Виктора разбудил телефонный звонок. Звонил Рашидик, который сообщил, что все вопросы решены и приемная комиссия сегодня же осмотрит привезенные из России оборудование и медикаменты.

– Ты должен приехать в министерство к десяти часам. Захвати с собой небольшие подарки для клерков, – сказал Рашидик.

– Хорошо, я все понял. Сейчас же поеду в порт и посмотрю, как там обстоят дела. А затем приеду в министерство, – согласился Виктор.

Он даже не ожидал, что так все быстро сложится.

«Это судьба… – думал он, сидя в машине, мчавшей его к порту. – И Мариацию мне подарил счастливый случай… Но какой молодец Рашидик! Сразу видно, что потомок вождя одного из крупнейших племен Сьерра-Лумпу…»

Капитан транспортного рефрижератора встретил его радушно.

– У нас все хорошо, ждем разгрузки, – доложил он.

– Думаю, что груз завтра будет сдан, и вы будете свободны, – кивнул Виктор, сидевший в кресле и попивавший холодную минеральную воду.

– Прекрасно. Но и у нас есть просьба… Мое начальство выразило желание, чтобы я захватил на обратном пути несколько десятков килограммов папайи. Говорят, что она лечит многие заболевания, – немного смущаясь проговорил капитан. – Это правда?

– Правда. Папайя особенно эффективна при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки. Думаю, что смогу вам помочь – в этой стране папайя растет на каждом углу, и на базарах ее продают за мизерную плату, – улыбнулся Виктор. – Я передам вашу просьбу своим друзьям. Уверен, что у нас все получится в этом плане. Только где вы будете хранить ее при перевозке?

– Это не проблема, – уверенно заявил капитан. – На нашем судне есть все условия для хранения любых продуктов.

В министерство Виктор приехал вовремя. Рашидик уже оформил все необходимые бумаги, и комиссия, членами которой являлись его сподвижники, отправилась в порт.

Виктор показал только новый операционный стол и раскрыл один ящик с инструментарием. После этого бумаги были подписаны здесь же. Все члены комиссии получили небольшие подарки, к которым были приложены конверты с определенной суммой денег, и были приглашены на обед, который прошел на высоком уровне – все остались довольны как разнообразием блюд, так и обилием спиртных напитков.

Обед закончился около четырех часов, и Виктор решил прогуляться по городу. У него было хорошее настроение, и он решил пройтись по знакомым местам, где прежде ему не раз приходилось бывать, когда он работал гинекологом в группе советских врачей.

Прошло более десятка лет, но почти ничего не изменилось. Множество магазинов и лавчонок, пестрящих рекламными щитами… Торговцы с ящиками на головах придавали городу своеобразный колорит. Все – от мала до велика – пытались что-то продать. Кажется, что весь город состоит из продавцов, громко рекламирующих свои товары. Вот проходит мальчуган лет девяти. У него на голове большая бутыль, обмотанная тряпками, а в руке пластмассовая кружка.

– Cold water! Cold water! – громко кричит он.

В такую жару это выгодный бизнес, хотя на каждом углу стоят холодильники с напитками, о которых несколько лет назад в Союзе и не знали.

Около одного из ресторанчиков, расположенных на углу, Виктор сел за пустой столик на улице. Официант тут же подбежал к белому человеку и спросил, что он будет заказывать. Виктору хотелось отдохнуть от событий хлопотного дня, и он попросил принести две бутылки холодного пива и рюмку текилы. Сидел за столиком и вспоминал далекие уже восьмидесятые годы, когда все казалось проще…

«Это было счастливое время, – думал он, потягивая пиво. – Где, интересно, сейчас мои коллеги, с которыми два года пришлось работать здесь? Как живет жена пропавшего хирурга?»

В раздумьях Виктор и не заметил, как осушил обе бутылки. Расплатившись с официантом, побрел по «Киси-стрит», вспоминая, как торговался на базаре при покупке риса, муки, овощей и фруктов. «Скоро будет рынок, – подумал он, ощутив резкий запах протухших продуктов. – Надо возвращаться в гостиницу. Это не то место, где необходимо побывать, вспоминая прошлое».

Виктор подошел к перекрестку двух улиц и едва хотел повернуть назад, как рядом с ним оказались трое чернокожих мужчин. Один из них приставил нож к его горлу:

– Отдай портфель!

Виктор, не раздумывая, выполнил приказ.

– Верните только документы! – взмолился было он, но грабители уже исчезли.

Виктор и не попытался преследовать их. Да это было бы и крайне затруднительно при его комплекции, особенно в такую жару…

На секунду он застыл на месте, не зная, что делать, но тут же опомнился и сообразил, что надо спешить к Рашидику. Остановил такси и помчался в министерство.

Рашидик был у себя в кабинете, и встретил его с приветливой улыбкой, которая быстро сошла с его лица, когда он увидел состояние Виктора.

– У меня украли портфель, где были документы, деньги, а главное, паспорт и билет на обратную дорогу! – растерянно произнес тот.

– Сколько было денег? – поинтересовался Рашидик.

– Около полутора тысяч долларов… Но не в деньгах дело! Для меня важны документы, – повышая голос, сокрушался Виктор.

– Успокойся… Расскажи, как это было? И где, – сказал Рашидик.

Виктор подробно рассказал о произошедшем.

– Думаю, что от полиции здесь будет мало толку, – решил Рашидик, выслушав его. – Я сейчас позвоню своим друзьям из общества «Сесайтис». Они обязательно найдут портфель, только придется тебе заплатить за это определенную сумму.

– Деньги меня не интересуют, и я готов забыть про те, что были в портфеле, – сбивчиво проговорил Виктор. – Мне нужны документы!

Двое представителей общества «Сесайтис» прибыли через час. Это были сравнительно молодые мужчины. Виктор подробно рассказал все и заверил, что его интересуют только документы. Все деньги, которые находились в портфеле, они могут взять себе. А если документы ему вернут сегодня, то он готов заплатить еще такую же сумму.

Мужчины, услышав об этом, быстро покинули помещение, попросив друзей в течение двух часов оставаться на месте. Это время еще не истекло, как в кабинет Рашидика вошли трое темнокожих людей: двое – из общества «Сесайтис», а третьим оказался тот, что отобрал у Виктора портфель. Сейчас у него под глазом красовался синяк, и он все время что-то бормотал.

– Вот ваши вещи. Не пропало ли что-нибудь? Кроме денег, – сказал представитель «Сесайтис» и протянул портфель Виктору.

Тот быстро осмотрел его содержимое. Все документы оказались на месте. Даже кредитная карточка лежала под целлофановой обложкой паспорта.

– Все на месте! Я очень благодарен вам, – весело сказал Виктор и, вынув из заднего кармана брюк пачку денег, отсчитал пятнадцать стодолларовых купюр.

Деньги он отдал представителям общества «Сесайтис», после чего посмотрел на грабителя, который сидел, забившись в угол.

– Что он бормочет? – спросил Виктор у Рашидика.

– Он все время проклинает русских! – усмехнулся тот.

– Спроси, что мы сделали ему плохого? – поинтересовался Виктор.

Рашидик задал вору несколько вопросов на языке тимни, а затем перевел его рассказ.

– Этот человек говорит, что несколько лет назад он уже имел неприятную встречу с русскими на том же самом месте, где был ограблен ты. Тогда ему сломали нижнюю челюсть, а его друг потерял три зуба и откусил себе кончик языка. Двоим русским, которых они хотели ограбить, помог неизвестно откуда взявшийся белый человек, являющийся, как потом выяснилось, членом общества «Сесайтис». По словам некоторых, этот белый раньше работал хирургом в госпитале Магбурака. – Рашидик многозначительно посмотрел на Виктора, после чего завершил рассказ незадачливого грабителя: – Этот человек был наказан членами общества «Сесайтис» за попытку ограбления двадцатью ударами бамбуковой палкой по пяткам.

– Как выглядел этот белый из общества «Сесайтис» и что с ним стало потом? – спросил Виктор и достал свой бумажник. Там он хранил фотографию, на которой была запечатлена вся группа врачей, работавших в госпитале Магбурака.

– Вот он, – грабитель указал на хирурга. – Говорят, что он уплыл на корабле с русскими…

– Смотри, как тесен мир! – покачал головой Виктор. – Все двигается по спирали… Кто бы мог подумать, что я окажусь на месте нашего хирурга и что грабить меня будут те же самые люди…

– Давай не будем сейчас рассуждать о далеком прошлом… – сказал Рашидик и поблагодарил людей из общества «Сесайтис», которые тут же покинули кабинет, прихватив с собой сильно испуганного грабителя.

– Что они с ним сделают? – спросил Виктор, когда дверь за ними закрылась.

– Это зависит от многих обстоятельств… Он ведь не в первый раз проштрафился. Одно из самых серьезных наказаний – удар по шейному отделу позвоночника бамбуковой палкой, – медленно ответил Рашидик. – Мало кто выживает после этого.

– Зачем же тогда признаваться в содеянном и отдавать портфель? – поинтересовался Виктор.

– В противном случае пострадают его родственники, а это намного страшнее…

– Честно говоря, я раньше не верил, что общество «Сесайтис» может все, – признался Виктор.

– Люди боятся его, приписывают его членам сверхъестественные способности. И я в это тоже верю, – заключил Рашидик.

На следующее утро Виктор завершил передачу груза и оформление всех необходимых документов. Вечером ему никуда не захотелось ехать. Он даже не позвонил Мариации.

Закончив все дела в Сьерра-Лумпу, Виктор улетел на самолете до Лондона, где пересел на рейс до Москвы. По дороге он опять и пять вспоминал годы, проведенные в далекой от Советского Союза африканской стране, и прикидывал, как сложилась судьба похищенного обществом «Сесайтис» хирурга. Но конечно же он и представить не мог, как происходило все на самом деле…