72

Вытянутый корпус летающей базы «Аванте» неподвижно висел в границах своих координат в стороне от основных транспортных путей. Лишь перемигивание габаритных огней говорило о том, что станция обитаема.

Разнося вибрацию по металлическим стенам, раскрылись створки, и из стартовых ячеек выпрыгнули шесть штурмовиков «ИРС-4», принадлежащих капитану Гарри Себастьяно.

– Отлично, капитан, вышли нормально, – сообщил лучший пилот Себастьяно, лейтенант Бенито.

– Повтори задание, Бенито.

– Идти в точку один – сорок пять – тридцать – восток, цель – станция типа «А-двенадцать». После выполнения доложить вам и заказчику. Его номер у меня имеется.

– Молодец, Бенито, действуй, но помни, что в восьми часах отсюда висит крейсер «бело-синих».

– Я буду осторожен, капитан…

Штурмовики выстроились двумя треугольниками и, включив двигатели на полную тягу, начали разгон… Спустя пятнадцать часов они сбросили скорость до маневровой и перестроились в три звена по две машины. На радарах штурмовиков из едва заметной белой звездочки «Холидей» наконец превратился в устойчивую метку с полной характеристикой цели.

– Внимание, Третий и Четвертый – атака на девять часов, Пятый и Шестой – на три. Как поняли?

– Я Третий – выполняем.

– Пятый понял – выполняем.

Двойки штурмовиков разошлись по сторонам, и вскоре от них потянулись белые следы стартовавших ракет.

На станции заметили атаку, и навстречу ИРСам полетели огненные пунктиры пушечных снарядов.

Штурмовики сделали маневр и легко от них ушли. Ракеты достигли станции, и мощные взрывы один за другим потрясли конструкцию. В разные стороны полетели куски обшивки и белые струи замерзающего газа.

– Внимание, говорит Первый – повторить…

Преследуемые запаздывающими снарядами башенных пушек, штурмовики снова разбежались в стороны и, развернувшись, опять устремились на станцию. Снова, опережая штурмовики, понеслись ракеты, нацеленные на уже проделанные бреши. Теперь страшные взрывы прогремели внутри станции, и ее часть, в которой находился просторный зимний сад, отделилась и, теряя огромные куски конструкций и вращаясь, начала удаляться от станции.

Сблизившись с изувеченной «А-12», штурмовики открыли огонь из пушек, целясь в уже существующие бреши и разломы. На станции начался сильный пожар, и она стала рассыпаться, как елочная игрушка.

Для успокоения совести ИРСы выпустили в агонизирующий «Холидей» еще по одной ракете и легли на обратный курс.

Находясь в приподнятом настроении, лейтенант Бенито связался с капитаном Гарри Себастьяно:

– Сэр, ваше задание выполнено, котлета разделана по всем правилам…

– Ну ты шутник, Бенито, спасибо, парень, ты ведь знаешь, как я тебя ценю. Возвращайтесь домой…

Гарри Себастьяно отключил связь, и улыбка медленно сошла с его губ. «Интересно, где он собирается перехватить Бенито и его ребят?» Капитан Себастьяно сел за стол и посмотрел в зеркало. В жестком «ежике» коротко стриженных волос появилось еще несколько седин. Гарри вздохнул: «Надеюсь, они не будут долго мучиться…»