19
«Внимание! Вы въезжаете в зону повышенного контроля. Движение гражданских автомобилей осуществляется строго по спецпропускам».
Возле огромного ржавого щита Игорь сделал остановку. Впереди, метров через сто, трасса совершала поворот и переставала быть видимой — мешали деревья. А между тем, город вот-вот уже должен был появиться.
— Как у тебя дела? — он вызвал Валерию.
— Так же, как и у тебя. Иду, — откликнулась та. — Слушай, ох и тяжелая же эта Колба…
— Сочувствую. Осталась совсем недолго.
— Почему ты остановился?
— Похоже, мы недалеко от въезда. Пытаюсь угадать что там — за поворотом…
— Просто сходи и посмотри. Если там уже въезд, то дождись меня. Мечтаю избавиться от рюкзака.
— Хорошо. Следи за монитором. Пошел.
Игорь посмотрел на часы, поправил «ред-сет» и неспешным шагом двинулся дальше.
Однако, дойдя до поворота, ничего нового он не увидел. Та же искореженная, лишенная асфальтового покрытия трасса, те же огромные вековые деревья, плотными рядами стоящие вдоль дороги. А через триста метров… ещё один поворот.
— Въезда пока не видно, — хмыкнул Игорь в микрофон. — Трасса извивается…
— Вижу. Ты только не вздумай срезать: вдруг здесь, и правда, заминировано.
— Да брось, всё это сказки местных «топоров». Разве мало в стране режимных объектов? Но нигде почему-то ничего не минируют…
Внезапно Игорю показалось, что, несмотря на кажущееся однообразие пейзажа, какие-то детали вокруг незримо изменились. Он прошел ещё несколько метров и резко остановился.
— Ты чего? — немедленно отреагировала Лера. — Заметил что-то?
— Интересно… Почему-то гравий здесь очень ровно уложен. Как будто выравнивали катком. Видишь?
— Ага… Может, собираются асфальт класть?
— Не знаю. Так… Посмотри-ка вон туда… Кажется, там что-то лежит. Не то рюкзак, не то сумка…
Прямо на дороге, в двадцати метрах от него, действительно валялся какой-то предмет, напоминающий небольшую кожаную сумку.
— Пойду, гляну, что это.
— Может быть, не стоит?
— Думаешь, мина? — он улыбнулся. — Скорее всего, забыл кто-нибудь из местных бомжей. Я сейчас…
Ещё раз внимательно оглядевшись, Игорь стал очень медленно подходить к предмету. Десять метров. Пять. Вокруг стояла мертвая тишина, и лишь под ногами негромко, в такт его шагов, хрустел гравий.
— Похоже на автомобильную аптечку…
Крак!
Резкий металлический лязг, словно звук сталкивающихся вагонов. Земля внезапно разверзлась, и Игорь, потеряв равновесие, стремительно полетел вниз.
Секунда — и он упал на спину, больно ударившись головой о холодную каменистую почву.
— Эй! — эхом отозвался в ушах крик Леры из динамика «сет-трубки».
В следующую секунду связь прервалась.
* * *
Игорь открыл глаза.
Узкая темная канава, на дне которой он лежал, перерезала трассу поперек по всей её ширине. Подняв голову, Игорь посмотрел наверх. Глубина от силы метра три, не больше. Нужно срочно выбираться.
Он сделал попытку подняться на ноги, опираясь руками на влажное и скользкое дно канавы, и в этот момент наверху послышались чьи-то торопливые шаги.
Так. Похоже, ловушка. Закрытая стальными раздвижными створками и замаскированная слоем гравия яма явно была сооружена здесь специально для встречи не званых «гостей города», а люди, которые спешили сейчас к месту его падения и чьи шаги он отчетливо слышал, вероятно, и есть — хозяева «капкана».
Вот только кто они? Сотрудники местной охраны? Или мародеры?
— Осторожно, у него может быть ствол…
— Ты лучше по сторонам смотри. Скорее всего, он не один.
Голоса принадлежали двум мужчинам, подошедшим к самому краю канавы.
Игорь, наконец, поднялся на ноги, но увидеть говорящих ему не удалось.
— Эй, ребята, — позвал он. — Вылезти помогите…
— Да поможем. Не сомневайся, — усмехнулся тот, чей голос звучал старше. — Лишь бы тебе потом назад в землю не захотелось… Короче. Стволы, ножи и всё остальное — бросай наверх.
— Гранату только бросать не надо — обратно прилетит, — вставил второй и захихикал. — Ладно, пусть посидит пока. Сейчас Рубленых вызову.
Послышался треск рации.
— Слышь, братья. Резко взяли «бобик» — и сюда, к дыре. У нас тут гость и, возможно, с компанией.
— Понял, — прогудела рация. — Сейчас будем.
— У меня нет никакого оружия, — сказал Игорь. — Можете проверить…
— Обязательно проверим, дорогой, обязательно, — опять заговорил первый. — А теперь отвечай быстро и без пауз. Кто такой? Откуда идешь? Куда идешь? Зачем? Будешь долго думать над ответами — не обижайся. Итак?
— Меня зовут Игорь. Иду из Сопкинска. В Ново-Северск. Хочу посмотреть, как люди живут.
— С кем идешь?
— Один я.
— Пешком?
— Сами видите…
— В Городе что забыл?
— Да говорю, же посмотреть хотел…
— Чего тебе тут смотреть, митя? — вмешался тот, кто был помоложе. — Режимный объект здесь, а не Лас-Вегас. За дебилов нас держишь?
— Так режим вроде убрали давно… — пожал плечами Игорь, отмечая про себя тюремное словечко «митя». — Я просто у тетки в Сопкинске гостил, ну и решил сходить глянуть, что за город такой…
— Ага. Через посты, через лес. Глянуть. Короче, хватит базарить, — решил человек постарше. — Отвезем его в «Кремль», пусть Медик с ним разбирается. Где Рубленные-то? Мне дыру закрывать пора.
— Да вон, едут уже. Оглох что ли, — молодой снова включил рацию. — Гриша, близко не подъезжайте. Встаньте за сто метров. Из машины ни шагу. Всё, отбой.
До Игоря донесся слабый шум автомобильного двигателя. Похоже, это за ним. Проклятье, необходимо куда-то спрятать «сэт». Он отцепил камеру и выключил телефон. Может, закопать его здесь?
— Эй, там внизу! Готовься на выход, — прокричал сверху пожилой. И словно прочитав мысли пленника, добавил. — И в яме ничего «забывать» не надо. Найдем если — хуже будет.
Через минуту сверху спустили толстый веревочный трос с несколькими узлами посередине.
— Вылезай, родимый, — скомандовал пожилой. — И давай без попыток самоубийства — у меня «калаш» наготове.
— Я без оружия, — повторил Игорь. — Встречайте, уже лезу.
Цепляясь за узлы, он буквально в три приема добрался до поверхности и высунул голову из ямы.
Что ж. Этого и следовало ожидать.
Двое: один пожилой, небольшого росла, худой, словно после голодовки, и второй — его товарищ помоложе, лет двадцати — двадцати пяти. Оба одетые в странную, похожую на лагерную робу одежду: черные вылинявшие халаты и такого же цвета широкие штаны, кирзовые сапоги и армейские панамы. У каждого в руках по автомату «калашникова».
— Теперь не спеши, — предупредил молодой. — Вылезай медленно. И сразу же встаем на колени, руки в стороны. Чихнешь случайно — извини: высажу весь рожок. Всё, полез.
Приподнявшись на руках, Игорь осторожно выбрался на поверхность, оказавшись вновь на покрытой гравием трассе.
— Здравствуйте…
— На колени, я сказал! — молодой подскочил сбоку и поднял автомат. — Вот так. И руки давай в стороны. Шипа, чекани гостя.
Пожилой, закинув «калаш» за спину, неспешно приблизился к Игорю. Наклонившись, он похлопал сверху по карманам куртки пленника, после чего отступил назад.
— Снимай пиджачок. Медленно! Бросать не надо, просто положи перед собой. Вот молодец. Вовка, скажи братьям, пусть подъедут — грузить будем.
Не опуская автомат, молодой прикоснулся к висевшей на поясе рации.
— Гриша, давай.
Где-то совсем рядом, за деревьями, глухо взревел двигатель, и из чащи на трассу медленно выбрался старый армейский «уазик». Он выглядел довольно экзотично: бурого цвета, с прожектором на крыше и стальной сеткой поверх лобового стекла. На дверцах — выцветшая давно забытая республиканская символика.
Не доезжая до «капкана» метров десять, автомобиль затормозил. Дверь кабины распахнулась, и на землю спрыгнул человек — лысый и красномордый, почти двухметровый великан, в том же странном одеянии, что и его товарищи. В руке он держал обрез.
— Ну? — хрипло проговорил он, подходя. — Куда его?
— В Город отвези, к Медику. Карманы только сперва проверь, как следует, — молодой опустил автомат и кивнул Игорю. — Всё, вставай, митя. Людей хотел посмотреть — вот и посмотришь. Если не убьют, то ещё свидимся. Покеда.
* * *
Глядя, как снаружи, за узким зарешеченным окном, пробегают молчаливые вековые сосны, Игорь невольно вспомнил своё освобождение из «Полигона». Когда это было? Четыре месяца назад? Четыре года? Или четыре века… Только теперь всё обстояло совсем иначе: он — один, вокруг — враждебный незнакомый мир, а вместо свободы его ждет неизвестность…
Интересно, где же сейчас Лера?
«Уазик» вдруг перестал трястись — вместо гравия под его колесами появился асфальт.
Автомобиль сделал очередной поворот, и деревья неожиданно расступились, открывая удивительную, почти фантастическую панораму. Стоящие ровными рядами, совершенно одинаковые серые пятиэтажные дома, все как один — с густо заросшими крышами и идеально правильными рядами чернеющих окон; это больше походило на гигантское инопланетное кладбище, чем на город, в котором живут люди.
— Ну, как? Нравится? — ухмыльнулся красномордый, толкая Игоря локтем в бок. — Перебраться сюда не хочешь?
— Нравится. Ещё как. Наручники сними.
— Слышь, Гриша, ему нравится, — красномордый подмигнул в зеркало водителю — такому же лысому, как и он сам, здоровенному верзиле. — Может, здесь его и похоронить?
— Хорони. Если заняться нечем.
— Да ладно. Я же так. Шучу.
Город стремительно приближался. Из-за пятиэтажек уже можно было разглядеть здания, расположенные, по-видимому, в самом центре города: мрачные высотные дома из серого камня, темнеющие корпуса промышленных объектов, а ещё — местную телебашню, явное излишество и роскошь для такого места как Ново-Северск.
Красномордый, некоторое время молча смотревший в окно, снова повернулся к Игорю.
— Слышь. А ты вообще кто? Наш или ихний?
— Сам по себе. Без смысла пока.
— Вон оно что, — в голосе конвоира мелькнуло понимание. — Давно отскочил?
— Полгода скоро.
— Да… На воле время быстро идёт… Где мотал-то?
— В «Полигоне». Центральный федеральный округ.
— Не слыхал, — пожал плечами красномордый. — И как там?
— Смертность высокая. От острой сердечной недостаточности. А в остальном — рай, как и везде.
Автомобиль, наконец, достиг городской черты. За окном потянулись всё те же серые пятиэтажные дома, потемневшие от времени бетонные заборы, буйно разросшиеся зеленые насаждения.
Проехали перекресток. Затем второй, третий… Судя по всему, они направлялись в центральную часть Ново-Северска, но, сколько бы Игорь не вглядывался сквозь пыльные стекла «уазика», ему не удалось увидеть снаружи не только ни одного автомобиля, но даже ни одного прохожего.
— Тихо у вас, — выразил он недоумение. — Вымерли все что ли?
— Ага, точно. Вымерли, — ухмыльнулся конвоир. — Да ты не беспокойся, все там будем… Гриша, на завод заезжать не надо, давай сразу в «Кремль».
— Туда и еду, — хмыкнул водитель. — Вчера «третью» закрыли, поэтому — в объезд. Я думал, ты знаешь…
— Не, не знаю. А чего закрыли-то?
— Хобот сказал, под «третьей» пустоты засекли. Обвала боятся.
— Опять пустоты… Так иной раз задумаешься, а может и правда — черви земные выгрызают?
— Ты б «технички» жрал поменьше — так, глядишь, и черви бы не мерещились.
— А я причем? Откуда-то же они берутся, эти пустоты…
«Уазик» снизил скорость и выехал на небольшую площадь, в центре которой располагался высокий стальной постамент в виде колонны. Самого памятника на постаменте не было.
Автомобиль обогнул колонну, словно намеревался подъехать к помпезному гранитному зданию — очевидно, бывшей мэрии, но вместо этого остановился возле двухэтажного кирпичного дома напротив.
«Федеральный банк России», — гласила потемневшая металлическая вывеска над единственным его подъездом.
— Ну, вот и приехали.
Красномордый отдал обрез водителю и, щелкнув замком, снял с Игоря наручники.
— Вылезай.
