35
Игорь почти не помнил, как проходил через коридоры Главного, как спускался по туннелю обратно в подвал, и как вновь поднимался наверх…
В его голове происходило нечто невообразимое: сознание словно раздвоилось, и в то время как одна его часть требовала полной ясности рассудка и максимальной концентрации воли для решения последней задачи — покинуть Ново-Северск живым, вторая взывала к его чувствам, к эмоциям и настойчиво уговаривала…вернуться. Вернуться туда. На аллею. К Ней.
Как-то странно, как-то быстро и нелепо всё произошло. Ещё вчера казалось, что он и она — вместе они двигались к общей цели, защищали, поддерживали друг друга, и несмотря ни на что оставались одним целым… Они знали, что в конце их ожидает не просто большой приз, радость победы или счастливый финал, а ожидает их нечто большее.
Будущее. Их общее будущее.
Игорь повернул и оказался в коридоре, где находилось ведущее наружу окно. Скоро он покинет Главный корпус, а ещё чуть позже — и Ново-Северск. Теперь, когда у него есть автомат, навигатор, а где-то далеко, за океаном его ждет пусть не самая большая, но всё-таки вполне приличная сумма денег — теперь он просто не имеет права быть недостаточно сильным или совершать ошибки.
А Лера… Что поделаешь. Пройдет время и, возможно, когда-нибудь он сможет забыть её, забыть себя с ней, забыть то время, что провели они вместе…
Дойдя до конца коридора, Игорь остановился возле окна с выпиленным прутом и, взявшись руками за решетку, в последний раз оглянулся и посмотрел назад в мрачную, но уже совершенно не пугающую его темноту Главного корпуса.
…Только сначала ему нужно будет забыть всю эту жуткую историю. Убитых друзей, потерянную Родину, обманутые надежды… Но в силах ли это человеческих?
Он аккуратно отцепил висящий на кронштейне прут и встал на подоконник.
А может, ему не стоит сейчас уходить? Может, наоборот, нужно остаться? Остаться и говорить с ней до тех пор, пока она не одумается и не откажется от своей безумной идеи?
«Обрести своих близких». Ведь он даже толком не узнал, что это означает. Каких близких ищет она, ради кого и ради чего готова она на добровольное, но, по сути, самоубийство?
Хотя, с другой стороны…
Игорь выбрался за окно и спрыгнул вниз на землю. Что ж, прощай, Институт. Сейчас — назад к корпусу номер четыре, а оттуда — к бетонному забору. Он торопливо зашагал вдоль стены Главного, направляясь в сторону центральной аллеи…
А с другой стороны, далеко не факт, что Колба сработает.
От этой неожиданной мысли Игорь невольно улыбнулся и замедлил шаг. Действительно, а что если, в самом деле, расчеты горе-сталкеров не оправдаются? Например, силы аномального потока, или чего там у них, будет недостаточно. Или они вообще его не дождутся. Или сам артефакт окажется непригодным для использования. Вариантов не так уж и мало…
Дойдя до угла здания, Игорь остановился.
Может, всё-таки есть смысл задержаться ещё? Подождать, пока они уйдут. Или останутся… Он нерешительно оглянулся назад — туда, откуда только что пришел. Задержаться? Но ведь его, скорее всего, ищут, поэтому любое промедление может обернуться серьезными проблемами…
И тут произошло нечто, в одну секунду положившее конец всем его колебаниям.
Где-то совсем близко за корпусами раздался оглушительный мощный взрыв.
Почти сразу вслед за грохотом взрыва послышались чьи-то крики и вой аварийной сирены. На всякий случай Игорь отступил назад, в заросли кустарника. Похоже, за зданием четвертого корпуса что-то происходило.
Через минуту крики стихли, а вслед за ними замолчала и сирена. До Игоря доносился только какой-то странный стальной скрежет, как при работе механической лебедки.
Пожалуй, вряд ли стоит сидеть здесь и чего-то выжидать. Уж лучше двинуть в обратном направлении и, обогнув Институт по периметру, попытаться преодолеть стену с противоположной стороны комплекса. И желательно с этим не тянуть.
Он уже было поднялся на ноги, как вдруг услышал ровный, слегка приглушенный звук двигателя: через секунду из-за угла четвертого корпуса медленно выехала довольно странная приземистая конструкция на колесах.
— Это ещё что за карета… — пробормотал Игорь, прячась обратно. — Откуда она здесь взялась?
Небольшая, немного вытянутая в длину прямоугольная платформа, груженная каким-то мешками, казалось, катится сама по себе: ни на самой платформе, ни рядом с ней не было заметно ни одного человека. Двигаясь со скоростью не более двух-трех километров в час, она осторожно ползла вперед, в сторону центральной аллеи.
Вскоре, однако, всё разъяснилось. Когда платформа отъехала от корпуса метров на пятьдесят, вслед за ней показался второй автомобиль: древняя пожарная машина с водомётом на крыше.
— Ах, вон оно что… — присвиснул Игорь. — Вот же додумались, гады…
При ближайшем рассмотрении платформа оказалась ни чем иным как радиоуправляемым электрокаром для погрузочных работ, одолженном, очевидно, в одном из заводских цехов. И одолженном, скорее всего, далеко не в единственном числе — с учетом наличия на территории комплекса пластиковых мин, «ловушек» и прочих «сюрпризов».
Следующим транспортным средством в этой зловещей процессии оказался уже знакомый ему «уазик» Медика, ползущий позади на приличном расстоянии от первых двух автомобилей.
— Решились-таки проходы разминировать… — стараясь оставаться в тени кустов, Игорь начал медленно пятиться назад. — Как я тебя, однако, задел…
Теперь у него оставался только один выход: попробовать перебраться через стену с противоположной стороны от Главного корпуса. В запасе — не меньше пятнадцати минут: машины двигаются очень медленно и вряд ли преодолеют это расстояние раньше. Кроме того, в любой момент процессия может налететь на мину, и тогда ещё сколько-то времени они потратят на замену электрокара…
Однако на другой стороне институтского комплекса Игоря ждало большое разочарование.
Когда, пробежав вдоль стен Главного почти с километр, он, наконец, остановился возле самого последнего окна и осторожно заглянул за угол, то увидел…сидящего на бетонном заборе человека. Серая униформа, кирзовые сапоги, на плече — старенькая винтовка «М-16»… Никаких сомнений, это был часовой — один из людей Медика.
Можно, конечно, аккуратно «снять» его из автомата, но что дальше? Даже если стрелять иглой, и никто ничего не услышит, то где гарантия, что через триста метров на этом же заборе не сидит кто-нибудь ещё? Да и стена здесь в относительно хорошем состоянии — просто так не перелезешь…
Тем не менее, Игорь поднял в руке лёхин автомат и снял его с предохранителя. Аккуратно выстрелить, а когда боец свалится с забора — немного выждать. И если — тишина, то бегом к стене. Какой-никакой, а всё-таки шанс. Прорвемся.
Он тщательно прицелился, как вдруг где-то позади прогремел новый взрыв. И хотя расстояние было достаточно большим, грохот докатился даже сюда.
— А вот и вторая мина, — усмехнулся Игорь, вновь поднимая автомат. — Чтобы добраться до Главного, вам, ребята, никаких электрокаров не хватит…
В этот момент он внезапно осекся и замер на месте. Что? «Добраться до Главного»?! Но ведь там же Лёха с Лерой!
Резко развернувшись, Игорь со всех ног побежал назад. Побежал туда, откуда он сам выбрался ещё совсем недавно — к окну с выпиленным прутом.
Нужно во что бы то ни стало предупредить их! А ещё лучше — вытащить их из «парка» и увести подальше и от Института и от этого чертовой «зоны». Время ещё есть: пока Медик со своими обследует корпуса, пока чертит и проверяет все «линии безопасности», можно будет поискать выход где-нибудь в другом месте.
В конце концов, можно просто отсидеться в катакомбах и дождаться наступления темноты: вряд ли бандиты доберутся до подвала раньше позднего вечера…
А сейчас главное — не заблудиться.
Вновь преодолев «секретное» окно и оказавшись внутри Главного корпуса, Игорь торопливо зашагал по коридору. Фонарь навигатора на этот раз не отключался, поэтому нужный поворот удалось обнаружить почти сразу. Где-то здесь должен быть вход в подвал…
Так… Двери слева ведут в пустые кабинеты. Справа дверей нет вовсе, зато имеется выход на аварийную лестницу. А вот и подвал.
Игорь поспешно спустился вниз по узким каменным ступеням.
Теперь нужно идти прямо, в сторону погрузочной площадки. Где-то над ней ещё должен находиться люк…
Внезапно, в нескольких метрах от себя Игорь услышал какой-то слабый шорох. Что это?! Он резко остановился.
Здесь не должно быть ни крыс, ни других животных. За всё время пребывания в Городе Игорь ни разу не видел даже обыкновенных комаров — и это не где-нибудь, а в тайге! Но может быть, в подвале водятся мыши?
Он медленно поднял фонарь.
Жуки. Огромные полчища черных и маслянистых, едва шевелящихся насекомых. Они были повсюду — на полу, на стенах, и даже на потолке. Чёрт бы побрал эту «зону»! Откуда они взялись? Игорь был абсолютно уверен, что ещё совсем недавно катакомбы были совершенно пусты и безжизнены…
Почти бегом он проследовал к транспортеру, слыша, как у него под ногами с хрустом лопаются маленькие твари. Сейчас… Осталось совсем немного.
Игорь вскочил на ленту и, шагнув в туннель, стал торопливо продвигаться наверх.
Лента под ним заскрипела, и к этому натужному звуку добавился тихий шелест падающих с потолка жуков. Только бы не на голову…
Через минуту он уже выбрался из «трубы» и оказался в коридоре, ведущему к контрольному шлюзу. Огляделся — вокруг ни единого насекомого.
— Похоже, я спятил…
Игорь отключил фонарь и устремился к выходу в парк.
— Лера! Алексей! — не добегая до двери, громко прокричал он. — Это я! Вы ещё здесь?
Но ему никто не ответил.
— Подождите!
В два прыжка миновав контрольный шлюз, Игорь влетел на территорию «поля Стрэта» и остановился как вкопанный.
Здесь стояла мертвая тишина.
— Эй, сталкеры, — уже негромко позвал он, делая несколько шагов по дорожке из гравия. — Где вы? Я что — опоздал?
Тут Игорь заметил, что прямоугольной ямы, которую Лёха называл «каналом», больше не существует — на её месте возвышался едва заметный холм, зачем-то посыпанный всё тем же гравием.
— Какого черта… — ему стало не по себе. — Что здесь вообще творится?!
Он осторожно приблизился к холму и в этот момент вдруг услышал негромкий голос, доносившийся с противоположной стороны парка:
— Хэй, браза, давай сюда. Мы здесь.
Продравшись сквозь заросли кустов и необычайно высокой для здешних мест травы, Игорь обогнул одно из серых кирпичных строений и оказался на небольшой, окруженной соснами, поляне.
Посреди поляны, возле не до конца закопанного прямоугольного «канала» на коленях стоял Лёха и короткой саперной лопаткой закидывал в «канал» землю. Делал он это неторопливо, как если бы работал в собственном саду. В двух шагах от него, прямо на траве сидела Валерия, привалившись спиной к одному из деревьев.
— Ты?! — увидев Игоря, воскликнула девушка. — Ты вернулся?
— Как видишь… — тяжело дыша, он приблизился и присел на корточки. — Какого дьявола вы не отзываетесь?
— Мы ничего не слышали, — растерянно произнесла Лера. — Но почему ты здесь?
— Потому. Нужно немедленно убираться отсюда…
— Что-нибудь случилось? — Лёха перестал копать и поднял голову.
— Пока ничего. Но на территории комплекса — люди «мэрии». Их много, они с оружием, и они ищут меня.
— Дэд шит! — Лёха отшвырнул лопату и поднялся. — Я оставил на периметре Главного парочку «нэт-рэев»…
Он вынул компьютер из лежащего на земле рюкзака.
— Сейчас глянем, что там…
— Как у вас дела? — Игорь хмуро кивнул в сторону ямы. — Получается что-нибудь?
— Пока неясно, — Валерия встала с земли и подошла к «каналу». — В том месте было неудачно, а здесь, похоже, есть шансы…
— И как вы это определили?
— Вспышка была. Вернее, не вспышка, а свечение… Секунду буквально. Но надо ждать. Потому что если «волны» есть, то время от времени они будут нарастать…
— Вон они, — проговорил Лёха, глядя в монитор лингера. — Тянут веревку вдоль главной аллеи.
— Какую ещё веревку? — шагнул к нему Игорь. — Дай посмотреть…
— Смотри…
Судя по всему, камера «нэт-рэя» находилась в нескольких шагах от угла Главного корпуса. На экране лингера можно было разглядеть, как бойцы «мэрии» натягивают буксировочный трос вдоль вбитых в землю кольев, таким образом, очевидно, помечая безопасный путь по территории.
— Вот же гадство, — с досадой сплюнул Игорь. — Они что, жить тут собрались теперь? Кстати… Когда я возвращался сюда, то обнаружил в подвале целую армию жуков, так что спрятаться там будет проблематично. Нам нужно поторопиться…
— Жуков? — встрепенулась Лера. — Каких жуков? Где именно?
— Там, в подвале, возле подъемника…
— Лёша, сходи, посмотри! Прямо сейчас.
— Да понял уже, — мгновенно забыв о компьютере, молодой человек чуть ли не бегом направился к выходу из парка. — Я — мигом…
— Послушайте! — не выдержал Игорь. — Вы что, не понимаете ничего, что ли? Ещё полчаса, от силы час — и здесь будут люди Медика. Они же нас живьем сожрут!
— Не сожрут, — хмыкнула Лера, склоняясь над ямой. — Подойди лучше сюда…
— Всё-таки похоронить меня решила? — он приблизился. — Самое время… Ого! А это что такое?
Небольшой темно-серый металлический предмет, напоминающий своей формой раскрывшийся бутон розы, выступал из земли сантиметров на двадцать — двадцать пять и на первый взгляд выглядел довольно примитивно. Однако, присмотревшись, можно было обнаружить, что вся верхняя часть предмета «поросла» тысячами тончайших металлических ворсинок, которые не то переливались на свету, не то еле заметно вибрировали.
— «Ключ», — негромко произнесла девушка. — Это и есть «Шандорский ключ».
— Ничего себе… А где же Колба?
— Вон валяется, — кивнула Лера под дерево. — Колба — это ведь только контейнер…
— Ясно. Только для чего вам понадобилось зарывать «ключ» в землю?
— Он не зарыт, а находится в центре установки. А вот установка и в самом деле закопана, хотя и неглубоко. Осталось немного присыпать всё это землей.
— Но зачем?
— После нашего убытия сработает таймер, и «ключ» будет втянут внутрь устройства. После чего система активирует детонатор, и гильзу отстрелит по «каналу» немного в сторону, прямо под землей. Таким образом, мы и спрячем «ключ», и сделаем так, что «окно» здесь больше не откроется. Это Лёша придумал.
— Да уж, здорово, — кивнул Игорь. — И ты хочешь сказать, установка «ключа» требует такой высокой точности, что достаточно небольшого сдвига — и эффекта не будет?
— Конечно. А ты как думал? В десяти-пятнадцати сантиметрах от «точки пропускания» эффект «окна» уже не наступает…
Послышались приближающиеся торопливые шаги.
— Точно! В подвале — самые настоящие слайдекты! — прокричал Лёха ещё издали. — Похоже, мы на верном пути. Сколько сейчас времени?
— Сорок пять минут с момента начала установки, — посмотрела на часы Лера и неожиданно спохватилась. — Лёш, тут нужно ещё немного земли, и всё — пора собираться!
— Какие ещё слайдекты, придурки?! — разъярился Игорь. — Я специально шел сюда за вами… Ну-ка живо, встали и пошли! Пересидим Медика — тогда и вернетесь к своим игрушкам…
— Пересидишь, пересидишь… Успокойся, — неожиданно резким и каким-то отрешенным голосом произнес Лёха. — Только уже без нас…
Он подобрал лопатку и начал торопливо ссыпать в «канал» землю.
— Вон… Лингер можешь забрать, и батареи тоже… И сиди пережидай, — бормотал он себе по нос. — А нам сейчас каждая минута дорога… Каждая минута…
— Больные… Упрямые кретины… — выдохнул Игорь. — Лер, ну послушай, может, хоть у тебя ещё есть разум? Там, снаружи…
— Отойди, — прервала его Лера. — Пожалуйста. Ты не видишь — нам некогда?
— О'кей…
Подобрав валяющийся на земле компьютер, Игорь сунул его под мышку и в последний раз посмотрел на «сталкеров».
— Я ухожу, вы слышите? Но скоро здесь появятся другие гости…
Ему никто не ответил.
Тогда Игорь развернулся и решительно направился к выходу. Нужно было быть полным идиотом, чтобы возвращаться сюда за ними…
Он успел сделать всего лишь несколько шагов, как вдруг услышал у себя за спиной сдавленный лёхин вопль.
— Воу, шит!
Резко обернувшись, Игорь увидел, что тот — уже без лопаты в руках — сидит на земле, как будто секунду назад неведомая сила отбросила его прочь от «канала». Буквально на глазах над «точкой пропускания», словно из пустоты, стремительно возникало какое-то странное марево: в овальном, чуть вытянутом кверху «окне» воздух дрожал, струился и мерцал, причудливо искажая находящиеся за ним деревья и фрагменты институтского здания.
— Назад! Назад, Лёша! — истошно закричала Валерия, отскакивая от «окна» в сторону. — И не вставай! Только не вставай!
Игорь увидел, как марево начинает постепенно увеличиваться в диаметре, и вдруг — хлоп!!! — в воздухе раздался оглушительно громкий звук, от которого заложило уши.
Марево исчезло, а вместо него возникло нечто совершенно фантастическое: немыслимый симбиоз миража и огромного бесформенного зеркала, в котором отразились почему-то не деревья, а часть неба. Прозрачного безоблачного неба…
— Пока не приближайся, — произнесла Лера, не сводя глаз с «зеркала». — Видишь, какая рефракция сильная…
— Да. Я вижу… — выбравшись на безопасное место, Лёха поднялся на ноги и замер, так же завороженно глядя на мерцающий феномен.
— Но я… Я не могу, — вдруг испуганно, с детскими интонациями проговорил он. — Нет… Не могу. Не буду…
Игорь тем временем осторожно приблизился к краю поляны, одновременно пытаясь как можно лучше рассмотреть возникший мираж, и одновременно не веря своим глазам. Ему вдруг показалось что из «окна» доносится какой-то странный гул, похожий на шум падающей воды или движущегося льда. Или, может быть, это — ветер?
— Вещи. Собирай вещи, Лёша, — обреченным бесцветным голосом сказала Лера. — Оно становится всё плотнее. Ещё минут пять — и мы сможем входить…
— Но я не могу! — воскликнул юноша, при этом послушно нагибаясь за рюкзаком и начиная торопливо складывать в него разбросанные по поляне предметы. — Не могу… Я боюсь, ты это понимаешь?
— Конечно, понимаю. Конечно, — всё так же отрешенно продолжала девушка. — Но поверь, Лёша, бояться нечего. С той стороны — счастье. И покой. И вечная радость… А ещё, там находится Колосс, и поэтому ты всегда, в любой момент сможешь вернуться домой. Всегда, когда захочешь. Правда. Точно так же, как и слайдекты… Идём.
— Идём? — растерянно переспросил Лёха. — Но, может быть, не сейчас… Может быть, позже…?
Медленно и слегка покачиваясь, словно под гипнозом, он подтащил собранный рюкзак почти к самому «каналу» и присел рядом, продолжая неотрывно смотреть сквозь диковинное «зеркало».
— Сейчас, Лёша. Именно сейчас, — она подошла к юноше сзади и коснулась его плеча. — Ведь там — мой брат, который был твоим другом. Там много-много других людей, Лёша… А ещё… Там — твоя мама.
Игорь увидел, как лёхины плечи сотряслись от беззвучных рыданий. Молодой человек вдруг стремительно поднялся и, вытянув вперед руки, шагнул прямо к самому «окну», как будто хотел немедленно убедиться в его реальности.
Между тем, гул внутри «окна» постепенно нарастал. Сквозь бледное отражение на мерцающей поверхности «зеркала» стали проступать очертания совершенно незнакомого пейзажа. Сначала — серые бескрайние равнины, которые с каждой секундой наполнялись темно-зелеными и фиолетовыми цветами, затем появились вертикальные контуры далеких гор, покрытые шапками ослепительно белых, с розовыми пятнами, облаков, а над всем этим, где-то там, в непостижимой заоблачной выси, угадывалось абсолютно неземное и необычайно яркое желтое полуденное солнце…
Лёха протянул руки ещё немного вперед, и они…прошли сквозь пульсирующий и дрожащий воздух, оказавшись там, снаружи, по другую сторону «окна».
— Ну?! Что? — не выдержал Игорь. — Говори! Что там?
— Я… Здесь… Ничего… — не оборачиваясь, еле слышно отозвался Лёха. — Ничего не чувствую… Только воздух…
— А теперь иди. Иди вперед, не бойся, — снова заговорила Валерия. — И встречай меня. Как только окажешься там — встречай меня. Я иду за тобой.
— Да. Да…
Отступив на пару шагов назад, юноша выждал секунду, а затем вдруг резко бросился к «окну». Оттолкнувшись от земли обеими ногами, он подпрыгнул и с разбега нырнул в самый центр миража.
— Ушел! Представляешь, он уже там! — обернувшись, с восторгом крикнула Лера. — А значит, сейчас уйду и я…
Она торопливо подхватила с земли массивный лёхин рюкзак и неожиданно легко бросила его в «окно».
— Подай мне сумку, Ван Гог! — воскликнула девушка, отступая назад перед прыжком. — Это — последнее, о чем я тебя прошу.
Игорь поднял узкий брезентовой мешок, также принадлежавший Лёхе, и, подойдя, молча протянул его Валерии.
— Спасибо тебе. Спасибо тебе за всё, — дотронулась она до его руки и затем взялась за узкий ремень мешка. — И, пожалуйста, не думай обо мне плохо. Прощай.
— Прощай, — внезапно охрипшим голосом ответил он. — Только, может быть…
Но Лера уже развернулась, и в следующую секунду Игорь увидел, как она уходит: плавно, словно в замедленной съемке, девушка скользнула за «окно» и тотчас исчезла в бледном отражении облаков на его почти зеркальной поверхности.
Вот и всё.
Минуту или две он безмолвно стоял, поочередно переводя взгляд то на «Шандорский ключ», то на мерцающее сияние портала — на расстоянии считанных шагов от места, где буквально только что находились люди… Наверное, если подойти совсем близко, то он сможет увидеть их там, уже по ту сторону призрачной границы параллельного мира. Мира-бэта…
Игорь сделал было шаг по направлению к «окну», как вдруг за спиной у него что-то пискнуло.
Обернувшись, он увидел лежащий на земле оставленный Лёхой лингер. Словно предваряя вопрос, прибор мигнул на светопанели крошечным ярко-красным «маячком», и сигнал повторился.
— Ну, что ещё?! — Игорь поднял устройство и, прочитав на мониторе надпись «ALERT», прикоснулся к экрану. — Что тебе от меня нужно?
Вместо ответа лингер вывел на экран «картинки», поступающие с внешних камер слежения. Вывел то, что в одно мгновение вернуло Игоря назад к действительности.
— А-а, вот вы где, — он судорожно сжал в руке автомат. — Что ж, заходите, люди добрые. Хлеб да соль…
Фраза была адресована людям Медика, которые один за другим выбирались из недр пожарной машины. На площади перед Главным корпусом, похоже, затевался новый этап поисков: рядом с одним из бойцов Игорь разглядел двух довольно упитанных немецких овчарок. Кроме того, в руках ещё одного бандита он заметил странный предмет, напоминающий гигантские плоскогубцы.
— «Ножницы гидравлические угловые», знакомая вещица, — он переключился на следующую камеру. — А где же наша светлость?
Но самого Медика нигде не было видно. «Нэт-рей», установленный на противоположном углу площади, добавил к изображению лишь помятый серый «уазик», рядом с которым также толпились бандиты.
Похоже, дела складываются просто великолепно. В подвале — жуки, за периметром — «мэрия». Имея в своем распоряжении «ножницы» из арсенала МЧС, они разрежут любую решетку за считанные минуты, а с помощью собак выловят беглеца ещё до того, как в этом проклятом городе наступит ночь.
В голове вихрем пронесся жуткий видеоряд: душная сейф-камера и изуверские пытки, кровь на наручниках и искаженное злобой лицо «мэра»… А в финале — дождливое утро и виселица на центральной площади.
— Ещё хорошо, если — виселица, — прошептал Игорь, отключая устройство. — А не ржавая гильотина или костёр из старых автопокрышек…
В любом случае, сдаваться он не собирался. Два рожка патронов плюс кассета с иглами в автомате — боезапас неважный, но бывали времена и похуже. В конце концов, выстрелить себе в висок он всегда успеет… Игорь чувствовал, как стремительно и необратимо им овладевают смертельная усталость и отчаянье.
Если бы можно было прямо сейчас, одним махом решить все проблемы… Если бы в эту минуту он мог держать в своих руках какую-нибудь «кнопку Апокалипсиса», вирус «Ти-Рэкс», или «хотя бы» атомную бомбу…
Игорь в растерянности огляделся, словно надеясь обнаружить атомную бомбу здесь, на поляне, и тут его взгляд упал на до сих пор мерцающее «окно» потустороннего мира-бэта. Лёха и Лера… Счастливцы, где бы они сейчас не находились, им уже гораздо лучше, чем ему…
Лучше, чем ему. А что, если…?! Игорь застыл на месте, потрясенный сумасшедшей, неожиданной мыслью.
А действительно, что он теряет? Ведь даже если забыть про «топоров», про ФБР и про Медика, то какой, вообще, смысл ему цепляться за свой жалкий остаток жизни здесь, в вечном мире скорби и зла? И кроме тех, уже таких далеких и почти забытых дней юности, разве бывал он здесь когда-нибудь по-настоящему счастлив?
Боясь, что решимость его в любую секунду может испариться так же внезапно, как и возникла, Игорь приблизился к порталу и, повторяя Лёху, протянул руки туда, сквозь «окно», в призрачную неизвестность мира-бэта.
К тому же, Лера говорила, что всегда можно будет вернуться…
Он вздохнул, сдвинул автомат набок, стволом вниз, и медленно отступил назад, группируясь перед прыжком.
