Глава 3
Малыми силами на чужой территории
Раз голова болит – значит, она есть.
Профессор Доуэль
Я лежал на чем-то твердом, а под затылком не было подушки.
В той области организма, что у разумных людей называется головой, ощущался изрядный дискомфорт, а тело намекало на то, что его некоторое время назад довольно сильно били.
– Пат-пат-патрясающе, – сказал я и открыл глаза.
Далеко вверху обнаружилась полоска неба, кое-где запятнанного облаками, а много ближе – две стенки, одна кирпичная, а другая – железная, покрытая ярким граффито-рисунком – Моисей выводит из Египта толпу доходяг с пейсами. Проснувшееся обоняние сообщило, что воняет кошачьей мочой и объедками, а слух дал понять, что вокруг тихо, словно в могиле.
Я сел, и боль из затылка потекла вниз по позвоночнику, усилившись настолько, что я поморщился.
– Вот мать ети? – сказал я, пытаясь сообразить, где нахожусь и как попал в такую передрягу.
Вроде и не пил вчера… работал… А, работал!
Дальше воспоминания хлынули, точно вода из лопнувшей трубы. Мне осталось только не утонуть в них и слегка устыдиться – вот дурак, попался в простейшую ловушку этого мистера Джавана, оказавшегося куда более ловким перцем, чем я думал. Его подопечные оглушили меня, наверняка обыскали и зашвырнули в проем между гаражами.
Но я стыдиться не стал, для этого время будет потом, когда я спляшу на могиле этого лысого ублюдка.
– Итак, проведем ревизию, – сказал я, пытаясь собрать разлетавшиеся мысли. – Что у нас есть и чего нет…
К первому пункту относилась боль в черепе плюс признаки того, что меня слегка попинали, но вроде бы ничего не сломали, а также… лежавшая на бедре визитная карточка из белого картона…
Перевернув ее, я обнаружил, что принадлежит она офису Церкви Святой Воды в Малом Матросском переулке.
– Засранцы драные, – прошипел я. – Напугать хотели? Хрен вам. Да я теперь землю есть буду, но вас достану…
Карточку я отшвырнул и продолжил ревизию. Бумажник оказался на месте, и наличных в нем не стало меньше. Документы – паспорт, редакционное удостоверение – тоже никуда не делись. А вот сотового телефона в кармане не обнаружилось, и, окончательно убедившись в этом, я сотряс воздух многочисленными и разнообразными ругательствами.
Человек без мобилы в наше время – пустое место.
Придерживаясь за одну из стенок, где Моисей воздевал руки над Красным морем, я встал и осмотрел себя: кроссовки целы, одежда вроде не порвана, пыль и грязь можно стряхнуть…
Да, а что с Камазом?
Он не из тех парней, что бросают друзей в беде, особенно тех друзей, что должны ему кучу бабла.
Значит, его вывели из игры, как и меня.
«Надо пойти, осмотреться», – подумал я и выбрался из вонючей дыры, где предавался «отдыху».
Абреки мистера Джавана оставили мое бренное тело неподалеку от места, где я вылез из машины. Протопав с сотню метров, я обнаружил, что никаких следов Камаза и его «Форда» в окрестностях не наблюдается.
Выбираться из этих богом и Лужковым забытых мест придется пешком, и главное – не заплутать.
После некоторых усилий, физических и умственных, я вышел к платформе Дегунино и тут у одного из аборигенов разузнал дорогу к ближайшей станции метро – «Владыкино».
До нее я доехал без особых проблем и рядом с метро, к собственной радости, обнаружил киоск, торгующий подержанными сотовыми. Через пару минут я стал обладателем древнего, как кости динозавра, «Сименса», сим-карты и пятидесяти рублей на счете.
Ну а номер редакции я не забуду, даже если мне промыть не только головной, но и спинной мозг.
– Журнал «Вспыш. Ка», слушаю вас, – прожурчал мне в ухо приятный женский голос.
– Привет, крошка, – сказал я. – Это Пат. Дай мне шефа или хотя бы Бартоломью.
Девушка-оператор, чья обязанность – разговаривать с идиотами-читателями и всякими безумцами, испуганно ойкнула.
– Быстрее! – рявкнул я. – Вопрос жизни и смерти! Бартоломью должен быть на месте!
– Да… сейчас, – ответила она, и в трубке заиграла приятная музычка.
– Алло, Пат? – сменил ее голос Антона. – Это ты? Ты где?
– Около метро «Владыкино», – ответил я. – Меня тут… слегка помяли… Шеф на месте?
– Ух ты! Ну надо же! – испуганно-радостно завопил Бартоломью. – Но ты им навалял? Ты жив?
Трудно придумать более идиотский вопрос.
– Нет, мертв, – ответил я. – И разговариваю с тобой по прямой линии Ад – Москва. Шеф на месте?
– Ну да, да.
– Скажи ему, что я сейчас буду. Пусть никуда не уходит.
«Владыкино» и «Пражская» – это одна линия, серая, хотя и разные ее концы, и с первой на вторую попасть куда проще и быстрее на метро, чем на машине.
– Да, хорошо, понял. Ждем.
Я сунул телефон в карман и отправился к входу на станцию.
Двое ментов, скучавших неподалеку от эскалатора, посмотрели на меня подозрительно, но останавливать не стали. А я спустился на платформу, забежал в вагон и плюхнулся на сиденье.
Выбравшись из подземки на «Пражской», я наткнулся на хмурого Аркадия.
– Велено домчать тебя пулей, – сообщил он.
– Да тут пятьсот метров! – удивился я.
– Шеф приказал.
Ну, если так, то деваться некуда.
Эти полкилометра мы преодолели со скоростью баллистической ракеты, ну а лифт, тащившийся на седьмой этаж, подстегнуть не удалось. Выйдя из него, я уперся в нервно улыбавшегося Антона.
– Рад видеть, что ты цел, Пат! – выпалил он, пыша сочувствием и энтузиазмом. – Пошли! Шеф ждет! Приказал, чтобы немедленно! Он даже этого позвал, эскулапа своего узкоглазого!
Наш Бартоломью – парень добрый и искренний, но порой шумноватый.
– Оп-па, – только и выдавил я.
«Эскулапом» у нас именовали личного врача Арнольда Тарасовича, маленького то ли китайца, то ли корейца по имени то ли Хан, то ли Чан. Периодически шеф решал, что кто-то из нас нуждается во врачебной помощи, и вызывал этого типа в редакцию. Ну а тот при помощи иголок, курительных палочек и собственных пальцев творил чудеса, несовместимые с научной картиной мира.
Я сам видел, как он за пару минут вылечил Борю Герца, нашего рекламщика, от сильнейшей простуды. Хрусть, щелк, и Герц, только что загибавшийся, помчался на рабочее место.
Появление эскулапа означало, что шеф всерьез обеспокоен моим здоровьем.
Мы пересекли приемную, в честь субботы лишенную Танечки, и без стука вошли в кабинет.
– Раздевайся! – приказал растекшийся в кресле шеф. – Пока Чен (ага, все же Чен!) тебя посмотрит, ты будешь рассказывать. Что, кто, куда, как и зачем – с малейшими подробностями.
Когда он начинает выражаться таким образом, остается только безропотно повиноваться.
Так что моя рубаха оказалась на спинке стула, узкоглазый Чен, похожий на Будду в белом костюме-тройке, принялся исследовать мой торс, а я приступил к изложению событий вчерашнего вечера и сегодняшнего утра. Пару раз пришлось прерваться на недовольное кряхтение – когда эскулап добрался до особо болезненных синяков на ребрах, – но с грехом пополам я рассказ закончил.
– Ясно, – сказал шеф и посмотрел на Чена. – Что?
– Ушибы, – ответил тот шелестящим тонким голосом. – Его били очень аккуратно, почти вежливо.
– Так, так, – Арнольд Тарасович побарабанил пальцами по подлокотнику кресла и внезапно преобразился. Сонные обычно глазки засверкали, движения стали резкими, лицо сделалось свирепым.
Он, конечно, тиран и самодур, но за своих стоит не то что горой, а целыми Гималаями. Сам ради того, чтобы очередной номер вышел вовремя, вынет душу из всех, начиная от выпускающего редактора и заканчивая последним верстальщиком, но стоит кому из посторонних наехать на того же верстальщика – ой, мама, только успевай прятаться…
Я помню, что он сделал с прицепившейся к Антону миграционной службой.
Смял в кашу, уничтожил, выставил на посмешище и заставил извиняться.
– Значит, так, – шеф чуточку повысил голос, и это означало, что он в настоящей ярости. – Ты пока остаешься в редакции и работаешь над статьей. Из сейфа возьмешь свой пистолет…
Я скривился – с оружием выучился обращаться еще в армии, стреляю неплохо, разрешение давно оформлено, но не особо люблю это дело, поскольку считаю, что пушка в зубах только притягивает агрессию и что хорошо подвешенный язык – куда более сильная штука, чем «кольт» или «глок».
– Возьмешь пистолет, – с нажимом повторил Арнольд Тарасович. – Ты, Антон, тоже будь пока здесь. Я по своим каналам соберу информацию об этом мистере Джаване и Церкви Святой Воды.
«По своим каналам» означало, что для некоторых сотрудников спецслужб уик-энд окажется испорчен.
– А вечером, – тут шеф прищелкнул пальцами и сладострастно улыбнулся, – мы проведем силовую акцию в офисе ЦСВ. Надо показать этим зарвавшимся ублюдкам, что наших трогать нельзя. Прошерстим там все, а потом, если что, передадим сведения ментам.
Я отогнал искушение вскочить и заорать: «Яволь, мейн либер фюрер!»
– Ты понимаешь? – спросил Арнольд Тарасович, подозрительно меня разглядывая.
– Конечно, – уныло ответил я. – Да, только бы надо узнать, что с Камазом случилось… в смысле, с Ринатом Ибрагимовичем Садыковым, с тем таксистом, что меня возил сегодня.
Шеф выслушал объяснения и обещал помочь.
Сейф с оружием располагался в самом подходящем месте – в редакционной бухгалтерии.
Открылась дверка, способная выдержать попадание противокорабельной ракеты «Гарпун», стал ощутим запах оружейного масла. Я забрал с верхней полки свой «ПМ», кобуру к нему и коробку с патронами.
– Почувствуй себя ковбоем, – сказал я наблюдавшему за мной Бартоломью.
– Шляпы нет, – поддержал он игру. – Хочешь, я тебе подарю? Мне из Америки привезли – настоящая, клевая. Если на тебя нацепить – такой мачо получится, что ай-яй-яй!
– Я и так мачо хоть куда, – ответил я, – а сейчас пойду мачить клавиатуру. Ты фотки на сервак сбросил?
– А то.
И я отправился в ту комнату, где имелся «ничейный» компьютер, предназначенный для таких вот экстренных случаев, и принялся за дело. Несколько часов потратил на то, чтобы обработать и пополнить вчерашние заметки, а также проглядеть фотографии и выбрать нужные.
А затем я застрял на названии.
«Убийство на берегу водохранилища»? Банально.
«Злобные сектанты из Матросского переулка». Слишком бульварно.
«Человеческие жертвоприношения в Подмосковье». Вроде бы правильно, но все равно не то.
Сгонявший в магазин Антон приволок круассанов, еще какой-то съедобной ботвы, и мы попили кофе. Но даже это не простимулировало мою творческую мысль, намертво застрявшую в ментальной яме.
Так что я вздохнул с облегчением, когда в семь вечера нас вызвал шеф.
В кабинете у него обнаружился начальник службы безопасности Витя, прозванный за глаза Рэмбо. За долгую службу в спецчастях он побывал в Афгане, Анголе, в Гондурасе и чуть ли даже не в Антарктиде.
С пингвинами там воевал, похоже.
– Здорово, Пат, – пробасил Витя, протягивая мне широкую, как саперная лопатка, ладонь.
Он был мощный, жилистый, резкий, с обветренным лицом и холодными серыми глазами. Голову брил, а одевался всегда в черные костюмы и белые рубашки, словно гробовщик.
– Привет и тебе, гроза джунглей, – ответил я.
– Закончили шутки, – вмешался шеф. – Через пятнадцать минут вы выезжаете, а на восемь я назначил начало операции «Батискаф». В восемь ноль три стартуют страховочные и отвлекающие мероприятия…
Да, это вам не «Али-Баба» какой-нибудь. Тут все продумано профессионалами.
– В твоей компетенции, Антон, – Арнольд Тарасович посмотрел на Бартоломью, что сидел с горевшими глазами, – снимки. Щелкай все подряд, только постарайся, чтобы никто из наших в кадр не попал. Ну а тебя, Пат, – суровый взгляд достался мне, – учить нечему. И сам все знаешь. И помните – любой приказ Виктора Ивановича, – это он Рэмбо так поименовал, – исполнять немедленно. Даже если он прикажет вам обосраться и жрать собственное дерьмо.
– Уи, мон женераль! – все же не удержался я, но шеф не обратил на глупую реплику внимания.
Знал, что язык мой – враг мой, и давно привык к моим выходкам.
Внизу, у подъезда, нас ждал бронированный фургончик вроде тех, на которых ездят инкассаторы, только с надписью «Служба доставки» на черном боку. Внутри скучали двое крепких парней из команды Рэмбо, оба в синих рабочих комбинезонах и оранжевых бейсболках.
– Переоденьтесь, – велел забравшийся в кабину Витя. – Там одежи полно, на заднем сиденье.
Переоблачаться пришлось на ходу, в трясущейся и подпрыгивающей машине.
Антон в комбинезоне и бейсболке стал напоминать молдавского гастарбайтера, спершего где-то дорогой фотоаппарат. Я же, судя по ехидным взглядам парней из службы безопасности, сделался форменным идиотом. Одно хорошо – подмышечная кобура с пистолетом без следа исчезла под безразмерными шмотками.
Мы мчались по Москве, Витя общался с рацией, Бартоломью время от времени нервно икал.
Понятное дело – худредам редко приходится участвовать в «силовых акциях».
– Стой, – скомандовал Рэмбо водителю, когда мы проехали метро «Сокольники». – Ждем пока.
Ждать пришлось минут пятнадцать, затем рация в руках Вити разразилась ликующей скороговоркой. Мы вновь ускорились и быстренько добрались до уже знакомого мне переулка.
Около входа в офисное здание стоял грузовичок коммунальных служб, рядом с ним курили двое «работяг», вряд ли когда державших в руках гаечный ключ, но хорошо знакомых с «СВД» и «ПСС».
– Значит так, парни, – Рэмбо повернулся и смерил нас с Антоном скептическим взглядом. – Вперед не соваться, позади не болтаться, под ногами не путаться. Стратегия понятна?
Бартоломью только рот раскрыл, будто удивленная рыба, а я сказал:
– Как прикажешь, босс. Если понадобится совершить сеппуку – приказывай.
– Юморист, – хмыкнул Витя. – Пошли.
Время для шуток закончилось – это я понял, когда в руках наших спутников появились пистолеты. Мы выбрались из фургончика, прихватили из багажника пару больших спортивных сумок и мимо даже не посмотревших в нашу сторону «работяг» прошли к двери. За ней обнаружился охранник, не тот, что был утром, а помоложе и покрепче, с ежиком черных волос на каком-то угловатом черепе.
Он мирно спал, уронив голову на руки, а рядом скучал один из заместителей Рэмбо, чьего имени я не знал, – невысокий, но плечистый, с узкими змеиными глазами и шрамом на лбу.
– Нейтрализация – сто процентов, – доложил он. – Система безопасности изолирована, путь открыт.
– Хорошо, – кивнул Витя. – Прикрывайте.
Оказалось, что дверь в офис Церкви Святой Воды аккуратненько вскрыта, а рядом с ней топчется еще один громила.
Внутри царила та же полутьма, стояли на полке статуэтки из черного камня, и никуда не делся аквариум с зеленоватой водой. Разве что место, где утром сидел лупоглазый тип, пустовало.
– Так, парни, за дело! – скомандовал Рэмбо. – Бартоломью, быстренько все сфотографируй! Коля, Олег – на вас компьютеры. Ты, Пат, разберешься со столами и шкафом.
Антон защелкал «лейкой», снимая антураж во всех возможных ракурсах. Когда он сделал достаточное количество кадров, подопечные Вити занялись ближайшим компом и мигом распотрошили системный блок. Не тратя время на ерунду, просто вытащили винт.
Я открыл шкаф и принялся торопливо швырять в сумку пластиковые папки с документами: договоры, платежки, отчеты – вся эта юридическая требуха порой говорит о конторе больше, чем устав и пресс-служба.
– Как-то скучно здесь, – разочарованно сказал Бартоломью. – Обыденно. Я думал – ай-яй-яй, а тут…
– Ждал, что мы найдем под столом новый труп? – усмехнулся я. – Иди, сунь руку в аквариум. Если обитающий там крокодил отхватит тебе конечность, нам будет точно не скучно.
– Крокодил? Правда? – загорелся Антон.
Я услышал, как он сделал несколько шагов, а потом почему-то остановился. Судорожно всхлипнул один из парней Рэмбо, и в офисе Церкви Святой Воды стало неестественно тихо. Будто мои соратники в одно мгновение перенеслись в другое измерение.
Я обернулся.
Бартоломью стоял в центре комнаты, Олег и Коля замерли у водруженного на стол системного блока, Рэмбо застыл у двери. И все они смотрели на висевшую на стене полку, а точнее – на стоявшую там статуэтку, что изображала чешуйчатое страховидло с крыльями.
А фигурка мелко-мелко дрожала, и вокруг нее колыхался зеленый ореол.
Вновь, как и утром, стальная лапа страха сжала мое сердце, а волосы на затылке решили, что пора размяться.
– Эй, друганы, вы чего? – спросил я, но голос мой прозвучал слабо, и никто на него не отреагировал.
И Антон, и трое безопасников стояли неподвижно, точно загипнотизированные.
А каменная фигурка, следовало это признать, притягивала взгляд, на нее хотелось смотреть не отрываясь. Кроме того, она испускала звук – мягкое, еле уловимое жужжание, монотонный, ритмичный шорох.
Он походил на рокот волн океана, набегавших на берега молодых континентов миллионы лет назад, в те времена, когда людей еще не было, а Землей владели жестокие боги.
Последняя мысль прозвучала у меня в черепе так, словно ее кто-то произнес, и вот тут-то я слегка испугался.
– Эй, очнитесь! – рявкнул я, подскочил к Бартоломью и встряхнул его за плечо, а через мгновение осознал, что сам стою и пялюсь на статуэтку, будто футбольный фанат – на Криштиану Роналду.
Теперь я смог разглядеть ее куда лучше, чем утром.
Тварь на корточках сидела на пьедестале, украшенном символами вроде тех, что имелись на найденном Антоном диске. Покрытое бородавками тело ее выглядело неприятно раздувшимся, а ноги – напряженными, будто перед прыжком. Осьминожья голова была склонена вперед, а «борода» из щупалец достигала локтей.
И все это вместе создавало ощущение мерзости, отвратной непотребности…
Еще мне показалось, что чешуя местами радужно переливается, будто на ней имеется мыльная пленка. Но разглядеть ее я не успел, поскольку тут из аквариума с зеленой водой донесся плеск.
Чтобы повернуть голову, я потратил столько усилий, что их хватило бы на пару вскопанных огородов. От напряга я вспотел и тут же вспотел повторно – на этот раз от страха.
Густая тина в аквариуме булькала и колыхалась, и из нее торчали настоящие щупальца толщиной в запястье! Судя по ним, в стеклянном резервуаре прятался кальмар с меня размером!
– Твою мать… – сказал я, еле шевеля губами, и сунул руку под комбинезон – к кобуре.
По комнате покатилась волна вони, той самой, что ощущалась на месте убийства. Вслед за щупальцами из аквариума начало подниматься нечто осклизлое, округлое, похожее на черный гриб.
Я сумел совладать с оцепеневшей конечностью и выхватил пистолет.
– Получи! – боевой клич вышел тихим и жалобным, зато выстрел прозвучал как надо.
Зазвенело разбившееся стекло, мутно-зеленая жижа хлынула на пол, вонь стала сильнее. Я всадил еще пару пуль в то место, откуда торчали щупальца, и напоследок выстрелил в статуэтку. Она разлетелась на куски, ореол погас, и затихло мерзостное, сводящее с ума жужжание.
– Пат? – ожил Рэмбо. – Ты чего палишь?
– Вас спасаю! – рявкнул я, вглядываясь в разбитый, опустевший на две трети аквариум.
Густой мути на ладонь, пара сотен литров воды на полу, осколки разбитой пулей стенки, дикий смрад, и никаких следов той громадной, жуткой твари, что мне примерещилась.
Померещилась или нет?
– Спасаешь? – Витя недоуменно заморгал, глянул на разбитую статуэтку, на начавших шевелиться подчиненных, и лицо его стало серым. – Что за чертовщина тут творится?
– Вот уж не знаю, – я сунул пистолет в кобуру. – Но лучше побыстрее отсюда убраться.
Я поднял сумку, в которую ранее побросал папки из шкафа, ухватил Бартоломью за руку и потащил за собой к двери. Под ногами зачавкало, с намокшей сумки потекло, но я не обратил на это внимания.
Рэмбо рыкнул что-то, и его бойцы задвигались быстрее, перестали напоминать утомленных черепах. Мы с Антоном вывалились в коридор, и я поймал удивленный взгляд охранявшего дверь громилы.
Он, похоже, ничего особенного не видел и не слышал.
– Эвакуация! Вариант «Б»! – громыхнул Витя, и дальше события понеслись с бешеной скоростью.
Через пятнадцать минут наш фургончик стоял неподалеку от станции метро «Сокольники», и в нем царила тишина.
– Забодай меня комар! – первым нарушил ее Рэмбо. – Что там такое произошло, вы поняли?
Я подождал, пока он откликнется на пришедший из рации вызов, буркнет: «Отбой», и только потом ответил:
– Эта хрень засветилась, вы замерли, точно зачарованные, да еще и из аквариума полезла какая-то тварь. Пришлось мне доставать пушку и корчить из себя молодого Клинта Иствуда.
– Да? – в голосе Антона звучало удивление. – А я помню только, что сверкнуло… и потом, – он сглотнул, – стало очень-очень страшно. Что-то я видел такое, оно собиралось поглотить меня, утащить в темную пучину, хотело выпить мою душу… и шептало, шептало…
– Гипноз? – предположил один из бойцов Рэмбо, то ли Коля, то ли Олег.
– Я гипнозу не поддаюсь, – буркнул мрачный, как грозовая туча, Витя. – Но я тоже слышал голос, он звал меня куда-то вниз… я не мог пошевелиться, и это было жутко, не знаю, как и описать.
Если уж наш Рэмбо признался, что ему было страшно…
Его парни тоже поведали о пережитом – провал в памяти, оцепенение и дикий ужас. Того, что статуэтка светилась, никто не увидел, твари в аквариуме – тем более, но это и понятно.
Неясно другое – почему я этому наваждению не поддался?
– Ладно, – сказал Витя. – Эвакуация прошла успешно, прикрытие свою работу сделало отлично. Мы слегка накосячили, но без добычи не остались, так что пора звонить шефу.
И он полез в карман за сотовым.
Арнольд Тарасович, выслушав рассказ начальника службы безопасности, велел немедленно возвращаться в офис.
– Эй, погодите! – взбунтовался я. – Вы, конечно, все маньяки-работоголики, а мне иногда отдыхать надо! Я должен слегка перекурить! А то со вчерашнего вечера на боевом посту!
О том, что «боевой пост» частично находился в одной койке с Дашей, я умолчал.
Шеф, вопреки ожиданиям, не стал возражать, и меня подкинули к подъезду моего дома.
– Если что, мы тебе позвоним, – сказал на прощание Бартоломью, вошедший, похоже, во вкус полевой работы.
– Не сомневаюсь, – буркнул я и поплелся к дверям.
Но мечты о тихом домашнем отдыхе рассыпались в прах, стоило мне войти в квартиру. Непорядок я заметил мгновенно – полка для обуви была слегка отодвинута от стены.
Или рассерженная Даша решила перед уходом устроить маленькую перестановку, или…
Через пять минут я убедился, что второе «или» куда ближе к истине. В моем жилище побывали гости, основательно покопались в вещах, заглянули во все уголки и не особенно потрудились скрыть следы визита. Эти наглые засранцы даже не стали запирать сейф в кладовке, который расковыряли с такой легкостью, словно тот был закрыт на задвижку!
Из квартиры ничего не пропало, ни деньги, ни документы, и информация на компе осталась нетронутой, хотя его, несомненно, включали и сломали установленный в «Биосе» пароль.
– Пат-пат-патрясающе, – уныло проворковал я, думая, кто мог сотворить такое безобразие.
Либо дружки вчерашних громил, либо… подопечные мистера Джавана.
Последняя мысль мне очень не понравилась, и пистолет под мышкой показался отнюдь не излишеством. Я вынул из кармана сотовый, тот самый древний «Сименс», вытащил из стола записную книжку и отыскал там номер шефа.
– Что стряслось? – спросил тот, едва взяв трубку. – Хочешь поработать?
– Нет, – уныло ответствовал я. – Но в моей квартире сегодня побывали, и, похоже, как раз тогда, когда я лежал в отключке.
И я в деталях описал незаконное вторжение в мое обиталище.
– Игра пошла всерьез, – сказал шеф. – Собери все, без чего не обойтись, и готовься – тебя перевезут в безопасное место.
И отключился, не дав мне вякнуть хотя бы слово.
Вот такие они – тираны и олигархи.
На сборы я потратил минут пятнадцать – покидал деньги и документы в рюкзак, да еще и переоделся. Подумал о том, что неплохо было бы помыться, но тут ожила трубка домофона.
– Да? – осторожно спросил я, взяв ее.
– Доставка пиццы, фирма «Рэмбо», – сообщил мне тонкий голос. – Прибыл ваш заказ.
Ну, если Рэмбо – то понятно. Значит, наши прикатили, Витькины выкормыши.
Я нажал кнопку, открывающую дверь подъезда. Вскоре в квартиру вошел молодой человек в очках, джинсах, оранжевой майке с красной надписью «ПИЦЦА» и такой же бейсболке. С собой он приволок большую картонную коробку с изображением чего-то, похожего на блин из блевотины на крышке.
– Привет, – сказал молодой человек. – Вещи оставь, я их потом захвачу. Очки надевай, кепку и майку напяливай, чтобы тебя приняли за меня. Еще поменяемся кроссовками.
Переоблачившись, я хмуро поглядел в зеркало.
Оно отразило «престарелого», замученного жизнью разносчика пиццы.
– Ничего, сойдет, – буркнул молодой человек, без униформы оказавшийся моим ровесником – где-то около тридцати. – Если издалека смотреть, то вообще нормально. Наша машина стоит у самого подъезда, так что тебе нужно пройти в лучшем случае с десяток шагов.
– Ыгы, – уныло согласился я, после чего вручил посланцу Рэмбо ключи от квартиры.
Лифт привез меня на первый этаж. На улицу я вышел с некоторым душевным трепетом. Если парни из службы безопасности правы и за моей квартирой следят, то сейчас на меня таращатся в лучшем случае через бинокль, а в худшем – через оптический прицел. Стараясь шагать без спешки и ежесекундно ожидая выстрела, я доковылял до ярко-оранжевого «Матиса», дрожащей ручонкой открыл дверцу и плюхнулся на сиденье рядом с водилой.
– Ремень пристегни, – попросил тот, и машина рванула с места, точно вспугнутый гепард.
Не успел я соорудить хотя бы пару мыслей, как мы были на улице Ибрагимова и мчались в сторону железной дороги.
– Хвоста вроде нет, – сказал водила, в котором я узнал одного из замов Рэмбо. – Но для подстраховки машину придется сменить. Маскировку пока сними и на заднее сиденье положи.
Перемена автомобиля произошла в одном из дворов рядом с Преображенской площадью. Мы остановились, выскочили из «Матиса» и забрались в темный «Мерседес» с тонированными стеклами. А наше место заняли двое парней в такой же оранжевой униформе.
Автомобиль любимого цвета президента Ющенко укатил прочь, а мы некоторое время провели на одном месте.
– Кажется, никого, – сказал зам Рэмбо. – Оторвались.
– Еще как оторвались, – поддакнул я. – Джеймс Бонд вместе со Штирлицем нервно курят в углу.
Судя по немного озадаченному взгляду, собеседник мою остроту не оценил.
Мотор «Мерседеса» заработал, и мы двинулись к Преображенской улице, к Стромынке и дальше в сторону центра. Когда оказались на Новослободской, я понял, что меня везут на «конспиративную» квартиру.
Принадлежала эта однушка редакции и использовалась в тех случаях, когда нужно было взять интервью так, чтобы о контакте между нашим журналом и интервьюируемым никто не узнал. Ну а еще порой молодые и наглые репортеры использовали ее в качестве «хаты для разврата», устраивая на «ничейной» территории настоящие оргии.
Эх, помню, однажды мы там погуляли… Да и не однажды, если подумать.
«Конспиративная» квартира встретила нас пустотой, тишиной и запахом пыли.
– Сначала я проверю, – сказал мой провожатый и тщательно обследовал все углы, заставив меня торчать в прихожей.
Заглянув даже в холодильник и в сливной бачок, где тоже мог притаиться коварный враг, он вернулся и доложил:
– Чисто. Заходи и чувствуй себя как дома.
Меня подмывало сказать, что вот в этот унитаз я как-то раз блевал, а вон на том кухонном столе занимался сексом с грудастой практиканткой из МГУ, но я гордо промолчал.
Не хватало еще, чтобы об этих подвигах узнали Рэмбо или шеф.
Они, конечно, люди терпеливые, но всякому терпению, как известно, есть предел.
Проскучать в компании сурового Витькиного зама пришлось целых полчаса. Потом заявился тот парень, что «доставил пиццу» в мою квартиру. Привез рюкзак с моими шмотками, доложил, что «чмырей злодейских замечено не было», и ушел.
А еще через тридцать минут прибыла целая делегация.
Когда клацнул ключ в замке, я невольно вздрогнул, а провожатый мой вытащил пистолет. Но убрал его, едва из прихожей донесся голос Рэмбо, а следом – тяжелая поступь шефа.
Но больше всего я обрадовался Антону.
– Пат, живой! – возликовал он. – Ух ты!
– Нет, мертвый, – сказал я. – Просто поднятый из могилки добрым дядей некромантом.
– Хватит балагурить, – одернул нас шеф, тяжело опускаясь на возмущенно заскрипевший диван. – Дела обстоят так серьезно, что почти выходят из рамок моей компетенции. Ты понимаешь?
Да, это я понимал… в компетенцию Арнольда Тарасовича не входят разве что выборы президента в республике Южная Зимбабве, да и то потому, что там у шефа нет деловых интересов.
– Садись, – это предназначалось Бартоломью. – И слушайте меня внимательно.
Антон приволок с кухни стул и устроился рядом со мной. Рэмбо остался стоять у двери в комнату, его зам расположился сбоку от окна. А шеф сложил ручонки на животе и начал говорить:
– Принесенные вами документы мы просмотрели. Пока бегло, но этого достаточно. Кроме того, по своим каналам я добыл информацию о человеке, с которым вы столкнулись в Церкви Святой Воды. Он известен как Джаван Сингх, как Джованни Ризотто и как Ирге О’Дил. Имеет норвежское, индийское и американское гражданство, а размеры его состояния точно неизвестны. Связан с трафиком наркотиков из Афганистана и с торговлей оружием. Но, помимо всего прочего, имеет отношение к разным оккультным группам и сектам в Европе и Азии – к «Новым масонам-миноритам» в Англии, к «Сварге Кали» в Индии, к Церкви Святой Воды и мелким группам сатанистской направленности…
– Ого! – не выдержал я.
Мне приходилось сталкиваться с торговцами оружием, а также с бизнесменами, что набивают карманы на кокаине, «траве» и «кислоте». И те, и другие – люди обычно серьезные, прочно стоящие на земле и ко всяким эзотерическим шашням относящиеся презрительно.
Хотя если вспомнить, тот же основатель дианетики Рон Хаббард был неплохим бизнесменом. А Алистер Кроули чем только не занимался, и наркотой, и написанием книг по тантрической магии.
Что, и наш лысый холеный друг из таких?
– Не «ого», а еще хуже, – поправил меня шеф. – Он поддерживает контакты с ирландскими и баскскими террористами, но при этом так ведет дела, что ни разу не стал объектом судебного преследования. Он чист перед законом и в то же время грязен, словно трубочист.
Да, серьезный дядя.
– А информации на него очень мало, считай, почти нет, – добавил Арнольд Тарасович и задумчиво погладил макушку, – особенно учитывая масштаб деятельности этого упыря…
– Значит, это его подручные побывали у меня в квартире? – спросил я. – Решили показать, что я «под колпаком» и что рыпаться мне не стоит, иначе синяками и болью в башке все не ограничится?
– Примерно так, – кивнул шеф. – Когда борьба идет на таком уровне, в ход пускают любые средства. А Джаван Сингх, или как его там зовут на самом деле, почуял опасность. А когда он узнает о нашем налете на офис ЦСВ… Поэтому вы с Антоном сегодня летите в Польшу.
– Что? – опешил я. – Почему в Польшу?
Бартоломью выпучил глаза и открыл рот, собираясь что-то сказать. Но не смог, да так и остался сидеть с отвешенной челюстью – скульптура «Тормоз в ожидании следующей мысли».
– В Кракове сейчас находится один человечек, – сообщил шеф, – многие годы работавший с Джаваном Сингхом, а затем от него отошедший. Таких обычно убивают, но тут наш «друг» оплошал, или человечек этот оказался слишком уж шустрым. В общем, вы найдете его и хорошенько побеседуете. Наверняка он расскажет много интересного и для статьи, и для меня лично. А проводником вам послужит моя хорошая знакомая, агент Штази.
Антон рот закрыл, но выглядеть умнее от этого не стал.
– Штази? – встрепенулся я. – Госбезопасность ГДР? Так ее же два десятилетия как не существует!
– Многие так думают, – кротко сказал шеф. – Вы пока отправляетесь в аэропорт и там ждете, пока вам привезут новые документы, визы, билеты и все прочее. Материалы ты, Пат, получишь, а я жду текст интервью и первый вариант статьи послезавтра утром. Если что, послезавтра же пойду к ментам – ох, они буду рады, узнав, что им есть кого взять за яйца по поводу этого убийства…
Бартоломью поморгал немного, но вновь ничего выдавить не смог.
Вот так-то, дружище, это тебе не задницу в офисном кресле просиживать и не с секретаршами флиртовать.
– Ладно, шеф, – сказал я. – Отдаемся в ваше распоряжение и готовы принести присягу.
– Не сомневаюсь, – ответил Арнольд Тарасович и неожиданно легко поднялся.
