107
Как только Пипон и его подчиненные перемахнули через ограду, над их головами пронеслась ракета и врезалась в крону дерева, где прятался Шин.
Раздался взрыв, во все стороны полетели посеченные ветки и листья.
«Прощай, брат Шин, ты был хорошим стрелком», – подумал Пипон и, заметив в окне второго этажа человека, дал короткую очередь. Посыпались стекла, но попал Пипон или нет, было неясно.
Между тем «Воины радуги» ухитрились выпустить из клеток всех живых тварей, и теперь те ползали, бегали и прыгали, угрожающе скаля зубы и показывая когти.
В некоторых местах валялись растерзанные тела охранников, однако своих освободителей звери не трогали, удивительным образом отличая их от людей Торичелли.
Потеряв около десяти человек, охранники укрепились в доме и, используя преимущества своей позиции, стали выбивать «Воинов радуги» одного за другим. Чудом избежав шквального огня, Пипон добрался до укрывавшегося за огромной цветочницей «магистра».
– Атака захлебнулась, брат, – пояснил Олема.
– Я это вижу, – ответил Пипон и пригнулся, когда ударившая в вазу пуля осыпала его каменной крошкой. – Что намерены делать?
– Сейчас начнут действовать братья. Те, что сделали свой выбор.
– Но они не доберутся до дома – лестница слишком длинная!
– Не доберется один, доберется другой, – смиренно произнес Олема.
В этот момент совсем рядом послышалось шипение, а затем, в метре от Пипона, большая черная змея метнулась за желтым тушканчиком. Зверек вовремя подпрыгнул, и змея промахнулась.
Пипон на миг забыл про пули и опасность быть убитым. Он не отрываясь смотрел на змею, которая, разочарованно шипя, поползла дальше.
– Это мир естественной природы, – пояснил Олема, – суровый, но прекрасный.
– Точно, – согласился Пипон.
Из-за клумбы желтых цветов выскочил брат-камикадзе и, громко крича, помчался вверх по широкой лестнице. Однако он не пробежал и трети пути, когда был скошен автоматной очередью. Огонь из окон усилился.
«Если к ним успеет подойти подкрепление, мы пропали», – подумал Пипон. Он осторожно оглянулся и увидел Гилберта, стрелявшего из-за мраморной статуи охотницы. Чуть в стороне за массивной скамейкой лежал Жорж и сосредоточенно перетягивал жгутом раненую ногу.
Вслед за первым камикадзе из-за кустов выскочил второй. Так же истошно крича, он добрался до половины лестницы, в какой-то момент даже показалось, что пули его не берут, однако и он тоже был убит.
Неожиданно внутри дома началось какое-то смятение. Там зазвучала беспорядочная стрельба, послышались панические крики и рев дикого зверя.
Воспользовавшись этим, с двух сторон крыльца выскочили еще двое братьев с ранцами. В стремительном броске они преодолели половину лестницы, однако охранники опомнились и открыли по ним шквальный огонь.
Один камикадзе упал в пятнадцати метрах от двери, другой уже в нескольких шагах. Пипон зло сплюнул на землю, и в этот момент грянул взрыв чудовищной силы.
Пипон отлетел на добрых десять метров, а когда пришел в себя, обнаружил, что его рот набит песком. Кое-как перевернувшись на живот, он увидел, что от былого великолепия мраморных ступеней ничего не осталось, а по их дымящимся обломкам карабкаются несколько братьев во главе с раненым магистром.
Правая рука Олемы висела плетью, но он крепко держал автомат левой.
– Как дела, шеф? – спросил подобравшийся к Пипону Гилберт.
– Что?! – переспросил Пипон. После взрыва он почти ничего не слышал.
– Я пойду туда, – сказал Гилберт, указывая на зияющий в стене дома пролом.
– Пойдем вместе.
Пипон подобрал автомат и оглядел царившее вокруг разрушение. По всей видимости, от одного ранца сдетонировали все остальные. Сила ударной волны оказалась настолько чудовищной, что нескольких животных забросило на деревья, а тех, что помельче, побило о прочную бетонную ограду.
– Пойдем, – еще раз произнес Пипон и, пошатываясь, двинулся к дому. Следом за ним и Гилбертом стали подниматься уцелевшие после взрыва братья. Они выбирались из-под пыльных обломков и были похожи на восставших из могил.
Внутри дома уже шла перестрелка, правда, не слишком активная. Большинство охранников погибло при взрыве, а остальные предпочли поскорее спрятаться.
Генри Пипон и Гилберт без проблем прошли через весь дом и в темном коридоре второго этажа встретились с тем, кого искали. Это был Зико Торичелли. Он вскинул пистолет и выстрелил, однако в спешке промахнулся.
Пипон и Гилберт открыли ответный огонь, но Зико уже скрылся в другом помещении, окна которого выходили на вторую половину острова. Он успел запереть замок, и Гилберту пришлось стрелять в замочную скважину, чтобы выбить дверь. Однако когда Пипон и Гилберт ворвались в комнату, Зико там уже не было.
Преследователи подбежали к распахнутому окну и увидели Торичелли, который плавно скользил по тросу, натянутому от дома до стоявшей возле острова яхты.
Одной рукой Торичелли держался за крюк, а другой балансировал, сохраняя равновесие. Гилберт выстрелил ему вслед, но Зико только показал в ответ фигу.
– Может, перебить трос? – предложил Пипон.
– Едва ли это получится. Он слишком толстый.
В этот момент на первом этаже грохнул еще один мощный взрыв, и левое крыло дома начало заваливаться.
– Давай к стене, а то придавит! – крикнул Пипон, и они с Гилбертом прижались к бетонной плите. С потолка посыпалась известка, раздался треск, однако на этом все и закончилось.
С улицы послышался крик. Генри снова выглянул в окно и увидел, что ожидавшая Зико яхта лежит на боку, а ослабленный трос достает почти до земли. Несчастный Торичелли висел на нем в десяти метрах от ограды. Ему не хватило какого-то мгновения, чтобы оказаться вне опасности.
Зико изо всех сил цеплялся за стальной крюк и отчаянно орал, а его нога находилась в пасти ужасного чудовища. Зверь рычал и с остервенением дергал упиравшуюся добычу.
После очередного рывка пальцы Зико разжались, и голодный хищник начал рвать на куски еще живую визжащую жертву.
– Никому такого не пожелаю, даже врагу, – сказал Гилберт, отводя глаза от страшной картины.
– Пойдем отсюда. Свое дело мы сделали, думаю, Солейн будет довольна, – произнес Пипон.
Когда они вместе с уцелевшими братьями вернулись на берег, их набралось не больше двадцати человек. Отряд поместился на один из плотов, а другой пришлось затопить, прострелив его из автомата.
– Мы здорово сэкономили на обратных билетах, – невесело сказал Пипон.
– Такое бывает, – кивнул магистр.
– И почти все ваши животные погибли.
– Такое тоже бывает.
– Значит, все зря?
– Нет, брат Генри, не зря. Погибаем мы, погибают животные, но идея живет.
