Паламед — довольно загадочная фигура. Это один из инициаторов Троянского похода, которому приписывают вовлечение в него даже Одиссея, пытавшегося прикинуться сумасшедшим. Его тезке (возможно, предку или потомку) приписывают изобретение греческого алфавита (или его части), мер и весов, игры в шашки и кости.

В лагере ахейцев Паламед отвечал за содержание кораблей, построил маяк (надо полагать, для судов, снабжающих войско), обеспечивал поставки продовольствия и лечение раненых. В «Киприях» описывается убийство Паламеда Одиссеем и Диомедом. Одной из причин источники называют его измену: в шатре Паламеда, якобы, был обнаружен мешок золота от Приама. Псевдо-Аполлодор пишет, что Паламед был осужден судом за попытку уговорить ахейцев прекратить войну и отправиться домой, а затем побит камнями. Похоронен он был вопреки воле Агамемнона Аяксом (что позднее послужило причиной убийства последнего).

Понятно, что Паламед — один из ключевых вождей в ахейском войске. Но Гомер его вовсе не упоминает. И эта «фигура умолчания» проясняет для нас авторский замысел: Паламед лишается бессмертной славы, которой Гомер наделяет других героев. Кого же он возвышает, унижая Паламеда? Конечно, Одиссея! Именно Одиссей и является, таким образом, главным источником сведений Гомера о Троянской войне. О своем преступлении он, разумеется, не стал бы рассказывать (если оно вообще было) и прославлять подвиги своего врага — тоже.

Убийство Паламеда Одиссеем и Диомедом более всего похоже на выдумку. Потому что даже убийство Ахиллом Терсита — не самого привлекательного персонажа — повлекло необходимость очистительных ритуалов, и было встречено в ахейском войске крайне отрицательно. Здесь же речь шла об одном из вождей, имевшем значительные заслуги и в подготовке похода, и в обеспечении войска.

В «Киприях» Паламед был утоплен во время рыбной ловли, а обоснование его предательства было ложным — якобы, Одиссей подбросил в шатер Паламеда мешок с золотом Приама и подложным письмом (это явное измышление принадлежит Еврипиду, его фантазиям — для ублажения очарованных жанром трагедии греков). Скорее всего, соответствующий рассказ был выдан за правду каким-либо недоброжелателем Одиссея и Диомеда. В то же время подложное письмо, как мы знаем из злоключений ахейцев в Авлиде, вполне могло быть уловкой Одиссея. Но даже это не означало, что Паламеда можно было убить без суда — утопить или сбросить в яму и забросать камнями (как это описывается у Диктиса).

Дарет и Диктис вполне отчетливо показывают оппозицию между Паламедом и Агамемноном. Диктис осуждает Одиссея и Диомеда в весьма резких выражениях. Также он повествует об опасениях Агамемнона, что войско, любящее Паламеда, вполне может назначить его командующим вместо царя царей. Якобы, это и было причиной убийства Паламеда, каким-либо образом (неясно каким) сокрытой.

Дарет, напротив, оценивает Паламеда негативно, полагая, что он намеренно вносил смуту в войско. Фактически Паламед руководил обороной лагеря в тяжелый для ахейцев момент: он организует вылазки, укрепляет частокол башнями, расставляет ночные караулы и обучает войско (может быть, вновь прибывшие пополнения). Действительно, эта роль у Гомера и других авторов не закреплена ни за одним из героев. Поэтому нам следует считать Паламеда реальным и влиятельным лидером ахейцев, а исключение его подвигов из «Илиады» — вполне закономерным и связанным с борьбой за власть, в которой за Паламеда было войско, за Агамемнона — многие цари и их свиты.

Мы также можем заметить, что в «Илиаде» Агамемнон и некоторые вожди порой вовсе исчезают из повествования и не упоминаются в битвах. Поэтому утверждение Дарета о том, что на какой-то период Паламед все-таки становился командующим, вполне реалистично.

В начальных сценах «Илиады» мы видим, как нестабильно общее собрание ахейцев и как невелик авторитет Агамемнона. Только усилиями Одиссея и других героев он может поставить народное собрание под контроль. Одно из таких собраний вполне могло закончиться смещением Агамемнона. Против, разумеется, выступали Диомед и Одиссей — постоянные союзники Агамемнона — и, как это ни удивительно, Ахилл, который порицал смену власти — так утверждает Дарет.

Несколько ниже по тексту своего сочинения Дарет расшифровывает причину этого порицания: Ахилл сам рассчитывал на пост главнокомандующего, но ему войско предпочло Паламеда. Здесь раскрывается и истинная причина «гнева Ахилла» — претензии на главенство в ахейском войске, которому способствовал конфликт Агамемнона и Паламеда. Но этим претензиям до времени не суждено было оказаться удовлетворенными.

Заняв пост главнокомандующего, Паламед участвует в битвах и руководит войсками, заключает перемирие, а Агамемнону поручает свои прежние функции — заготовку провианта. Дарет приписывает Паламеду победы в битве над Деифобом и Сарпедоном и гибель от стрелы Париса. После ранения Паламеда троянцы забрасывают его дротиками. Подробности похорон Паламеда неизвестны, но Диктис сообщает, что тело было сожжено на погребальном костре, а прах помещен в золотой ковчег.

В «Киприях» сообщается об убийства Паламеда в самом конце — то есть, накануне событий «Илиады». Если так, то Паламед вполне мог побывать в роли командующего. Ведь считается, что «Илиада» описывает лишь последний год осады Трои. Поэтому и для Гомера было удобно исключить Паламеда: его уже нет в живых. Между тем, «Илиада» отражает все течение Троянской войны, а вовсе не только последний год до гибели Гектора. Поэтому Паламед исключен из «Илиады» искусственно.

Умолчание о Паламеде у Гомера отмечено в древних источниках. Филострат полагал, что это был запрет явившегося Гомеру духа Одиссея. Более поздние авторы полагали, что имела место ревность: якобы, Паламед тоже написал поэму о Троянской войне. Все эти соображения нельзя считать серьезными. Разумным будет наиболее простое предположение: текст «Илиады» основан на рассказах самого Одиссея.

Паламед известен как влиятельный персонаж еще в Авлиде, когда Агамемнон первый раз был дискредитирован в глазах войска, ждавшего жертвы для прекращения чумы. Именно тогда Паламед разделил власть с Диомедом, Аяксом и Идоменеем. Филострат отмечает его заслуги в противодействии чуме и смягчении ее последствий (рекомендация жить на кораблях подальше от берега — естественный карантин). Также Филострат называет Паламеда другом Ахилла и соучастником его походов против малых троянских городов. Скорее всего, это была не дружба, а своего рода союз против Агамемнона, в котором первенство получил Паламед. Но до тех пор, пока он не погиб, — либо в бою, либо в результате заговора. Смерть Паламеда вполне могла быть причиной «гнева Ахилла» и вообще нестроений в ахейском войске.

Можно предположить и более радикальный сценарий борьбы за власть в ахейском войске: главенство Паламеда при поддержке Ахилла, Аякса и Идоменея — до заговора, вернувшего власть Агамемнону при поддержке Диомеда и Одиссея.

Паламед был сыном эвбейского царя Навплия, который после убийства героя стал требовать от ахейцев удовлетворения. Но ничего не добился. Заговор Клитемнестры против Агамемнона считается его отмщением. Кроме того, Навплий зажег факел на горе Кафрее, направляя возвращающиеся из-под Трои ахейские корабли на скалы. Доплывших до берега он, как утверждает Гигин, убивал.

Все эти леденящие душу подробности — скорее всего, выдумка в духе греческой трагедии. Ясно только одно: Навплий продолжил дело Паламеда в противостоянии Агамемнону. И гибель Агамемнона по возвращении в Микены была следствием гибели Паламеда, отмщением за него. Кроме того, сюжеты с участием Навплия подтверждают, что Паламед был явно убит не в начале Троянского похода, а в конце.

Таким образом, мы имеем дело с одним из главных вождей ахейцев, который погиб в конце Троянского похода и был намеренно исключен из эпоса Гомером. Поэт таким образом отводил от Одиссея подозрение в убийстве.

Мы наверняка не можем знать, погиб ли Паламед в битве или в результате заговора. Но мы должны быть совершенно уверены, что это важнейший персонаж Троянской войны. Настолько важный, что совершенно определенное обвинение Одиссея в его убийстве сохранилось в предании, несмотря на популярность Одиссея, которую придал ему Гомер.