39

Браен посмотрел на часы. Они показывали без пяти одиннадцать.

– Мне пора, Лиза, а ты оставайся тут и страхуй, если что…

– Под каким соусом пойдешь? – спросила Лиза.

– Как чиновник домоуправления. Скажу, что они заливают соседей…

– И все? – удивилась Лиза.

– Все. Если я скажу, что из полиции, они потребуют документы или просто сразу стрелять начнут, а так… Я ведь тоже мастер перевоплощения. – И Браен достал из кармана дурацкого вида очки и пристроил их на своем носу. Затем прилизал на лоб волосы и, добавив выражению своего лица чуточку подлинного идиотизма, стал точной копией чиновника из домоуправления.

– О, это просто волшебно… – восхитилась Лиза, сложив на груди руки.

– В таком случае я пошел. – Браен спрятал очки и привел в порядок волосы. – Скажу консьержу, что выйду за сигаретами.

Браен спустился вниз и направился мимо консьержа.

– Что – уходите?.. А где мадам?

– Она наверху осталась, а я отлучусь за сигаретами… – объяснил Браен. Ему не понравилось, что консьерж проявляет такое любопытство. Выйдя на улицу, он свернул в сторону кафе. Пройдя тридцать метров, он пересек улицу и пошел в обратную сторону к подъезду дома двадцать восемь.

К счастью, никакого консьержа здесь не оказалось. Браен поднялся по лестнице на третий этаж. На ходу он надел очки и прилизал волосы на лоб, затем нашел нужную квартиру и нажал кнопку звонка.

Внутри квартиры звякнул старомодный колокольчик, затем за дверью послышался какой-то шорох и скрип крышечки дверного глазка. Браен понял, что его рассматривают, и изобразил на лице важность от возложенной на него обязанности проверки санузлов и кухонь.

– Чего надо? – прозвучал из-за двери неприветливый голос.

– Мне необходимо осмотреть ваш санузел, – тоном, не терпящим возражений, прогундосил Браен через дверь. – Я представитель домоуправления, в которое входит и ваш дом. У нас есть жалоба от соседей снизу, что вы их заливаете. Повторяю, откройте дверь, я должен засвидетельствовать состояние вашего санузла…

За дверью воцарилась тишина, должно быть, там соизмеряли опасность одного-единственного человека и решали, стоит ли звонить начальству или что-то выяснять в домоуправлении. Наконец Браена сочли неопасным посетителем, и дверь, лязгнув солидными замками, открылась.

В дверном проеме стоял человек в кухонном фартуке, который никак не вязался с выражением его лица и размерами кулаков.

– Давай смотри сортир, у нас там все сухо… – кивнул человек, отступив в сторону и пропуская Браена внутрь. – И давай по-шустрому, а то я занят…

Браен изобразил на лице недовольство:

– Я буду осматривать столько, сколько потребуется, мистер квартиросъемщик, – снова прогнусавил Браен и быстро пошел в комнату.

– Эй! – грубо ухватил его за рукав человек в фартуке. – Сортир там!..

– Пожалуйста, не надо меня дергать… О, это ваша дочка?.. – увидел Браен Памелу.

– Не твое дело, – толкнул охранник Браена в сторону туалета. – Делай свое дело и проваливай…

Делать было нечего, и Браен добросовестно осмотрел унитаз, зачем-то по нему постучав.

– Что-то ты не особенно умелый, а?.. – подозрительно сощурив глаза и надвигаясь на Браена, сказал охранник. – Ну-ка, покажи свою ксиву…

– Что вы хотите?.. – Браен сделал вид, что не понял.

– Документы свои предъяви, я сказал… – И охранник решительно шагнул к подозрительному гостю.

– Дядя Луц, ты будешь его бить?.. – с детской непосредственностью спросила Памела, появившись из кухни с булочкой в руках.

– Скорее всего, да, детка… – Луц рванул чиновника за грудки, но внезапно вздрогнул, как будто икнул, и с удивлением посмотрел на Браена. Колени охранника подкосились, и он стал медленно оседать. Браен бережно поддерживал его, стараясь положить на пол так, чтобы девочка не увидела крови.

– Видишь, Памела, дядя Луц уснул, поедешь к папе?..

– К папе Яну Полуцкому? – уточнила девочка.

– Конечно, разве у тебя есть другой папа?

Девочка отрицательно покачала головой.

– Я только возьму свои вещи… – И кроха ушла в комнату. Браен подивился ее рассудительности и спокойствию. По всей видимости, бандиты действительно обходились с ней хорошо.

Он прошел на кухню, потом вернулся в большую комнату, куда его не допускал Луц. Наконец Памела выбежала, волоча за собой маленький детский чемодан, и едва Браен взял ее за руку, в проеме двери, из которой появилась девочка, показался человек. У него была помятая, заспанная физиономия, но пистолет он держал крепко и очень уверенно.

Браен опешил и, не говоря ни слова, только смотрел в черный зрачок наведенного на него оружия. Он понимал, что должен что-то предпринять, но появление второго охранника было совершенно неожиданным.

– Дядя Патрик, а я еду к папе Яну Полуцкому, – радостно прощебетала Памела, – а дядя Луц спит там, в коридоре.

Тот, кого Памела назвала «дядей Патриком», сделал еще шаг и оказался в комнате. Браен прикидывал свои шансы, в случае если попытаться обезоружить охранника или вытащить свой пистолет. Но комната была слишком большая, а Патрик держал оружие очень уверенно.

– Луц?.. – крикнул он, проверяя, где напарник. Но Луц не отзывался. – Ты замочил Луца?..

– Так приказал Анжелино… – развел руками Браен. – Сказал, чтобы я забрал девчонку, а вас убрал… – Браен понимал, что, только запутав бандита, он сумеет оттянуть тот момент, когда тому захочется пристрелить непрошеного гостя.

– Этого не может быть, скотина… А за смерть Луца я с тебя живого шкуру сниму… Веришь мне?.. Бросай на пол пушку, живо!..

– Послушай, Патрик… – Браен двумя пальцами откинул в сторону свой «ФАФ-99», представляя, как дрожит на спусковом крючке вспотевший палец Патрика.

– Молчи, скотина!.. – прошипел бандит, не спуская с Браена глаз. Неожиданно он удивленно хлопнул глазами и приказал: – А ну сними эти очки…

Браен повиновался. Он не привык спорить с человеком, у которого был пистолет и который мечтал содрать с него, Браена, шкуру.

– А теперь убери волосы назад, – потребовал бандит. – Так-так, я тебя знаю!.. Ты тот парень, которого искал Пако, так?..

– Ну вот, видишь, и ты меня узнал… Я здесь ни при чем – Анжелино приказал вас убрать, а я только… – говоря это, Браен стал жестикулировать, намереваясь выхватить из рукава свой нож.

– Не дергайся, скотина!.. – почувствовал подвох Патрик. – На пушке глушака нету, – кивнул он на валявшийся у окна пистолет Браена, – значит, ты замочил Луца ножиком?.. Клади перо на пол!..

Браен сделал вид, что не расслышал. Он посмотрел на малышку, которая с интересом смотрела то на него, то на «дядю Патрика». Браен невольно представил, что она легко воспримет объяснение, что и он тоже «просто уснул».

– Ты чего, скотина, плохо слышишь?.. – напомнил о себе Патрик. – Или ты хочешь, чтобы я прострелил тебе обе ноги, а потом обыскал сам?..

Медленно, чтобы бандит не нервничал, Браен извлек из рукава свой нож и бросил его к окну, где он упал рядом с пистолетом. Оружия у Браена не осталось, не считая его «быстрой» руки. Но до бандита было не менее четырех метров. Он уже находился в проеме окна, и Лиза могла видеть его силуэт сквозь сетку, но наверняка опасалась, что это мог быть Браен.

– Слушай, давай разберемся, Патрик. Там, внизу, – Браен кивнул в сторону окна, – стоит машина Анжелино. Хочешь, я помогу тебе его замочить – он мне тоже не нравится…

– Анжелино здесь? – с сомнением спросил бандит.

– Он в машине, ждет, когда я вынесу ваши головы…

– Зачем это Анжелино понадобились наши головы? – Не сводя глаз с Браена, Патрик начал двигаться к окну. – Ну-ка отойди от девчонки и встань напротив меня в угол. А то, я слышал, ты парень прыткий… Нет, стой лучше на месте…

Браен послушно вернулся на место. Патрик, по-прежнему не спуская со своего подопечного глаз, осторожно приблизился к лежащему на полу оружию. Оттолкнув ногой нож и пистолет подальше, он занял прежнюю позицию.

– А теперь давай становись в угол… Одно твое движение – и ты труп, понял?..

Браен молча кивнул. Теперь, когда Патрик стоял так близко к оконной сетке, Браена одолевала лишь одна мысль, сумеет ли Лиза определить, кто находится у окна…

Тем временем бандит, решив все-таки взглянуть на автомобиль Анжелино, слегка отодвинул сетку, и в тот же миг в стекле образовалось два маленьких отверстия, а Патрик, раскинув руки, отлетел на середину комнаты и с грохотом повалился на пол. Его пистолет проделал в воздухе немыслимый пируэт и, приземлившись на пол, подкатился к ногам Памелы. Девочка подняла тяжелый пистолет за ствол и, показав его Браену, сказала:

– Это дяди Патрика. Он не разрешает мне этим играть. – И с этими словами отнесла пистолет к телу бандита. Она положила оружие рядом с его хозяином и, увидев, в каком состоянии его лицо, покачала головой: – Ай-яй-яй, дядя Патрик упал и разбил себе голову.

– Ничего, малышка, мы позовем доктора… – отозвался Браен, и, чтобы Лизе было понятно, что все в порядке, он сорвал с окна сетку и помахал рукой.

– Что ты наделал!.. – услышал Браен возмущенный голос Памелы. – Когда дядя Луц проснется, он поругает тебя за то, что ты порвал сетку. – И девочка погрозила нарушителю пальчиком.

– А… я снял ее, чтобы накрыть дядю Патрика, а то он замерзнет, – нашелся Браен и прикрыл сеткой тело. – Пойдем, Памела, а то твой папа нас уже заждался.

Он подобрал свой пистолет, засунул в рукав нож и, подхватив на руки девочку и ее чемодан, покинул квартиру.

Возле подъезда его уже ожидала Лиза в темном брючном костюме и в длинном черном парике.

– Спасибо, ты успела вовремя… – сказал он Лизе и осмотрелся вокруг.

– Привет, маленькая, – поздоровалась Лиза с Памелой. – Меня зовут Лиза, а тебя?..

– Памела, но папа называет меня Пэм. И я не маленькая, я уже знаю все буквы…

– Какая молодец, – погладила Лиза девочку по головке, – ну поехали к папе.

Изображая из себя счастливую семью, они пошли искать такси на параллельную улицу. Едва они завернули за угол, как послышались сирены и возле подъезда, где сидел консьерж, остановились две полицейские машины.

– Вот-вот, сейчас-то он им нас и опишет, – предположил Браен.

– Не раньше чем через полтора часа. Я его немного приложила, – объяснила Лиза. – К тому же он опишет меня как блондинку в белом платье, а я теперь другая.

– Надеюсь, что он все-таки выживет… – недовольно обронил Браен.

– Ну расслабься, дорогой, этот консьерж, надо сказать, такой любопытный… «Кто стрелял, куда стрелял? Мадам, вы слышали выстрелы?»

– Он сможет описать меня, – заметил Браен и поднял руку, увидев приближающееся такси. Машина остановилась.

Лиза забралась на заднее сиденье и, приняв от Браена Памелу, посадила ее рядом с собой.

– Куда ехать, мистер? – полуобернувшись, спросил водитель.

– К фонтану, – не задумываясь ответил Браен.

– К какому, сэр, их много: «Роз Мари», «Центральный», «Афидофукс»…

– Да-да, «Афидофукс»… Он самый…

Шофер пристально посмотрел на Браена через зеркало заднего вида. Тот заметил это и решил быть немного настороже.

Машина поехала по пробуждающимся улицам города. Из кафе на площадки перед окнами начинали выносить стулья, столики и раскладные зонты. Открывались киоски, торгующие курами-гриль и пончиками с кофе. Далеко впереди мелькнул оранжевый корпус запоздалой уборочной машины.

Неожиданно такси выехало на небольшую площадь, в центре которой располагался фонтан. Он представлял собой странное дерево, из которого во все стороны брызгали хилые струйки.

Машина остановилась, и Браен расплатился с таксистом. Пока он отсчитывал деньги, таксист еще раз посмотрел ему в лицо.

– Благодарю вас, сэр, – получив щедрые чаевые, поблагодарил он, – желаю удачи…

И машина уехала прочь. Браен осмотрелся в поисках следующего такси, которое должно было отвезти их в порт. Вокруг фонтана толпились человек пятьдесят странно одетых парней, многие из которых рассматривали Браена.

– Слушай, куда мы попали? – недоумевала Лиза.

Браен наткнулся взглядом на вывеску кафе «Голубой замок», а потом, снова посмотрев на людей возле фонтана, наконец понял, почему на него так странно смотрел таксист. Этот фонтан был местом встречи гомосексуалистов.

– Такси!.. – помахал он рукой вынырнувшей из-за деревьев машине. Автомобиль с шиком остановился возле пассажиров, и шофер выбежал сам, чтобы помочь усесться Лизе и Памеле. И, только убедившись, что все удобно устроились, занял свое место.

– Я сразу понял, сэр, что вы заехали в это место случайно!.. – радостно сообщил водитель, захлопывая дверцу и одновременно нажимая на газ. – Куда едем?..

– В космопорт, пожалуйста, – сдержанно ответил Браен.

– Так вот, я гляжу, – продолжил шофер, – компания не та: папа, мама и прелестная девочка. Сразу видно, что случайно сюда попали. И я сразу к вам… На этом я строю весь свой бизнес, понимаете, сэр?..

– Не совсем… – вынужденно отозвался Браен.

– Ну, я как бы в засаде, за кустами акации сижу в своей машине и наблюдаю. Жду, когда появятся случайные люди вроде вас, которым срочно нужно такси. Народ-то ведь побаивается этих гомосексуалистов, тем более когда их так много…

– Так это были гомосексуалисты? – скривила лицо Лиза.

– О, мэм, уверяю вас, люди часто незаслуженно ругают их… Я много всякого народа повидал, но гомики – самые спокойные и безопасные. Среди них куча всяких художников, поэтов – природа компенсирует им их психическое увечье. Здесь, возле фонтана, я работаю давно и научился хорошо ладить с этими ребятами. Нет, вы не подумайте. Сам-то я нормальный. У меня подружка есть и все такое… Их только понять нужно, другого им от нас, нормальных, и не требуется.

– Но они же пристают к мужчинам на улицах… – сказала Лиза.

– Нет, мэм, это вряд ли. На самом деле они вполне довольствуются обществом себе подобных. У них даже что-то вроде семей бывает. Я частенько подвожу их парочки. Некоторые, не поверите, не расстаются по нескольку лет. Такое и среди нормальных сейчас встречается редко…

Машина выехала на шоссе, ведущее в порт, и все это время шофер ни на минуту не умокал, и рассказы его следовали один за другим. Это несколько утомляло, но Браен готов был потерпеть. Гораздо больше ему не нравились попадавшиеся в Зимбурге любопытные люди.

Вся дорога в порт с обеих сторон была обставлена рекламными плакатами и придорожными кафе. Время от времени рекламировались адреса вербовочных пунктов «ПЕНТО» или «КЕСКО», приглашающих сделать быструю военную карьеру.

Минут через пятнадцать Памела что-то пошептала на ухо Лизе, и пришлось сделать остановку возле небольшого ресторанчика, чтобы дамы сходили в туалет. После их возвращения поехали дальше. Когда показались здания порта, на лице словоохотливого шофера появилось выражение сожаления. Ведь он должен был расстаться с такой благодарной аудиторией. Браен подумал, что они, наверное, единственные пассажиры, которые позволяли так над собой издеваться. Он расплатился и испытал громадное облегчение, когда такси отъехало.

– Этот дядя меня ну просто заговорил, – сказала Памела, глядя на отъезжающую машину. – У меня есть «Бамси-болтун», и он тоже все время болтает, но, когда у него кончаются батарейки, он молчит. А у этого дяди кончаются батарейки?..

– Боюсь, что нет, детка, – ответил Браен и взял девочку за руку. – Пойдем поищем твоего папу.