32
— То есть, насколько я понимаю, денег у вас нет?
Подойдя вплотную к окну, Игорь остановился и, наклонившись вперед, оперся об оконную раму лбом, словно хотел увидеть рассвет сквозь серую светозащитную пленку.
— Или я понимаю неправильно?
— Послушай, браза… Деньги у нас есть, — начал было Лёха. — Но всё дело в том…
— А ты заткнись. И сиди тихо, — произнес Игорь, не повышая голоса. — Во-первых, потому, что этот вопрос задан не тебе, а во-вторых, у тебя ещё будет шанс сегодня выступить. Итак?
Он тяжело вздохнул и медленно обернулся к Лере.
— Деньги. Я всего лишь хочу знать. Где мои деньги?
— Я тебе уже сказала…
— А мне плевать на то, что ты сказала! — отрезал Игорь. — Сначала я хочу услышать про свою долю от обещанных денег, а уже потом — про всё остальное. И учтите…
— Игорь!
— … учтите, «сталкеры», что игры закончились. Я забираю контейнер и ухожу. Через минуту я просто беру рюкзак и исчезаю. Вам понятно это? Поэтому сейчас давайте лучше говорить про деньги, если, конечно, вам есть что мне сказать…
— Хорошо! — воскликнула Лера, поднимая вверх обе руки. — Хорошо! Про деньги — так про деньги. Только прошу тебя, пожалуйста, сядь рядом со мной и успокойся…
— Успокоиться?! — он чуть не задохнулся от возмущения. — Ты говоришь мне, чтобы я успокоился! Ты — мне?!
— Но, браза… — пошевелился на своем матрасе Лёха. — Может, и правда…
— Заткнись, я сказал!
Тут Игорь заметил лежащий на полу возле матраса автомат и, подойдя, отодвинул его ногой. — И ствол не трогай, пока я не уйду. Ты понял?
— Да, да… Понял, конечно… Я и не трогал, — испуганно проговорил юноша. — Ты чего…
— Очень хорошо. А теперь я слушаю!
— Восемьсот. Восемьсот тысяч фунтов, — негромко произнесла Лера. — Но это ещё не всё…
— Что?! — прошепал Игорь. — Восемьсот тысяч, ты сказала?! За восемьсот тысяч мы сделали это? Но ведь столько народу погибло… Ты, вообще, в своем уме?! Ты…
— Да успокойся же ты, наконец! — сорвалась Лера на крик, приподнимаясь со стула. — Успокойся! И дай мне сказать… А потом уже ори, сколько влезет. Если желание не пропадет к тому времени…
— Сейчас моё желание — это просто взять и…
— Десять минут! Дай мне только десять минут! — упрямо повторила она. — А потом делай что хочешь: забирай Колбу, уходи — мы не станем тебя удерживать…
— Отлично. Десять минут… Ну, что ж, — сделав глубокий вдох, Игорь пододвинул к себе второй стул и сел прямо напротив Леры. — Говори, я тебя слушаю. И даже не засекаю время.
— Спасибо…
Она чуть подалась вперед, и тусклый свет лампы осветил её бледное, с обострившимися чертами, лицо, усталую вымученную улыбку и осунувшиеся глаза, в которых стояли слезы.
— Скажи, ты когда-нибудь слышал о Похэнау?
— О чём?
— Полное название: «Природная аномальная зона Похэнау».
— Нет, конечно, — хмыкнул Игорь — Я такими бреднями не увлекаюсь.
— Хорошо. Только Похэнау — не бредни, а многократно доказанный научный факт. Вернее, существование «зоны Похэнау» многократно доказано, но наукой пока не объяснено…
— Да мне без разницы. Что дальше?
— Несколько лет назад одна американская строительная компания, а именно «Вэйхарт Билдерс», получила подряд от правительства Парагвая на какие-то работы, связанные с дорожным строительством. Самый обычный подряд: они должны были не то снести часть горы, не то наоборот чего-то там насыпать, сейчас это уже не важно… Важно то, что в процессе этих работ они обнаружили аномальную зону, которую назвали «Похэнау» по имени ближайшего населенного пункта.
— Очень за них рад. И в чем же заключалась аномалия?
— Ты знаешь… В двух словах, конечно, не рассказать, но если быть предельно кратким, то выглядело это так. Время от времени находящиеся в «зоне» люди могли видеть некие изображения — что-то типа миражей… Фрагменты ландшафта, деревья, растения. Очень странные растения…
— И что тут такого? Миражи — штука давно изученная…
— Дело в том, что картины, которые открылись строителям из «Вэйхарт Билдерс», а впоследствии — и ученым, имели одну интересную особенность. Это были не земные миражи.
— Не земные?
— Вне всяких сомнений. Это были совершенно фантастические и не свойственные нашей планете картины. Случайные зрители получали возможность заглянуть в некое, ведущее в иную вселенную окно, которое ненадолго появлялось и вскоре исчезало…
— Я, кажется, понимаю, в чем дело, — усмехнулся Игорь. — В Парагвае ведь, помимо коки, растет ещё и…
— Нет, не угадал, — покачала головой Лера. — Значительная часть этих видений была отснята на видео, и каждый кадр впоследствии побывал в руках не одной сотни экспертов. Все изображения абсолютно реальны и материальны.
— Что ж, бывает и такое. Странно, что после этих находок не обанкротился Голливуд…
— Через месяц после обнаружения «зоны Похэнау» миражи внезапно прекратились, словно их и не было. К тому времени правительство Парагвая опомнилось и закрыло въезд в «зону» для любых посетителей — неважно, ученые это, пресса или просто туристы. Однако информация уже успела расползтись по миру и привлечь к себе внимание множества специалистов и не только…
— Могу себе представить.
— Через какое-то время, правда, все запреты были сняты. Поскольку миражей больше не наблюдалось, интерес к этому месту стал быстро иссякать, и вскоре о «зоне Похэнау» позабыли. Отправили в ту же корзину, где сегодня пребывают Атлантида, «Панамский метеорит» и тому подобные феномены.
— А картинки?
— Ну, а картинки — защищенные от копирования фото- и видео-файлы — разошлись по научным архивам и частным коллекциям. Время от времени в прессе появлялись сообщения, что оригиналы изображений кем-то настойчиво приобретаются или даже похищаются. Хотя удивляться особо нечему: всякие там ФБР, НАСА и Пентагоны всегда просыпаются позже всех…
— Всё это очень интересно, — заметил Игорь, — но я пока не улавливаю никакой связи с нашим делом…
— Связь самая прямая. Примерно года через два после описываемых событий в ученых кругах появилось сенсационное сообщение. Один из научно-исследовательских отделов корпорации «Воунг Сан Бионаутс Биостар» получил предложение от частного лица приобрести у него некий артефакт, который, якобы, является очень весомым дополнением, если даже не ключом к разгадке феномена «зоны Похэнау».
— И что же он продавал? Неужели нашу Колбу?
— Почти… Как известно, многие известные лаборатории периодически получают предложения о покупке «марсианских шлемов», «вечных метеоритов» и прочей чуши, которой их забрасывают сумасшедшие. Однако письмо, пришедшее в «Воунг Сан», являлось не просто голым текстом. К нему прилагался очень качественный, почти профессионально снятый видеоролик, наглядно демонстрирующий действие артефакта.
— Так… Уже интересно.
— Ещё бы. Видеозапись оказалась подлинной — это подтвердили потом многочисленные эксперты. А вот то, что было там записано, наоборот — не поддавалось никакому научному объяснению…
Лера ненадолго замолчала.
— Там… Человек, запечатленный на видео, сначала рассказывает, как, находясь в «зоне Похэнтау», он рассчитывает и определяет некие условные места — «точки пропускания», как он их называет, а затем в одну из таких «точек» он помещает артефакт — небольшой, конической формы, металлический или похожий на металлический предмет. После установки предмета, который он называет «Шандорский ключ», человек монтирует в метре от этого места дополнительную видеокамеру, настроенную на длительную съемку, а сам остается неподалеку, в наблюдательной палатке…
— То есть, по идее, в ролике должна присутствовать и запись со второй камеры?
— Да, и она там есть. Примерно через полтора часа после помещения артефакта в «точку пропускания», камера начала фиксировать появление прямо над «точкой» всё тех же «миражей Похэнау» — сначала почти невидимых и скоротечных, а затем всё более ярких и устойчивых. Постепенно эти миражи собирались в единое целое, и вскоре над артефактом образовалось небольшое вертикальное бесформенное «окно», размерами примерно метр на метр или чуть больше…
— Полтора на полтора, скорее… — задумчиво проговорил Лёха.
— Да, наверное. Ну, так вот… В этом самом «окне», словно на экране трехмерного телевизора, можно было отчетливо наблюдать довольно странный пейзаж: покрытая небольшой растительностью равнина, с редкими, но необычайно высокими деревьями. Настолько высокими, что сквозь «окно» невозможно было увидеть ни единой верхушки — только голые, абсолютно без ветвей, гладкие стволы. Зато их кроны легко угадывались по отбрасываемым на землю, почему-то очень ярким огромным теням…
— И небо… — прошептал Лёха.
— Да, и небо там было очень странное — какое-то неестественно яркое, и не голубое, как у нас, а синее… Я не могу описать словами разницу, но, в общем, оно там совсем другое…
— А кроме неба и деревьев, — спросил Игорь, — что-нибудь ещё было видно? Животных, может, каких-нибудь? Или птиц…
— Нет, животных там не было. Зато дальше… — он вновь замолчала. — Зато дальше произошло нечто совершенно удивительное… По прошествии ещё минут десяти-пятнадцати «картинка» стала терять свою четкость и размываться, словно некие волны, улавливаемые артефактом, ослабевали, как ослабевает ветер или напор воды. В этот момент человек, сидящий неподалеку от камеры, неожиданно поднялся, приблизился к пока ещё видимому миражу и… бросил внутрь «окна» какой-то предмет: подобраный на земле камень, или что-то в этом роде…
— То есть, ты хочешь сказать…
— Вот именно! Камень пролетел сквозь «окно» и упал там, с другой стороны!
— А, так вот оно что. «Порталы Мэллори», — вспомнил Игорь старинный сериал из детства. — Таким образом, если я вас правильно понял, помещаемый в аномальную зону «Шандорский ключ» способен не только искусственно инициировать появление миражей — отражений неких миров, но и открывать проходы в эти миры. Ведь, по сути, «феномен Похэнау» — это не мираж, а самая настоящая дверь. Но ведущая — куда?
Он покосился на рюкзак и усмехнулся.
— В любом случае, если всё это — правда, то наша «колбочка» стоит совсем других денег, нежели какие-то пятьдесят миллионов… Кстати, сколько хотел за неё тот парень, который прислал видео и письмо?
— А ты знаешь, — задумчиво произнесла Лера, — судя по тому, что случилось дальше, он вовсе не собирался ничего продавать.
— Вот как? А зачем же тогда…
— Видишь ли… Несмотря на свое могущество и богатство, корпорация «Воунг Сан», максимально открытая и лояльная правительству США структура, вряд ли бы стала тайно приобретать артефакт, будь он хоть трижды загадочный и инопланетный — мешает тридцать седьмая поправка «Билля о правах»… Отправитель это знал и, тем не менее, связался именно с ними — ему была нужна не сделка, а максимальная огласка своего предложения.
— И он её получил…
— Ещё бы, — хмыкнул Лёха. — «WSBB» — контора солидная, дэд кул, она так просто заявлений делать не станет…
— Короче говоря, он исчез, — продолжала Лера. — Точнее, больше не вышел на связь. Сразу после опубликования сенсации владелец артефакта перестал отвечать на письма и телефонные звонки, а вскоре выяснилось, что все его данные оказались вымышленными…
— Ерунда какая-то, — пожал плечами Игорь. — Чего он добился? Исчезнув, он явно поставил на сенсации крест: какой бы расчудесной не была видеозапись, это всего лишь видеозапись. А людям нужны факты.
— Он добился именно того, чего хотел, — Лера вдруг замолчала и посмотрела на Лёху, словно ожидая от него слов поддержки или одобрения. Однако видя, что он никак не реагирует на её фразу, он вновь перевела взгляд на Игоря и неожиданно спросила:
— Ты когда-нибудь слышал о «феномене Линберга»?
Наступила тишина.
— Последнее время феноменов вокруг меня стало так много, что всех не упомнишь, — хмуро произнес Игорь. — Кажется, это какая-то история, связанная с исчезновением людей?
— Оно, — кивнул Лёха. — Лост пипл парадокс.
— Никто не знает имени человека на видео, — снова заговорила Лера. — Зато известно имя того, кто прислал это видео в «Воунг Сан». Некто Каин Отто, лицо без гражданства, временно проживающий в США. Хотя где он сейчас проживает, доподлинно неизвестно…
— Да, скорее всего, там же, где и все остальные, — Лёха сделал неопределенный жест рукой, указывая почему-то за окно. — Жертвы «феномена Линберга»…
— Постойте-ка, — нахмурился Игорь. — Похоже, я уже теряю нить. Вы что, пытаетесь убедить меня, что пропавшие люди…
— Да. Они находятся сейчас там, в том странном «параллельном мире», по ту сторону «окна», — негромко, то твердо произнесла Валерия. — С помощью «Шандорского ключа» и уникальных свойств «аномальной зоны Похэнау». А ещё — с помощью своих денег.
— Всё, хватит! Просто бред какой-то! — не выдержал Игорь. — Или вы думаете, у меня терпение железное?
— Но послушай…
— Я ещё могу поверить в некий артефакт, и в то, что он дорого стоит — мало ли на свете придурков… Я даже допускаю, что где-то на Земле действительно могут существовать всякие аномалии типа ваших фантастических «окон», и тому подобное… Но поверить в то, что люди — да не просто люди, а миллиардеры! — исчезают в каком-то нелепом параллельном мире или черт его знает где, да ещё и по своей воле…
Он поднялся со стула.
— Короче. Ребята, давайте ближе к делу. Уже раннее утро, и возможно, что очень скоро сюда заявятся головорезы Медика. Поэтому сейчас мы либо договариваемся, либо я забираю контейнер. Да и разбегаться пора.
— Всё сказал? — подняла голову Валерия. — Или ещё текст будет?
— А тебе мало? — Игорь шагнул в сторону рюкзака и осторожно задел его ногой. — Эх, брат… Похоже, опять мы с тобой поедем неведомо куда…
— Хорошо. Ну, а теперь я тебе скажу, — сощурилась Лера. — Чтобы ты немного успокоился… Во-первых, про свои мечты о продаже Колбы можешь сразу забыть…
— Да неужели?
— Куда бы ты не с ней сунулся, тебя как минимум убьют — неважно, успеешь ты при этом получить за неё деньги или нет. Всё, что я пытаюсь рассказать тебе — чистая правда, поэтому продать контейнер будет тебе не по зубам. И в наших общих интересах — это действовать сообща, а не ругаться…
— «Чистую правду» я от тебя уже слышал. Причем не раз. И про нотариуса, и про «пятьдесят миллионов», и про «легкую добычу на Трайдеке»… Ты мне лучше скажи: Лёня знал, что никаких миллионов не существует?
— Нет, — тихо сказала Лера. — Он не знал.
— Что?! И после этого ты хочешь, чтобы я действовал с тобой сообща?! — Игорь чувствовал, что вот-вот сорвется, и сдерживался из последних сил. — Он же любил тебя, жил с тобой, а ты просто использовала его, как… А Беня?! За что погиб Беня? Ему было всего двадцать пять, ты слышишь?!
Она молчала.
— О'кей, — перевел дыхание Игорь. — Про Колбу я уже понял. Но что вы собираетесь с ней делать? Если продать, как ты говоришь, её нельзя, и никакого «заказчика» нет и в помине, то для чего она вам?
— А ты не догадываешься? — неожиданно подал голос Лёха. — Пораскинь мозгами.
— Я тебе сейчас пораскину… — начал было Игорь и вдруг осекся. — Так вы что, я не понял, задумали сами в «окно» прыгнуть, что ли?
В комнате вновь наступила тишина.
— Но зачем?!
— Лёшин отец — эксперт по так называемым «сверхпостоянным величинам», — дрожащим голосом заговорила Лера, — он работает в Кембриджском Институте Новой Физики. Там всё под контролем «Ми-6» и военных…
— И что?
— Папа ведет дневник, несмотря на строжайщий запрет ресёрч-тим, — невесело усмехнулся Лёха. — У папы — кризис пятидесятилетнего возраста, так что теперь он всё пишет в свой «даири оф дримс» — и про работу в Институте, и про девиц из Сохо…
— Лёша подобрал пароли от отцовского компьютера и выкачал оттуда всё его содержимое. Роясь в файлах дневника, он обнаружил информацию, касающуюся артефакта и «феномена Линберга». Иначе откуда бы мы, по-твоему, узнали обо всем этом?
— Какого черта ты вообще полез в чужой компьютер? — повернулся Игорь к юноше. — Любопытство взыграло?
— Да нет, мне просто нужны были деньги, — неохотно ответил Лёха. — Я искал сканкоды биочипов от его кредиток, чего непонятного…
— Сообщив миру о своем артефакте, Каин Отто создал отличный информационный фон для потенциальных заинтересованных лиц. После чего перешел ко второй стадии задуманного, — монотонно, словно по бумажке, заговорила Лера. — Будучи человеком весьма состоятельным, он был вхож очень во многие места и легко заводил любые знакомства… Когда, в конце концов, на его след вышли-таки британские спецслужбы, а за ними и ФБР, Отто имел уже около десятка фамилий в своем списке желающих покинуть этот безумный мир и переместиться вслед за ним — на загадочную, но необычайно притягательную землю по ту сторону «окна»…
— Может быть, вы всё-таки объясните мне, — опять не выдержал Игорь, — за каким дьяволом им, вообще, это понадобилось? Людям здравым, вменяемым, да к тому же ещё и богатым.
— Дело в том… — вздохнув, начал Лёха.
— Дело в том, — перебила его Лера, — что международный авантюрист и одновременно талантливый ученый и блестящий психолог Каин Отто имел на руках неоспоримые доказательства двух очень важных моментов. Момент первый: жизнь по ту сторону «окна» не более опасна, чем по эту. Скорее, наоборот, вода, воздух и всё остальное там гораздо чище и лучше земных аналогов…
Ну, а второй момент…
Она сделала паузу, словно до последней секунды колебалась, стоит ли произносить эти слова.
— Там, в мире за «окном», мы можем вновь обрести наших близких.
