Когда Дональд Трамп в 2017 году переехал в Белый дом, он повесил на стену своего рабочего кабинета портрет седьмого президента США Эндрю Джексона. Трамп назвал кумира бесшабашным сорвиголовой (swashbuckler). Как и Трамп, Джексон не переносил людей, которые ему возражали. Буйный и агрессивный Джексон угрожал и оскорблял своих соперников, был заядлым дуэлянтом и защитником рабовладельческой системы. Это он был в ответе за «Дорогу слез» — насильственное переселение, которое стоило жизни тысячам индейцев, выселенных со своих земель.

Эндрю Джексон родился в Южной Каролине в марте 1767 года. Его отец, переселенец из Северной Ирландии, умер незадолго до появления сына на свет, и мальчика назвали в честь его. О детстве Джексона известно немногое, кроме того что с юных лет он отличался буйным и неугомонным нравом и часто попадал в неприятные истории. Согласно одному из рассказов, однажды в игре мальчишки вручили ему ружье с заткнутым дулом и попросили выстрелить. Сильной отдачей Джексона отбросило наземь. Товарищи по игре столкнулись с его горячим нравом, когда Эндрю закричал: «Если хоть кто-нибудь из вас засмеется, я того убью!» Улыбнуться не осмелился никто.

Подростком Эндрю сражался против англичан в Войне за независимость США. 2 июля 1776 года 13 британских колоний провозгласили независимость. В августе британцы приплыли в Нью-Йорк с подкреплением, которое преимущественно состояло из немецких наемников, и в 1780 году перешли в наступление на юге и оккупировали Южную Каролину. В следующем году Джексона, которому тогда было всего 13, взяли в плен и заключили под стражу. Когда он отказался чистить сапоги британскому офицеру, тот ударил его саблей по голове. Шрам, полученный от удара, остался с Джексоном на всю жизнь.

Эндрю рано стал сиротой. Его мать заболела и скоропостижно скончалась, ухаживая за американскими военнопленными, которых британцы держали под стражей на военных кораблях. Его братья также погибли в этой войне. Юный Джексон навсегда возненавидел британцев.

Когда Война за независимость подошла к концу, Джексон отправился изучать право в Солсбери, Северная Каролина. Учеба и науки никогда ему не давались. Несмотря на то что в 20 лет Эндрю закончил обучение, особо глубокими познаниями в законодательстве он не обладал. Тем не менее в 1787 году Джексон успешно сдал адвокатский экзамен. На следующий год он получил должность окружного прокурора в Теннесси, к западу от Аппалачей.

Когда Джексон приехал в Нэшвилл, это была отрезанная бездорожьем от остального мира глушь, где жили переселенцы. Его работа по большей части заключалась в рассмотрении обвинений, которые предъявляли кредиторы своим должникам. Джексону было 21 год. По описанию, он был высоким и худым, обладал страстным характером и огромным чувством собственной важности. Эндрю хорошо справлялся со своей работой, что позволило ему основать свою адвокатскую контору, клиентами которой были кредиторы и землевладельцы, ставшие его приятелями.

В Теннесси честолюбивый молодой человек быстро поднялся по карьерной лестнице, переходя с одной должности на другую. Джексон с ранних лет интересовался политикой и в 1796 году стал членом совета, составлявшего основные законы молодого штата. Позже его также выбрали представителем Теннесси в конгрессе США. Тем не менее он покинул этот пост в 1798 году. Когда Джексон вернулся в Нэшвилл, его избрали председателем Верховного суда штата, должность которого он занимал вплоть до 1804 года. Джексон также был избран в сенат и в 1802 году стал командующим милицией штата.

Когда в 1804 году Джон купил плантацию площадью более 400 гектаров, у него уже было девять рабов. Свою первую рабыню, молодую девушку по имени Нэнси, он купил еще в 1788-м. Деятельность хлопковой плантации под названием «Эрмитаж» полностью держалась на рабском труде. В октябре 1804 года один из рабов сумел бежать. Джексон опубликовал в местном издании Tennessee Gazette объявление и пообещал за поимку раба награду в $50 — и еще по $10 за каждые 100 ударов хлыстом вплоть до трехсот, которые нанесет пойманному изловивший его.

Лучшими территориями для выращивания хлопка считались Южная Каролина, Джорджия и Флорида — именно там было больше всего рабов. Чем больше земли скупал Джексон, тем больше он нуждался в рабах. В итоге в его владении находилось порядка 150 человек. Отношение Джексона к рабству было однозначным. Как он утверждал, в конституции этот вопрос был уже рассмотрен, и потому он яростно нападал на тех, кто противился рабовладельческой системе, считая, что они пытаются нарушить общественный уклад. Будучи президентом, он называл противников рабства монстрами, которые должны были поплатиться жизнью за свои злые намерения.

Несмотря на то что Джексон был юристом, это не мешало ему участвовать в дуэлях, первая из которых состоялась уже в 1788 году. В 1806-м он вызвал на дуэль другого адвоката по имени Чарльз Дикинсон. Джексон заключил лошадиное пари со свекром Дикинсона Джозефом Эрвином. Проигравший должен был заплатить $2000 и еще $800 штрафа, если лошадь, на которую была сделана ставка, не смогла бы бежать. Перед скачками лошадь Эрвина захромала, и участники пари не сумели прийти к согласию по поводу выплаты неустойки. В итоге ситуацию уладили, но инцидент надолго ухудшил отношения между Эрвином и Джексоном.

Слухи о споре разошлись, и Чарльз Дикинсон отправил своего друга Томаса Сванна выяснить, в чем дело. Это вмешательство так взбесило Джексона, что он отходил Сванна палкой прямо в салуне. Дикинсон начал публиковать о Джексоне нелестные материалы в местной газете, называя его трусом. В ответ Джексон вызвал Дикинсона на дуэль.

Они условились сойтись в Кентукки. Стреляться должны были с расстояния в 24 шага. У Дикинсона была репутация превосходного стрелка, но Джексон не испугался. Он подготовился к дуэли, надев просторный камзол, скрывающий очертания фигуры. Дикинсон попал Джексону в грудь в паре сантиметров от сердца. Джексон все же сумел прицелиться и выстрелил Дикинсону в горло, отчего тот скончался спустя несколько часов. Пуля навсегда засела в груди у будущего президента. Вынуть ее было нельзя, и он до конца жизни часто кашлял кровью. Тем не менее он никогда не сожалел ни об этой дуэли, ни о том, что застрелил Дикинсона. Иногда он даже демонстрировал гостям пистолет, из которого застрелил врага.

Всю свою жизнь Джексон провел в ссорах и стычках. Он считал, что любой, кто не согласен с его мнением, обязательно желает ему зла. Кроме того, он был своеволен и не терпел, когда вмешивались в его дела. Когда во время войны правительство давало указания его подчиненным, Джексон приказал не подчиняться, если командует не он сам. Когда генерал Уинфилд Скотт раскритиковал манеру Джексона руководить, тот вызвал Скотта на дуэль, но генерал от этой сомнительной чести отказался. Стычка со Скоттом произошла, когда Джексон возглавлял военные действия против британцев и индейцев.

Осенью 1811 года группа представителей конгресса высказала желание расширить территорию США, присоединив Канаду и забрав у испанцев Флориду. Но это привело бы к конфликту с англичанами, поскольку Канада была британской колонией, а Испания — союзником Англии. В июне 1812 года конгресс принял решение объявить Англии войну.

В Детройте американцы потерпели поражение и не сумели захватить Канаду. Двухлетняя война завершилась в 1812 году мирным договором, согласно которому британцы сохранили свои территории. Принадлежавшая Испании Флорида, однако, стояла особняком.

Когда началась война, Джексон командовал войсками на Юге и был заинтересован в нападении на Флориду. Он также вынашивал собственные планы. Несмотря на то что некоторые индейские племена сражались против британцев вместе с американцами, Джексон нисколько не был им благодарен. Напротив, он начал постепенно воплощать в жизнь замысел, в результате которого исконные владения индейцев должны были перейти к переселенцам. Этот план помог ему завоевать еще большую популярность среди жителей Теннесси.

Свой крестовый поход Джексон называл «изгнанием индейцев». На территориях Джорджии, Алабамы и Миссисипи он выступил со своей армией против коренных жителей — индейцев-криков. В Алабаме его солдаты устроили бойню в Таллахасси. После разгрома индейцев Джексон усыновил сироту по имени Линкоя, потерявшего родителей в сражении. Линкою увезли на плантации Джексона, где он рос вместе с двумя другими приемными детьми будущего президента.

Индейцы-крики поделились на два лагеря. Некоторые переняли образ жизни белых поселенцев, другие продолжили придерживаться своих обычаев. Последние бежали с исконных земель и вступили в союз с семинолами, также жившими во Флориде. В результате огромные территории перешли во владение подобных Джексону плантаторов, которые выращивали хлопок, используя рабский труд.

Джексон и не думал награждать индейцев, которые сражались на его стороне, — наоборот, он их предал. Согласно договору в форте Джексон, который касался также индейских союзников американцев, индейские племена теряли более 10 000 квадратных километров земли. Условия, которые выдвигал Джексон, и его нежелание идти на малейшие уступки привели к тому, что индейцы-крики стали называть его Острый Нож.

Когда в 1815 году армия Джексона разбила англичан в Новом Орлеане, Джексона чествовали как героя. Помимо захвата индейских территорий Флорида стала для него навязчивой идеей. Президент Монро хотел выкупить Флориду у испанцев мирным путем, однако Джексон в 1817 году потребовал захватить ее силой. При этом он не получил ответа от президента и предположил, что Монро согласен с его планом вторжения. В следующем году он захватил укрепления испанцев в Сент-Марке, Пенсаколе и нескольких других городах. Джексон преследовал беглых рабов и развязал Первую Семинольскую войну, в которой войска США сражались с индейцами-семинолами и примкнувшими к ним племенами.

Во время военного конфликта Джексон захватил в плен двух англичан, которые жили среди семинолов и не имели к войне ни малейшего отношения. В их лодке он обнаружил письмо, в котором пленники сообщали о том, что поддерживают право семинолов на свою землю. Джексон использовал документ как свидетельство заговора против США и приказал повесить англичан.

В 1823 году Джексона выбрали в сенат, и одновременно с этим он начал свою президентскую кампанию. Когда в 1825 году Джон Куинси Адамс победил в борьбе за президентское кресло, Джексон вышел из сената и спустя пару лет решил снова побороться за президентское кресло. Он воспользовался поддержкой некоторых печатных изданий и использовал их для своих нападок на правительство. Он обвинял Адамса, у которого была репутация честного человека, в коррупции, лжи и нелояльности к своему народу. Последователи Джексона образовали Демократическо-республиканскую партию (сейчас это демократы), в то время как его противники стали республиканцами.

4 марта 1829 года Эндрю Джексон стал седьмым президентом США. После его назначения начались чистки. Джексон уволил из правительственного аппарата больше людей, чем все его предшественники вместе взятые. Чистка госаппарата стала обычаем, которого до сих пор придерживаются в США. Своим кабинетом он управлял как армией и не считал необходимым советоваться с подчиненными по каждому вопросу. В то же время он назначил советниками четверых своих близких друзей, и эту группу в кулуарах начали называть «кухонным кабинетом».

Джексон был первым президентом с Запада, и он был предан своему электорату — в особенности в том, что касалось индейцев. В начале первого периода правления Джексона в Джорджии, Теннесси, Алабаме, Северной Каролине и Флориде жило порядка 120 000 представителей коренных народов. Новые поселенцы хотели завладеть их землями и требовали от правительства США переселить индейцев на другие территории. Несмотря на то что они угоняли у индейцев скот, грабили и уничтожали поселения и устраивали массовую резню, американское правительство поддерживало эти действия.

Индейцы-чероки заключили договор с правительством США о неприкосновенности своих земель. Однако после того, как на территориях чероки в 1829 году было найдено золото, штат Джорджия захватил 4 млн гектаров, принадлежавших индейцам. Чероки отправили в суд жалобу. В свое время на стороне Джексона сражались 500 воинов-чероки, которые практически спасли ему жизнь в Битве у подковной излучины в 1814 году. Но и это не помогло чероки избежать жестокости Джексона спустя 15 лет.

В своей речи в конгрессе 3 декабря 1829 года Джексон хвастался тем, что заключил несколько соглашений, которые помогут ему переселить коренных жителей на территории к западу от Миссисипи. Джексон указал на то, что хорошо знаком с бытом и характером индейцев, и подчеркнул, что коренные племена не могут продолжать жить бок о бок с новыми поселенцами: у них отсутствуют интеллект, мораль и желание изменить свое положение. Поскольку они окружены превосходящей расой, им ничего не остается, как сдаться на милость обстоятельств, прежде чем они окончательно исчезнут, заявил в конгрессе президент.

Племена, подвергнутые насильственному переселению (чероки, маскоки, семинолы, чикасо и чокто), ранее жили совсем рядом с белыми, и их называли пятью цивилизованными племенами.

В 1831 году председатель Верховного суда США Джордж Маршалл вынес резолюцию, что штат Джорджия не имеет права принимать решения касательно земель, принадлежавших индейцам-чероки. В то же время власти Джорджии решили не обращать на резолюцию внимания, а Джексон отказался утверждать принятое председателем решение. Джексон был возмущен таким поведением Маршалла. По свидетельствам современников, Джексон заявил: «Что ж, мистер Маршалл принял решение, пусть попробует воплотить его в жизнь». Верна эта цитата или нет, но в любом случае Джексон отказался следовать решению Верховного суда. Юрист по образованию, верховный судья штата Теннесси и президент США Джексон отказался следовать букве закона и поддерживать главный судебный орган страны. Его политические противники Генри Клей и Джон Куинси Адамс были в бешенстве. Начав составлять собственный законопроект о насильственном переселении коренных племен, Джексон нанес последний сокрушительный удар по правам индейцев.

В 1830 году конгресс одобрил представленный Джексоном акт, который давал правительству право владеть индейскими землями в юго-восточной части страны. Для индейцев была создана новая территория к западу от Миссисипи, в современной Оклахоме. Согласно акту о переселении, переговоры о перемещении индейцев на новое место должны были вестись по справедливости, с согласия всех сторон и мирным путем. Джексону до этого не было никакого дела.

Первым началось выселение чокто в 1831 году. Их заставили отправиться в путь пешком, без еды и других припасов. Позже один из вождей племени говорил о переселении как о «дороге слез и смерти». Впоследствии название «Дорога слез» прижилось в западной историографии и его стали использовать применительно к насильственному выселению всех индейцев, вынужденных покинуть земли предков. По примеру чокто начали выселять и другие племена.

В 1832 году Джексона избрали на второй срок, и на следующий год он вновь выступил перед конгрессом с речью, полной самомнения. Он повторил уже заученную мантру о том, что у индейцев нет интеллекта, морали и желания меняться.

В 1835 году пришел черед маскогов-криков. Более 15 000 маскогов заставили сняться с насиженных мест и отправиться из Алабамы и Джорджии в резервацию Канейдиан-Ривер. Три с половиной тысячи человек умерли в пути. В этом же году семинолы отказались покидать Флориду. Началась Вторая Семинольская война, которая продлилась до 1842 года. В итоге в 1857-м семинолы были окончательно изгнаны со своих земель.

Джексон продолжил насильственные переселения и 29 декабря 1835 года заключил договор Нью Икоты. Согласно договору, чероки отдавали американцам свои территории к востоку от Миссисипи в обмен на $5 млн и земли в Оклахоме. Договор давал чероки два года на то, чтобы перебраться в Оклахому. Лишь ничтожная часть индейцев отправилась в путь добровольно.

Многие чероки чувствовали себя обманутыми и обвиняли своих вождей в том, что условия договора для них невыгодны. Более 16 000 чероки подписали петицию, в которой требовали расторгнуть договор. По приказу Джексона генерал Уинфилд Скотт и его армия летом 1838 года собрали 183 чероки и отправили их в лагерь для пленных к востоку от Теннесси. Индейцев поделили на группы и заставили идти в Оклахому пешком. Скотт прославился своей жестокостью по отношению к индейцам. В пути на чероки нападали бандитские шайки, они столкнулись с жестоким климатом, проливными дождями, снегом и морозом. В пути погибли 5000 индейцев.

За семь лет 100 000 представителей коренных народов были изгнаны с мест, где жили их предки. «Дорога слез» погубила 15 000 человек — они умерли от голода и болезней.

В последний день своего президентского срока, 3 марта 1837 года, Джексон признался, что жалеет лишь о двух вещах: о том, что не застрелил Генри Клея и не смог повесить Джона К. Кэлхуна. О судьбе индейцев он не обмолвился ни словом. Вице-президента Кэлхуна Джексон ненавидел с тех пор, как узнал, что тот был против нападения на Флориду в 1818 году. Джексон считал это предательством. Нелюбовь к Генри Клею, бывшему председателю Комитета по международным отношениям при президенте Адамсе, имела свою подоплеку. Генри Клей был одним из политических противников Джексона, который поддерживал Банк Соединенных Штатов. В свою очередь, Джексон не верил в национальную банковскую систему. По его мнению, государство могло получать доходы, продавая гражданам земли, отобранные у коренного населения. Джексон отказался финансировать Банк Соединенных Штатов, что привело к его ликвидации. Это сильно повлияло на экономику страны, и Джексон обвинял в неудачах Генри Клея и руководителя банка Николаса Биддла: тот был мстительным человеком и использовал национальные деньги в своих кампаниях против Джексона. В свою очередь, Генри Клей подослал к Джексону сумасшедшего, который пытался убить президента.

Насколько известно, Джексон ни разу не признал, что хоть в чем-то ошибался. В конце жизни он покинул общество и поселился на плантации «Эрмитаж», где и провел последние годы. На смертном одре он «великодушно» заявил о том, что прощает своих врагов. Он умер 8 июня 1845 года в возрасте 78 лет.

Джексон был женат на Рэйчел Донельсон, однако, став президентом, вскоре овдовел. У него было трое приемных сыновей, двое из которых были индейцами. По свидетельствам очевидцев, Джексон хорошо обращался со своими рабами, однако в завещании он не освободил ни одного из них. Официально рабство было запрещено в США в 1865 году.

В 2004 году сенатор от Канзаса Сэм Браунбэк принес официальные извинения всем индейским племенам за горе и страдания, причиненные им США. Пять лет спустя, 19 декабря 2009 года, президент Барак Обама подписал так называемую Резолюцию извинения перед коренными народами.

Память о Джексоне до сих пор омрачена тем, как он поступил с индейцами. Чероки зовут его «убийцей индейцев». Как писала газета Detroit Free Press в 2016 году, до сих пор многие чероки отказываются использовать двадцатидолларовую купюру, поскольку на ней изображен портрет Джексона.