65

Через два дня после этого события в Форт-Абрахам прибыло три новых транспорта.

Помимо продуктов они привезли людей и винтовки. Теперь Клаус не сомневался, что сможет вооружить достаточное количество людей для обороны форта. Стрелкового оружия им хватало, а роль тяжелого вооружения играли самодельные мины, производством которых были заняты мастерские форта. Этими минами предполагалось перегородить участки с чистой водой на западной окраине форта.

Клаус стоял у причала и смотрел на спускавшихся по трапу новичков. Он с огорчением отметил, что в основном это бродяги, которых набирали где угодно, особого боевого настроя от таких защитников ждать не приходилось. Многие из них до сих пор были пьяны и с трудом сходили по трапам, едва не падая через заграждения.

– Не самые лучшие представители общества, сэр, – заметил помощник управляющего Питер Корншоу.

– Да, прямо скажем – мусор. Ваш мистер Бармингтон отчаянно экономит, а этот сброд, когда начнется заваруха, может начать пальбу в спины своим.

Мимо под руководством полицейского капрала прошагал взвод, организованный из прошлой партии новобранцев. И хотя бойцы не попадали в ногу, винтовки они держали крепко, и ни одного испитого лица Клаус не заметил.

Высадка новобранцев почти закончилась. Последним пассажиром транспорта оказалась молодая женщина с небольшим вещевым мешком. Она спустилась на причал и огляделась.

«Интересно, как она путешествовала вместе с этими бродягами?» – подумал Клаус и, подойдя к незнакомке, спросил:

– Вы кого-нибудь ищете, мисс?

– О да, я ищу того, кто сумел бы показать мне дорогу в отделение по кадрам.

– А что вы за специалист?

– Сейчас я никто, а раньше служила в полиции.

– Почему же вы ушли из полиции?

– Считается, что я брала взятки.

– А на самом деле?

– На самом деле мне просто нужны были деньги. Такая сложилась ситуация. А вы кто?

– Меня зовут Клаус Ландер, я здесь вроде главнокомандующего.

– А я Одри Ленокс.

Клаус протянул Одри руку. Ее крепкое рукопожатие говорило о хорошей физической подготовке.

– Вот это помощник управляющего мистер Корншоу. Он поможет вам устроиться – ведь не будете же вы жить в общежитии вместе со всеми.

– Я надеялась на это, сэр, – улыбнулась Одри и, пожав помощнику руку, добавила: – Рада познакомиться с вами, мистер Корншоу.

Над причалом совсем низко пролетел самолет-разведчик. Во внутренней бухте он коснулся лыжами воды и стал заруливать на стоянку.

– О, у вас тут и авиация есть.

– И авиация, и автомобили, – сказал Клаус. – Пойдемте, мы вас подвезем.

Они миновали топтавшихся возле своих вещей новобранцев и спустились на улицу. Одри, как и Клаус в первый раз, удивилась тому, что сквозь металлическую ячеистую поверхность видна вода.

– Это выглядит так ненадежно, – призналась девушка.

– Ничего, ко всему привыкнете, – пообещал Корншоу. Они сели в машину, и Клаус как бы между прочим спросил:

– Чем занимались последнее время, мисс Ленокс? Куда вас можно определить?

– Два года мыла стаканы. То тут, то там. Я ведь не с Бристоля – моя родина Коника.

– А почему не искали работу получше?

– Где? В Эль-Гео? Там все вакансии одного рода – либо на панель, либо на подставки.

Корншоу тронул автомобиль, и машина не спеша покатилась вдоль блочных домиков Форт-Абрахама.

– А что такое «подставки», мисс Ленокс? – полюбопытствовал Корншоу.

– Это когда девушка выдает себя за проститутку, а потом подмешивает клиенту снотворное.

– И вы гордо занялись мытьем посуды? – спросил Клаус.

– Да, если хозяин ко мне приставал, я легко находила себе другое место.

– Знакомы ли вы с военным делом, мисс Ленокс?

– Как и всякий полицейский, сэр.

– Хорошо, – кивнул Клаус, – думаю, вы сгодитесь на роль младшего командира. Как, кстати, вы налаживали отношения в мужском коллективе? Ведь вам пришлось ехать с новобранцами целую неделю.

– Это просто, сэр. Одному врезала, потом другому, а повторять их героические поступки больше никто не захотел. Так и обошлось.

Машина остановилась возле гостиницы, где жил Клаус.

– Это наш отель, мисс Ленокс, – сообщил Корншоу. – Здесь мы дадим вам небольшую комнатку на втором этаже. Как раз напротив апартаментов мистера Ландера.

Одри посмотрела на Клауса:

– Что ж, это мне вполне подходит.

Корншоу открыл ей дверку, и девушка вышла. Следом за ней выбрался Клаус.

– Это лучшая девушка в Форт-Абрахаме, сэр, – прошептал на ухо Клаусу Корншоу.

– Возможно, – отозвался Клаус, глядя на мускулистую посудомойку.