³ обработкой зрительной информации. У нас есть специальные нейроны²⁸⁴ для распознавания лиц, и они срабатывают за шестую долю секунды. С такими мощными инструментами неудивительно, что при оценке людей мы полагаемся прежде всего на их внешность. Эта особенность приводит к ошибкам в выборе друзей, партнеров и сотрудников, и происходит это благодаря эффекту ореола.

Эффект ореола возникает, когда общее впечатление о человеке переносится на его личностные характеристики. Другими словами, когда человек вам нравится, вы сразу думаете, что он не только красивый, но еще умный, доброжелательный, успешный и вообще хороший по всем фронтам.

Эффект ореола обнаружили²⁸⁵ в 1915 году во время эксперимента в двух индустриальных корпорациях. Оказалось, что оценки избранных сотрудников по разным показателям поразительно сходятся: они и умные, и технически подкованные, и надежные. Ученые поняли, что баллы нереалистичные и оценщики бессознательно завышают их, потому что хорошо относятся к этим людям.

То же самое наблюдали у военных. Когда офицеры описывали своих подчиненных, у некоторых был просто идеальный образ: физически развитые, умные, с сильным характером и лидерскими качествами. Связь между физической привлекательностью и остальными критериями была наиболее сильной.

Люди не специально приписывают «любимчикам» хорошие черты. Они искренне так считают и не осознают искажения. В одном эксперименте²⁸⁶ американским студентам дали посмотреть интервью с инструктором, который разговаривал с европейским акцентом. Ученые записали два варианта: в одном спикер был приветливым и дружелюбным, в другом – холодным и отстраненным.

Студенты, посмотревшие «теплое» интервью, говорили, что акцент им нравится, да и сам мужчина тоже. Те, кто смотрел запись с «недружелюбным типом», утверждали, что он их бесит. При этом, когда студентов спрашивали, в чем причина, они называли именно акцент, а не другие особенности инструктора.

В этом эксперименте речь идет об общем впечатлении от человека, а не о физической красоте. Но, как показала практика, привлекательность внешности очень сильно влияет на общее впечатление.

Привлекательных людей в целом оценивают²⁸⁷ более позитивно, причем не важно, знакомые они или нет. Это справедливо для мужчин и женщин, взрослых и детей. Красивых больше любят вне зависимости от культуры. Что интересно, в разных странах критерии красоты примерно одинаковы.

Привлекательных автоматически считают²⁸⁸ более здоровыми, успешными и компетентными. Впечатление от лица влияет²⁸⁹ на выбор в политике, оценку лидерских качеств, юридические дела и даже отношение родителей к собственным детям.

Преподаватели ориентируются на внешность, делая прогнозы насчет успехов первокурсников. Сочинения красивых девушек кажутся²⁹⁰ студентам лучше, даже если объективно очень посредственные.

Искажение еще больше увеличивается, если оценивают²⁹¹ очень красивых или уродливых людей и если судят²⁹² сверстников. Чем ближе по возрасту человек, тем важнее его внешность. Так что людям, которые выиграли в генетическую лотерею и родились красивыми, живется проще, чем не таким привлекательным.

Первое впечатление часто оказывается ошибочным. Когда вы видите фотографию человека или встречаете его впервые, вы создаете некий образ, который потом влияет на ваше отношение. Анализ миллиона мнений о первом впечатлении показал, что люди куда точнее²⁹³ судят о человеке в целом, когда не видят его.

Это подтвердил и другой эксперимент: когда преподавателей лишили возможности ориентироваться по внешности студентов, их оценки академических успехов стали²⁹⁴ гораздо более точными.

Акцент на внешность не позволяет нам правильно оценить человека, будь то соискатель, ученик или потенциальный партнер. По внешности вы можете понять²⁹⁵, насколько человек дружелюбен, доверчив или невротичен, но она ничего не говорит о его уме, наличии общих интересов, способности создавать крепкие отношения, добросовестности.

Ослепленные красотой, вы можете долго терпеть нерадивого сотрудника, ленивого студента или неподходящего партнера. И что самое паршивое, вы ничего не сможете с этим поделать.

Первое впечатление о человеке создается без вашего ведома, на уровне подсознания. Вы не выбираете, восхититься внешностью человека или нет, не делаете осознанного переноса: «Ах, он красивый, значит, наверняка умный и работать будет хорошо». Вам просто почему-то кажется, что этот человек хороший. Здесь можно посоветовать только сохранять бдительность и стремление к объективности. Руководствуйтесь фактами, а не интуицией, и вы защитите себя хотя бы от части ошибок.