66

Обстановка кабинета была унылой. Кругом один лишь дешевый пластик. Однако кондиционер работал исправно, и никаких неприятных запахов не было. Стул, на котором сидел Пауль, стоял совершенно по-идиотски – посредине комнаты. Передвинуть его поближе к столу не получилось – стул оказался прикреплен к полу намертво.

Вот и произошло то, чего Пауль Штейнберг давно боялся, хотя и надеялся избежать. Государство, а точнее, федеральные спецслужбы заинтересовались фирмой «Меркурий», тихо и мирно торговавшей компроматом и военной информацией.

И теперь его забрали. Однако все происходило не так, как представлял себе Пауль. Не было оповещений и предупреждений, не было консультаций с адвокатами и оглашения прав гражданина. Просто в кабинет директора фирмы «Меркурий», размещенный на головной космической станции, вошли вооруженные люди в черной броне. Ничего не объясняя, они предложили Паулю проследовать с ними.

Директор «Меркурия» был больше удивлен, чем напуган. Непонятно было, как двадцать человек могли скрытно добраться до станции и тем более проникнуть внутрь, избежав при этом и радаров, и секретных запирающих кодов.

– Не пугайтесь, мистер Штейнберг, – сказал старший отряда, – мы никакие не бандиты, мы работаем на государство.

– Но как вы сюда попали?

– Высокими технологиями располагают не только в фирме «Меркурий», мистер Штейнберг.

Пауля провели по коридорам. На всех постах стояли обезоруженные и удивленные охранники «Меркурия». По всей видимости, их тоже застали врасплох. Только у одного была рассечена бровь, из чего Пауль сделал вывод, что парень был достаточно шустрым, когда попытался оказать сопротивление.

У самого выхода со станции стоял Ник Хаскер – партнер Пауля и совладелец фирмы. У Ника были совершенно круглые глаза, и Пауль никак не мог понять, то ли это от удивления, то ли Ник опять накурился какой-то дряни.

– Все в порядке, мистер Хаскер, можете спокойно работать, пока ваш директор не вернется назад. Мы забираем его ненадолго, – объяснил Нику тот же человек, что разговаривал с Паулем. Казалось, что все остальные участники захвата станции были совершенно немы. Оттого, что лица каждого из них были закрыты непроницаемым забралом, захватчики выглядели очень устрашающе.

Директора «Меркурия» погрузили в скоростной «уиндер», и спустя тридцать часов он уже шел по длинным коридорам казенного здания.

Так он и оказался в комнате для допросов, еще не зная, в чем его обвинят, поскольку за все время полета на «уиндере» никто с ним не разговаривал.

Наконец дверь открылась, и в комнату вошел человек. Он даже не взглянул на Пауля и, пройдя к столу, занял свое место. Затем открыл папку, полистал какие-то бумаги и, подняв на арестованного глаза, предложил:

– Двигайтесь ближе, мистер Штейнберг.

– Я уже пытался, но этот стул…

– А, это мы сейчас исправим.

Человек нажал какую-то кнопку, и раздался легкий щелчок.

– Все, можете двигать, – разрешил хозяин кабинета.

Пауль перенес стул ближе к столу и осторожно сел.

– Итак, мистер Штейнберг, меня зовут Гуго Торнсен. В этой конторе я отвечаю за оперативную работу. Сбор информации и так далее. Так что мы с вами, – тут Торнсен позволил себе улыбнуться, – в некотором роде коллеги.

– Очень рад, – настороженно проронил Пауль. Он еще не знал, хорошо это или плохо.

– Нам с вами, мистер Штейнберг, необходимо достигнуть взаимопонимания в очень важном вопросе. – Тут Торнсен многозначительно посмотрел на арестованного. Пауль заметил, что глаза у Торнсена были серые и смотрели они изучающе. «Он смотрит на меня, как на морскую свинку», – подумал Пауль.

– Сэр, простите мне мое любопытство, но я не понимаю, где я нахожусь и за что меня арестовали. Если я арестован, то, может быть, самое время пригласить моего адвоката?

Гуго Торнсен изобразил на лице гримасу, которую можно было истолковать как улыбку.

– Нет, мистер Штейнберг, вы не арестованы… Вас просто выкрали, и никто не знает, где вы сейчас находитесь. Поэтому ни о каких адвокатах не может быть и речи. Для их же блага, – добавил он.

– Для чьего блага? – не понял Пауль.

– Для блага адвокатов… У нас с вами сейчас произойдет серьезный и очень секретный разговор, и если бы о нем узнал ваш адвокат, мне пришлось бы его просто пристрелить… Если честно, – тут Торнсен доверительно придвинулся к арестованному, – то я вообще бы перестрелял всех адвокатов – никчемный народишко… И еще бы стоматологов.

– Но за что стоматологов?..

– А чего мелочиться?.. – Торнсен несколько секунд наблюдал за реакцией Пауля и, увидев его недоумение, рассмеялся: – Это шутка… Короче, Штейнберг, мне нужны все данные о научных и технологических разработках сторон, участвующих в конфликте Фиалковых Морей, а также я бы хотел знать, что новенького в корпорациях, которые указаны в этом списке. – Торнсен подвинул Паулю листок бумаги.

– Но у меня нет и никогда не было такой информации, сэр, – солгал Пауль. Он понимал, что его пытаются лишить товара на сотни миллионов.

– Вы хотя бы из любопытства прочитайте список, – настаивал Торнсен.

– Я не любопытен, – покачал головой Пауль.

– Правда?! – Торнсен даже привстал с места и смешно изогнул брови, показывая, как он удивлен. – А четырнадцать спутников-шпионов в главных районах федеративного пространства для чего?

Пауль промолчал.

– Я ведь знаю, о чем вы думаете, мистер Штейнберг. Вы думаете о том, что я хочу вас ограбить и забрать ту информацию, которую вы намыли тяжким трудом. Вам мало денег, которых вам уже сейчас девать некуда…

– Давайте не будем считать мои деньги, сэр, – твердо ответил Пауль.

– Нет, дорогой мой. Придется делиться. И никуда вы от этого не денетесь. Уж поверьте, у нас имеются методы изъятия информации из головы человека, даже если он этого не хочет, но…

– Но вы боитесь повредить код-мыслеформу, и тогда извлеченная информация может оказаться абсолютным бредом, – закончил за Торнсена Пауль.

– И это тоже, – кивнул Торнсен. Он помолчал с минуту, рисуя на листе бумаги замысловатые узоры.

Пауль посмотрел на каракули Торнсена и вспомнил, что по таким бессмысленным рисункам психологи могут многое сказать о человеке, нарисовавшем их. Интересно, что бы они сказали о Торнсене?

– Скажи, Пауль, ты сознаешь, что не оказался бы здесь, если бы не был нам очень нужен?.. – неожиданно спросил Торнсен. – До тебя доходит, что нам неинтересно, насколько законным или незаконным является твой бизнес?.. Это дело уголовной федеральной полиции… Нам нужно посмотреть твои банки, чтобы найти и изъять очень опасную информацию… – Говоря это, Торнсен смотрел Паулю в глаза, пытаясь определить, доходит ли до него смысл сказанного.

Неожиданно дверь в кабинет открылась, и вошел человек в штатском:

– Сэр, на линии премьер-министр.

Торнсен кивнул и достал из внутреннего кармана мобильный телефон.

– Его увести? – спросил вошедший, указав на Пауля.

– Пусть сидит, это и его касается, а ты можешь идти.

Сотрудник молча вышел и тихо притворил за собой дверь.

Торнсен начал говорить по телефону, и Пауль понял, что это действительно разговор с премьер-министром, а не спектакль, устроенный специально для него. Вскоре Гуго Торнсен попрощался со своим собеседником и, сложив телефон, убрал его в карман.

– Сам премьер-министр, – Торнсен со значением поднял палец вверх, – интересуется, как продвигается наша с тобой беседа. А ты, Пауль, ведешь себя как маленький мальчик.

– Хорошо, сэр, объясните мне поконкретнее, что вас интересует. Я согласен дать вам информацию.

– Вот это уже лучше, – улыбнулся Торнсен. – Не хочешь чаю? Или кофе?

– Спасибо, сэр. Может быть, позже…

– Ну хорошо. Позже так позже… Нам нужна информация о каком-нибудь необыкновенно разрушительном оружии или, может быть, установках получения энергии. И в том и в другом случае эффективность должна быть просто неправдоподобной…

– Сразу скажу вам, сэр, что такая информация у нас есть. Это проект «Эфа», находящийся в разработке у гиперкорпорации «ПЕНТО», и модельно-испытательные работы каких-то «жестких инициаторов» где-то в забытом всеми заповеднике в созвездии Бегущей Собаки. Но, сэр, предупреждаю сразу. На мой взгляд, эта информация просто бред. Уж будьте спокойны, мы очень тщательно изучаем товар, который собираемся продать. Эту категорию информации мы называем «гнилухой», то есть информацией, не внушающей доверия или даже дезинформацией, специально подбрасываемой в нашу сеть, чтобы дезориентировать или напугать своих противников.

– Вот эта-то «гнилуха», как ты изволил выразиться, нам и нужна.

– Но, сэр, все эти мгновенные уничтожения миров и провалы в материи… Существуют законы сохранения энергии, которые…

– Законы сохранения энергии, Пауль, действуют только в рамках нашего мира… За его пределами они, увы, бессильны.

– И что же там, за этими пределами?.. – Пауль неуверенно улыбнулся, не понимая, шутит Торнсен или нет.

– За этими пределами – смертельная опасность…

Торнсен произнес это так, что Пауль невольно ощутил эту неумолимо надвигающуюся опасность. Чтобы уйти от этого неприятного чувства, он сказал:

– Я слышал о разных теориях, но это всего лишь теории, сэр…

– Это для тебя теория и для других, таких же, как ты, однодневок. А для нас это уже давно суровая реальность. Это война, сынок. Война без правил, без границ, без законов сохранения… Может, хочешь позвать своего адвоката?.. – улыбнулся Торнсен.

– Мне бы чего-нибудь попить, сэр, – неожиданно охрипшим голосом ответил Браен.

– Чаю или покрепче?

– Покрепче…