Итак, троянцы вновь прижали ахейцев к кораблям, и гибель ахейского войска кажется неминуемой. Троянцы уже в лагере противника и пользуются колесницами. Борта кораблей стали для ахейцев подобием крепостных стен. Из этого мы можем сделать вывод о том, что корабли ахейцы вытащили на сушу не хаотично, а создав внутреннюю оборонительную позицию, которая была совершенно необходима сразу после высадки на побережье — когда частокол и башни вдоль него еще не были построены.

Здесь мы также видим упоминание о том, что у ахейцев был опыт морских боев. Гомер их не описывает, но упоминает обитые жестью шесты, которыми ахейцы пользовались в морских сражениях, а теперь применили против наседавших троянцев. Аякс, управляя обороной судов, ходит по перекинутым между ними помостам и орудует длиннейшей пикой.

Битва снова приходит к равновесию сил, и в третий раз вступают в борьбу Гектор и Аякс. И снова Гектор бросает копье, но попадает в разместимшегося рядом с Аяксом Ликофрона. Аякс, стоя на борту корабля, не может достать Гектора и требует от Тевкра применить свой лук. Но стрела Тевкра летит не в Гектора, а в его спутника Полидаманта. Когда же Тевкр направляет свой лук в сторону Гектора, у него рвется тетива. Аякс предлагает Тевкру забыть про лук и сражаться копьем, понимая, что корабли отстоять не удастся. Гектор меж тем призывает троянцев, ликийцев и дарданцев решительнее наступать на врага, защищая свои семьи и свое достояние.

В битве со стороны ахейцев отличаются Аякс и Менелай, со стороны троянцев — Полидамант и Гектор. Но герои с обеих сторон больше предпочитают побуждать других выходить биться в первые ряды. Наконец, Гектор в ужасной рукопашной врывается на первый корабль, а Аяксу приходится отступать под градом стрел. Тем не менее, корабельным шестом он не дает подойти тем, кто нес огонь для сожжения ахейских кораблей. Вокруг уже никого нет — ни Аякса Ойлида, ни Тевкра, ни Менелая. Аякс остается один и бьется до изнеможения, пока Гектор не отсекает у его копья наконечник. Аяксу приходится бросить корабль, и троянцы тут же его поджигают.

Пока ахейцы сражаются на переделе возможностей, понимая, что гибель кораблей будет и их окончательной гибелью, Патрокл в очередной раз принимается уговаривать Ахилла вступить в битву. И тут обнаруживается, что гнев Ахилла на Агамемнона и ахейцев носит вполне прагматичный характер: герой надеется, что троянцы и ахейцы максимально истребят друг друга, и он сам захватит Трою и ее сокровища. Тем самым и удовлетворив чувство мести, и прославившись, и обогатившись. Именно поэтому он дает Патроклу согласие на вступление в бой рати мирмидонцев и на использование его доспехов, оговаривая при этом, что Патрокл должен только отразить троянское наступление, но не сражаться в поле и не брать штурмом Трои.

В этот момент мы узнаем о численности мирмидонцев из примерных размеров их кораблей. Рать мирмидонцев — это 50 кораблей по 50 гребцов, которые одновременно и воины. Изначально это небольшая часть войска. Но после кровопролитных сражений соотношение изменилось, и теперь свежее войско Ахилла превращается в решающую силу. Что реализует его изначальный замысел.

Увидев подожженный корабль Аякса, Ахилл торопит Патрокла вступить в битву.