Вот они стоят на песчаном пляже с друзьями, приехавшими из Мурманска, и рассуждают, почему вдруг похолодала океанская вода. Вот к ним присоединяются советский консул и какой-то неприметный африканец. Впрочем, они все неприметные – истинные хозяева страны из тайного общества «Сесайтис». Их представители везде – в правительстве, бизнесе, армии, полиции. У них своя тайная служба безопасности, которая ослушников не милует, пляж, где они стоят, – и тот под их контролем. Все уже привыкли к такому порядку вещей и в затруднительной ситуации обращаются в «Сесайтис», минуя официальные власти…

Консул смешно рассказывает, как его жена научилась стряпать блины с вареными каракатицами.

– Пальчики оближешь! – восторженно говорит он.

А Джон из «Сесайтиса», не отрываясь, глядит на другие пальчики – их мурманской приятельницы Нины, точнее, глядит не на все пальцы, а на один, где красуется перстень с женской головкой и бриллиантами вместо глаз. Вот оно, то самое кольцо!..

Вадим в волнении вскочил со стула.

«Что же она тогда говорила? – пронеслось в его голове. – Она сказала, что приобрела его в Союзе за гроши. А Джон, оторвав наконец взгляд от украшения, мрачно пошутил, что носить такой перстень на руке – все равно что целовать кобру. Может, он вовсе и не шутил?»

Вадим не знал, что несчастья стали преследовать семью их мурманских друзей сразу после того пикника на океанском побережье. Чудом они остались живы после налета на их виллу грабителей, которые и взять-то ничего не взяли. Слава богу, что глава семьи вспомнил о ракетнице и напугал выстрелами из нее грабителей так, что перемахнули они с ходу высоченный забор, обвитый колючей проволокой и посыпанный битым стеклом… Но Нина не забыла предостережения функционера «Сесайтиса», который оказался потомственным колдуном, и под благовидным предлогом подарила перстень жене консула, той самой, что наловчилась готовить блины с каракатицей. Консула отзывали в Союз, по слухам – на работу в аппарате МИДа. Так что следы перстня потерялись в Москве…