В 2016 году многие СМИ писали о препарате от рака, который уже тестируют в Бразилии. Профессор Жилберту Шириси предложил использовать таблетки фосфоэтаноламина (Phospho) для лечения онкологии. Он просто начал производить лекарство и давать больным – без всяких доказательств и разрешений. Когда правительству стало известно об этом, профессору запретили распространять препарат, но было поздно. Многие больные узнали о Phospho и подали в суд, требуя возобновить производство чудо-таблеток.

Затем на бразильском телевидении вышла²³¹ серия историй с Шириси. Он стал звездой, а людей уже было не остановить: протест был таким сильным, что правительству пришлось принять меры. В марте 2016 года вышел закон²³², разрешающий производство и использование Phospho для лечения рака. В итоге таблетки вышли на рынок без доказательств эффективности и безопасности.

Закон был отозван в мае того же года, однако случай был показательным. Почему люди набросились на непроверенное лекарство, а правительство, несмотря на сопротивление научного сообщества и отсутствие доказательств, разрешило лечить рак с помощью Phospho?

Это может объяснить эффект присоединения к большинству (bandwagon effect). Это когнитивное искажение, которое заставляет людей слепо выбирать то, что популярно в обществе. Другими словами, это давление общественного мнения и его доминирование над личными соображениями.

Данный эффект касается не только крупных событий. Мы постоянно находимся под его влиянием и в обычных бытовых ситуациях. Давление общества заставляет людей жениться, потому что вроде бы пора уже, и заводить детей, так как «часики-то тикают». Тратить деньги на статусные товары, худеть, качаться, носить неудобные вещи, стесняться себя и притворяться кем-то другим.

Люди могут наплевать на свои чувства в угоду общественному мнению, причем для этого не нужно большой толпы – достаточно трех незнакомцев.

Это доказал эксперимент Эша²³³. Настоящего участника помещали среди подсадных – предупрежденных о деталях исследования людей. Затем группе показывали картинки, просили сравнить линии разной длины и найти одинаковые. Задание было очень простым, а правильный ответ просто бросался в глаза. Но когда все остальные указывали не на ту линию, тестируемый тоже отвечал неправильно. Причем эффект разворачивался в полную силу, начиная всего с трех подсадных.

Большинство участников этого эксперимента утверждали, что независимость лучше конформизма, но мнение кучки незнакомых людей заставило их поступать вопреки своим идеалам. Более того, если люди решают что-то вместе, они создают общественную норму и продолжают придерживаться ее, даже когда остаются в одиночестве.

Это доказали в эксперименте Шерифа ²³⁴. Людям показывали лучик света в темной комнате и просили определить, какое расстояние в дюймах он прошел. На самом деле свет не двигался, это была оптическая иллюзия.

Когда люди отвечали по одному, их ответы сильно разнились, но когда они собирались группой, то начинали видеть одно и то же. Причем они не просто меняли свое мнение, как у Эша, а действительно видели по-другому. Ответы людей оставались похожими и после того, как их снова разъединяли. Этот эффект сохранялся²³⁵ до 28 дней.

Есть несколько теорий, почему мы так подвержены общественному мнению.

Чаще всего мы идем за толпой, когда мало знаем. Представьте, что вам надо купить принтер, но вы понятия не имеете, по каким критериям выбирать. И чтобы не тратить время на скучные вещи, вы просто возьмете самую популярную модель. В такой ситуации вы учитываете²³⁶ не реальные преимущества товара, а его популярность. Объяснение очень простое: раз все выбирают этот товар, значит, в нем что-то есть.

И это влияет не только на материальные вещи, но и на мнения. Эксперимент²³⁷ показал, что поддельные хорошие комментарии к постам увеличивали положительную реакцию на них на 32 %, а популярность материала – на 25 %.

Эффект присоединения к большинству особенно заметен в политике и спорте. Когда команда выигрывает соревнования, число ее фанатов резко увеличивается, а у лидирующих политических партий прямо перед выборами растет число лояльных избирателей.

Поэтому в некоторых странах держат в секрете результаты предварительного голосования: после их оглашения около 6 % электората меняет²³⁸ свое решение в пользу лидирующей партии, что делает выборы нечестными. Люди хотят быть с победителями: это создает ощущение общности и социальной защищенности. Кроме того, с лидерами больше шансов получить какой-то профит.

В эксперименте Эша некоторые участники решили, что не могут правильно определить длину линий из-за какого-то своего нарушения. И они соглашались с большинством, чтобы не показывать, что с ними что-то не так.

Мы часто опасаемся порицания со стороны общества, не хотим идти на конфликт и боимся быть отвергнутыми. Этот страх заставляет пренебрегать личным мнением и принимать решения в угоду обществу.

Мы продукты своей культуры, так что полностью избавиться от влияния общества невозможно. Но иногда стоит абстрагироваться от общественного мнения, чтобы узнать, что лучше именно для вас. Вот несколько советов, как это сделать.

Люди чаще идут за толпой, когда ничего толком не знают. Отложите решение, изучите все доступные данные, а еще лучше – противоречивые мнения. Так вы с большей вероятностью сделаете правильный выбор.

Все люди. Не только ваши соседи и друзья, но и умные ученые, важные работники правительства, эксперты и специалисты. Конечно, не стоит впадать в крайности и не верить вообще ничему, но если происходящее кажется вам лишенным логики и здравого смысла, возможно, ошибку совершают другие.

Советоваться и выслушивать чужое мнение – это прекрасно, особенно если вы рассматриваете разные точки зрения, а не ищете похожие, чтобы подтвердить свое решение. Но иногда нужно подумать обо всем в одиночестве, без влияния со стороны. Принимая важные решения, попробуйте остаться один на один с собой и поразмышлять без посторонних.