Глава 32
Вслед за громилой я отошел в дальний конец пещеры, где уже ждали Нова и Арчер. Мы расселись на торчащих из пола камнях. Получилось так, что офицеры сидели почти в один ряд, близко друг к другу, а я — напротив них. На меня нахлынули знакомые эмоции, совсем как во время вызовов «на ковер» в кабинет директора интерната. И почти сразу же после этого — злость.
Какого хрена мне их бояться? Тоже мне, нашлись начальники. Я Чапмана-то не боялся, хотя был полностью в его власти. А тут просто игроки в виртуальном мире, и единственное, что заставляет относиться к ним всерьез — это то, что деньги, которые они платят, вполне реальные.
Точнее, обещают платить.
Народ в пещере тем временем перетасовался — большая часть бойцов отправились на поверхность, но им на смену пришли ребята в оранжевых комбинезонах. Кайл собрал их тесным кружком недалеко от репликатора и что-то растолковывал, время от времени тыча то в одну сторону, то в другую. Вид у него был деловитый и даже несколько торжественный, и распоряжениями он сыпал так, что сразу становилось понятно — действует по заготовленному плану.
В отличие от хозяйственника, офицеры сейчас не выглядели людьми, которые точно знают, что делать.
Завр был мрачен и за беготней саппортов наблюдал исподлобья. Может, конечно, он всегда такой. Но, если вспомнить переговоры в общем клановом чате, он был против идеи устраивать нычку в этом квадрате. И не исключено, что до сих пор против, просто согласился с решением большинства.
Арчер окидывал меня скептическим взглядом, но особой неприязни я в этот раз от него не чувствовал. После того, что рассказал мне Кайл, я перестал принимать подозрительность и постоянное брюзжание лучника на свой счет. Он ко всем новичкам приглядывается.
Нова же смотрела на меня как-то странно — задумчиво и не очень-то дружелюбно.
— Расскажи о своей первой высадке, — без всяких предисловий спросил Завр.
— Разведанную часть карты мы уже глянули, — подхватил Арчер. — Судя по ней, там остров посреди озера, на который довольно сложно попасть с берега. Но еще сложнее — выбраться.
— Так и есть, — пожал я плечами.
— Значит, есть вероятность, что тот тип из Серебряной когорты, который тебя там прищучил, все еще там?
Вон оно что. Неужели он для них так важен? Опыта с него отсыпали, конечно, неплохо. Но это по моим меркам. Не думал, что прокачанные игроки будут охотиться за столь несущественным трофеем. Да и остров отсюда далековато. Разве что они надеются оказаться поближе к нему, повторно высадившись в квадрат. Либо кто-то из бойцов, покинувших пещеру, уже высадился где-то недалеко.
Мысли эти быстро тикали в моей голове, как цифры на таймере, отсчитывающие доли секунды.
А что, если это вообще проверка? Может, они что-то знают? В логах каких-нибудь посмотрели, например. Ч-черт, как же хреново, когда не разбираешься в таких тонкостях. Все, ближайшие дни точно все свободное время, что не в капсуле, буду тратить на штудирование гайдов по игре. Иначе этак я сам себя перехитрю.
Ну, а пока, пожалуй, оптимальная тактика — это говорить правду. Почти всю правду.
— А с чего вы вообще взяли, что он меня прищучил? — спросил я. — Других вариантов вообще не рассматриваете?
— А какие другие варианты? — искренне удивился Арчер. — Тебе что, удалось сбежать? Сомневаюсь. Если ты вышел на прямой зрительный контакт с враждебным игроком или мобом, то не смог бы выйти из игры, пока не оторвался от него. А там островок такой, что деваться некуда.
— Да, сбежать я не смог. Поэтому убил его.
Отступники недоверчиво переглянулись, после чего Арчер откровенно издевательски расхохотался. Нова и Завр молчали, поэтому смех его быстро затих, не найдя поддержки.
Я молча ждал, всем своим видом показывая, что мне плевать, верят они мне или нет.
— Это ведь можно проверить, — холодно проговорила Нова. — Сейчас, секунду…
Она отвернулась, скользя взглядом в воздухе по одной ей видимым элементам интерфейса.
— В ПвП-логах записывается инфа о смертях и победах каждого члена клана, — пояснил Арчер. — Помогает в спорных случаях. Так что, если ты решил прихвастнуть…
— Есть фраг! — перебила его Нова и с удивлением обернулась ко мне. Остальные офицеры тоже подались вперед, разглядывая меня так, будто на мне диковинные узоры появились.
— Как? — коротко спросил Завр. Он вообще, как я погляжу, парень немногословный.
— Да! У тебя же и оружия-то нет! — добавил Арчер.
— У меня были динамитные шашки. Я заманил его поглубже в пещеры, заложил ловушку. Он попался. Взрывом, правда, меня самого чуть не убило, пещеры обрушились, меня завалило, наружу было не выбраться. Поэтому я вышел из игры и вернулся в стаб.
— Ха! — недоверчиво усмехнулся лучник, но во взгляде его я прочитал одобрение и даже некоторое восхищение. — Если это действительно так — то ты хитрющий сукин сын!
— И везучий, — веско добавил танк.
— Тот тип просто меня недооценил. Он видел, что я саппорт. Думал, легкая добыча.
— Кстати, сколько опыта-то отвесили?
— Шестьсот с лишним, — сказал я, вспомнив, сколько мне упало в ресивер. О том, что я еще и подобрал орбы боевого опыта с трупа, лучше умолчать — я же только что сказал, что меня завалило напрочь.
— Ну, неплохо, — хмыкнул Арчер. — Учитывая, что это опосредованный фраг… Я думал, гораздо меньше дадут.
— Бонус за разницу в прокачке, — предположил Завр. — Пять звезд ведь было, так ведь?
— Да. А что значит опосредованный фраг?
— Ты что, первый раз в игре? — удивился Завр. — О таких вещах спрашиваешь…
— Третий, — буркнул я.
— Да уж, и правда говорят — новичкам везет, — покачал головой Арчер. — Опосредованный фраг — это значит не прямое убийство. Погиб тот арх, скорее всего, не от самого взрыва, а от того, что его камнями завалило. Поэтому опыт тебе дали только частично.
— Да даже если и от взрыва, — перебил его Завр. — Шахтерский динамит не считается оружием.
— А это имеет значение? — спросил я.
— Естественно! — фыркнул Завр.
— В ПвП количество опыта зависит от того, как ты завалил противника, — пояснил Арчер. — Больше всего дают за победу в непосредственном контакте…
Иллюстрируя его слова, Завр хрястнул кулаком в ладонь, и тяжелые латные перчатки громко лязгнули, будто смыкающиеся стальные челюсти.
— Поэтому, если заметил, у всех игроков есть оружие ближнего боя. Даже если ты какой-нибудь снайпер — выгоднее издалека подранить противника, а потом добить клинком. Потому что за дальнобойный фраг раза в два меньше дают. А если смертельный урон прошел не от твоего оружия — еще меньше. Например, если ты выстрелил, ранил кого-то, а он от этого в пропасть свалился.
— Вот если бы ты тому типу альпеншток в глазницу загнал — другое дело, — кровожадно процедил Завр. — Думаю, несколько тысяч отвалили бы.
Нова все это время молчала, буравя меня взглядом. Наконец, тоже подала голос.
— А было еще что-то интересное там, на острове?
Вопрос был не в бровь, а в глаз. И мысли мои снова тревожно затикали.
Говорить про химер или нет? Из-за их гнездовий этот остров и сам по себе важная локация, даже без учета подземелья под ним. Наверняка информация о нем со временем всплывает, и выяснится, что я ее утаил от своих. Так что рассказать точно стоит.
Но стоит ли рассказывать о яйце? Ч-черт, слишком много сомнений.
— Я мало что успел там обследовать. Меня спугнула химера. Чуть не прикончила одним криком, я спасся только тем, что спрятался в пещере.
— Да, редкостные твари, — процедил Арчер.
— Тебя-то они как умудрились завалить, Голд? — хмыкнул Завр. — Вон, даже нуб выжил. А ты вроде стреляный воробей.
— А ты не смейся! Я на тебя посмотрю, когда с ними столкнешься. На броню свою можешь не надеяться. Эта чертова псионика идет чистым уроном, против нее ни хрена не спасает.
— Да, новый тип урона — тот еще геморрой, — не стал спорить темнокожий.
— Ничего, теперь, после обновления, и орбы начнут попадаться с резистами к нему, и руны, и прочая фигня. Надо просто потерпеть.
— Там их целое гнездовье, — продолжил я. — Несколько десятков гнезд точно.
— Гнезда? — встрепенулись все трое. — Ты уверен?
— Да. Я видел яйца. Кричащие яйца химеры.
— Кричащие? — переспросил Арчер. — Что за ерунда? Как яйца могут кричать?
— Это… — замялся я. — В общем, проще показать.
Я залез в инвентарь и извлек свой трофей наружу. Он появился у меня в руках, сначала в виде проекции, а потом тяжело опустился в ладони, будто увесистый мяч. Вот только одного я не учел — похоже, пока яйцо лежало в инвентаре, оно потихоньку снова набралось силы. И, едва почуяло посторонних в радиусе поражения — тут же сработало.
В замкнутом пространстве пещеры пронзительный крик, кажется, бил втрое сильнее, чем мне запомнилось по острову химер. От неожиданности я выронил яйцо и отпрянул в сторону. Псионический щит с меня за время разговора спал, так что полоска здоровья начала стремительно сокращаться. Похоже, урон напрямую зависел от расстояния, так что держать трофей в руках было опасно.
Я активировал щит и бросился на землю, укрываясь за ближайшим камнем. Попутно увидел — насколько вообще можно было что-то разглядеть из-за двоящейся перед глазами картинки — как офицеры брызнули в стороны, будто осколки от взрыва, а рабочие в кирпично-красных комбинезонах заметались по пещере в поисках укрытий.
К счастью, яйцо довольно быстро иссякло — кажется, быстрее, чем там, на острове. После взрывной атаки остался только фоновый, давящий на уши писк. Я, выглянув из-за камня, отыскал яйцо взглядом и бросился к нему. Когда злополучный эмбрион снова скрылся в инвентаре, на пещеру опустилась тишина, прерываемая лишь доносящимися со всех сторон приглушенными ругательствами.
— Это что за вопли? — услышал я голос Пипа. — У Новы опять истерика?
— Тихо ты! — шикнул на него Кайл.
Говорил они слишком громко — похоже, еще не пришли в себя после псионического воздействия и частично оглохли.
Я огляделся. Переполох я, конечно, устроил знатный, но отделались все легким испугом. Один за другим игроки поднимали головы, а потом начали вылезать из-за камней, отряхиваться и, переругиваясь, оглядываться в поисках виновника.
— Упс… — выдавил я. — Извиняюсь, ребят, я не специально.
Нова, раздраженно отбрасывая руку Арчера, который сунулся было к ней с помощью, поднялась. Позади нее ворочалась, лязгая доспехами, огромная фигура Завра.
— В общем, такие вот у этих химер яйца, — поторопился объяснить я. — Не подпускают близко к себе. Но силенок у них не очень много. А тут мне еще и повезло — в гнезде всего одно оказалось. Вот я и решил прихватить его с собой.
— Да поняли мы уже, — проворчал Арчер, стряхивая пыль с колен. — Мог бы и на словах объяснить.
— На словах было бы не так эффектно.
Нова прищурилась, разглядывая меня так, будто впервые увидела.
— А не такой уж ты и придурок, как я погляжу, — усмехнулась она.
