Об участии Мемнона в Троянской войне известно совсем немного. Вместе с войском эфиопов он прибыл на помощь троянцам, храбро сражался, убил Антилоха, сына Нестора, но был сражен Ахиллом. Кто же этот Мемнон?

Египетские колоссы, получившие имя Мемнона, — это древнее недоразумение, которое связано с интерпретацией внешности царя в духе местных традиций. Облик великого царя египтяне видели именно так — колоссальные изваяния. Последующее мифическое оформление облика Мемнона и сказочный сюжет о его посмертной судьбе придали этим изваяниям особенную привлекательность — до такой степени, что император Адриан повелел реставрировать колоссы Мемнона, и они сохранились до наших дней.

Считается, что в древности колоссы на заре издавали жалобные звуки. Но уже тогда свидетельства очевидцев говорили о том, что эти звуки прекратились. Возможно, это было связано с реставрацией Адриана, устранившей пустоты в разрушающихся изваяниях.

Агамемнон и Мемнон имеют имена, происходящие от одного корня. Возникает гипотеза о том, что оба имени на самом деле не имена, а звания. Мемнон — царь, Агамемнон — царь царей или старший среди царей.

Приставка «ме» в древнегреческом языке все время подчеркивает превосходство — в силе, размерах и так далее. «Мега-» свидетельствует об огромной величине, «Мегера» (имя одной из эринний) — об охватывающем ужасе, «мегал-» — о чрезмерности или величественности, могуществе, «меме» говорит о тщательности, аккуратности, соразмерности. «Мнема» — память, воспоминание, но также и памятник, могила. Таким образом, расшифровка буквального значения имени «Мемнон» — многознающий, многопомнящий. Это скорее все же имя, чем царское звание.

«Агафос» — благой, благородный, доблестный, «ага-» — приставка, означающая превосходство, великолепие. Таким образом, «ага» может быть дополнением ко все тому же имени — Мемнон. Скорее всего, это именно царская приставка, которая превращает имя обычного человека в царское. И это было необходимо, чтобы статус царя царей отразился в имени.

В мифологии Мемнон — сын Эос, богини зари. Мифологическое начало исторической фигуры эфиопского царя связано с легендой о том, что Эос выпросила у Зевса бессмертие для своего сына. По другой версии, Эос плачет над своим сыном, и ее слезы — это утренняя роса. А бессмертными стали его сестры — Мемнониды, которые превращены в птиц, обязанных каждое утро сражаться над могилой брата и проливать на нее свою кровь (или слезы). Вариант предания говорит, что в птиц превращены его воины. Земное же родство Мемнона объясняет его появление под стенами Трои: он был племянником Приама, сыном его брата Титона (Тифона).

В фигуре и судьбе Мемнона присутствуют черты героев «Илиады»: его доспехи, выкованы Гефестом — как у Ахилла (то есть, особо прочные по тем временам, бронзовые), его судьба подобна судьбе Гектора, он прибыл из отдаленных территорий — как Сарпедон.

Если колоссы в Египте локализуют место, где было царство Мемнона (по Диодору Сицилийскому, Титон совершил поход в эти земли и захватил их), то его могила древними авторами указывается в разных места. В пересказе римлян Гесиод сообщал, что дядя Мемнона воздвиг ему памятник во Фригии. Вряд ли это был Приам, дядя Мемнона по отцу. Другие браться Титона уже были мертвы. Скорее всего, это был его дядя по матери, имени которого мы не знаем, поскольку у Эос предание числит в братьях только мифологического Гелиоса.

Павсанию во Фригии показывали дорогу, по которой Мемнон вел свои войска. Таким образом «фригийский» след в судьбе Мемнона в римской традиции был основательно укоренен. Но Фригия все-таки для его войска могла быть лишь промежуточным этапом по пути в Трою. И неясно, вел ли он их с юга или с востока.

Страбону показывали гробницу Мемнон в устье реки Эсеп в предгорьях Иды. В то же время он ссылается на Симонида и его дифирамб «Мемнон», где утверждается, что Мемнон похоронен в Сирии (у реки Бада близ Пальта). И это согласуется с другими свидетельствами, собранными Страбоном: основателем Суз считается Тифон, а акрополь Суз называется Мнемоний. При этом матерью Мемнона жители Суз считают Киссию — возможно, царицу кассийцев в стране Киссии, упоминаемой Геродотом. Исходя из этих сведений, Мемнон должен был прибыть под Трою из Элама.

Временное владычество Мемнона над Сузами представить можно, хотя основателем Суз он явно не мог быть. Но и это предположение выглядит сомнительным. Поскольку именно период, на который приходится Троянская война, связан с освобождением Элама от подчинения Вавилону и даже с попытками завоевания Вавилонии. Позднее эти попытки привели к полному разорению Вавилона и прекращению правления там кассийской династии.

Если следовать восточному происхождению Мемнона, то он мог быть только вавилонским или ассирийским полководцем, который принял участие в походе на Сузы. А потом со своей армией оказался под Троей. И все же эта гипотеза подкреплена довольно слабо. С тем же успехом можно утверждать, что Мемнон был египетским полководцем. В то же время его связь с микенской цивилизацией несомненна. Поздние изображения Мемнона не придают ему негроидных черт, хотя его воины интерпретируются как негроиды. Эламиты тоже имеют негроидные черты, что не позволяет исключить ни «восточную», ни «южную» гипотезы происхождения войска Мемнона. В то же время, эпос не знает никаких негроидных черт у участников Троянской войны. Нет ни одного свидетельства о том, что в армии Мемнона были чернокожие или как-то особенно выглядящие воины. Вазопись показывает нам Мемнона наравне с другими героями — без каких-либо особых черт. Соответственно, «эфиопами» в пору Гомера называли вовсе не африканских негров, а выходцев из Эфиопии, которую мы все же склонны видеть в египетских владениях, а не в Сузах, куда миф о Мемноне в весьма искаженном виде переместился значительно позднее.

Эфиопы у Гомера — это физически совершенные люди. Как впрочем, и все остальные, кого описывает Гомер. Если уж он дает кому-то эпитет, то он превозносит их совершенство. Эфиопы оказались достойны эпитета άμύμονες. Их красота сочетается с привычкой богов то и дело отправляться к эфиопам в гости. Это мифическое обстоятельство свидетельствует о реальности, в которой Эфиопия воспринималась как удаленная территория, где все прекрасно — и люди, и их отношения, и природа. Все здесь должно быть богоугодно. В «Одиссее» Мемнон описывается как самый красивый человек. Это упоминание вскользь: Гомер говорит об убитом Еврипиле: «Я не видел никого красивее после божественного Мемнона».

Что Гомер был способен отличить негроида от европеоида, говорит его описание сподвижника Одиссея Еврибата: он чернокож и курчавоволос. Гомер специально подчеркивает непривлекательность Еврибата и противопоставляет его внешность его уму.

К «южной» гипотезе нас склоняют свидетельства, что святилище Мемнона находилось на реке Оронт (протекает в Ливане и Сирии). Также «южную» гипотезу подкрепляет свидетельство Павсания, что в египетских Фивах имелась статуя Мемнона. Хотя фиванцы считали, что это его «соплеменник» (сподвижник? преемник?) Фаменоф.

Таким образом, мы можем считать относительно обоснованной версию о египетской локализации царства Мемнона, а его поход проследить через земли Палестины. Его могила была, скорее всего, именно на отрогах Иды, а на родине подданные создали его святилище — по канонам, принятым для египетских фараонов. Кстати, и древнейшие «дедалические» изваяния, найденные археологами на Пелопоннесе и на Крите, имеют облик, весьма напоминающий облик фараонов. Присутствие же Мемнона в Эламе может быть частью неизвестной нам истории — отдельного похода, предпринятого в период перемирия под Троей.